峰峦如聚，波涛如怒。

    老旧的货船，在风浪中颠簸起伏，发出吱呀的声响。

    冰冷的江风从船板缝隙处灌进来，混着船舱里的潮湿臭味，熏得人睁不开眼。

    洛阳有气无力地靠在船舱角落。

    过去的这几天，他已经将肚子里的东西，吐了个干干净净，又是发烧，又是昏迷，差点去了半条命。

    直到此时，才勉强适应下来。

    昏昏沉沉的脑袋，也逐渐清晰了些许。

    这几天，他都浑浑噩噩，半醒半梦中，仿佛做了一个很长的梦。

    梦里的他生活在一个完全不同的世界。

    那里有四个轮子的铁壳车，有飞在天上的铁鸟，那里没有旱灾，也没有饥荒，每个人都能吃饱穿暖……

    那个梦很荒诞，却也很真实。

    真实到就像是他亲身经历过似的。

    甚至一度让他以为，自己现在才是身处一个噩梦中，而那个世界，才是真实的。

    所以，他一直尝试“醒”来。

    但最终，那个梦彻底幻灭了。

    他也不得不接受一个现实。

    自己穿越了，再也回不到地球，最起码目前是回不去了。

    如今眼前的这一切，才是即将要面对的现实。

    “庆国流民，十三岁，卖身于巨鲸帮做水鬼，以谋生路……”

    巨鲸帮？水鬼？

    这个字眼听上去可不怎么美好。

    洛阳梳理着记忆，抬起头，昏暗的船舱里，还有十多个和他年纪差不多大的孩子。

    应该都是要送去巨鲸帮的。

    “你终于醒了。”

    这时候，旁边一个少年凑了过来。

    他年纪看上去和自己差不多，穿着一件又脏又破的麻衣，皮肤黝黑，不过个头明显要比自己壮实一些。

    洛阳记得这个家伙。

    好像是叫王平。

    他们同村，两人原本的关系并不好，还打过架。

    但在饥荒后，两人都成了无父无母的流民，一起流浪乞讨，人也成长了许多，在船上的这几天，洛阳昏迷发烧，都是王平在照顾。

    不然，他可能根本挺不过来。

    “谢谢。”

    “都是一个村出来的，漂泊在外，互相扶持是应该的，换成是我病了，你也不会看着俺死掉吧？”

    王平咧嘴笑了笑。

    他的脸很脏，笑容却很干净，眸子里还透着质朴和憨厚。

    说完。

    他又伸手，从怀里取出小半张黑乎乎的杂粮饼，左右四顾，没有人发现，这才偷偷递了过来。

    “这是登船时给的那张饼，俺留了点，你先垫垫肚子吧。等到了地方，就能有好吃的了……”

    洛阳揉了揉空荡荡的肚子，再次道谢后接了过来。

    看到王平咽唾沫的样子，又赶紧掰了一块，塞到他手里。

    面饼很硬，而且粗糙硌牙。

    但这种时候能有东西吃就不错了，哪里还敢挑剔。

    “咱们已经到哪了？”

    他一边吃，一边开口问道。

    王平咬着面饼，挠了挠头，回道：“俺也不清楚，三天前我们就离开了凤阳，沿着沧澜江顺流直下……”

    “目的地是哪里？”

    “听说要先送到巨鲸帮的水寨里训练一段时间，通过训练考核，才能正式成为水鬼……”

    “水鬼，到底是做什么？”

    “不知道，走一步看一步吧。至少，总比在外面饿死强。”

    “倒也是……”

    两人说着话，已经将手里的面饼吃了个干净。

    肚子里有了点东西，洛阳也感觉舒服了许多，便继续靠在船板上眯了一会儿。

    也不知过了多久。

    摇晃的货船微微一震，似乎已经靠岸了。

    一个穿着蓝色巨鲸纹饰的高大武士走到门口，有些厌恶地捂着鼻子吼道：“到地方了，都站好排队，赶紧出来……”

    “终于到了，可以吃顿饱饭了！”

