夏明威在电影院睡了一觉。

    闭上双眼，伴着电影悠长的音乐、大场面的刹那轰响、稀碎的笑声和议论声，意识缓缓地沉入梦乡。

    梦里的世界好似近在咫尺，又和他没有丝毫的关系，就好像在哪个古老遥远的村镇，上演着一出精妙绝伦的舞台剧，而他不过是个坐得老远的听众。

    他并没有睡得很沉。

    这些嘈杂的声音像是一只手，将他的意识在梦境和现实之间来回撩拨、拉扯。

    他身处于一个易碎的均衡点，不知为何头脑却非常清醒，就像是在海面处俯瞰着潜意识之中的自己，望着这个梦境运作。

    依赖这些细琐的声音，他的潜意识在梦境之中编织着一幕幕与其相符的场景。

    尽管合拢着双眼，但渗入眼膜的微弱光芒依然五光十色，却又朦胧灰沉，就好像一束黯淡的阳光，拂照入了死寂的深海。

    变幻的色彩就像是一条条逶迤的毛线，在海中逐渐汇聚成了一个线团，随着线条越来越多，越来越凌乱，编织的毛线团也越来越大。

    再而，刹那地溃散开来，散的彻底，好似万千丈光芒一同垂落向了海的最深处，将这片广袤无际的海洋吞没殆尽。

    脖子处忽然传来一股烧灼感，他缓缓地抬起了沉重的眼皮。

    夏明威醒了。

    视线朝着前方投去，荧屏不断滑出制作人的名单，电影落幕，已经到该散场的时间，放映厅的LED灯随之打开，扑面而来的白炽光刺入眼皮，使他忍不住眯起双眼。

    “爸爸，你刚才看到了吗？”一个女孩在旁边低声说，“这个大哥哥在睡着的时候，脖子那块突然发光了……”

    “哎，我的好女儿，你可别闹了，爆米花没吃完就不要了，等会你妈妈还要煮饭呢。”

    夏明威用手撑了一下发胀的额头，意识昏沉地转过头去。

    映入眼帘的是一个穿着校服的女孩，她灵动的双眸看向这边，嘴上正和旁边的中年男人轻声说着些什么。

    在看到夏明威醒来后，女孩受惊般地捂住小脸，瞪大眼睛，从手指间的缝隙盯着他：

    “啊……爸爸，他的脖子突然不发光了。”

    “不好意思啊，小女孩不懂事。”中年男人冲夏明威笑笑，随后拿起公文包，拉住女孩稚嫩的手，两人很快离开了放映厅。

    ……我的脖子怎么了？

    在不解地看着二人离去后，夏明威伸出右手，摩挲了一下自己的脖颈，方才的烧灼感还残留着一丝，皮肤烫得离谱。

    “叮。”

    手机振动，提示音传来。

    夏明威从包里拿出手机，时间是下午五点，一条短信从界面上方弹了出来。

    ——[老板：今天我有点事，来帮我看一下店。]

    他背起书包就走，骨节分明的手指快速敲出文字，点击发送。

    ——[夏明威：我马上回来。]

    夏明威发完信息，缓步走出了空无一人的放映厅，影院的过廊渲染着橙黄灯光，充斥着消毒水的气味，似乎才刚打扫过。

    走出氛围沉闷的影院，清新的空气扑入口鼻，他抬头望向天空，夕阳就快要垂入地平线下，正缓缓地收走洒向大地的光芒，远处的飞机云穿过茜色的晚霞。

    淡黄的街道上人来人往、车流如龙，下班下学的交通高峰期，即使是公路上方的架空走廊都挤满了人。

    这座城市是环京，也就是华夏的首都，人流量自然非其他地方可比。

    刚才发来信息的，是一家咖啡店的老板。

    夏明威今年十七岁。

    在他十四岁时，老板收养了无父无母的他，让他住在咖啡店里的阁楼，住处是简陋了一些，但老板待他不薄，这几年的日子过得还行。

    步行了不久，穿过熙熙攘攘的人流，他来到了坐落于城市偏僻一角的咖啡店。

    驻足店外，入耳是舒缓的钢琴曲——老板很喜欢巴赫，今天店里依旧放着那首万年不变的《G弦上的咏叹调》，夏明威听得耳朵都快出茧了。

    推开挂着“营业”牌子的木门，落日的余晖落入店内，照亮了用红木画框装裱的一幅幅油画、空荡荡的老旧木制桌椅。

    老板很讲究格调，那扇店门、店里的椅子和桌子都是他自己亲手做的。

    好在还没有顾客，夏明威松了一口气。

    挪过眼眸，咖啡研磨机的玻璃映出了他的脸颊，这是一张清秀好看的脸，但眉眼间带着的淡漠，为他添上了一分距离感。

    这会，老板正穿着围裙，在柜台后方用毛巾擦拭着杯子，好像听脚步声就能认出夏明威，他头都没抬，直接就开口问：

    “新学校还习惯吗？”

