木屋废墟

    少女手握木棒，在早已烧成灰烬的断壁残垣中，不断扒拉，希望能从中搜寻到一些能够利用的物品。

    沙……沙……沙……

    木棍掀起飘扬的灰尘，一时间尘土飞扬。

    一个方盒状的木匣，从堆积如山的灰烬、尘土中显露出一角。

    “咦！”

    少女露出惊喜之色，立刻蹲在地上，抽出木匣，拍打表层的灰尘。

    似乎因保管妥善，木匣整体大致完好，打开木匣，露出其中数支簪子与耳环，多为银质。

    见心爱之物完好无缺，少女抱起木匣返回。

    废墟周围堆叠着一众物品，仅是些腊肉、米粟、弓箭之类。

    因为火势蔓延的凶猛，一家人并未能抢救出多少物资。

    “王二哥，让我们过去吧！不能光让王妹子一个收拾，再说王老丈他身子还不好，还是让我们来帮忙吧！”

    “对啊！对啊！我们是真心来帮忙的！”

    废墟外围的一个路口，王二手持砍刀，将一众包括王二狗、李六在内的青年死死拦住，说什么都不肯放他们过去。

    “不需要，快走！”

    王二握住砍刀，假意挥砍，成功逼退众人。

    王老头坐在一张残缺的竹椅上，浑浊的眼眸呆呆地望着不久前还是一家人的居所，如今却化作尘土，好似无法接受这样的现实，痴傻了一般。

    而他坐的竹椅，则是为数不多抢救出的家具之一，绝大多数桌椅都被付之一炬，化作灰烬。

    “爹！”王二来到王老头身边，恭敬道，“问过了，江鹤不在高脚楼里，自始至终都没人看见过他……”

    王老头沉默不语。

    “爹，我突然有些担心大哥……”

    少女捂住胸口，神情忧虑，低声说道。

    王老丈宽慰道，“没事！现在人多眼杂，等晚些时候，他会回来的，一切都会好起来的……呃！”

    话说到半，远处森林间忽有落鸟腾飞，结伴同行。

    随后，耀眼强光、低沉钟鸣，逐一从森林中传出，引人瞩目，牵动着王家三人的心弦。

    这绝非寻常野兽之能，唯有那些遥远群山中的电狼才有可能，但毫无疑问，亦只有蛊师大人才能与之匹敌。

    许久后，山林渐渐平息，直至一枚光点腾飞至半空，爆裂绽放出彩色的鲜艳焰火，如一盏高悬的明灯，百里之内皆可见。

    “爹，我去看看！”王二丢下一句话，匆忙抓起箭羽、砍刀，飞奔离去。

    “别去！”

    ……

    森林边缘，江鹤缓步走出，遇上准备一探究竟的王二。

    目睹江鹤身穿的武袍上，沾满血迹，一度侵染成暗红色，连发梢、脸颊都有残余，显然刚刚经历了一场大战。

    “拜见蛊师大人！”

    王二依旧是不情不愿地行礼跪拜。

    “有事？”

    江鹤冷冷道。

    “没，没什么事……”王二说着抬头仰视，恰好对上江鹤的眼眸，话语一顿。

    凝寒如冰，沁人心神。

    搭配其一身浸血的暗红色武袍，反而增添几分嗜杀的戾气，叫常人不敢直视。

    “没事就滚——”

    ……

    一刻钟后，从族中派来的小队抵临村落，到达案发现场。

    小队五人，打头的是近些时日突破二转高阶的赤山。

    他身高近两米，虎背熊腰，上身赤裸，显露出那一身贲发如铁、红炙似火的肌肉。

    与对方简单问候一番，说起来他俩还是同一届学堂毕业的同学，只是接触不多，便开始谈此次事件的商谈。

    江鹤为此准备的理由十分充分，即：

    在巡视村落时，意外发现了这个企图闯入村落的外来魔修蛊师，双方当即开始血战，最终江鹤技高一筹，险胜对方。

    而在叙述具体对战过程时，江鹤适时展露出二转金钟蛊，与二转木甲蛊，直言从商队购的和自己升炼得到。

    “嗯，二转金钟蛊在同层次的防御蛊虫中，位属一流，又有二转木甲蛊双重防护，若非有强力攻击类蛊虫，确实难以伤及你。”

    赤山听完江鹤的言辞，若有所思的点点头，瞥了眼左臂残缺，五官血肉模糊，头首分离的尸体，忽而话锋一转。

    “既然遇上野外魔修，为什么不第一时间发信号蛊求援？你又不知对方空窍中有何等蛊虫，倘若真有地刺蛊这类具有针对性蛊虫，躺在这儿的，岂不就是你了？”

    赤山虽身材魁梧，却并非头脑简单之辈，分析问题一针见血。

    “也许，这就是天意吧！”江鹤讪笑一声。“毕竟，当时是对方先动手的，一开始就陷入对战，抽不开身。

    魔修之辈，脑子都多少有些不正常。”

    闻言，赤山接受了这种说法。

    在家族的卷宗方案里，不乏一见人就大开杀戒，竭力死战的魔修，故而处置起需要格外小心，江鹤存活下来，只能说是……运气好吧！

    正事谈完，二人关系有所缓和，看着小队队员对战场进行后续勘察，江鹤主动询问起山寨中的事情。

    据说，今天上午方源再度斩杀了两个学堂侍卫，并且率先晋升一转中阶，成为同届第一人！

    正说着，一名小队队员上前汇报情况。

    “已经确定，此人原先应该是个山野猎户，掌心的老茧和左脚残缺的脚趾都是证据……

    致命伤是被月刃蛊的月刃枭首……

    死者手指有少许毒素残余，或许是催动蛊虫留下的痕迹……

    空窍已经被刨开过，没有遗留蛊虫！”

    待说完最后一句，那队员与赤山不约而同的望向江鹤，意味深长。

    江鹤毫不畏惧，含笑面对。

    经过他的刻意处理，调查结果与他预期的一般无二。

    至于赤山的意思他同样知晓，却并不担心。

    按家族规定，在执行驻村职责，抵御外来蛊师入侵时，缴获的蛊虫等物品，均归蛊师本人所有。

    因为这本质上，就是蛊师与蛊师间的战斗，胜利者自然应当获得战利品。

    江鹤在收拾战场的时候，自然不会放过王大的蛊虫。

    赤山想了想，开口道，“江鹤，你大可放心，家族不会没收属于你的战利品，只是我还是提醒你一下，若是你主动奉上有价值的东西，族中绝不吝啬奖赏！”

    江鹤含笑点头回应，心底却并不苟同。

    真的主动献上战利品？

    开什么玩笑！

    他的本意就是借助王大的尸首，为自己之后的修为、蛊虫异常预期伏笔。

    一旦怀疑他江鹤掏出什么蛊虫和大额元石来，都大可推诿给王大这个外来魔修身上，明言缴获得来。

    当然，天元宝君莲除外。

    这个理由简直无懈可击！

    若是有人不服，不妨去问问王大，让他与江鹤当面对质，可惜……他已经死了。

    有时候，死人真的比活人管用！

    ……

    当日，江鹤随赤山小队返回山寨，接受家族问询，被他用同样的话语，成功搪塞过去。