眼见有人身死当场，金楼上下，无论三姑六婆，还是账房先生，连同那大小茶壶、嫖客、赌客，听曲儿的、谈事儿的，全都一窝蜂的围了出来，脚步声密的都快把楼踩塌了，一个个趴在木栏上，瞪大双眼想要瞧个仔细。

    这是出大事儿了。

    自打大金楼立起的那天，楼里的第一条规矩便是切磋较量可以，但杀不得，见不得大血。

    看着被抬出去的棺材，所有人终于重新审视起了楼阶上孤身而立的人。

    陈拙俯瞰众人，“还有哪位想上来搭手？”

    有人壮着胆气问道：“既然你要立规矩，总得把规矩说出来让大家听听吧。”

    陈拙瞟了眼上下四方所有人，怔了怔，“我难道没说么？好像确实没说。”

    “也罢，那便和你们说说清楚。”他一拢袖子，踱步而下，漫不经心地道：“我这人呐，心慈手软，见不得人间疾苦，往后这些姑娘们的茶水钱，每月减至一成。多赚的就多拿点儿，少赚的少拿点儿，实在拿不出来就干点杂活，世道动荡，有个安稳地儿不容易，互相搭把手，一起撑撑，熬过去就好了。”

    此言一出，那些原本只当金楼要翻了天的姑娘们，眼神霎时全都亮了。

    可不是嘛，往日里那些爷争来争去，苦的不还是她们，变了法的抽血吸髓，恨不得把她们身上的油水榨干咯，骨头渣子都不肯放过。

    本以为陈拙手段凶厉，为的也是争点油水，与那些人是一丘之貉，怎料居然唱了这么一出。

    听到这些话，不少颠沛流离、受尽委屈的姑娘们，都暗地里抹起了泪，啜泣起来。

    这年头，她们但凡有能活下去的法子，谁会在花楼里乞活啊。

    只是进了这楼子，注定矮人一头，有委屈得忍着，有苦得受着，好不容易挣点皮肉钱，结果是个人都想来抽一份儿。

    如今听到有人肯替她们着想，自是大受触动，一个个连看陈拙的眼神都不一样了。

    只觉得那满身的杀气也不吓人了，越瞧越觉得顺眼，越看越是欢喜，仿似天底下再无这等叫人心动的男人。

    陈拙没留意那些姑娘们的眼神有什么变化，接着说慢吞吞地道：“往后不光茶水钱少了，人也得护着，遇到那下作的贱胚子，喜欢糟践人的，直接打出去。人活一口气，别把自己身段放的太低，没有谁比谁高上一等，活就要活个痛快，不能受委屈。”

    二楼有人冷嘲热讽地道：“呵，您倒是厉害了，第一件事居然是帮这些女人出头，真有意思，楼子里的姑娘们啥时候也能挑人了？一群贱骨头，她们配么？”

    陈拙脸上神情没多少变化，步调一顿，“不光楼子里的姑娘们不能受委屈，往后咱楼子里的人都不能受委屈，但也不能欺负人，规规矩矩，就是我的规矩。楼外面甭管你是谁，进了这扇门，天王老子来了，也得守我的规矩。”

    “这位爷姓陈？”

    楼下有人忽然拱手高声询问。

    问话的是灯叔。

    陈拙眸光一动，“鄙人姓陈，有何指教？”

    灯叔问道：“陈爷这番话说的在理，但我还有件事情得问问。”

    陈拙道：“说！”

    灯叔眸光一凝，肃容正色道：“若是堂子里有人贩卖大烟呢？”

    陈拙多看了对方两眼，沉声道：“问得好！”

    他看向楼下众人，“这便是我陈某人的第二条规矩，也是最后一条，更是最重要的一条，都听好了……那便是往后楼子里见不得大烟，谁抽大烟，自己滚出去，谁贩大烟，我就剥了他的皮，谁敢把大烟卖给楼子里的人，满门杀尽。”

    轻飘飘的话语，像是有万钧的份量，听得众人屏住呼吸。

    灯叔朗声郑重道：“陈先生，我第一个服您！”

    “陈先生，我也服您。”

    “陈先生，您是真豪气！”

    “陈先生，我们这些姑娘也都服您！”

    “陈先生，往后所有账房先生都以您马首是瞻。”

    “我们这些三姑六婆也都跟您了，陈先生！”

    ……

    一听要禁烟，有人欢喜，有人却是坐不住了，像被瞬间刺中要害和死穴。

    原本拥挤的众人瞬间划出两方阵营来。

    先生瑞在旁提醒道：“一楼是本地帮会话事，二楼当家做主的是仁伯，十三行出来的。”

