两边的锦衣卫将轿帘两面同时掀开，便露出轿内的真容。

    陆松站在轿前，对跪礼的官民传达圣意道：“治盐如治军，将在外君命有所不受。今赐都察院左副都御史王越宝剑尚方，可上斩王侯，下斩黎庶。凡有碍盐事者，便宜行事、先斩后奏，钦此！”

    啊？

    湖广按察使杨继宗一直以为王越要请的是王命旗牌，但听到竟然是传闻中的尚方斩马剑，不由得愣住了。

    只是定睛一瞧，放在轿中的哪里是王命旗牌，而是一把造工精巧的宝剑。

    宝剑长约三尺有余，剑身花纹细凿，图纹清晰，剑身一面刻着腾飞的蛟龙，一面刻着展翅的凤凰，剑身上还纹饰着北斗七星，毅然是一种造工精致的宝剑。

    尚方宝剑？

    跪在周围的数万百姓听到竟然是戏文中包拯的尚方宝剑，宛如遇上了大明星般，当即便纷纷抬头望向轿中。

    尚方，这是皇室专门监管御用刀剑等器物的地方。

    尚书宝剑最早的记载是《前汉书-朱云传》，朱云上书：“今朝廷大臣上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人以厉其余。”只是汉成帝得知是要斩安昌侯张禹，便差点斩了朱云，而这把尚方斩马剑并没有授出。

    到宋朝，大将率军出征时，为强调其权威和皇家的信任，皇帝都会赏赐给他尚方宝剑，给他们“如朕亲临”的权力，但对宝剑的权限都有明确定义，像宋太宗赐手下大将曹彬尚方宝剑便特意吩咐：“副将以下，不听命者可斩”。

    明朝的尚方宝剑仍是停留在军事领域，而今朱祐樘将尚方宝剑赐给王越总理盐政，这无疑是给予尚方宝剑新的职能，具有划时代意义。

    陆松手持密旨来到王越面前，又是郑重地问了一句道：“王大人，你可想好了？”

    王命旗牌是明棋，而尚方宝剑才是朱祐樘的一步暗棋。

    只是这一步暗棋是有条件的，若是王越想要动用这把大杀器，那么明面上便要跟整个文官集团为敌，更要肩负起朱祐樘的这份信任。

    总不能你拿了这么一件大杀器痛痛快快杀了人，结果啥事都没有办成，你将堂堂的大明天子弘治置于何地？

    正如朱祐樘所言“欲取尚方，先承其重。宝剑一出，血流盐河。虫不过百，休言还朝”，这便是王越选择尚方宝剑的责任。

    “臣既要尚方宝剑，便是要跟盐虫不共戴天！”王越知道陆松其实代陛下询问的，便决然地回应道。

    早在边关之时，他便已经数次将自己的生死置之度外。而今竟然是要接下这个军令，那么他同样有死的觉悟，亦是知道只有杀戮才能解决现在的盐弊。

    胡松看到王越已经有了觉悟，便不再阻拦王越取剑。

    王越手持尚方宝剑，对台上的黎光明质问道：“陛下御赐尚方宝剑，上斩王侯，下斩黎庶！黎光明，你贩卖私盐，勾连肖知县垄断盐事，祸及京山百姓，本钦差今日可斩汝否？”

    台下的百姓想到早前黎光明的那份嚣张，这时便纷纷望向刑台上的黎光明。

    “不，钦差大人，请饶命，请饶命，下官愿献万金，请饶命！”黎光明顿时慌了，当即便是求饶地道。

    湖广按察使杨继宗看着黎光明急得眼泪都流了出来，而裤裆明显是湿了，知道这个终究是一个怕死鬼。

    只是早知今日又何必当初呢？若对这位被贬谪的王越恭敬一些，对经营盐行的事情保密一些，大概不会落得如此的下场。

    当然，陛下打破常规给王越赐予尚方宝剑，这是谁都没有想到的，只是这跟传闻中的衣柜太子形象有些不相符。

    王越从来都不是一个贪财之人，平生所追求的便是公义两字，想到胡大牛之死，想到黎光明在职期间必定是恶行累累，当即便厉声命令道：“斩！”

    噗！

    噗！

    两名刽子手的大刀狠狠地挥下，两道鲜血当即飞溅而起，而黎光明和肖知县的脑袋落到刑台上，毅然双双殒命。

    “死了！”

