夜，绛帐县驿馆

    沈忧之被狄仁杰安排在天字乙号房歇息。

    而狄仁杰的房间则是天字甲号，也就是沈忧之的隔壁。

    此时已近深夜，沈忧之却并没有休息的打算。

    因为他知道，就在今天夜里，李元芳就会潜入驿馆与狄仁杰会面。

    这是两人的第一次相遇，也是未来所有阴谋家的梦魇的开始。

    如果那些阴谋家们知道，是金木兰的手下于风把李元芳和狄仁杰凑到了一块儿，他们一定恨不得把这家伙大卸八块。

    ......

    甲号房内，狄仁杰正在思索案情，并将今日来的所有事情一条条地列在纸上——

    真使团遇害，假使团进京，土窑失火，郡主遇刺，失踪的李元芳，神秘的游侠儿.....

    从墨迹来看，最后这一条是刚刚加上去的。

    狄仁杰看着纸上列出的一桩桩毫无关联的事件，脑海中反复思索着可能的关联。

    随后，他又提笔在一旁写到：

    李元芳——杀突厥使团——逃离现场——突然出现在灵州——杀死捕快——怪！怪！怪！

    正当狄仁杰凝神细思之时，屋内的烛火突然晃动了一下。

    狄仁杰敏锐地察觉到了异样。

    然而还不待他做出反应，烛火便瞬间熄灭了，整个房间顿时陷入黑暗。

    面对这般古怪的情况，狄仁杰依旧镇定自若，想看看这位神秘来客究竟想耍什么花样。

    就在此时，房门突然大开。

    吱呀——

    一道黑影瞬间冲入屋内。

    黑暗中，狄仁杰只听见“噌”地一声，然后便是“叮叮当当”的刀剑交击声。

    约莫十息之后，一切又再度回归平静。

    扑——

    烛火被点燃，房间再次恢复光明。

    狄仁杰这才看清了此时的情况——

    沈忧之手持长剑，剑锋抵在了一个持刀的神秘人的胸前。

    “好剑法！”

    神秘人看着沈忧之，惊叹道。

    “你的刀法也不差！”沈忧之回道。

    狄仁杰见状，对沈忧之问道：“忧之，这是怎么回事？”

    “狄公。”沈忧之答道：“刚才我在隔壁听到动静，这才赶来查看。

    此人刀法轻功俱是顶尖，绝非等闲之辈！”

    狄仁杰点了点头，又看向那位夜闯驿馆的神秘人，问道：“能告诉我，你是谁吗？”

    神秘人笑了笑，说道：“都说狄公推理如神，难道您真的猜不出我的身份吗？”

    狄仁杰闻言微笑道：“我已经预感到了今晚会有收获，却没想到这么快就应验了。”

    “如此说来，狄公果然已经知道在下的身份了？”神秘人惊叹道。

    “李元芳，突厥使团的卫队长，朝廷的第一号通缉犯！”

    狄仁杰一口道出了神秘人的身份。

    神秘人听后惊得目瞪口呆，感叹道：“若非亲眼所见，我真是不敢相信！不错，我就是李元芳！”

    沈忧之也没忘记自己现在的身份，完美地演出了一副迷茫的样子。

    “忧之，把他放开吧。”狄仁杰忽然说道。

    沈忧之看了看狄仁杰，收回了抵在李元芳胸前的长剑。

    老实说，要不是李元芳数月来经历了大小数百战，身受重伤，又日夜兼程从灵州赶到这里，早已筋疲力竭，他还真难在这么短的时间里制服对方。

    “等你的伤好了，我们再战一场！”沈忧之如此说道。

    “好！”李元芳也痛快地答应道。

    他看得出来，眼前这个人的武功不在自己之下，即便自己没有受伤，胜负也很难预料。

    “说吧，你深夜来此见我，想做什么？”狄仁杰看着李元芳，说道：“杀死使团、屠戮捕快，在这种情况下你还敢来见我，你的胆色倒是令我感到惊讶！”

    “大人真的认为那是我干的？”李元芳苦笑道。

    “我怎么认为的并不重要，重要的是事实。”狄仁杰说道。

    “事实就是，杀死使团和灵州捕快的并不是我。”李元芳道。

    “看来，你要给我讲一个很长的故事了。”狄仁杰说道。

    李元芳点了点头。

    “坐下说吧。”狄仁杰示意道。

    两人坐下之后，李元芳便将自己的故事如实讲了出来。

    沈忧之也默默将房门关了起来，避免屋里的情况被人察觉。

    ......

