“先生，你说的那个冬堡学院长什么样子？”

    “哦，冬堡学院啊，十分严肃的地方，相比起霍格沃茨，那里的建筑看起来寒酸极了，不过我从不怀疑它是一所好的法师学院。”

    林德回想起自己第一次踏足冬堡学院时的场景。

    那时候他已经独自一人。与克里曼三人分别前，他们在冬堡唯一的旅店冻炉酒馆，畅饮了一顿，从白天喝到半夜，林德不是一个爱酒之人，但和朋友在一起，总是经不住劝，他们喝得天昏地暗。谁也没主动退出，一开始他们就着店里提供的饭菜喝酒。水煮藤壶，新鲜的海鱼汤，生牡蛎，奶酪糕。都是气味很重的食物，与酒水的风味混合，就像在口腔里酝酿炸弹，冲得人头昏。

    四个醉鬼在酒馆的大厅桌上趴着睡了一晚。

    第二天正午，他们在酒馆门口道一声再会，互相拥抱，林德目送他们踏上归乡的道路。

    他转身面对冬堡。

    传说古诺德人最初登陆泰姆瑞尔大陆时，建立了一个王朝，冬堡就是那个王朝的首都。从第一纪元至第四纪元的数千年间，冬堡的政治地位在整个天际省都是举足轻重的。

    然而发生在距今七十八年前的“大塌陷”事件让大部分城区坠入死灵之海。繁华之地如今一片破败，仿佛一个小渔村一样可怜。

    学院在这次事故里完好无损，周围地层全部崩塌，如今它是矗立在一根石柱孤岛上的一颗黯淡明珠。

    通往学院的道路是悬空的，盘折上升，两旁的护栏扶手已经年久失修，破损严重。

    来自亡灵之海的风不会停息，传闻不时有人失足从道路上跌落。林德在行走时尤其小心翼翼，因为这些道路没有台阶，全靠石砖上的花纹浮雕提供摩擦力。一旦到了冬天，这些路就会变成恐怖滑梯，一旦摔倒，那可是直通地狱啊。

    法劳达为林德开启了学院大门，并告知他去找寻一位名叫米拉贝勒·娥文的法师，她是学院的主要负责人，首席教师，相当于霍格沃茨的麦格教授。

    米拉贝勒是个严肃的布莱顿人，他们这个种族主要分布在泰姆瑞尔西部的高岩省，普遍是中等身材，五官轮廓更温和，而且常常对魔法有强烈的亲和力。

    得知林德是新加入的学院成员，米拉贝勒带领他参观学院，还发放了法师学徒的工作服。

    学院呈现一个圆环构造，主要建筑都分布在圆周，而中央庭院十分宽广，种植了许多常见的炼金材料，夏季正是这些植物繁茂的时节。

    广场上竖立着沙利多的雕像，雕像前方还有一口喷涌的魔力之井——学院虽然看着寒酸粗朴，但某些地方却显露出深厚的底蕴。

    位于学院最北端的，同时也是最高耸的建筑，名为元素之殿，三层结构，一层是活动大厅，用于授课、讲座和会议，二层是图书馆，三层是首席法师的住处。

    住宿区有两座建筑，一是面容之殿，二是成就大厅。

    林德的宿舍被分配到了成就大厅。

    在米拉贝勒离开前，林德连忙询问：“这里有什么规矩吗？”

    “学院不会限制法师的研究方向。但你要清楚，魔法是一门非常严谨的学科，在你进行任何尝试前，一定要做好全部的理论工作，并且最好在助手或导师的看护下施法。还有尽可能不要研究死灵法术这类容易引起寻常人恐慌的魔法，如果一定要研究，那么请去校外，或是找学院的导师帮忙。我们与本地人的关系已经非常紧张了，不要再煽风点火。”

    林德点头答应下来。

    成就大厅里静悄悄，魔法烛光明亮而冰冷，大家忙着自己的研究，对林德这个新学生不闻不问。此后的数天时间里，他都是独自在图书馆学习理论，没有和任何人打交道。这里的食物是面包、清水和酒，就像是中世纪基督徒的修道院似的。

