大秦，嬴政元年。

    蝗灾过后，饿殍遍野……

    汉中郡，新城县。

    夜幕降临，寒风瑟瑟，空旷的大街上，横着两具无人认领的尸体。

    砰！

    一声脆响，李铁匠家的门被踹开。

    一个膘肥体壮，满脸麻子，三十出头的男人，带着两个跟班冲了进来。

    “还有会喘气儿的吗？出来一个。”

    “蒋爷！”

    一个身材匀称，笑起来带着一对酒窝的俊朗少年迎了出来。

    少年刚满十七，名叫李青，给蒋爷行了个礼，赶紧拨亮油灯。

    李青猜到蒋爷的来意，把准备好的四枚刀币掏了出来。

    “正打算明儿一早给您送去，没想到您这就来了。”

    说着，将例钱双手奉上。

    蒋爷不屑一顾，反手将刀币打翻。

    “谁稀罕这俩破钱，爷要的是人。”

    “人？”李青费解。

    蒋爷一把揪住李青的衣领。

    “我们正在追捕一名女犯，有人看到她钻进了你家院子。”

    李青疑惑：“外面月黑风高，怕是看错了吧？”

    “看没看错，一搜便知。”

    蒋爷颐指气使，两个跟班开始行动，一副要把李家掘地三尺的架势。

    李铁匠家的房院不大，三间正房，坐北朝南；院中有两棵雌雄枣树；两侧是东西偏房，东偏房临街，在后墙开了一道门，成了打铁的门市；西偏房是柴房，专放一些杂物。

    两个跟班抄家似的一通翻找，最终遍寻无果。

    蒋爷不死心，又亲自寻视了一遍，也是徒劳无功。

    不过，以蒋爷的作风，既然来了，就没有空手而回的道理——

    “人是从你家不见的，无论如何你家都脱不了干系，暂时没收你家的粮食和铁料，等找到人再说。”

    ‘这就是明抢，简直丧心病狂！’

    李青虽然愤恨，却只能隐忍。

    他深谙“好汉不吃眼前亏”的道理。

    蒋爷是县太爷的小舅子，是新城县一霸。

    在这里，他说一不二，无论是谁，胆敢有半点反抗情绪，必会遭到一顿毒打。

    李青主动掀开米缸的盖子，亮出半缸高粱麸子。

    “世道太乱，又逢灾年，几个月来，我们就靠这点麸子过活，您要没收，我也无话可说。”

    李青边说边去捡地上的四枚刀币，咬着后槽牙又添了六枚，一并塞入蒋爷的衣兜，奉承地笑道：

    “这是全部家当，全当孝敬您喝茶，至于那些铁料，都是客人留下打造工具的，还请蒋爷高抬贵手。”

    李青的这番操作让蒋爷不由得多看了他两眼，心说：

    ‘李铁匠是个没嘴儿的葫芦，竟生出这么一个能说会道，又识时务的儿子！’

    蒋爷拍了拍衣兜，眯着眼，皮笑肉不笑地说道：

    “算你小子懂事，不过，三天后，若还没有那女犯的下落，就拿你娘去顶替。毕竟，人是从你家不见的。”

    蒋爷撂下这句狠话，拂袖而去。

    李青没有开口，只是满眼敬畏地目送蒋爷离开。

    是的，只有敬畏。

    上个月，街对面的老王头就是因为对蒋爷露出了一个不忿的眼神，硬是被打断了一条腿。

    那情形还历历在目。

    李青深知，面对强者，当你还无力反抗时，唯一能做的就是隐忍。

    比如今天，对蒋爷可以虚与委蛇，但骨气不能丢。

    忍过这一时，待到来日，让他百倍奉还！

    少时。

    一个裹着蓝布头巾的妇人，一脸倦容地走了进来，此人正是李青的母亲——李元氏。

    “青儿，家里咋这么乱，谁来了？”李元氏惊诧道。

    李青拉过那把少半条腿儿的椅子，用木墩子垫稳：“娘，快坐下歇会儿。”

    李元氏神色不安：“是不是蒋爷？他有没有为难你们？”