    “你是说，那个杀手留下了一块手帕？”

    狄仁杰听完了故事，忽然问道。

    “不错。”李元芳点头道：“大人真是心细如发，用我言辞中的细节来试探我所说的是真是假。”

    狄仁杰摇了摇头，笑道：“这方手帕是目前唯一的证物，我只是想看看。”

    李元芳闻言，立即从怀中取出蝮蛇留下的那方手帕，交给了狄仁杰。

    狄仁杰将手帕展开，发现上面绣着一条小小的蝮蛇。

    他望着手帕陷入沉思。

    一旁的沈忧之却突然惊呼道：“蛇灵！”

    沉思中的狄仁杰猛然惊醒，连忙问道：“忧之，你说什么？蛇灵？那是什么？”

    沈忧之见状，“如实”答道：“蛇灵这个名字，我也是无意间听到的，只知道它是一个庞大的组织，组织内成员众多，且都是些亡命之徒。

    如今见到这块手帕上的蛇形图案，便不由地想起了这个名字。”

    “你说的这个蛇灵，是一个江湖组织？”狄仁杰继续问道。

    他从未听过这么一个组织，而且从名字来看，应该不是朝廷的机构。

    沈忧之摇了摇头，答道：“应该不是简单的江湖组织。

    它们也很少在江湖上露面。

    江湖上更是少有人知道‘蛇灵’的存在。

    我也是在柳州游历时无意间听到它们的名字。”

    现在可不是对付蛇灵的时候，不能让狄仁杰过早地开始针对蛇灵。

    沈忧之只想暂且留一个扣子，方便日后行事，并不打算透露太多。

    狄仁杰听了沈忧之的话，再度陷入了沉思——

    使团被截杀，神秘的刺客蝮蛇，神秘的组织蛇灵......

    这一切的背后究竟隐藏着什么？

    狄仁杰苦思无果，又将思绪拉回眼前，对李元芳问道：“那个神秘的杀手蝮蛇，为什么会放你走？”

    “本来我也想不明白。”李元芳苦笑着答道：“可现在我懂了。

    他们是想把杀害使团的罪名嫁祸到我的头上。

    果然，就在我死里逃生之后，朝廷下发了海捕文书，将我列为使团案的凶手。

    而且我不管躲到哪里，都会被人找到。

    到如今，卑职已经历大小数十战！

    无奈之下，卑职才来见您！”

    “不是你要来见我，是他们要你来见我！”

    狄仁杰当即戳破了李元芳的谎言。

    李元芳闻言心中一惊，下意识咽了口唾沫。

    “卑职不明白大人的意思。”

    李元芳试图狡辩道。

    “不明白？我问你，你是如何得知我的落脚之处？这些都是朝廷机密，你一个落难之人，怎能知晓？”

    狄仁杰目光如电，直视李元芳。

    “我、我......”

    李元芳看着狄仁杰的眼神，心里越发慌张，更不知该怎么解释。

    “说吧，是谁指引你来见我的？”狄仁杰又问道。

    李元芳无奈，这才说出了灵州时指引他来找狄仁杰的那个神秘人。

    “你用刀？”

    狄仁杰听完李元芳的解释，忽然问道。

    李元芳闻言一愣，老老实实地点头道：“是的。”

    “拿来我看看。”狄仁杰又道。

    李元芳将自己的链子刀递给狄仁杰。

    狄仁杰仔细端详刀身，说道：“看得出来，这把刀跟了你很多年。”

    “不错。”李元芳道：“卑职从凉州服役起，它就跟在卑职身边。”

    狄仁杰闻言笑了笑，说道：“灵州传来的公文上说，捕快们是被剑杀死的！”

    李元芳闻言大喜过望，他知道，狄大人终于相信他所说的话了。

    就在此时，门外有人急促地喊道：“狄大人，狄大人！”

    “是谁？”狄仁杰镇定地问道。

    “大人，是京城的千牛卫前来传旨！”门外之人答道。

    狄仁杰立即向沈忧之和李元芳示意，二人也顿时会意，窜进里屋藏了起来。

    ……

    卫队宣旨完毕，狄仁杰借口收拾行装，让他们先行下去等候。

    待卫士走后，沈忧之和李元芳才从里屋走出来。

    “看来，他们已经开始行动了！”狄仁杰突然说道。

    “狄公，您此言何意？”沈忧之“不解”地问道。

    李元芳也投来疑惑的眼神。

    狄仁杰微笑道：“刚才宣旨的千牛卫，是假的！”

    “什么！”李元芳闻言大吃一惊。

    什么人这么大胆，竟敢假扮皇帝的专属卫队？

    “现在没时间解释，你二人且听我说......”

    狄仁杰快速将自己的计划告知沈、李二人。