    他会抽空去伦敦的超市采购食物，囤积在藏书塔，每天的三餐由嘉利为他准备。

    那段日子很乏味，幸运的是，由于林德极高的学习效率，他很快就如愿掌握了高深的魔法，随后也通过社交，与一些学院成员相熟，大家平时会聚集在一起，分享理论知识和研究发现。林德的表现很突出，不知不觉就成为小圈子里的核心人物。

    回忆起来，那也算是一段很安宁平静的生活。

    ……

    故事漫长总有结尾的时候，旅途漫长总有抵达的时刻。

    夜幕降临后，火车开始减速了。

    “再过五分钟列车就要到达霍格沃茨了，请将你们的行李留在车上，我们会替你们送到学校去的。”列车里响起广播。

    他们要到了，霍格沃茨。

    窗外掠过松树的枝条，暮色的天空呈现宁静的深紫色。

    哈利心中泛起强烈的恐惧感，旅程的终点是一个素未谋面的世界，每个人都会为此紧迫不安。而哈利的恐惧则更严重些，他是无家之人，前往霍格沃茨就如赌徒在场上孤注一掷，假如他没能被魔法界接纳，那么那些曾被巫师恐吓的德思礼，会毫不犹豫地伤害他、毒打他，把他关在楼梯隔间里活活饿死。

    罗恩还对林德的故事意犹未尽，等他们换好巫师的着装，跟着人群走出车厢，站在漆黑的站台上，夜晚的冷意终于把这些小巫师击败了，他们战战兢兢，看着高年级的学生有说有笑地朝站外走去。

    罗恩眼巴巴望着，希望哪个哥哥能过来安慰两句。赫敏站在林德身后，亦步亦趋像只小鸭子，而纳威这会儿与大家走散了。

    “哈利！”混血巨人提着一盏老式马灯，他太高了，其他小巫师只能够得着他的腰，所以这盏灯就像是飘在半空一样，在夜晚很显眼。

    “一年级新生跟我走。”海格大声嚷嚷，他凑到哈利他们跟前，先摸了摸男孩的头，然后向男青年打招呼，“你就是德·林先生，对吧？邓布利多教授特意嘱咐过你。待会儿和我们一起乘船，参加分院仪式。”

    哈利他们这才知道这个男青年的名字，他此前一直没有自我介绍。

    林德跟随一年级新生一同前往黑湖岸畔，半路上纳威找到了他们，圆脸男孩有些吓坏了，脸上满是冷汗。

    通往湖畔道路又狭窄又湿滑，魔法界的事物大多保持着一种野蛮和原始的形态，这也构成了一种独特的底色，漫不经心又狂野的想象力。

    但新生们可吃了苦头，一个不小心就会摔跤，大家害怕地互相揪着袍子，彼此搀扶。林德的袍子就被四只小手抓住。他走得很稳当，而且每一步走过，都会留下一个短暂发光的脚印。

    “这是什么魔法？”

    “荧光咒。”

    赫敏惊奇而怀疑，“可我的荧光咒就不是这样的。”

    “我使用了一种特别的技巧，这个问题嘛，等有机会我再向你解释吧。”

    但赫敏还是不依不饶，她对所有知识都有强烈的追求，等他们都到了湖畔，然后坐上小船——新生四人一船，林德的船上只能坐下三人——赫敏这才停下了追问。

    罗恩与哈利舒了一口气，红发韦斯莱小声抱怨，“她真是有够烦人的。一路上说个不停。”

    哈利点点头。

    他们第一次看到湖对岸的霍格沃茨城堡，高耸的建筑，塔楼的尖顶没入黑夜，几百扇窗户里透出的光像是不眨眼的星星。

    小船在城堡地下码头停靠，新生们一路跟随海格来到城堡大门，看他叩击门扉。古旧沉重的橡木门訇然中开，从里面走出一位身穿翠绿色长袍的黑发女巫，她正是副校长米勒娃·麦格。