    船舱里的孩子们站起身来，争先恐后地往甲板上走去。

    洛阳和王平也跟在众人身后。

    货船已经停靠在了一个简陋的码头边上，这里是一个巨大的湖泊，周围群山环绕，都是悬崖峭壁，仅有两条水道通向外面，那是奔流不息的沧澜江。

    湖心中央，则是一座小岛，岛上绿树成荫，建筑楼阁错落。

    码头上有很多巨鲸帮帮众在守卫，他们神色冷酷而凶狠，手里拿着各种各样的兵器。

    已经有了几分准军事化的味道。

    这巨鲸帮，乃是庆国最大的帮会之一，帮众上万，把控着国内的漕运贩盐生意，还有专门的打捞船队。

    甚至听说还豢养着一些打家劫舍的水贼。

    典型的黑白通吃，手眼通天，实力强大雄厚。

    在庆国，只要是跟江湖河海有关的生意，都是属于巨鲸帮。

    眼前这座位于湖心的小岛，应该就是他们的水上营寨，也是用来训练水鬼的地方。

    除了洛阳所在的这艘货船之外，还有其他十几条货船，也有人不断往外走出来。

    都是十二三岁的孩子。

    “都老实点，往前走！”

    有巨鲸帮众拿着鞭子，催促着众人向前。

    不多时，众人被驱赶至岛上的一片空地。

    这里有一个巨大的水池，池水浑浊，深不见底，也不知道是用来做什么的。

    水池两边，每隔十步就站了一个巨鲸帮众，手里还拿着长长的竹竿。

    对面，则是堆着的白面馒头，热气腾腾。

    船上下来的孩子们，已经饿了几天几夜，看到食物，一个个都是口水直流。

    但是，想要拿到食物，就必须通过眼前这个水池。

    “到了这里，就得遵守这里的规矩。今天，先给你们上第一课。我巨鲸帮不养废物闲人，想要吃饭，就得拿出本事来。”

    这时候，一个身材壮硕的独眼中年，出现在了营寨的高台上。

    目光冷漠地扫过下方众人，然后伸手，指了指远处的馒头。

    “巨鲸帮靠水吃饭，所以水性是第一位。想要吃东西，就从这里游过去。”

    游过去才有东西吃？

    当即，便有几个胆大的孩子跳了进去，身形淹没在了浑浊的水流中，不过很快，他们又冒出了头。

    显然这些敢先跳的人，都是水性不错。

    “洛阳，咱们也跳吧，不然等下食物都被前面的人抢光了。”

    王平开口说道。

    洛阳皱了皱眉，目光扫过水池边的那些巨鲸帮众，暗暗摇头。

    直觉告诉他，事情恐怕没有这么简单。

    果然。

    池中很快传来了惨叫声，一个巨鲸帮众挥动手臂，长长的竹竿砸落下来，将一个刚刚冒出头的孩子，强行打回了水下。

    其他人试图浮出水面换气的人，也同样遭到了这样的待遇。

    一时间，池中惨叫声和哭喊声四起。

    那些水中的孩子，奋力挣扎着，被竹竿打得头破血流，有些更是被竹竿强行戳着按进水里……

    浑浊的池水染上了猩红。

    不多时，便有两人停止了挣扎，身体浮了起来。

    岸上的巨鲸帮帮众，则是面无表情，并没有因为死了人，而手下留情。

    “死人了……”

    “为什么要这么对我们？太残忍了！”

    “不是说好游过去就有东西吃吗？”

    这血腥的一幕，极大震慑了在场所有的孩子。

    一个个都是脸色煞白，胆小一些的，更是被吓得腿脚发软，痛哭流涕。

    洛阳也被惊到了。

    他猜到了这可能是巨鲸帮的某种入门考验，但没想到，会是这么残酷。

    杀人，对他们来说，似乎并不是什么大不了的事情。

    而他们这些卖身来的流民乞儿，性命更是不值一提。

    “巨鲸帮这碗饭，也不是谁都能够吃的，想做水鬼，水性当然是第一位，但你们以为在水里游两下就是水性好？我要的是你们从水下潜泳过去，这个过程中，不允许换气，谁敢露头，就会受到攻击。”

    这时候，那个独眼头领冷声开口道。

    “当然，我理解你们都是新人，所以中途实在坚持不住，也可以试着换气，只要没被打死，活着到了对岸，便可留下来……”

    众人闻言，脸色更加难看了起来。

    这水池很大，距离对岸足足有十数丈的距离。

    饶是他们这些人水性都还算不错，可是要潜泳这么长的距离，中途不换气，很难。

    而一旦入水，不能坚持到对岸，那基本上就是必死。

    要么被打死，要么被淹死。

    连退的机会也没有。

    一时间，众人都不敢动弹。

    那独眼头领也不勉强，伸手指了指停在码头边上的货船，冷笑道：“不敢吃这碗饭，我也不勉强。现在也能回头，坐船离开，继续去做乞丐，做流民，吃别人的残羹剩饭！”

