“七哥猜得没错，我已经打听清楚了，那一撮毛名叫吴申，是本地破落户出身。因着父祖关系，谋了一个捕快的缺。此人平日里风评就不太好，经常欺压黎庶，暗地里的手段凶残得紧。”

    “而且，此人还好色，听人说，他最大的爱好，就是盯着人家一点小错，勒索威逼，进而登堂入室，侮辱良家女子。受害者鉴于他的捕快身份，只能吃个哑巴亏，忍气吞声。”

    左断手行动力很强，有时虽然容易冲动，行事鲁莽了些，但是，真正办起事来，还是很靠得住的。

    只是过了半个时辰，他就跑了回来，已经把一撮毛的底细打听清楚。

    “这种人，在衙门里竟然可以混得风生水起？”

    花脸儿满脸不平。

    “就没人举告，把他一身官皮给剥了？”

    “唉……官官相护，捕快里面估计不少这样的人。否则，为何那么多人想要谋个出身呢？不就是想要得到权柄，高居人上，享受那种高高在上的感觉吗？”

    久未出声的小桌子阴阴沉沉的说道。

    也不知道他是想起了什么。

    当初满怀壮志，一心科举，想要报效朝廷。

    希望有多大，失望就有多大。

    有些人的手段，只能说，比想像中还要肮脏。

    平民士子，完全没了上升渠道……

    在这种情况下，总有那么一些人，想过剑走偏锋，另谋一个出身。

    两兄弟就是如此。

    他们也想不出太好的法子，就想着自残身体，荐身王侯府第。甘愿曲意逢迎，也要青云直上。异日但凡有一丝机会窃居高位，定然要把往日里受过的屈辱痛苦，十倍百倍的报复回来。

    可惜天不从人愿。

    这个世道就是如此。

    想要当狗的人，也已经疯狂卷了起来。

    他们竟然，连狗都当不成。

    这就是个很不好笑的笑话。

    若非七哥心善，他们两兄弟，此时早就成为臭水沟里的两具腐尸，更谈不上如今衣食无缺，还能畅想一下未来。

    左断手苦笑：“问题就出在这里了，虽然是底层吏职，吴申此人也是有着诸般经营的。他凭借着便利的身份，与一些富商大户关系甚好，经常会帮着做一些阴暗勾当。一旦事发，花银子上下打点，也是方便得紧。”

    说到这里，左断手钦佩的看向陈平：“七哥神机妙算，果然早就心中有底，此事确实是福源酒楼程老西弄的鬼。我还纳闷着，这些日子那死胖子竟然未曾前来捣乱……却没料到，此人不出手则已，一出手就是绝户毒计。”

    看上去，今日只是捕快出来巡视，整治街道风气。

    事情不大。

    骨子的阴狠，只要细想一下就明白了。

    要知道，唱曲儿这事，明着说是卖艺，实际上是乞讨。根本就是他们几个无家可归的叫花子最后的生计所在。

    而且，不要忘了，麒麟街这地儿，所有流民和乞丐，暗地里都受到七色堂青字香堂的控制。

    几人被砸了饭碗还是小事，到了限期，真交不出银子，结局肯定比死还惨。

    程老西就是看准了这一点。

    打蛇打七寸，要逼得他们走投无路。

    “他做初一，咱们就做十五。既然程老西等人已经开了头，那么，如何结尾就轮不到他们说了算了。”

    陈平冷笑道。

    先前的隐忍。

    也是没办法……

    无论如何，只要还想在兴庆府呆下去，总不能在光天化日之下打杀官差。

    不管其中对错如何，一旦有事，官府就算为了面子，也会大肆追捕，派出高手索拿。

    众目睽睽之下，的确是不好收场。

    但是，当场不动手，却不等于陈平就肯硬生生的吞下这口恶气。

    就算不是为了意气之争，暂时还得靠着唱曲儿挣银子活下去……任凭谁敢伸出爪子来，都得给他斩掉。

    否则的话，是人是鬼都想要把他们连骨头渣子都一起吞下，那还得了？

    “这就动手？”

    左断手讶然。

    “难不成，还留着那恶心的家伙过年不成？不过，怎么出手，倒是值得计较一番。”

    陈平想了想，沉声说道。

    “花脸儿，你还记得福源酒楼的内部布置吧，画张图给我。把厨房、客座、通道、如厕所在，全都标记清楚。”

    “小桌子，你去厨房拿瓶香油……小凳子，你去远一点，寻一家民户买来旧衣衫，五成新就可以。不，干脆偷拿一件吧，放点银钱。”

