……

    “砰！”

    大年三十，鸡叫头遍，眼瞅着就要过年了，源顺镖局里却生了变故。

    一声闷响，自演武场惊起，陈拙耳力过人，想都不想，已抄起趟泥步赶了过来，走近就瞧左宗生一掌劈碎了练功的青石板，手里拿着一条的带血的腰带，双眼仰天而合，眼角淌下两行泪来。

    一旁则是站了个镖师打扮的年轻人，原是镖局的趟子手，姓赵，只是自从王五遭缉后便改投他处，但时常不忘回来走动走动，陈拙与之见过两面，据说是在“会友镖局”押镖，神情憔悴，须眉上沾满了白白的一层晨霜，活像个雪人。

    “师弟，师父出事儿了！”

    左宗生嗓音都变了，却又不敢惊动师娘，只能压低了声音，眼仁都在泛红，扒着陈拙双肩，颤声道：“昨夜山鲁地来消息，师父他老人家……被洋人……枪杀了！”

    “嗯？”

    陈拙闻听此言，双眼陡张，多年以来积攒下的杀气登时似无形飓风般在演武场溢开，他脖颈上的脑袋拧转一动，豁然瞧向那赵姓镖师，“你带回来的消息？”

    那镖师抹了把脸，红着眼，喘着气，“是我带回来的，五爷他昨夜与一众‘义和团’团民攻打一个洋教堂，结果被赶来的袁世凯包围了，他让我们先走，留着断后，自己没能回来，最后被火枪射杀了。”

    饶是陈拙经历不少大风大浪，听到这个消息也不由得气息一乱，脑子一懵，呆站原地。

    王五居然死了？

    “左大哥，咱们当务之急是快夺回五爷的尸身，入土为安才对。”

    赵姓镖师面露哀色，在旁提醒着。

    “对，不错！”

    左宗生自幼与王五相依为命，虽为师徒，却情同父子，闻言便要动身赶往鲁地，却被陈拙一把按住。

    “多谢这位兄弟告知，你且回去，容我师兄弟商量一番。”

    那镖师闻言张了张嘴，还想说点什么，可瞧见这一对师兄弟悲痛欲绝的模样，只得拱了拱手，出了镖局。

    “师弟……”

    左宗生关心则乱，正想交代一下，不料耳中忽的飘来个笑声，冷笑。

    “呵！”

    如此场面，左宗生尚且悲从中来，眼中泛泪，哪料到一旁的陈拙冷不丁笑了一声，登时呆在原地，正想怒骂，可语气忽转，只当是自己这师弟伤心过度，失心疯了。

    “师弟……”

    陈拙扫了眼四周，道：“师兄，师父没死，那厮是来诓咱们出城的。”

    左宗生神色微微一顿，没等他反应，陈拙指了指地上。

    演武场上，一个个足印清晰分明，沾着零星湿泥，似是赶了很远的路，正是那镖师带进来的。

    “你是说足迹有问题？”

    “不是，靴子有问题。你看这些足印，浅重不一，这说明靴子不合脚，一个走南闯北的镖师怎会穿一双不合脚的靴子。他刚才抬脚离开的时候，我瞧见他那双靴子靴底的磨损几无二致，前后无差，那靴子压根就不是他的。”

    陈拙刀眼一眯，脸上没了喜怒，身侧的食指却轻轻连颤，“师父应是受到了追杀，但已经脱身了，而且十有八九已经回到京城，或是就在城外藏着。”

    左宗生也终于回过味儿来了，攥紧了手里的腰带，脸色难看铁青。

    陈拙见他眼神变幻，出言安慰道：“这没什么，关心则乱，师兄你用不着自责，那人想是摸透了你的性子才故意用这腰带诱你，委实其心可诛，估摸着只能是敖青了。”

    左宗生大吞了一口晨风，冰寒入喉登时令其清醒不少。

    他看向身旁的陈拙，“我想起来了，师父在城外有个院子，以前供李师伯小住过。”

    “那就没错了。”