    “狗官真的死了！”

    “哈哈……善恶到头终有报！爹，你看到了吗？”

    ……

    台下的几万百姓看到黎光明和肖知县伏法，看到这两个作恶多端的两大害虫被斩，初时还是有点不可置信，但很快便是欢呼而起。

    民不与官斗，这是亘古不变的真理。

    随着黎光明官运亨通后，黎家子弟便开始鱼肉乡里，特别这个肖知县更是黎家的应声虫，致使京山百姓饱受欺凌。

    现在看到两大害虫双双伏法，焉能不让他们感到高兴呢？

    京山的天空，仍旧阴沉沉的。

    胡家人原本是想要将胡大牛的尸体就近掩埋，但得到王越的支助后，还是选择用马车将尸体运回去安葬。

    杨继宗负责对黎光明和肖知县进行抄家，肖知县前后抄得五万两白银及一些珠宝字画，而黎光明的几座宅子抄得十五万两白银及一箱珠宝字画。

    王越并没有在京山县久留，在将黎光明和肖知县的罪行上奏后，便率领钦差卫队离开这里前往安陆州，那里的盐价每斤盐足足四百文钱呢。

    仅是三日后，安陆州搭了一座刑台。

    安州知州及奸商钱掌柜被推到上面，随着两道刀光闪过，又是两道鲜血飞溅而起，两大害虫再度双双殒命。

    在看到王越的行径后，百姓纷纷称颂，不少好事之徒给予王越“王青天”的美誉，亦是有人称之为“尚方清天”。

    虽然王越的行径得到百姓的称颂，但自然不受文官集团的待见。

    在得知王越要前往长沙府的时候，整个湖广体系的官员都慌了，在湖广按察使姜洪的带领下纷纷上疏弹劾王越。

    紫禁城，乾清宫东暖阁，檀香袅袅而起。

    身穿常服的朱祐樘端坐在桌前，看到从湖广递上来弹劾王越的奏疏越来越多，明显感觉到有一些官员是真的慌了。

    “今日皇恩突然至，老迈持刀再少年？”

    朱祐樘看到有官员再度炮轰王越的诗，初时并不觉得有问题，但架不住底下这么多官员反复强调，以致自己都觉得王越似乎有了反意。

    “陛下，这是刚刚内阁送来的票拟疏！”郭镛抱着一大叠奏疏进来，轻轻地放在旁边的书桌上道。

    梁芳已经功成身退离开了乾清宫，而今新任的乾清宫掌事太监是郭镛。

    郭镛四岁便入宫，而今已经在紫禁城生活了三十多年。原宪宗时期乾清宫的一名普通太监，后升任司礼监秉笔太监，而今又重掌乾清宫。

    跟其他有智谋的太监不同，郭镛做事谨小慎微，几乎从不犯错，永远都知道自己在什么位置上，又要干些什么事。

    朱祐樘对这位新任乾清宫掌事十分满意，突然疑惑地询问道：“湖广按察使姜洪？这个名字怎么这么耳熟？”

    “回禀陛下，这是徐溥的高徒，早前上疏请怀恩回朝的那位御史！”郭镛稍作回忆，当即便汇报道。

    朱祐樘这才恍然大悟，旋即带着几分戏谑地道：“他这是替徐溥办事有功，所以升任湖广按察使了？”

    “徐溥主持两届会试，又担任吏部左侍郎多年，地方上的门生故吏其实并不少！”郭镛对朝廷的情况十分了解，当即便说明情况道。

    言下之意，其实还是徐溥完全不差这么一个担任地方要职的门生。

    朱祐樘知道掌握这眼皮底下的朝堂容易，但地方仍是鞭长莫及，不由得苦涩地道：“地方官员怕是只知他徐溥而不知天子了！”

    郭镛不好接这个话，其实成化帝同样有着相似的困扰，所以才派遣大量的总镇太监。只是此举无疑加大陛下跟文官集团的矛盾，而且不好由他这位太监提出这个举措。

    朱祐樘看到刚刚送来的一份奏疏，不由得感慨地道：“现在出有明以来内臣第一贪陈准，文臣今借题发挥让朕不可再重用汝等内臣，早知朕还不如不抄了！”