    “我来这里只是想混个前程，但没说会死人啊！”

    “我要回家，我要回家……”

    “太残忍了，我还不想死，哪怕是回去做乞丐，也总比死在这里好……”

    很快，人群中出现了退缩的声音。

    不少人往后退去。

    那些巨鲸帮的人也没有阻拦。

    这时候，王平似乎有些动摇，拉了拉洛阳，小声道：“要不，咱们也走吧？这地方太残酷了，真的会死人……”

    毕竟只是十二三岁的少年，哪来什么直面死亡的勇气。

    说实话，洛阳也有些害怕。

    但他扭头看了一眼来时的船，却是摇了摇头，问道：“我们来的时候一共走了多少天？”

    “三天半。”

    “船上他们可曾发放食物和水？”

    “这……没有。”

    “那你觉得我们现在的状况，还能坚持到回去吗？”

    洛阳的话，让王平愣住了。

    “其实我们根本没有选择，上船回去，路上很大几率会被饿死渴死。就算坚持到了回去，回到凤阳又能怎么办，继续做乞丐吗？迟早也是死路一条。”

    其实他还有一句话没有说出口。

    他们这些人，都是卖身来的，巨鲸帮花钱买下了他们，怎么可能任由这些人随意离去？

    如果退缩上船，谁也不知道接下来巨鲸帮会怎么处置。

    “往前走，至少还有点希望。”

    听他这么一说，王平也镇定了些许，咬咬牙，眼底闪过一抹狠劲。

    “好，那咱们就拼一把。”

    说话间，接连不断的落水声传来。

    显然，其他人这时候也已经权衡利弊清楚了，越来越多的人跳入水中。

    洛阳也不再迟疑。

    深吸一口气，和王平一起跳入了水池里。

    池水沸腾，人人争渡。

    竹竿不时落下，或是惨叫，或是闷哼，浑浊的水花飞溅，血液的腥味刺激着感官。

    洛阳在水下奋力向前游动着。

    他的水性其实还算不错。

    正常情况下，还是有很大几率可以通过这次测试的。

    但是，船上那几日他大病了一场，身体如今还很虚弱，导致体力有些跟不上。

    再加上此时争渡的人太多，有些坚持不住的人，会下意识地拉扯抓拽。

    很快，他就失去了平衡，被人一脚踢在肚子上，沉了下去。

    好在这时候，王平眼疾手快，一把将他抓住。

    快速拖着向前游去。

    两人用尽了最后的力气，终于爬上了对岸。

    “成功了，我们成功了！”

    王平喘着粗气，兴奋地说道。

    随即赶紧爬起身来，从前方的人群中，抢到了两个脏兮兮的馒头。

    其他人来得更快，这已经是仅剩下的食物了。

    两人也不嫌弃，一人一个，拿着馒头狼吞虎咽起来。

    “游得快的人，可以得到更多的食物，而游得慢的人，连吃的都没有……还好，咱们挺幸运的，赶上了……”

    “是啊，我们是幸运的。”

    洛阳重复了一遍他的话，目光回望来时的水池。

    那里还有很多人在奋力挣扎着，朝这边游来，但更多的人，都在这个过程中，被淹死了。

    弱肉强食。

    这是巨鲸帮第一天教会他们的生存法则。

    “看来，想要在这个地方活下来，也并不容易。”

    洛阳的心情有些沉重。

    他回头看着王平道：“我欠了你一条命。”

    后者只是咬着馒头，憨憨一笑，什么也没有说。

    等两人吃完馒头的时候，水池那边已经平静了下来，又有二十多个人成功爬了上来。

    而剩下的，都已经变成了尸体。

    一些巨鲸帮帮众，走到水池尽头，打开阀门。

    混着鲜血的浑浊池水倾泻而出，而里面的尸体，直接被水流冲了出去。

    洛阳隐约看到水里有一些庞大的阴影游动，朝着尸体的方向聚拢。

    他连忙别过头，不想去看。

    如果自己有一天死在这里，恐怕也会和这些人一样的下场。

    消失得无声无息。