十天后

    沈忧之正在监督葛亚云习武，却见葛天霸急匆匆跑了过来。

    “沈堂主！沈堂主，宗主召见！”

    葛天霸一边跑，一边高声喊道。

    果然来了。

    沈忧之心中想到。

    元齐到此，定然是召集了铁手团的人马，准备在卧虎庄设伏，截杀狄仁杰。

    可惜，他晚了一步。

    两天前，狄仁杰便已将兵马化整为零，乔装改扮，分批次潜伏进了卧虎镇周围。

    如今元齐已是瓮中之鳖，却犹不自知。

    此刻，他多半还幻想着将狄仁杰乱刀分尸呢！

    ......

    沈忧之跟随葛天霸来到卧虎堂时，这里早已聚集了不少人。

    不仅元齐和铁手团幸存的九位堂主在场，就连卧虎庄下面的头目们也齐聚一堂。

    由此可见，除了官府那边的势力，元齐手下的江湖势力几乎全部到齐了！

    “宗主！”

    沈忧之走上前，拱手道。

    元齐点了点头，随后对手下众人道：“弟兄们，咱们今日齐聚于此，就是要干一件大事！

    此事若成，扬州便还是我们的天下；此事若败，咱们谁都难逃一死！

    为了日后的荣华富贵，还望诸位尽心尽力，共创大业！”

    龙风见状，当即带头喊道：“誓死追随宗主！”

    他一起头，下面的人也纷纷响应。

    “誓死追随宗主！”

    “铁手团万胜！”

    ......

    一时间，整个卧虎堂内的气氛便被烘托到了极点。

    眼见气氛到位了，元齐便开始安排行动计划，准备将手下兵马部署到预定的位置。

    然而就在这个时候，异变陡生。

    元齐正在和一手手下商议设伏之事，忽听得外面出来“轰隆隆”的巨响，脚下的大地也像鼓膜一般起伏震荡，好似天发雷霆、地龙翻身！

    铁手团的其他人尚不知发生了什么，久经沙场的元齐却是第一时间想到了这正是大军集结的现象！

    按照此刻的异动，集结的人马估计不下数千人，而且一定是训练有素的精兵强将，否则绝不可能做到步调如此一致！

    元齐心中一凛：这是怎么回事？扬州有谁能集结如此庞大的军队？

    如此规模的大军集结，为何扬州那群官吏毫不知情，不向本王禀告！

    不待元齐多想，他的疑惑便已经解开，因为外面已经传来了一声爆喝——

    “颖王元齐！你的事发了！立刻束手就擒！”

    喊出这一声爆喝的，正是率军前来捉拿元齐的李元芳！

    元齐虽知李元芳的名号，但到底并未见过，此时心中只有惊疑：他是谁？怎么知道我在这里？

    正在这时，铁手团一位断臂的堂主惊呼道:“是李元芳！这声音是狄仁杰的护卫，李元芳！”

    他是当日参与刺杀狄仁杰的四人之一，听过李元芳的声音，所以第一时间便反应了过来。

    李元芳？

    元齐心中震惊：李元芳怎么在此？

    狄仁杰不是还没动身吗？

    为何李元芳会提前现身，他又从哪聚集这么多的兵马！

    这到底是怎么回事！

    然而，无论元齐此刻心中作何想法，他都没有退路了。

    如今外面已被重兵包围，他就算想逃也逃不出去了！

    既然后路已断，那便只有杀出一条血路了！

    元齐把心一横，对手下众人喊道：“弟兄们，不要慌！

    这里是我们的地盘！

    纵然他们占了先机，但咱们人多势众，照样可以杀出一条血路！”

    元齐凭借征战沙场的经验，早已大致推算出李元芳麾下的人马超过数千人。

    他之所以说己方“人多势众”，只是为了鼓舞士气罢了。

    反正这些江湖散勇一时之间也不清楚对方究竟来了多少人。

    只要激发他们的血气和斗志，那就能多争得一分生机！

    事到如今，元齐已经不求胜利，只求这些人能为自己争取到一线生机。

    其实想想也知道，对方既然已经打到了卧虎堂，那己方外围的人马多半已经陷入苦战，甚至有可能已经溃逃。

    所以说，反败为胜已经是天方夜谭，为今只有先保住性命才是最要紧的！

    “大家莫慌，且容本宗主去见见门外的小将！”

