“号外！号外！宁波号轮船沉于甬江……”

    “北洋六镇新兵练成，共计七万人！”

    “津门各帮行商均画押从此不买美国货，抵制洋货！！！！”

    ……

    乙巳年，八月二十日，大雨。

    佛山。

    金楼里外，灯火通明，照亮了阴霾的雨色。

    一辆辆马车自四方赶来，排满了半条街面，仅是守车的兄弟伙计便不下百十人。

    三教九流、武门江湖、绿林商帮……一道道高矮胖瘦各异的身影或是锦衣华服，或是素衣薄衫，亦有三两件洋装，撑伞鱼贯而入，步入了这座金碧辉煌的楼子。

    报童扯着嗓子吆喝着近些时候的大事，小小的身体披着修过的蓑衣，戴着斗笠，一双湿透的布鞋踩出一蓬蓬高溅的水花，冲进金楼，将一沓报纸搁在了门口的木架上，然后照例拿了赏钱。

    瞧着进进出出的人，报童啧了一声，眼中放光，这是赶上了大日子啊，可得好好瞧瞧。

    只是刚进门来，就有几个娇艳姑娘扭着水蛇纤腰，摇着扇子，凑了过来。

    “小泥猴，过来，姐姐疼你！”

    几句调笑逗弄的露骨言语一出口，报童那张稚嫩小脸登时红成了猴子屁股，手忙脚乱的接过几块点心便埋着头逃进了雨中，惹得身后众人连连娇笑。

    时至今日，金楼已不是什么花楼。

    整个广东佛山都知道，吃喝玩乐，这里要什么有什么，能俗能雅，能谈大事，也能论论江湖事；商帮在此谈生意，三教九流在此聚首，黑白两道在此做买卖，还有人在此论着恩仇。

    有人说这是销金窟，有人说是英雄冢，有人说藏着江湖气。

    之所以如此，盖因这里有规矩。

    规矩小了，束己。

    规矩大了，束人。

    规矩是什么？

    规矩就是拳头。

    正因有了规矩，这里才安稳，才公平。

    北边南下避祸的有不少逃进了这里。

    是豪杰的，进来自是客客气气；是小人的，打出去；倘若进来个烧杀劫掠的玩意儿，竖着进来，横着出去。

    许是听到了报童的吆喝，前脚放下的报纸后脚已被人瓜分，要了杯茶水坐到一旁细细看了起来。

    曲折木梯上，千娇百媚的姑娘们多是倚着护栏，摇扇细瞧，颦笑嫣然。

    楼上楼下，而今亦是摆满了桌凳茶水。

    唯有三楼特别。

    口子上坐了个人。

    这是个地道的北方汉子，浓眉大眼，唇上留着一抹浓黑短髭，面相略显老成，大眼透着精光，顶着一头寸许长的短发，腰间别着一把带鞘的刀子，黑衣黑靴，黑裤黑袜，不见定点反光。

    这人肩头还蹲着一只毛猴，手捧鲜桃，老实极了。

    汉子时不时伸手摸摸毛猴的后颈，只是伸手后，眼神也在不停瞟着别人后颈，让人直打哆嗦。

    这是老姜。

    也是近几年从北方逃过来的。

    据说是为爹娘报仇，背了人命，惹了仇家，还杀了洋人。

    本是无意逃到这里，结果竟与这楼子的主家有旧，如此便住下了。

    进了楼子的人多是盘踞于一楼二楼，与人喝茶闲聊，或是三五人聚于一处，闭目养神，静待大事儿。

    能上三楼的人很少。

    半天功夫，也只上去了十几位。

    “又来了！”

    蓦然，门外有人嚷了一句。

    遂见一架马车停在门口。

    车夫撩开帘布。

    但见一双精光璀璨，顾盼有神的眼睛最先出来。

    此人貌有三十，面相威严，眉宇间有股傲气，猿背蜂腰，步伐稳健，头戴瓜皮帽，穿着黑缎褂子、灰色长袍，右手拇指上一枚翡翠扳指在灯下泛着细腻的色泽。

    男人在前，身后还跟了一个半大的少年和一个五六岁粉雕玉琢的小姑娘。

    “嚯，这是八卦掌门宫宝田啊……不是侍卫统领么？怎得也来南边了？”

    “听说已是辞官了。”

    ……

    谈论间，还有数位八卦门弟子鱼贯步入。

    众目睽睽之下，宫宝田环顾扫量了一圈，拿出一封请帖，对自己闺女和一众门人弟子吩咐了几句，便上了三楼。

    一前一后，雨中呼的奔出个人来。

    人还未进，一杆裹着枪头的大枪先是挑破风雨，飞进楼中，好似一条长龙。

    众人纷纷侧目，心中好不惊诧。

    敢带兵器进金楼的可没几个，这又是哪路神仙？

    那大枪看似在飞，实则是在一个人的手里，盖因枪杆太长，那人步伐又稳又快，转眼间已在门口。

    众人定睛，却见那是个短小瘠瘦的中年汉子，模样寻常，衣着朴素，无甚起眼的地方。

    正自疑惑，忽听惊呼。

    “啊！神枪李书文！”

    “神枪”二字甫一出口，武门中人无不大吃一惊。

    这可是横行一方，未逢敌手的霸道货色，怎得也来南方了。

    中年瘦汉寡言少语，只把大枪往一旁迎客的大茶壶手里一抛，说了句“看好了”，人已背着双手登楼而上。

    又是半袋烟的功夫。

    一顶黑伞自雨中显现而出。

    伞下之人身段高挑，一袭唐装，背后垂着长辫，脸上竟用那戏子涂脸的油彩画了张京剧脸谱，似哭似笑，粉面朱唇。

    没理会所有人的目光，来人一收雨伞，迈脚登楼。

    又过许久。

    “陈爷来了！”

    门外有人嚷着。

    楼上楼下，纷纷朝着门口瞧去。

    不多时，雨中走出三个人来。

    风雨势密，当先一人现身一见，便好似遮风挡雨，将身后的雨势都拦在了外面。

    此人身形奇伟，挺拔雄壮，穿着一袭青衣，挽着双袖，敞着衣襟，浓密黑发中分而下，如狮鬃般披散在肩。尤令人印象深刻的是此人的一双眼睛，晦暗深邃，沉如古井，却又好似藏着惊涛骇浪，有股异于常人的魅力。

    这是双不同寻常的刀眼，看似沉稳，却又有种桀骜难驯的狷狂，习惯耷拉着眼皮瞧人。

    来人脸颊稍显蜡黄，面颊轮廓生硬，灯火一映，如一尊走下座的铜像。

    与那种寻常的俊俏男子不同，此人举手投足之间浑身上下充斥着一股酷烈的男子气息，令人难以移目。

    好个猛汉。

    汉子右手撑伞，伞下还有女人孩子。

    女人生的貌美，身段高挑，穿着旗袍，一双狐眼冷艳娇媚，纤腰细的不似人妇，白的欺霜赛雪，韵致十足。

    小娃则是被女人抱在怀里，虎头虎脑，戴着虎头帽，穿着虎头鞋，正好奇的四下张望。

    见到这人，楼上楼下尽皆纷纷起身，抱拳施礼，招呼着。

    “陈爷！”

    “见过陈爷！”

    “陈爷！”

    ……