事情的发展也确实如原著中一般。

    张老四在公堂上翻案，说之前在大柳树村的言辞皆是胡言乱语，慰抚款并未被贪污。

    狄仁杰被这突如其来的变故打了个措手不及，只能草草结束堂审。

    ......

    幽州，吴园

    此园虽然小巧，但设计得极为精致，是一个休养生息的好地方。

    而狄仁杰这位钦差的行辕也被方谦设在此处。

    正堂内，狄仁杰仔细复盘了一下堂审时的细节——

    张老四最开始确实是想要如实供诉，然而中途却又突然变卦。

    狄仁杰猜测张老四应是被人威胁了，为了保命，不得不公然翻案。

    想到这儿，他便召来了李元芳。

    “元芳，你带着狄春，持我的尚方宝剑，立刻前往三合县，传唤县令赵传臣！”狄仁杰吩咐道。

    张老四公然反水令他十分被动，现在只能采用疑兵之计，诈一诈这个幽州刺史方谦。

    李元芳躬身道：“是！”

    “记住。”狄仁杰提醒道：“一定要保密。”

    李元芳了然，答道：“请大人放心！”

    随后，他便和狄春一道，带着尚方宝剑赶往三合县。

    从这里就能看出，狄仁杰已经渐渐信任了李元芳，反而对虎敬晖有所怀疑了。

    否则，如此重要的任务怎么会交给李元芳这个戴罪之人，而不是托付给身为千牛卫中郎将的虎敬晖呢？

    至于沈忧之，到现在狄仁杰也拿不准他的脉，所以干脆将他晾到了一边。

    ......

    当夜，三合县令赵传臣便被带到了钦差行辕。

    狄仁杰随即连夜提审赵传臣。

    “卑职三合县令赵传臣，叩见钦差大人！”赵传臣双膝跪倒，向狄仁杰叩首。

    狄仁杰冷冷地瞥了他一眼，喝道：“赵传臣，你可知罪？”

    “卑...卑职不明白大人的意思。”赵传臣向上瞟了一眼狄仁杰，又迅速低下脑袋。

    “不明白？好啊！那我就给你提个醒：一年前，州里给各县发放了一笔慰抚款......”

    狄仁杰将他贪污慰抚款之事一五一十地说了出来。

    赵传臣越听越心惊，头上的官帽都被额间的汗水浸透了。

    “大...大人，这笔钱是小人贪墨了。”赵传臣颤抖着说道：“卑职贪污巨款，自知罪孽深重，请大人处置！”

    狄仁杰知道他是在替幕后之人顶罪，当即质问道：“你确定，此事是你一人所为？”

    赵传臣咬着牙点了点头，坚定地说道：“正是。”

    狄仁杰闻言，哂笑一声，讽刺道：“不要说你一个小小的县令，就是州官、刺史也没有这个能耐！

    我劝你还是说实话的好！”

    赵传臣的双手有些发抖了，他轻轻咽了口唾沫，但仍旧固执地说道：“此事确是卑职一人所为，望大人明察。”

    狄仁杰见他还不老实，又开始采取怀柔政策，说道：“有一点你要想清楚，这个罪你是顶不起的。

    不管你幕后的人许下什么样的诺言，那都是假的。

    他们既然现在就把你抛出来做替罪羊，还会在乎你一家人的生死吗？”

    赵传臣听了这话，头瞬间便抬了起来，眼中发出恐惧的光芒。

    狄仁杰见状，又对他表明利害：“你的下场只有一个，那就是被你的主子杀死灭口！”

    赵传臣抖似筛糠，但仍旧咬着牙关一言不发。

    “不相信？我们可以玩一个游戏。”

    狄仁杰随即召来下人人，安排赵传臣在东花园住下。

    他既然要钓鱼，自然要看着赵传臣这个鱼饵。

    ......

    当天夜里，幽州刺史假方谦和司马吴益之便收到了狄仁杰夜审赵传臣的消息。

    “你说，赵传臣不会出卖我们吧？”假方谦看着吴益之，不安地问道。

    吴益之沉吟片刻，答道：“大家坐在一条船上，我们完了，他也跑不了。

    我想他应该不至于拎不清楚吧？！”

    话虽如此，但假方谦还是惴惴不安，决定明天一早就去狄仁杰那里探探虚实。

    次日清晨，方谦和吴益之以给钦差大臣请安之名，来到吴园摸底。

    在虎敬晖的带领下，他们二人直入正堂，竟真个见到狄仁杰正在密会赵传臣！

    不仅如此，虎敬晖还因未加通报便莽撞地将他们带入正堂，而被狄仁杰狠狠地训斥了一通。

    这更加加重了假方谦和吴益之心里的不安。

    ......

    静夜，三合县县衙

    赵传臣端起仆人送来的茶水，正要饮下，却听“嗖”的一声，一件东西飞了过来，将他手里的茶杯打落在地。

    赵传臣吓得魂不附体，立即抬起头来，却见一条黑影从房梁上跳了下来。

    那黑影不是别人，正是李元芳！

    赵传臣惊疑不定，结结巴巴地说道：“李、李将军。”

    李元芳指了指地上，解释道：“看看那杯茶！”

    赵传臣缓缓地低下头，只见洒在地上的茶水发出咝咝的声响，冒起一股白烟，紧跟着，屋内弥漫着一股酸臭的气味。

    赵传臣这下彻底惊呆了，颤抖着说道：“是...是...是毒药！”

    直到此时，他终于相信了狄仁杰的话，明白他的主子绝对不会管他的死活，反而巴不得将他灭口！

    ......

    李元芳带着赵传臣，夤夜从三合县赶回了钦差行辕。

    赵传臣一见狄仁杰便叩首磕头，连连说道：“多谢大人救命之恩！多谢大人救命之恩啊！”

    狄仁杰见状，连忙将他扶起，并再一次问起慰抚款之事。

    这一次，赵传臣没有任何隐瞒，将自己所知的事一五一十地交代了出来——

    一年前，朝廷将慰抚款由州里转到了卑职手中。

    本来卑职要悉数下发，可没想到，就在这时，方大人派人将我叫到幽州，对我说，这笔钱不能发放。

    我当时非常吃惊，赶忙问他原因，他说这是朝廷的命令，而且命我将这笔钱以我自己的名义存到天……

    说到这里，赵传臣突然顿住了，愣愣地看着狄仁杰。

    狄仁杰心系线索，连忙追问：“存到了哪里？”

    然而赵传臣依旧半阖着嘴唇，一言不发。

    狄仁杰顿时惊觉不妙，赶忙上前查看，却发现赵传臣早已气绝身亡了！

    “有刺客！”李元芳和虎敬晖同时追了出去。

    狄仁杰看着赵传臣的尸体，重重地叹了口气。

    赵传臣之死，自然是蝮蛇虎敬晖的手笔，他以无影针射杀赵传臣，本是为了保住假方谦和吴益之。

    然而，虎敬晖没有料到的是，假方谦和吴益之因为白天的事，觉得狄仁杰已经知晓了他们的身份。

    他们惊恐之下，竟在没有金木兰这个上封的命令的情况下，私自联系了军营的熊将军，准备提前起势，杀死狄仁杰，夺取幽州全境！