    陈拙的心也放下不少，而后眼神一凝，冷冽冰寒。

    “师兄，咱们万不可轻动，不然出城非但帮不了师父，相反还会中人圈套，只要咱们不出岔子，师父就不会有意外，但也不能什么都不做。”

    迎着左宗生投来的目光，陈拙叮嘱道：“当务之急是先去找程师伯，有他老人家坐镇镖局，应该不会有什么意外，我出去打探一下消息。”

    “好！”

    二人当机立断，分头行事。

    陈拙想都没想，径直出了镖局。

    可刚迈出去，一瞬间暗处竟投来七八道凌厉目光，这让他心中更加肯定了之前的猜测，对敖青的杀意也更甚。

    陈拙当即让街边的游侠去给程庭华传话，自己则是在街上故作闲逛了起来，随便挑了个豆浆摊叫了碗豆浆，在晨风里喝着，心中则是暗暗思忖着对策。

    不过，他前脚坐下，屁股还没热呢，后脚身旁就听有人轻声招呼着店家，“来碗豆浆，再来几个烧饼，顺带给邻桌那位也上一份。”

    那人背对着他，一只白净右手自黑色的马蹄袖里吐出，端着碗慢饮了一口豆浆，吞咽的时候缓声道：“前些天听我师父说程师叔遇见个好苗子，我问多好，师父说无人能出其右。你这身法也只练了半月，如今坐卧行走竟已能自然而然走转成圈，腋下含空，龙爪内藏，改掉了过去十来年养成的习惯，委实不俗，便是我当初也用了半年。”

    陈拙喝的没他那么慢条斯理，大口一饮，立见碗底，也不去看对方是谁，“你是想说论情分，咱俩也算师兄弟，可你们既是为了我师父而来，咱们便是敌非友。”

    那人默然片刻，“我是想说，天份高算不得厉害，这世上天骄奇才无数，天份高的人多了去了，但是，能走到最后的那人，才算高山。”

    他说完拿起一块热腾腾的烧饼，掰了一小块搁进嘴里，细嚼慢咽的同时说道：“我姓宫！”

    陈拙看也没看老板端上来的烧饼，擦了把嘴，平淡道：“知道你是谁，你那师父和我师父不对付，咱俩也没什么好说的。至于谁是高山？不是说出来的，是走出来的。心气再高，却甘心充当鹰犬，仅此一事，你便已非吾道中人，人字两笔，顶天立地，从来没有跪下的高山。”

    话甫落，陈拙只觉身后凭空多出一股瘆人杀机，如寒针刺肉，令他脊背发冷。

    但那杀机起的快，散的更快，那人冷冷地道：“人在江湖，身不由己！”

    话不投机半句多，陈拙抛下钱，干脆在街上转了半天，从早上一直转到晌午，带着身后的一群人在四九城绕了一大圈，最后回了镖局。

    此时程老已然赶来。

    见他回来，连忙叮嘱不要节外生枝。

    陈拙嘴上应着，心里却按耐不住对敖青的杀意，此獠实在不除不快。

    六天后。

    入夜时分，京城又降下一场大雪。

    “嘎吱！”

    听着镖局木门被推开，暗中盯梢的清廷高手纷纷来了精神，还有不少神手门的人，这是要抢功。

    就见左宗生浑身捂得严实，出门后左右瞧瞧，闪身便飞快钻入了雪夜。

    一前一后，十数道身影紧追不落。

    镖局后院。

    正在床上闭目养神的陈拙蓦的睁开了双眼，身子直直坐起，伸手在脸上一抹，一张狰狞怪诞的罗刹脸儿已罩住了原本面目，刀眼大张，杀意充盈，在灯下映的鲜红，像是两滴未干的血。

    张口一吐吹灭烛火，他人已消失在屋子里。

    风雪扑面，一路狂纵急赶，良久，等陈拙停下。

    鹅毛大雪中骤见十一道黑影显现而出。

    霎时间，雪夜里杀气冲霄，仿佛融进了风雪，化作一柄能割人皮肉的刀子，刺骨冰寒。

    “呵呵呵，奇了，还有个变脸的手艺人。”

    冷笑声中，所有人不约而同，齐齐掠向那风雪中若隐若现的神手门。