虽然加入了铁手团，但沈忧之却并未离开卧虎庄。

    不是他不想，而是铁手团没有他的位置。

    铁手团与蛇灵不同，它不是一个统一的整体，更像是一个杀手联盟。

    铁手团的每一位堂主，自己本身就是一派之长。

    就比如龙风，他不仅是铁手团的堂主，也是铁仙观的观主。

    因此，除了商量大事时必要的会面，铁手团并不会像蛇灵那样聚集在一起。

    元齐之所以采用这种模式，是因为他的身份特殊，乃是朝廷的亲王，不可能亲力亲为地管理一个江湖帮派的事务。

    所以他干脆将组织打散，令各个堂主各自管理手下的人员，而他则只需要统领十三位堂主，向他们交代任务即可。

    其实，铁手团对卧虎庄的管理也类似于这种模式。

    只是葛天霸实力和势力都够不上堂主的位置，所以只能成为附庸。

    而如今的沈忧之，则有点像铁手团派到卧虎庄的代表。

    也正因如此，葛天霸对他的态度也是一百八十度大转弯。

    从前，葛天霸即便有求于他，叫他一声“沈先生”，但心里还是以上位者自居，把沈忧之视为自己的下属。

    现在，葛天霸则彻底把沈忧之当做自己的上级，在他面前表现得毕恭毕敬。

    ......

    “好了，今天的训练就到这里，回去学功课吧。”

    沈忧之对葛亚云说道。

    葛亚云已经跟着他学了半个多月，武功学会了多少还不好说，但至少比以前听话了不少。

    所以他刚一发话，小丫头便老老实实地回自己的书房去了。

    不知不觉间，沈忧之已经在卧虎庄呆了一个多月了。

    也不知道狄公那边进展的如何了。

    沈忧之心中思量到。

    就在这时，葛天霸急匆匆地跑了过来。

    看他的神色，似乎发生了什么大事。

    “葛庄主，何事如此匆忙？”

    沈忧之看着气喘吁吁的葛天霸，问道。

    “沈堂主，宗主大人传来消息，让您前往总堂商议要事！”

    葛天霸郑重地答道。

    要事？

    沈忧之心中一凛：元齐的势力遍布扬州，能让他感到焦急的，会是什么事？

    难道是......

    虽然心中有了几分猜测，但沈忧之依旧面色如常，淡淡说道：“多谢葛庄主传信。”

    “沈堂主说哪里话，这都是我分内的事。”葛天霸恭敬道。

    “既是宗主急召，在下便即刻动身，葛庄主，还要麻烦你手下的人载我一程了。”沈忧之又道。

    虽然沈忧之已经是铁手团的堂主，但以这个时代的消息传递速度，估计底下的很多小喽啰还收不到消息。

    为了避免路上出现不必要的意外，让葛天霸手下的人引路自然是最佳选择。

    “这是自然，这是自然。”葛天霸连忙点头道。

    随后，他便招来了一队人马，专门护送沈忧之前往铁手团的总堂。

    ......

    扬州，鸿通柜坊

    铁手团的总堂其实并不隐秘，就设在扬州城内的鸿通柜坊。

    这里明面上是一家私人柜坊，但其实是颖王元齐的产业，不仅用来洗白非法所得的黑钱，暗地里也是铁手团各堂主商议要事之地。

    将总堂设在这里，除了隐秘之外，也是方便元齐的行动。

    毕竟，他的王府就在城内，走密道可以直达鸿通柜坊的密室。

    沈忧之从卧虎镇出发，先走水路又转陆路，花大半天才抵达鸿通柜坊。

    “客官，您有何事？”

    鸿通柜坊的掌柜见有人上门，当即热情地招呼道。

    沈忧之也不墨迹，将元齐交给他的信物取出，展示给柜坊的掌柜。

    掌柜看见信物，当即明白来人的身份。

    “原来是贵客临门！您请内堂说话！”

    说完，他便引着沈忧之转进内堂。

    沈忧之跟着掌柜在柜坊内左拐右拐，终于来到了一间密室。

    此时，密室内虽然还空着几把椅子，但各大堂主基本都到齐了。

    眼见沈忧之落座，元齐这才开口道：“既然各大堂主皆已到齐，那咱们便开始商议正事吧！”

    到齐？

    沈忧之看向空着的那三个位置。

    不是还缺了三人吗？

    虽然心中疑惑，但沈忧之毕竟初来乍到，所以并未表露。

    “今日召大家前来，便是有一件要紧的事要与诸位商议。”

    元齐缓缓道：“月前，朝廷派出了黜陟使巡察扬州。

    此人正是大名鼎鼎的狄仁杰。

    他一到扬州，不但走访各地百姓，还对各级官吏进行了严格筛查。

    我们势力已然受到不小的打击。

    诸位以为，该当如何？”

    果然如此。

    沈忧之心中了然。

    除了狄仁杰这位扬州黜陟使，没人能令元齐这位扬州的实际掌控者如此紧张。

    “宗主，依我之见，咱们还是按老规矩办。”有人不屑一顾地说道：“能收买就收买，收买不了就直接杀了便是。”

    什么朝廷，什么黜陟使，到了扬州都得盘着！

    在这里，只有铁手团说了算！

    当朝宰辅、三品大员又如何？

    他们又不是没杀过！

    “数日前我便已派出三名堂主，命他们监视狄仁杰的动向。”元齐又道：“可直到今日，他们都未曾向我禀报。”

    “宗主，您的意思是......”

    龙风有些难以置信。

    元齐叹了口气，道：“狄仁杰身边有高人护卫。

    若我所料不错，他们三人只怕已经命丧九泉了！”

    难怪空出了三个位置。

    沈忧之想到：那三人，应当是死在了李元芳手里。

    铁手团的十二位堂主虽然实力参差不齐，但基本都是一流高手，能一举杀死其中三人的，除了李元芳外，沈忧之想不到别人。

    “究竟是什么人，竟能一次杀死三位一流高手？”有人忍不住问道。

    “我已调查清楚。”元齐答道：“那人是狄仁杰的贴身护卫，名叫李元芳。

    他本是江湖人，后加入了边军，一身武艺超凡脱俗，是当世罕见的绝顶高手。”

    嘶——

    有人倒吸一口凉气。

    又一个绝顶高手！

    他们都是老江湖，自然知道绝顶高手有多么罕见。

    放眼整个江湖，能称得上绝顶高手的，绝对不会超过五个。

    前些日子他们才见到一位能和宗主媲美的沈七，不曾想今日又听说一个神秘的李元芳！

    为何突然之间，绝顶高手都一个接一个地冒了出来？