    而左断手，则是被陈平安排了望风。

    他的身手很不错，人也警醒得很，适合做这事。

    ……

    天色渐晚。

    暗哑的胡琴声早就停了，唱曲的小姑娘，低着头跟着自家祖父回了柴房。

    今日没有多少生意，他们得饿着一晚上。

    福源酒楼这些天的情况一直不怎么好。

    往日里，程老西还能想出许多法子。

    比如，酒楼说书，再比如，唱曲小妹……

    有钱人家吃个饭，就爱听点稀奇。吃饭不仅仅是为了吃饭，享受的是一个气氛和情调。

    但现在情况就变了。

    麒麟街出了唱曲的大手子，无论是词是曲，还是唱曲人的唱曲功底，是福源酒楼拍马也难追得上的。

    比不过人家倒也罢了。

    最难堪的是，但凡有人听过花脸儿唱曲之后，再来酒楼吃饭，就有些难以下咽……听着老头的胡琴和小丫头的曲子，不再觉得好听，反而觉得吵闹。

    心烦意乱之下，连饭都不吃了，直接走人。

    这让程老西如何接受得了？

    于是，他就想了个主意，看起来效果还行。

    “程老哥此计大妙，我看，那几个小叫花子，这下很难脱身，迟早会乖乖中计。走投无路之下，任凭程老哥予取予求，人财两得啊。”

    一撮毛此时早就没了在街道上面的凶恶，满脸堆笑，仰头喝了一碗酒，红光满面笑意盈盈。

    “肯定忘不了吴兄弟的功劳，同知大人那里，为兄虽然也不能说上话，偶尔让小女提上一两句，还是可行的。”

    程老西一边说着话，一面递过一个包裹。

    “如此甚好，如此甚好。”

    吴申笑得见牙不见眼，手里一个劲的推让，“这如何使得？银子的事就休要再提。否则，兄弟可要不高兴了，来来，喝酒。”

    两人推杯换盏，各自满意，直至华灯初上。

    坐得太久，吴申感觉腹中略有胀意，便告了一声罪，往后院茅房而去。

    憋得难受了，要放放水。

    正当他解开裤头，吐出满口酒气，眼角余光突然看到一道人影闪过。

    后颈处猛然一震，如同扎了一根钢针进去，全身麻痹起来。

    要糟……

    一撮毛自然不是什么没有江湖经验的新手……他做捕快许多年，也见识过太多的强人，虽然多数时间是躲在后面，却也知道这种情况下，最好的做法是什么。

    他没有叫喊，只是哑着嗓子低声问道：“大哥，有什么事都好说，我虽然在兴庆府位卑职薄，有些事情还是可以做到的，但有吩咐，莫敢二话……”

    “我可不是什么大哥，是小叫花子。”

    黑影掀开头顶草帽，露出一张脸来……两道剑眉之下，一双眼睛如同深潭般沉静，嘴角浮显丝丝笑意。

    也不知是讥笑，还是嘲讽。

    “是你。”

    吴申亡魂直冒，一颗心直直沉了下去，他身体动弹不得，吓得真尿了出来。

    “不就是我，呵呵。”

    陈平伸手按住他的嘴，扶着他不至于前倾倒伏在粪坑里，满脸嫌弃：“我说你尿准一点，不要溅到我的鞋子。”

    “对了，既然是程老西请你干活，那就一事不烦二主，再请他送你一程。”

    说完这话，陈平就变了嗓子，轻咳两声，张嘴大呼：“程老哥，老哥，快来一下，脚有些抽筋了。”

    吴申分明听到，这竟然是自己的嗓音，学得维妙维肖。

    “来了，来了。”

    门外不远处，程老西笑着摇了摇头，缓缓下了台阶，一边走一边说：“兄弟，你这身体有点不行……啊！”

    最后一个“啊”字刚刚出口，他那胖大的身体不受控制的向前疾冲，脚下好像抹了油，根本就刹不住。

    胖大的身体，重重撞开虚掩的门户，再重重的扑在一撮毛的身上，两人化为滚地葫芦，一同扑进粪坑。

    浓稠黄水激荡，直至没顶。

    臭气熏天……

    “东家。”

    “东家……怎么了。”

    “啊，东家掉茅坑了，快来人啦！”

    大呼小叫之中，陈平早就出了院墙，把手里的空油瓶顺手捏碎，扔进臭水沟直直沉入烂泥。

    可不就抹了油么？

    不过，不是抹在程胖子的脚底板，而是泼了一小块，在那茅房门前。

    都说不要吃那么胖。

    人胖了其实不好，尤其是大着肚子，看不清灯光下的路……一旦摔起跤来，可是格外的狠。

    “啧啧，真惨。”

    陈平摇了摇头，转身离开。

    事了拂衣去，深藏功与名……

    脑海中劫运点和福运点悄悄然的就涨了一点，蚊子再少也是肉，破劫就有运。

    这样很好。