吴老二他娘站在雪中，等着李青还姜。

    这个年逾花甲的老太太守了四十年寡，练就出一副驴脾气。

    李青炖完鹰肉还剩了一小块，本打算留着炖兔子用。

    但是欠债还钱，天经地义。

    干脆，都还给她得了，多得部分算作利息。

    “我只要属于我的那些。”

    吴老二她娘接过生姜，从上面咬下一口，吐出来，还给李青，攥着剩下的部分，扭头而去。

    李青一怔，看着手心里，裹着吴老二他娘口水的，如豆粒大小的生姜，不由得叹道：“人才！”

    寒风凛冽，雪越下越大。

    炉火的温度始终上不来，李青只好上板儿歇业。

    最重要的是，他左手腕仍有余痛，难以抡锤。

    屋子里。

    李元氏和海棠忙活着，堂屋内的臭味已经散得差不多了。

    抱柴，生火。

    添了半锅水，灶坑里捅进四五块木头，一家人偎在炕头，闲话家常。

    “青儿，上次的事，不是已经事过境迁了吗？蒋爷怎么还来找茬？”李元氏心有余悸。

    “娘，不是事过境迁，而是事到临头。”

    李青把那日打猎的全部经过讲了一遍。

    李元氏这才明白了蒋爷的来意，她身子一紧，神色惶遽，完全没了主意：

    “这可如何是好？要不……咱跑？可是……万一你爹回来了，他找不到咱，该咋办？”

    李青渊思寂虑，没有作声。

    海棠犹豫了一下，说道：“娘，我有个法子，不知道行不行？”

    “说来听听。”李元氏这个时候缺的就法子。

    海棠瞄了李青一眼，才道：

    “青哥和蒋爷刚才的一番较量，我虽然没亲眼看到，只听他这么一说，可见他二人的实力不分伯仲。

    “其实…我也有点功夫，让我和青哥联手，今晚就去宰了他，永绝后患。”

    李青听后，拍手称快：“孤，正有此意！”

    “不行！”李元氏双手一挥，脸色大变：“你们疯了，宰蒋爷？你们以为宰猪宰羊呢，他一个大活人，能老老实实躺在那让你们宰？真是大白天说梦话！”

    “哥，你们要宰人，我也去，我还没看见过宰人呢。”李悦躺在李青和李元氏中间，两条腿凳着墙玩。

    “这孩羔子，别瞎说。”李元氏在李悦脑门儿上一戳，斥道：“脚下来，墙皮都被你登下来了，丫头家的，没个正形！”

    李青开口：“我看海棠这主意不错，蒋爷是该死，不过现在不能杀，过两天，他和黑风寨大当家有个赌约，我要利用这个机会捞他一笔。”

    “青儿，咱别玩儿火了行吗？让娘过两天消停日子吧。”

    李元氏话音未落，只听外面传来一阵拍门声。

    “这么大的雪，会是谁？”李元氏一惊，说着就要下炕。

    “娘，我去。”

    李青跳下炕，健步而出。

    院子里的雪积了足有半尺，李青没走几步，鞋子里已甩进不少的雪。

    打开大门，一个头戴斗笠，身披斗篷的男人出现在李青面前。

    此人三十出头，体形消瘦，身后背着一根长棍，被粗布包裹得严严实实，不知道是木棍还是铁棍，他一见李青，声音沙哑地说道：

    “请问，这是李铁匠家吗？”

    “今日不营业，打铁改日再来。”李青说着，就关门。

    “不，我不是来打铁的，我找李铁。”来人赶忙伸手，顶住大门。

    李青一怔，打量着对方——

    ‘此人直呼爹的名讳，可见彼此是认识的。

    ‘秦王为铸宝剑，征集了天下有名的铁匠，此事人尽皆知，难道他不知道？’

    “看你不像新城县人，不知找家父有何贵干？”李青问道。

    “一别数载，没想到李兄的儿子已这么大了，真是时光荏苒！”

    来人一番感叹之后，不停地咳嗽起来。

    “青儿，谁来了？”屋里李元氏的声音传来。

    “说是找爹的。”李青回了一声。

    “快请进来，兴许能打听出你爹的消息。”李元氏再喊。

    李青将来人让进屋，海棠和李悦躲到西屋规避。

    “十年前，在汉中郡，吴家堡，我被一群歹人围攻，幸而被李兄救下，得知他善于铁活，我寻遍千山万水，终得此玄铁，今日来此，以报救命之恩。”

    来人说着，将身后之物取下，交付给李青，又道：

    “这方玄铁得来不易，请务必妥善保管。”

    李青对玄铁略有耳闻，今日一见，的确是上品。

    “可惜我爹被秦王抓去铸剑，下落不明，归家无期。”

    来人深感遗憾，摇头叹道：“本来……还想请李兄在这玄铁上取下一尺，烦劳他为我打造一把匕首，看来是不可能了！”

    “你要打造匕首？”李青随口一问。

    来人点头：“匕首是我一生之钟爱，半生寻，却不得！”

    李青感觉此人说话很怪，心想，匕首很容易打造，随便一家铁铺都可以做到。

    李元氏端来一碗热水，放在桌角：“喝碗热水，润润嗓子。”

    来人端起碗，吹了吹，将水一饮而下：“大嫂，有吃的吗？”

    “这……”李元氏没了主意，转眼看向李青。

    李青尬笑：“实不相瞒，我们娘儿几个已经一天没吃饭了，锅里只有热水，要不是大雪封门，就拉家带口串街要饭去了。”

    来人略显失望，放下碗，叹了口气，起身就要离去。

    李青一把拦住他，忙道：“你先别忙着走，我家虽无粮可餐，但我可以去借，你放心，我一定可以借来，你等着我。”

    李青谎称无粮，并非是小人之心，实在是无奈之举，这年头，防人之心不可无。

    ‘不认不识的，谁知道他真是爹的朋友，还是来骗吃骗喝的。

    ‘虽说是来献铁的，也保不住吃饱喝足，脚底抹油。

    ‘还是那句话，社会很简单，复杂的是人心。

    ‘要是单纯的骗吃骗喝，倒也好打发，若是蒋爷派来的细作，那点粮食可就保不住了。’

    李青出去转了一圈儿，又钻进西屋拿了半块冰凉梆硬的高粱饼子，笑盈盈地来到东屋。

    “运气好，跟隔壁吴老二他娘借了半个饼子，有点凉，要不我给你去熥一下？”

    “不，不必麻烦了，我不怕凉。”来人接过饼子，开始大快朵颐。

    “慢点吃，凉饼子拉嗓子，你这狼吞虎咽的，小心噎着。”李青见此人的吃相有点忍俊不禁。

    李元氏问道：“您说是老铁的故友，敢问您尊姓大名？”

    来者边吃边道：“姓庆，名轲，字次非。”

    “你谁？”李青大惊，以为自己幻听，让其再说一遍。

    那人一字一顿，将姓名又报了一遍——庆轲。

    “庆轲？”

    ‘庆轲正是荆轲的原名。’

    ‘莫非，他就是荆轲刺秦王的荆轲！’李青大惊。