数月前，沈忧之便专程派人去了一趟茅山，请灵虚真人来长安讲道。

    如今总算是等到他来了。

    “陛下既有贵客要见，臣妾便先行告退了。”崔皇后见皇帝召见外臣，当即便起身说道。

    “嗯。”沈忧之也缓缓从床上坐起。

    ......

    紫宸殿，前堂

    整理好衣着的沈忧之刚一进来，便见到形似苍松、仙风道骨的灵虚真人正静立在大堂内。

    “无量天尊，贫道灵虚，见过圣上。”灵虚真人见到沈忧之，稽首一礼。

    “此处非是朝堂，真人不必拘礼，随意坐下即可。”沈忧之说着，自己也缓缓坐在锦席上。

    灵虚真人闻言，微微颔首，同样盘膝坐在沈忧之对面。

    落座之后，沈忧之并非即刻开始寒暄，而是略微抬手，先行屏退了殿内所有的侍从。

    很快，空旷的大堂中便只剩下对席而坐的沈忧之和灵虚真人。

    “几年未见，师兄别来无恙否？”沈忧之说着，又亲手为灵虚真人倒了一杯清茶。

    “有劳圣上挂念，贫道一切安好。”灵虚真人轻声答道。

    沈忧之微微颔首，道：“天寿节将近，此次邀师兄赴长安讲道，一则是为了叙旧，二则还有要事。”

    “陛下请讲。”灵虚真人俯首聆听。

    “朕欲在天寿节时，举办万法大会，邀各派修士各显神通，共襄盛会。

    皆时，朕想请师兄坐首席。”沈忧之缓缓说出了自己的想法。

    灵虚真人何等智慧，自然明白皇帝话中之意：万法大会上，将有各派修士齐聚，不仅是中土佛道两家，甚至外邦异教也会参加。

    皇帝要他这位道门上清修士坐首席，自然是想推高道门的地位。

    自武周朝起，佛门大兴，道门多被打压，如今皇帝此举，应是想平衡双方的势力。

    “既是陛下圣意，贫道却之不恭。”灵虚真人应下了这份担子。

    虽然他本人对名利并无追求，但作为道门一脉，自然不会拒绝这件为道门扬名之事。

    “那好，就请师兄暂且在太极宫住下，待下月初九天寿节，再与天下修士共研妙法。”沈忧之笑着说道。

    公事说完了，两人自然而然地开始聊起了私事，从道经道藏聊到修行法门，双方互通有无，交流心得。

    “师兄可知天竺‘密宗’一系？”沈忧之忽然问道。

    之前崔皇后提到“善无畏”，令他不由地想到史书中的记载，更好奇密宗法门的奥妙所在。

    “有所耳闻，但不甚了解。”灵虚真人如实答道：“听说其修行之法，以‘三脉七轮’为根基，精研肉身奥妙。

    练至大成，可修得‘刀剑不伤、水火不侵’的罗汉金身。”

    “确有此事。”沈忧之微微颔首，道：“近日，长安来了一位天竺圣僧，名曰‘善无畏’，其......”

    沈忧之将自己听到的消息，说与灵虚真人，末了又问起他对此事的看法。

    “过刚者易折，善柔者不败。”灵虚真人评价道：“金身炼体之法透支肉身潜能，非养生之道。”

    养生，一直都是道门的终极追求。

    无论是炼丹服气也好，修行导引术也罢，最终的目的都是为了长生。

    至于修行过程中带来的体魄精进，不过是养生带来的附加效果。

    这一点，与密宗的修行法大相径庭。

    密宗之法，修的是金刚之体，求的是肉身不败。

    而道门之法，修的是人体三宝，求的是驻世永生。

    一个把肉身修行当做目标，而另一个则当做是过程。

    ......

    灵虚真人走后，沈忧之忽然叫来了自己手下的影龙卫。

    影龙卫，是他将自己原有的情报系统，以及曾经的梅花内卫混合改组，形成的新的情报体系。

    比起过去的梅花内卫，影龙卫无论是组织规模还是人员素质，都要高不少。

    而负责统领这个组织的，正是沈忧之最信任的赵休。

    过去他就是管情报的，现在沈忧之自然还是让他从事自己的专长。

    “陛下，您有何吩咐？”

    已是三品大将军的赵休，仍旧常常侍候在沈忧之左右，就如同当初在安王府的时候一般。

    “朕欲微服出宫，你去安排吧。”沈忧之缓缓说道。

    和灵虚真人一番交流之后，他忽然对善无畏的密宗金身有了兴趣。

    虽然沈忧之见过的武学不计其数，可大多都是中原武学，即便细微之处有所差异，但基本的武学理念还是相同的。

    像密宗这般与中原武学完全迥异的理念，他自然感到好奇。

    “是。”赵休领命退下。

    ......

    长安城，东市

    这个时代的长安城，毫无疑问就是世界的中心。

    不仅规模最大、建筑最宏伟，而且城市格局的规划布局也最为规范化：街衢宽阔、坊里齐整、形制划一、渠水纵横、绿荫蔽城、郊环祀坛。

    东市的商业街，两旁皆是琳琅满目的各国奇珍，有波斯的宝石、暹罗的香料、突厥的毛皮......

    街道上熙熙攘攘的人群中，不仅有中原汉人，还不乏突厥人、吐蕃人，以及金发碧眼的西域胡人。

    这里就像是一个微型的世界，将所有文明的成果汇聚在一起。

    沈忧之身着常服，信手走在街上，偶尔四处打量一番。

    在他身后，还有三位持刀佩剑的护卫，寸步不离地守护着。

    这几位，也都是熟人：闪灵和血灵。

    只是现在，他们早已不是蛇灵逆党，而是隶属于赵休手下的影龙卫，负责替沈忧之完成特殊任务，偶尔肩负护卫之责。

    他们之所以愿意这么做，除了本就是李唐旧人的原因，还有更重要的一点：沈忧之替他们报了仇。

    无论是李文忠还是小梅、小凤，他们的悲剧都源于薛青麟构陷黄国公李霭。

    所以当他们放弃抵抗，归顺李唐之后，沈忧之便将薛青麟的命交到了他们的手里。

    薛青麟本就与武三思沆瀣一气，李唐光复之后，清算武氏逆党之时，他自然逃不过必死的下场。

    既然如此，沈忧之当然乐得做个顺水人情，将他交由李文忠和小梅、小凤等人亲手处理。

    有此番人情，再加上李唐旧日的恩德，他们自然唯沈忧之马首是瞻。