“原来如此。”

    学院中央庭院，林德坐在长椅上，听完了尼尔雅的控诉和维诺的辩解。

    事情就发生在昨天傍晚，研讨会的成员试图拉拢边缘人，虎人学徒扎格发现尼尔雅法师最近与几位反对林德的学院成员走得很近。于是他就暗中潜入了尼尔雅法师的居所，试图找出她与反对者结盟的证据。

    虎人，这个种族并非人类或精灵的一种，他们的外表就像直立的猫科动物，有长长的尾巴，手上的指甲很尖锐，脚掌有肉垫，行动敏捷迅速，而且精通一些偷鸡摸狗的技艺。虎人商队遍布泰姆瑞尔，他们有点像吉普赛人，名声不怎么好。

    “我很抱歉，发生了这种事情。学院一直以来都保持着政治独立的原则，没想到学院内部依然出现这些……争斗。既然因我而起，那么我也会负责到底。”林德捏了捏眉心，他也有些出乎意料。

    尼尔雅面对林德也不复咄咄逼人的态度，不过她还是警告道：“小心你的追随者，他们会让你被学院驱逐。”

    “再次感谢。对您遭受的损失，我会尽力赔偿。”

    维诺在一旁内疚地向林德道歉，“林德法师，我们的本意绝不是给您带来麻烦。”

    林德沉默了一会儿，目送尼尔雅远去，然后低声询问：“你们研讨会的负责人是谁？”

    “是玛约法师。”

    难怪，林德心想，暗精灵是个极擅权谋的种族，他们的文化传统里流淌的都是政客的腐血，布莱丽娜或许是个对魔法有纯粹追求的法师，但出身名门，耳濡目染之下，她对政治手段毫不陌生，领导一群施法者，对她来说应该比揉面团还简单。

    “麻烦你替我传一个口信，万分感谢。告诉玛约法师，假如她有空闲的话，请来见我一面。”林德的表情还是很温和。维诺猜不透他的想法，这个年轻异乡人似乎永远是这样平静，简直是死水一潭，除了对知识的渴求，看不到任何凡俗的欲望。不眠不休，没有娱乐，不在意旁人的评价，没有喜怒冲动。

    正因他是如此冷静、执着，富有非人的神性，才让众学徒相信林德未来的成就，才让他们情愿追随。

    泰姆瑞尔大陆的历史是有这类先例的，圣灵转世，或是半神转世，他们都表现出过人的能力，最终在命运的引领下，成为改变世界走向的英雄。远了不说，第三纪元的晨风地区，就有暗精灵的圣徒尼瑞瓦转世的真实记载。

    毫无疑问，林德就被这群法师学徒视作天降猛男了。

    不过事实其实也差不多，林德的确可以被看做是魔神降世——这么弱的魔神可是很少见的。

    布莱丽娜·玛约接到口信后匆匆赶来。

    她在庭院边缘稍稍停留，整理了一下发梢，深吸一口气，快步上前。

    “林德法师，我代表研讨会诚挚向您道歉，我们只是想报答你……”

    “嘘。请稍等一会儿。”林德低头沉浸在自己的笔记中，抬起一根手指，示意布莱丽娜闭嘴。

    她站在这儿，林德坐在长椅上，一言不发，周围不时有人经过，投来诧异的目光。夏季阳光和煦，庭院里茂密的草木在风中摇曳。沉默让人难以忍受，布莱丽娜的脸色慢慢变得惨淡，紫色的皮肤呈现干燥的深灰。

    布莱丽娜浑浑噩噩站在原地，不知何时，她终于发现，林德已经抬起了头，他们的目光在空中交汇。布莱丽娜看到林德棕黄的眼瞳里闪烁着银白的幽光。

    摄魂取念（Legilimens），进入对方头脑，读取他人思维的魔咒。

    林德不常用这个魔法，一来很不礼貌，二来他也没有那么强的探知欲。

    不过布莱丽娜呆愣愣的样子，的确让他好奇，这个暗精灵到底在想什么。这下他大概知晓了真相。

    ——【林德法师这是在教训我，这都是我活该。研讨会就只应该是一个专务学术的小团体。那些自以为是的老生加入之后，就开始指手画脚，他们是在借林德法师的名义打压竞争对手。

    扎格那个蠢货用他愚蠢的计划把林德法师牵扯了进来。学院的权力更迭本应该悄无声息地完成，他理应坐上那个位置，而我将促成这一时刻的到来，作为对他无私帮助的回报。

    可现在一切都毁了。

    但假如……该死，研讨会从开始就是个错误。

    林德，唉，林德，请你不要因此怨恨我。那必定让我心如刀割。不，请您不要……】

    “玛约法师。”

    “是、是的，林德法师。”布莱丽娜抿了抿嘴，努力做出平静的神情。

    “看来我的确忽视了你们的想法。”林德一边说，一边措辞，“哦，你为何这样站着？刚才就该坐下。我的研究有了一点可喜的进展，所以让你久等了。”

    “我可以晚些再来。”布莱丽娜的语调让人想起冰面下穿行的白鲑鱼，模糊而低沉。

    “有些事还是现在就说清楚吧。你组织的这个研讨会，我不感兴趣，知道为什么吗？”

    “您有自己的考虑。研讨会只用于学术交流，它不是一个组织工具。”

    “但它已经是一个工具了。你的初衷是好的。谁也挑不出毛病。不过首席法师的位置……假如命运到了那一天，自然会有结果。”林德心说，跟着游戏剧情走，阿冉迟早要退位的，也用不着这帮菜鸟法师在这儿狗拿耗子多管闲事。

    “是的，我会立即解散研讨会，并向尼尔雅学者赔礼道歉。”她感到手指末端冷得有些酸麻。

    “这是个不错的解决方案。”

    布莱丽娜起身要走，林德叫住了她。

    “不过我也不能忽视你们的努力，作为补偿。”他把一本笔记递给布莱丽娜，“我会组织一个小型的学术沙龙，邀请学有余力的法师参加。这本笔记里记载了我的一些心得，你带回去看看，也可以找人讨论，就当作是下一次沙龙的话题。”

    她迟疑了好一会儿。

    “玛约法师？”

    “什……哦，我在的。我知道了。”布莱丽娜接过笔记，紧紧抓住。

    “我很期待你们能给我带来什么样的惊喜。”

    “还有，林德，我真的很感谢你这些天的无私帮助，我们每个人都是。”

    “小事一桩。”

    布莱丽娜仔细观察过林德表情，放松地舒展微笑，她踮着脚走开了，像是有一阵小旋风托着她，快跑了几步，又放慢脚步，终于忍不住飞奔起来，直到消失在庭院的矮松林尽头。

    她看起来很高兴啊，林德心想，估计是拿到本人的魔法笔记太开心了。

    布莱丽娜离开不久，意外的访客从庭院边缘的环形长廊来到林德身边。

    “很抱歉，不小心旁听了你们的对话。林德法师，介意和我聊聊吗？”来者是冬堡学院的最高负责人，首席法师萨沃斯·阿冉。

    “荣幸之至。”