    这十三行说的乃是“广州十三行”，专做对外贸易的“牙行”，是闭关锁国下唯一幸存的海上丝绸之路，巅峰时曾被称为“天子南库”，垄断外贸，声名显赫，可谓手眼通天。

    “后生仔，耍耍威风就得了，面子不是那么容易挣得，看你也算个人物，大家不妨坐下喝杯茶，好好聊聊。”

    仁伯老态龙钟，先前抽完大烟的精气神似也随着几句话散了大半，哈欠连天，无精打采的。

    陈拙神情平淡，一指金楼敞开的大门，“滚出去，还是躺着出去？”

    仁伯眨巴着睡眼，直到身旁人递过烟枪，他才似来了精神，枕着一个丫鬟的腿，蜷缩着身子，两腮深陷，鼓足了劲，猛嘬了一口大烟。

    原本半死不活的模样，立马如闻仙风，又生龙活虎起来。

    陈拙瞧得直摇头，“老东西，我要是活成你这副鬼样子，早他娘的找颗歪脖子树吊死了。”

    仁伯阴恻恻的一笑，嗓音都大了不少，“不知天高地厚！”

    老头说完话，立见其身后人堆里走出五个人来。

    左边三个是昨夜那三位洪拳高手，灰衫、黑衫、白衫，右边两个则是弯腿塌腰，眼亮手沉，举手投足皆是一副猴样，分明是和先前死的那个师出同门。

    果然，右手边二人率先动作。

    “好个猴形拳把！”

    一人厉喝间翻身跳下一楼，伸手已勾过一壶酒仰天吞饮起来。另一人面目癫狂，嘴里连连“吱嘎”怪叫，双臂粗壮，皮肉青黑，应是硬猴拳。

    “醉猴？有意思。”

    陈拙眸光一亮，似来了几分兴致，但他接下来的举动却叫人吃了一惊。

    “干脆点儿，你们五个一起上吧……对了，我使刀的，很快的。”

    他眼神似在半空画了个大圈，将那三位洪拳高手也纳了进来。

    三人互望了一眼，气息一沉，已飞奔到楼下，签起了生死状。

    三楼观望的先生瑞等人还想劝劝，却被陈拙一个眼神逼退。

    既然要立威，那自然是树雷霆之威，不然和风细雨吹刮下来，难免有人面服心不服，场面活免不了得做做。

    生死状已立。

    瞧着楼下人点头，那五人纷纷踏着楼阶上赶。

    陈拙目光一落，步步踏下，双肩一晃，没等众人看清，他脸上已多了一张怪诞可怖的罗刹脸儿来，眼神冰冷森然，看的人心颤。

    只走出七步，饮酒耍拳的汉子便蹦跳飞奔而来，浑身酒气，体内气血奔腾，气力大增，一张脸赤红如火，如涂朱漆，嘴里龇牙咧嘴，露着恶相。

    只一照面，这人冷不丁突的张嘴朝陈拙喷出一口酒雾。

    趁着酒雾遮眼，此人双手十指内收，以手背摔打成招，腾空一跃，已攻向陈拙面门。

    “啪啪啪啪……”

    裂帛震空之声好似一串响鞭炮仗。

    陈拙双眼一眯，不惊不慌，两手作势前防，只是架起的刹那，一抹森然寒芒猝然晃过众人眼泊，一闪而没。

    寒芒掩去刹那，陈拙眼中凶光一盛，转身箭步飞下，落地如蛇窜般掠出，与另一猴拳好手交错一会，拳风扑面，先前寒芒再现，如一轮弧月当空。

    众人终于看清楚了。

    一柄弯刀竟在陈拙袖筒中吞吐伸缩，使得出神入化，灵巧犹如活物，凌空只是贴着那人脖颈转了一圈便已消失。

    不待众人反应，陈拙已扑向另三位洪拳好手，双臂一展，两抹刀光乍然吐出，忽左忽右，如惊虹掣电，看的人眼花缭乱。

    “叮叮叮叮……”

    金铁争鸣，刀环相击，陈拙以一敌三，脚下踏着游龙步，口中吞气发劲，气息绵长如水，只听一声龙吟吐出，刀柄上轰隆之声大作。

    但那声音转瞬便散。

    双方刹那即分。

    陈拙已走下楼阶，双手揣袖，收了刀子。

    而他身后，五人身体僵直，好似定在原地，只是颤动间脖颈一缕血痕乍现，血水喷薄如雾，五颗大好头颅，已骨碌碌摔滚下来，无头身子随之倒地。

    “啪！”

    满堂寂静，陡听一盏茶杯在颤抖中坠落摔碎。

    陈拙还是那句话。

    “抬出去！”