    元齐说完便一马当先地走出了卧虎堂。

    他这么做，依旧是为了鼓舞手下人的士气。

    而且，对方已经知晓了他的真实身份，那他自然也没有掩饰的必要了。

    卧虎堂外，元芳身披铠甲，手持刚刀，胯下一匹高头大马，紧盯着卧虎堂唯一的出口。

    在他身后，是数百名身披甲胄、手持长枪的军士，正严阵以待，将卧虎堂围了个水泄不通。

    不多时，元齐便带着数十人缓缓走了出来。

    刚一出来，见到四周密密麻麻的兵马，元齐心中不禁有些惊骇：哪来这么多的兵马！

    虽然心知情况极为不妙，但元齐仍旧强装镇定，手中长刀直指马上的年轻将军，朗声喝道：“你是何人？竟敢在此造次！”

    “哼！”李元芳冷笑一声，喝道：“元齐！事到如今你竟还在此虚张声势！

    实话告诉你，你勾结扬州官吏、克扣漕运饷银的事情已经败露无疑！

    我劝你好生思量，老老实实跪地受缚，休要负隅顽抗！”

    元齐闻言，脸色霎时一变。

    他虽然早已知晓狄仁杰拿到了账本，也知道自己很快就会暴露，却不想对方竟然这么快就将他所做之事查得一清二楚！

    这到底是怎么回事？

    狄仁杰为何这么快便知晓了一切！

    元齐哪里知道，狄仁杰早在来扬州之前，就对他和扬州官吏的那些罪行了如指掌。

    只是苦于没有物证，这才和他们虚以委蛇。

    如今物证到手，自然是兵贵神速，不给他们任何反应的时间。

    换句话说，狄仁杰是先射箭，再画得靶子。

    不仅如此，他和李元芳还是兵分两路，双线并行。

    由李元芳率军捉拿元齐，而狄仁杰则借故将扬州上下官吏召集到了一起，令他们无法向元齐传递消息。

    面对这种情况，元齐能反应过来才怪呢！

    “元齐！此刻卧虎镇已被众军包围，你若识趣，速速跪地受缚。”李元芳再次怒喝道：“否则军令一下，便叫你死无全尸！”

    这可不是虚言，数千兵马强攻之下，足以将这小小的卧虎堂夷为平地，死无全尸还是好的，说不得就会被千军万马踏成肉泥！

    元齐闻言环顾四周，看着那一个个披坚执锐的精兵强将，心中已经慌乱无措——

    被数千名披坚执锐的精兵强将围困，不管是谁来了都要折戟沙场！

    何况他此刻一无骏马，二无甲胄，身上穿的只是常服，手中更是只有一柄刚刀，想要冲出这数千重兵的包围，实在难如登天。

    但即便如此，想让他束手就擒，那也是天方夜谭！

    就凭他犯得那些事，皇帝足可以灭他九族！

    既然投降也是一死，倒不如拼死一搏！

    卧虎镇虽已被包围，但此刻卧虎堂只有数百军士，靠着他手下这些亡命之徒，或许能杀出一线生机。

    只要冲出了眼前的包围圈，再想办法逃出卧虎镇也不是没有可能！

    一念至此，元齐当即把心一横，对手下铁手团说道：“弟兄们！事已至此，投降也是死路一条，不如随我杀将出去，杀出一条血路！冲啊！”

    话音未落，他便一马当先地纵身冲向守卫最薄弱的地方，手中刚刀飞速游走，不一会儿便斩掉了数名军士的首级。

    “元齐休走，看刀！”

    眼见元齐仍要做困兽之斗，想从众军包围中杀出去，李元芳大喝一声，脚踏马镫，举起手中链子刀，飞身冲向元齐！

    正在乱军中冲杀的元齐，见李元芳持刀杀来，当即举刀格挡。

    叮——

    二人长刀相接，爆发出清脆的刀鸣，如同战场上的金鼓之声一般，令手下军士、散人也一齐混战了起来！