顶风冒雪翻过一条山脊，眼前景象赫然变化，一片大湖位于群山环抱间，水域辽阔，黛碧之色接天连日，哪怕是程三五，看到这等风光照样是大受震撼。

    “不会有错，这里就是天池。”

    长青先生踏雪而至，放眼远眺，感叹道：“八峰为镇、一湖如玉，当真是雄秀山水、气象深广，可称是天山地脉大枢机！如此形胜，过去不曾听闻，倒是我见识短浅了。”

    苏望廷与阿芙随后来到，他们也被天池风光气象所慑。

    “鬼斧神工、造化之奇，莫过于此。”苏望廷深深吐纳，仿佛耽搁多年的武学修为在这一刻有所精进。

    阿芙盯着天池岸边一处烟雾缭绕，问道：“这里就是结界发动之地？”

    长青先生没有啰嗦，直接在风雪中盘坐下来，见他凝神片刻，随后起身言道：“就是这里没错！我能感应到结界枢纽就位于湖底，不断转化地气为用！”

    “那还等什么？赶紧下去破了结界，再揪出那个假教主，将他大卸八块！”程三五耸动肩膀脖颈，迫不及待。

    “老程你先别急。”苏望廷望向长青先生，言道：“路上听闻先生所言，这处天池可能有黑龙盘踞，此话当真？”

    长青先生稍稍迟疑：“这是周炼师的猜测，具体情况如何，我也没法肯定。只不过现在看来，未必真有黑龙在此。”

    “何出此言？”阿芙问。

    长青先生抬手遥指天池：“结界运转发动除了要借助地气，还需诸多仪轨布置。而龙种生性难驯，容不下他人搅扰巢穴。”

    “就不能是那妖人降伏黑龙，迫使它为其效力么？”阿芙质疑道。

    长青先生缓缓扭过脸来，没有像过往那般大加嘲讽，反倒平静回答：“如果真是那样，我建议现在、立刻、马上离开此地。”

    阿芙一笑而过，没再多言。而苏望廷听进去了，认真问道：“我等凡夫俗子未曾目睹真龙，想来降伏黑龙需要莫大法力？”

    长青先生一本正经起来：“一百多年前，有蛟龙在彭泽一带兴风作浪、招聚妖魔，为祸甚广，无人能阻。最后是洪崖先生出手，投杖断江流、长啸命风雷，与那蛟龙恶战一番，最终才将其降伏。”

    “洪崖先生？”苏望廷微惊：“莫非是前朝册封的青城仙伯？”

    “正是。”

    道门一贯视长生不老、飞升成仙为宗，也因此受到古今帝王追捧。然而神仙之事向来玄妙难测，官修史册不谈，志异仙传又多修饰渲染，难免子虚乌有、虚构荒诞。

    世人对于神仙，或有耳闻，鲜少目睹，其中又不免附会添杂。特别是对于见识稍广之人而言，多数被奉为神仙者，除却隐逸修真之辈，更多属于江湖术士，仗着几手法术伎俩哄骗财色。

    可即便如此，道门之中仍然有法力通天的高人，被世人视为得道仙家，青城仙伯洪崖先生便属其中之一。

    “那是谁？”程三五问道。

    “你连青城仙伯的名头都没听说过吗？”长青先生面露不屑。

    “我干嘛要听说过？”程三五不见半分示弱。

    苏望廷解释说：“洪崖先生乃是百余年前的道门高人，本朝太祖也曾下旨召请、为其加官进爵，只可惜洪崖先生不愿入朝出仕，而且向来神龙见首不见尾。几十年前有传说他现身荆楚，但朝廷一直寻访不得，因此认为他已得道成仙。”

    “装什么呢？不还是江湖骗子那套吗？估计哪天出门一头栽倒，烂在臭水沟里都没人知晓。”程三五笑道。

    “愚不可及！”长青先生听不下去了，近两百年来被视为最有可能得证仙道的高人，在程三五口中却是如此不堪，当真令人厌恶。

    而跟在程三五身后那头枣红大马发出几声低浅嘶鸣，似乎颇为欢快。

    “妖人麾下就算没有黑龙助阵，也有其他妖魔。”苏望廷提醒道。

    “来一个杀一个，来两个杀一双。”程三五面无惧色：“而且那个假教主也是血肉之躯，照样能用刀砍死。”

