刚出门口，迎面一个女子回来。

    魏长安屁颠的上去，叫了一声：“二姐！”

    顺手，从她怀里接过白布袋子，里面装的小米跟白面。

    另一只手，拎起一条腌好的熏肉，两斤多重，还有一块带血的牛大骨。

    这些玩意儿，普通人家可舍不得买。

    魏长安要练武功，必须吃肉，买这些的钱，都够吃上半个月的白面了！

    二姐魏杏，一张瓜子脸。身材偏瘦，眉毛很细，样貌说不上出落，但是不丑，属于那种耐看型的。

    一双大眼睛，水汪汪的，有种邻家姐姐的味道。

    她收起雨伞，在门外抖了抖水。

    “长安，外面正下着雨呢，你要出去？”

    魏长安笑道：“今天是月初，该收租子了！”

    魏杏点点头，也不多问。

    有些事情，她是不跟着掺和的。帮忙邻居照看房子，免受街面上的地痞青皮损坏，在她看来弟弟是行善事。

    至于赚一点租金，不算什么！

    那些街邻出城躲避灾祸：万一太平贼没攻破城池，他们还要回来。

    房子不住人，有了损毁，修葺又是一大笔钱。

    官府也有规定，房子半年无人居住，收归朝廷，由县衙重新定契，另行择主。（这是控制人口流动，收人头税）

    到时候回来，房子没了，连城都进不来，只能选择去当流民了。

    魏杏说话间，突然注意到老铁叔家，门外面上了锁的，顿时问道：“老铁叔家里搬走了？”

    “嗯！”

    魏长安点头，说：“才走的，钥匙也给留下了。”

    魏杏闻言脸色微变，喃喃着道：“城里不太平，外面也到处都是灾祸，有土匪、强盗…

    老铁叔一家人在路上，可千万平平安安的，别出现什么意外！”

    两家人做了十几年的邻居，平时不少互相帮忙，魏杏不免有一丝担忧。

    魏长安沉默了。

    乱世之中，人人都有自己的生存方式。老铁叔害怕太平贼攻打过来，屠城杀人，躲到乡下避灾乱去。

    自己一家人，留在城中，也是不得已的办法。

    起码，在没有武道入品之前，拥有足够的自保力量，魏长安是不会带上二姐出城去，以身犯险。

    想到这里。

    魏长安笑着安慰道∶“吉人自有天相。老铁叔要走，肯定是做足了准备的，他家的儿子在脚帮里干活，经常出远门，肯定是有安全路线的，不会出问题。”

    离城下乡，可不是说走就走。

    一路上，食物，饮水，晚上睡觉，躲避野兽……都是要提前做好工作。

    没有个七八分把握，谁敢轻易离开？万一路上遇到问题，随时都要丢了性命的！

    魏杏不懂这些，但是弟弟说了，她就相信，笑着点了点头。

    魏杏从腰间掏出一只小荷包，上面绣着只水鸭子，里面装着几两碎银，还有一些大钱铜板。

    清点过后，算好了今日的开销，魏杏脸上挂起了一丝忧愁∶“米行又涨价了，并且每户限量，现在一次出去，只能买三天的口粮！”

    “这世道乱的，也不知道什么时候是个头…”

    自打太平贼攻破巨石城的消息传来，山阴县里，也开始变的不安宁了，暗流涌动。

    粮价上涨，只是一个极小的缩影。

    肉，油，白面，木碳……方方面面都在涨价，银子明显变的贬值下去。

    往后的日子，只会更加难过。

    “二姐，你放心吧，粮食我会想办法买的。”魏长安说道。

    米行涨价，是那些城中大户每天限售，故意把更多的粮食，流入到黑市里去。

    世道越乱，越是他们盘剥百姓，搜刮民财的大好机会！

    吃带血的馒头，从来都是他们的拿手好戏。

    黑市买粮，起码要比平市高出两成价格，不愿意买，那就饿死。

    普通老百姓大辈子攒下的一点家底，顷刻之间，就成为了他们的财富积累！

    “唉……”

    魏杏叹息一声，没说话，转身回屋里去了。

    外面雨更大了。

    打在屋檐上‘吧嗒吧嗒’的响，山阴县天空，笼罩着一层厚厚的阴云，一直不散……

    “这一场雨，怕是短时间内，停不下来了。”

    魏长安摇了摇头，撑起一把油伞，往外走去。

    ……

    梧桐巷，虽然巷子不算大，但是住的人口不少。

    这里的房子，十分拥挤，密密麻麻，只留下很窄的一条道路，勉强能通过三个人的身子。

    街面不太平整，是用修城墙剩下的碎石，铺设成的，留了一条排水渠，现在也已经被污水给堵住了。

    烂菜叶子，鸡鸭粪便，泡着泛白的浮沫，气味混杂。

    魏长安来到一户租家：一个中年女人带着两个孩子，大的四岁了，小的才只有一岁。

    男人在逃亡的路上染了疾，撒手而去，只留下孤儿寡母。

    “兰姐！”魏长安在外面叫了一声，没有进屋去。

    稍等，一个女人背着孩子出来，脸上露出一丝疲惫，看见魏长安后，勉强打起了几分精神。

    她身后面，还有一个小女孩，怯诺诺的靠在门后，探出头朝这边看着，不敢过来。

    “兰姐，没上工去啊……”魏长安打招呼道。

    女人露出个羞赧的笑容，道：“月初到了，知道长安哥儿要来，就在家里早早等着了。”

    说罢，掏出一张红布帕，数了数，取出二十一个大钱，递了过来。（1两银子=100个大钱=1000文）

    魏长安笑呵呵接过。

    梧桐巷，魏长安不是唯一的‘包租公’，但是房租价钱，肯定是他收的最便宜。

    别人都是日十文，月交三十个大钱；

    魏长安是日七文钱，月交二十一个大钱！

    兰姐接了一份洗衣工作，还有夜间缝补的活，每天就赚不到两个大钱，还要养活两个孩子……

    魏长安如果收三十大钱，她连吃饱饭都成问题。

    所以，魏长安的租客，都是对他心存感激的，不会因为月初交钱，生出一点的愤懑。

    早早的在家里等着，巴不得赶紧把钱交了，害怕房子被别人抢去，只有交了钱才会安心。

    魏长安收好钱，闲聊了几句，然后朝下一家走去。

    梧桐巷的房子，魏长安一共管了十六户，都是一两间屋的小房子。

    老铁叔跟他家挨着，那样的三间屋，还带后院，已经属于巷子里的大户了。

    要租出去，起码每月半两银子！

    不到晌午，魏长安已经收完了租钱，大家都是客客气气，没有人故意拖欠。

    最后一家租户，是个卖豆花的老汉，带着一个小孙子，小摊就摆在街道边上。

    魏长安点了两碗豆花，四根油条。

    端上来，撒着葱花，咸菜，几粒黄豆…还有老汉自己调制的秘方卤汁，最后浇上辣油，人间美味！

    坐在街头，吃着小吃。

    魏长安看着巷子里的烟火气味，雨中的匆忙行人，别有一番滋味。

    吃完饭，拍下两个大钱，魏长安喊道：“老方头，一碗豆花，辣子少放，三根油条包好了，我带回去。”

    “好嘞，长安哥儿！”

    老汉笑呵呵的应着，手脚勤快。

    这时，突然有几个黑衣大汉朝小摊走了过来。

    方老汉看见，赶忙从抽屉里，数出十枚大钱，攥在手心里，等着交例钱！

    山阴县里，是有许多帮派势力的，梧桐巷这边是金虎帮的地盘，帮众上百，无人敢惹。