高墙内花木扶疏，是一个精致的院子，边上还有个小池塘。

    三人沿着草丛的阴影，绕过柳树池塘，躲在一处走廊外的阴影中，望着不远处几个巡逻的家丁，悄声商议对策。

    林曦看出江晨一路来刻意与自己保持距离，戒备之意更超过远处的家丁，虽不说破，却提出分头查探宅院。

    这提议正中江晨下怀，他第一个点头赞成。赤阳也没有反对，只说半个时辰后在原处碰头。

    江晨目送林曦苍白的身形穿透红墙、悄无声息地没入阁楼深处，愈发坚定了她是个女鬼的判断。

    “小江，你信不过她？”对于江晨的小心思，身为老江湖的赤阳自然瞧在眼里。

    “嗯，半夜三更的，她一个来历不明的女孩子在闹鬼的地方闲逛，怎么想都不正常……”

    “可惜了，错过一桩大好机缘。”赤阳望着前方影影绰绰的屋宅，没有回头，笑叹道，“你的戒备心太强了，会惹恼人家女孩子的。”

    “你怎么知道她是‘女孩子’，不是‘女鬼子’？难道你认识她？”

    赤阳转过头来，笑容促狭：“你没看过最新一期的《群芳谱》吗？”

    《群芳谱》是好事者对于全天下最漂亮的一群女子之间的排名，江晨当然也有所耳闻。

    “听说过，不过上面的美女排名都变来变去的，没怎么注意。老赤，你一把年纪了，居然也看这个？”

    “我本来也不看，是贺文那小子老在旁边嚷嚷，我也就顺便瞧了几眼。刚才那位林姑娘，你猜在《群芳谱》排第几？”

    “前五？”

    “低了，再猜！”

    “前三？”

    “还是低了！大胆些！再猜！”

    “难不成是第一？”

    “嘿嘿！然也！要不然怎么说，你小子错过了一桩大好机缘呢……”

    赤阳说着，见两名家丁从阁楼前走过，伸手拽了江晨一把。

    江晨借力轻轻一跃，两人的身形如微风一般从家丁身后掠过，穿过长廊，融入阁楼旁的阴影中。

    两人贴墙靠着，赤阳倾听着屋内的动静，过了片刻，摇了摇头：“不是这里。”

    他指着阁楼后的另一队缓缓行走的巡逻家丁，道：“等他们过去了，我们去后边。”

    江晨无声地点头，又听见赤阳叹息：“可惜慢了一步，很难赶上林姑娘了。”

    江晨小声道：“追赶她干嘛？你不会对她有想法吧？”

    “我是为你这傻小子可惜！”赤阳拍了一下他的肩膀，“七大世家的千金大小姐，新晋《群芳谱》榜首，多少人争着抢着想要一睹芳容，你却像避瘟神一样避着人家。”

    听他这么一叹气，江晨也觉得有点可惜了。没想到会在这种鬼地方遇到“天下第一美人”，可惜这个世界没有相机，不然还能拍照留个纪念。

    心里惋惜着，江晨嘴上仍硬道：“老赤啊老赤，想不到你一把年纪了，还会被美色迷惑。你就不怕是厉鬼披了一张画皮，专门坑害你这样的男人吗？”

    赤阳轻嘿一声，正要打趣几句，忽然面色微变，沉声道：“上去。”

    他探手往江晨腋下轻轻一托，两条人影如黑夜蝙蝠一样拔地而起，倒挂在屋檐上，继而缩成一团，完全藏入黑暗。

    两人刚藏好身躯，便见阁楼拐角处转出两条人影，迈着僵硬的步子，从他们脚底下走过。

    江晨凝目观察须臾，压低嗓音道：“跟着他们，他们身上带着一缕笛子上的气息。”

    自从跨入四阶「通灵」之境，江晨对于万物之间的因果联系就把握得更为精确。虽远不及“金风未动蝉先觉”那样至诚前知的境界，但在追溯因果这一方面的本领也是大为增强。

    原本需要全力才能施展的「虚空之痕」，如今已能轻松使出。所以他很快就察觉到了两名家丁身上的淡淡银光，正是曾与失踪的宋琪结下因果的痕迹。

    赤阳白天已经见识到江晨这方面的本领，对他的话毫不怀疑，带着江晨轻飘飘地落下，贴墙跟在那两个巡逻家丁身后。

    双方保持十步左右的位置，静默无声地在楼阁间行走。

    夜色暗沉，脚步低徊。

    行了一段路，江晨悄声道：“老赤，你以前来过薛府吗？”

    赤阳点点头：“嗯，一年前来过。那时候薛府还是西辽城数一数二的名门望族，薛老爷的身体还很硬朗，只可惜后来新娶了一房柳夫人，两位夫人争风吃醋，日夜索取，薛老爷的身体也就一天不如一天了，薛府也自此走向衰落……”

    “这么说来，祸根都在那位柳夫人身上？”

    “也不能全怪柳夫人。那位夫人来自柳家，是‘西辽五虎’之一的「插翅虎」柳如风的妹妹，芳名叫柳若兰，也是一位知书达礼的女子，在出嫁之前就颇有才名，她绣的飞鸟图更是西辽城一绝，有着‘兰心巧手’的美誉。可能就是因为名声太大，才引起了正室薛夫人的嫉妒，嫁过去之后风波不断，时常闹得鸡飞狗跳的，都快沦为西辽城的笑柄了。”

    “那就是大夫人的错了？”

    “倒也不能说是谁的错。薛府的家务事，咱们这些外人也不好置喙。”赤阳叹了口气，“只是没想到才一年的光景，偌大一个薛府就衰败到如此地步……”

    “不仅仅是‘衰败’这么简单吧！我怎么瞧着这薛府很不对劲啊！”江晨悄悄朝前方的家丁指了指，“刚才这一路走来，就没看到几个正常人，这两个家丁是人是鬼都不好说！老赤，你还听说了什么风声没有？这么大的家族，上上下下几百口人，总会闹出些动静吧？”

    “的确有些风言风语，我也不知真假。”赤阳又发出一声叹息，脸色变得有些沉重，“大概是半多个月之前，算算时间，应该是柳夫人临盆生产的日子，薛府发生了一些变故，从那天之后，薛府就紧闭大门，再也不与外界沟通。再后来，就传出了闹鬼的风声……”

    “莫非……柳夫人难产了？死后变成了厉鬼？所以每天晚上才会有婴儿的哭声？”

    “不排除这种可能……其实除了婴孩的啼哭声之外，还有一个卖炊饼的贩夫也看见了怪事——最近几天，他每天早上天不亮上街摆摊，柳夫人都会第一个上门来买炊饼……”

    “他看清楚了吗，确定是柳夫人？”江晨皱起眉头，“柳夫人何等身份，会抛头露面地亲自去买炊饼？”

    “那个贩夫说，他曾经受过柳夫人的恩惠，因此一眼就认出了柳夫人的身份。只是柳夫人像变了个人，十分冷漠，一手给钱一手拿饼就走，跟她说话她也不搭理。而且一到天亮，她给的那些铜钱就会变成纸灰……”

    江晨听得浑身发寒：“这么说来，柳夫人八成是已经死了，变成了鬼魂。”

    “唉，她是个苦命的女子。”

    江晨也跟着叹了口气：“她就算死了，还是放不下孩子，担心孩子挨饿，所以每天起早贪黑地出去买炊饼。只可惜她那个孩子恐怕也凶多吉少……”