    “等你能够靠近他身前再说大话。”长青先生冷笑一声。

    “对付术者，也不一定非要近身厮杀。”此时齐知义来到，他笑着说：“此次出发前，尚道长领着一众弟子给弓箭加持法术，过去我们没少用这些法箭对付作乱术士与妖魔，专破护身法术。”

    程三五担心道：“那些法箭我也试过，只怕未必能够伤到那个假教主。”

    齐知义直接给了他胸膛一拳：“所以还是要靠你啊，直接发动强悍罡气，一举打破对方护身法术。”

    程三五闻言只是重重点头，没有多说其他。

    “相比起护身法术，我更担心的还是这个结界。”长青先生望向天池：“那妖人能够发动如此广大的结界，只怕不仅能够压制异教法术，对他自己或许也有更多助益之功。”

    长青先生心思烦躁，以他的修为，尚不足以法术破除这等结界，就算来到天池也没用。

    “杀敌破阵，通常是一回事。”齐知义望向西北方，笑道：“看，为我们破阵之人来了。”

    众人齐齐将目光投去，就见一名身穿灰青短褐的僧人沿着积雪山脊走来。

    这名僧人身材高大，双手合十、赤脚而行，裤管拢到膝盖上，即便身处风急霜寒的高山，仍旧是一副下田农人的模样，完全不像那些久受供奉、贪图享乐的假和尚。

    而且这名赤脚僧人身法极快，明明迈步动作不疾不徐，低眉垂首一副默诵佛经的模样，但转眼间便来到众人面前，显然不是寻常轻功。

    “拜见齐小将军。”

    赤脚僧人主动上前拜会，即便他语气刻意压得和缓，但仍是难掩洪亮中气，而且他那张忿怖怒相与虬结筋肉就跟佛寺中的天王造像一般，让人怀疑他下一刻就要大开杀戒。

    齐知义微微点头示意：“还未请教大师法号。”

    “小僧延定，奉主持之命前来。”赤脚僧人微微躬身。

    齐知义又问：“善智大师也来到天池附近了？”

    延定伸手示意西北方一处积雪较少、地势缓和的山头：“主持已至彼处，我等将依照先前安排，遣门人至天池周围诵经持咒，动摇外道结界。”

    “好！”齐知义一击掌，战意昂扬：“诸位做好准备，务求一鼓作气、荡平妖邪！”

    ……

    齐大都护骑在马背上，目光炯炯，默然不语，他望着远处杀声动地、火光冲天的营寨，那头身形硕大的潜沙地龙此刻已是一具尸体，撞破了大段寨墙，七八根铁枪刺破甲壳，深深钉入体内，妖魔血污汇成小溪，将下方河滩染得一片猩红。

    “禀告大都护！敌寨已被攻陷，另有敌军残部分散逃入附近山林！”一名校尉骑马赶来，连忙汇报战况，他手中还提着一杆鹰翅铜杖，赶紧奉上：“卑职在敌军手中缴获此物，请大都护过目！”

    齐大都护没有主动伸手，而是由一旁身材肥壮的尚道长接过，他端详片刻后言道：“从形制上看，应是祆教法器无疑。而且此物非比寻常，不会是寻常教众所掌。”

    “你们从何人手中缴获？”齐大都护问道。

    校尉答道：“是几名部族首领，他们本事不大，我军攻入寨中时，他们还在争夺此物。”

    “争夺？”齐大都护挥手道：“传我将令，找到一名叫康福谛的胡商，能擒则擒，他若负隅顽抗，立斩不赦。”

    “是！”校尉当即策马远去。

    旁边一名参军司马不解：“大都护，康福谛先前暗中遣人来信，说自己真心反正，打算里应外合。可为何迟迟不见他出手？”

    “你没看见么？敌军营寨自己先乱了。”齐大都护望向那鹰翅铜杖：“原本我也没十分指望康福谛，现在看来，要么是东窗事发，要么是率先内讧了。”