    李青本想宽李元氏的心，但问题已经摆在眼前，光说好听的也没用。

    思量再三，才道出刚才的情形。

    “这世道还让人怎么活？自从你爹被秦王抓去，咱家……唉！”李元氏悲从中来，用袖口擦拭眼角。

    “爹不在，我是家里唯一的男人，我一定会保护您和妹妹，绝不会让他们把您带走。”

    李青说到这，神情严肃起来，蹲在李元氏跟前，继续说道：

    “娘，明天别去给人家洗衣服了，从现在起，咱们得步步为营，共渡难关。”

    李元氏一惊：“儿啊，你的意思是……跑？”

    “外面天寒地冻，咱又拖家带口，能跑到哪？为今之计，只能以不变应万变了。”

    李青说到这，灵动的明眸中闪过一道犀利的寒芒。

    ……

    “娘，俺饿了。”

    西屋传来小女孩的喊声。

    “麸子都被蒋爷没收了，俺去隔壁吴婶家借点儿。”

    李元氏刚要起身，被李青一把拦住。

    李青挪开米缸，掀开石板，下面露出一个大木箱子。

    “娘，您看。”

    打开木箱，黑红色的高粱粒呈现出来，足有一百多斤，上面还压着两个布包，里面装的是磨好的高粱面，也有十斤左右。

    “哎呀，这么多粮食！哪来的？”李元氏惊中带喜。

    “我用废料打了一些新式武器，去二十里外的黑风寨换的，为了不引人注意，每次只换二斤，您每天早出晚归，自然不知。”

    李青一边说着，一边用瓢擓出一些高粱面，又把箱子盖好，再将石板和米缸复位。

    李元氏听得心惊胆战，一把攥住李青的手：“儿啊，你怎么敢去黑风寨？听说那里是吃人的狼窝！”

    “娘，现在市面上已经无粮可买，有钱根本没处花，就连黑市都没得交易，不入虎穴焉得虎子？”

    李青说到这，长舒了一口气，继续道：

    “今年蝗灾泛滥，有了这点儿粮食，咱们总算可以熬过这个冬天了！”

    李青年纪轻轻就能独当一面，李元氏倍感欣慰，她决定，以后这个家就让李青来当。

    “娘，我也饿了，咱做饭吧。”李青的肚子早已咕噜噜叫了起来。

    “行，娘这就给你们贴饼子，熬高粱面糊糊，让你们吃得饱饱的。”

    对于李元氏而言，他们兄妹有了这些粮食，哪怕三天后蒋爷来抓人，她也能安心去了。

    李元氏把高粱面和好，便去了柴房。

    李青看着李元氏的背影，暗下决心：一定要想出一个万全之策。

    ……

    “哥，俺流大鼻涕了。”屋里女孩大喊。

    “往袖子上抹。”

    李青敷衍了一句，坐在灶前，揉了揉眼，回忆起这一世的事情——

    没错，他是个穿越者，和起点孤儿院的孤儿不同。

    他有爹娘，还有一个八岁的妹妹——李悦。

    爹叫李铁，是个铁匠。

    娘是李元氏，一个老实本分的妇人。

    李青的前身因为体弱，患了疟疾，临终时，一个回光返照，地球上的李青继承了这副身体。

    这里是平行世界的大秦，嬴政继位之初，此时正是嬴政雄心壮志，准备一统六国的开端。

    作为一个穿越者，刚来到这个世界的时候，与李铁匠一家根本没有任何感情。

    经过几个月的磨合，才适应了这里的生活。

    李铁传授他打铁的手艺，李元氏对他呵护备至，妹妹经常跟他撒娇，一家人其乐融融。

    人非草木，孰能无情？

    不到一年的光景，他已经和这家人有了深厚的感情。

    直到今年端午，秦王下令，征集方圆百里有名的铁匠，为秦王打造一把绝世宝剑。

    李铁被带走，从此杳无音讯。

    李青通过各种渠道，终究没能打听出铸剑的地点。

    子承父业，李青接管了铁铺。

    这样的乱世，要想带着家人生存下去，必须步步为营。

    像那些社会底层的人一样，一味地绝望哀嚎毫无意义。

    身为一个穿越者，李青深信不疑——金手指也许会迟到，但绝不会缺席！

    “啊——”

    院子里突然传来李元氏的惊叫声。