    “他们本就是一伙老弱残兵，面对大都护率军来攻，会有这个结果也不稀奇。”参军司马说。

    “你来收拾战场、追击残部，我直接带兵赶去天池。”齐大都护说完这话，提起一杆倒插在地、长达丈余的铁枪，数百骑兵紧随其后，策马扬尘而去。

    “大都护务必小心。”参军司马叉手目送，随后他望向那条潜沙地龙的尸体，不禁感叹道：“真不愧是大都护，徒手掷出的铁枪，竟能轻松贯穿妖魔那坚硬甲壳。”

    “先是火炼朱砂成银，然后炼铁勾添相杂，取西北乾天之气加持七七四十九次，这等百炼神枪当然能重创妖魔。”尚道长用一张写满符咒的白布将鹰翅铜杖包好，然后说道：“你记得叫人把那些铁枪收回，我可不想再费心铸炼了。”

    “尚道长你要做什么？”眼看对方行色匆匆，参军司马连忙问。

    “大都护赶往天池，我岂能坐视？那妖人不知还有什么手段，我这就赶去助阵。”尚道长背上一柄宽刃重剑，把衣摆袖袍扎起，他那黝黑肥壮的外表，比起道门高士，更像是行走江湖的绿林豪侠。

    不待参军司马多言，尚道长翻身上马，同样疾驰而去。

    ……

    “徒手掷枪，直接钉死潜沙地龙，当真可怕。”

    安屈提揉了揉太阳穴，挥手撤去镜中画面：“康福谛这家伙，眼看形势不妙，立刻派人暗中联络齐景阳，谋求退路。这些奸商啊，果然一个都信不得。”

    虽然身处天池神宫之中，但安屈提依旧能掌握外界情况。康福谛一面联系大都护府，一面挑动石陀揭对付郭利贞，使得原本安排在山脚的兵马转眼溃败，被齐景阳带人杀得七零八落。

    安屈提眼看形势急转直下，赶紧施法召唤，强迫那条潜沙地龙再度现身，期盼能够拖住对方一阵。

    奈何结果大失所望，潜沙地龙照样被那位齐大都护一通投矛掷枪当场击杀，没有半点取巧，全凭实打实的强横武力。

    “内劲凝一成罡气，中原不止法术，武学传承也是深如渊海啊。”安屈提站起身来，活动一下有些僵硬的腰肩，然后在地上摆出各种奇怪扭曲的姿势，恨不得要将身体四肢扭成一团。

    “唉，多年不练，荒废了。”安屈提起身感慨道：“天竺的三脉七轮、瑜伽奥义也算是高深精妙，但还是那句话，这等法门往往需要花费一生去修炼精研，等我开始学习时，已经不太适合了。”

    安屈提所学驳杂，这自然是有利有弊。好处就在于他对敌应战的手段层出不穷，尽管他承认齐大都护武艺超凡，但他还是有办法对付。

    至于坏处，安屈提想起当年在中原游历时见到的某位高人，他当面点明自己“根基不纯，来日成就终究有限，难以再进一步”。

    一开始安屈提还不服气，可是在接触过道门仙法后，几年修持所证寥寥，他也不得不承认这个结果。

    “贪多嚼不烂啊，现在后悔了？”安屈提苦笑着自嘲起来。

    话虽这么说，可是安屈提对于自己的谋划仍是无比自信，抬头望去，星轨仪悬于镜殿穹顶中央，缓缓旋转，初时绚烂夺目的焰光此刻反倒归于平静，不断累积与凝聚着星辰之力，为转化仪式做最后一步的准备。

    “嗯？终于来了。”

    察觉到神宫之外的细微动静，安屈提负手低头，用起家乡的语言喃喃道：“这兴许便是命运给我的考验吧？指望藏身阴影之中来逃脱审判，终究是不可取的。不知我的灵魂放到天平上时，和羽毛相比孰轻孰重？”

    但这种念头转瞬就被安屈提自己摧毁得半点不剩，他昂首挺胸、仰望星轨，转而用起汉话说道：“哼！愚夫之想！生死从来不由天，前路已明，挡我者……死！”

    心念既定，安屈提昂扬迈步，气势大变，他径直走到神宫门后，石门似乎也感应到强大压迫，发出痛苦的呻吟声响，猛然向两侧打开。

    劲风扑面，扫荡烟尘，但见一人，拄刀独立，巍若崇岗、雄比峻阜，正是程三五。

    “你终于出来了。”程三五主动开口：“你是打算自己了断，还是由我们来结果你的性命？”