    “还算习惯。”夏明威看向最里头的一张桌子，老板已经为他做好了晚饭——撒着调味料的咖喱饭、一杯热气腾腾的咖啡。

    他放下书包，坐到椅子上，喝了一口咖啡。

    “能习惯就好，你的成绩从小就不错，到了新学校也别松懈。”

    “嗯，我会的。”

    老板忽然抬头，瞅见了夏明威缠满绷带的右手，没好气地问：

    “你小子的右手，怎么了？”

    “没什么事，切水果时划伤了而已。”

    “只是划伤手背，就缠了绷带？”

    “呃……保守起见。”

    “你说自己没买到创可贴都比这靠谱。”老板叹了口气：“总之以后可别在学校争那些，还有千万别和人打架，你小子应该不想再转学一次吧？”

    他一边说着，一边把擦干净的杯子放到筐子里，无奈地挠了挠乌黑的头发。

    本来老板的头发已经白得差不多了，夏明威前段时间上学之余还做了兼职，赚了点钱，就拉着他去理发店染了一头黑发。

    夏明威抿了一口咖啡，轻声说：“本来不转校也没多大事，你操心太多了。”

    “之前都闹成什么样了，同学一说到那件事你就静不下来。”

    “我就是，单纯和他们讨论了一下。”

    “然后打了一架，还把自己打进了医院？”

    夏明威没有说话，只是垂着眼眸，安静地吃着他的饭。

    “你这孩子什么地方都好，就是这一点想不开。”老板推了推老花镜，喃喃地说：

    “都说了，那就是一次地震，都长这么大了还……”

    “就只是一次地震？”夏明威打断了他，“然后小镇里的人全都死了，就剩下我一个人？”

    “人祸天灾，这也是没办法的事。”

    “我不这样认为，那种话术只能用来骗小孩而已。”

    夏明威放下杯子，食欲全无。

    八年前的冬天，环京附近的一座小村镇碰上了天灾，所有的建筑都被夷为平地。

    官方给出的说法是一次局部地震，导致了泥石流，就近的一座山峦刚好失火，泥石和烈火波及了村镇。

    而夏明威刚好是这场灾难的唯一幸存者。

    他那时还小，才九岁。

    时至今日，他还深深地记得那一天的清晨，山峦与大地呈现着黯淡的蓝，仿佛与苍白的雪交织成一幅空灵通透的绘卷，朝阳缓缓升起，雪在阳光下清冷地燃烧，世界褪去了死寂的暗蓝，天空的底色逐渐变白。

    在那座被群山和雪雾环绕的村镇里，夏明威跟着父母一起去赶集。

    可忽然之间，集市的每一个摊子、每一张面孔却都被遮天蔽日的阴影所笼罩。

    在那一刻，落向小镇的所有阳光全部都被吞没，仅仅只因这座镇子碰到了比山还要更高的事物。

    年幼的夏明威抬起头来，瞪大了眼睛，怔怔地看向山的那边。

    那是一个通体狂荡着烈火的巨人，它矗立在一座山峦的后方，偌大的躯体被山雾遮蔽，仅仅展现出了头颅和辽阔的肩膀。

    巨人居高临下，猩红的双瞳俯瞰着小镇。

    它背对着太阳的面孔被阴郁的暗影笼罩，竖起的巨大瞳孔在黑暗当中熠熠生辉，面目狰狞得好像地狱十八层的恶鬼之王，又孤傲得好似一统天下的王者，就像华夏神话当中开天辟地的盘古、希腊神话当中统治世间万物的至高之神宙斯、北欧神话中创造大地与人类的奥丁。

    它微微耸立着的肩膀就像一片广袤无际的幕布，几乎全然遮蔽了小镇的天空，整个世界都被忽如其来的深邃阴影蒙蔽，连丝缕的光都无法得以穿透而入，仿佛昼夜蓦然更迭。

    它仅仅只是轻微挪动双腿，就足以掀起一阵振聋发聩的裂空声，紧接着荡开氤氲在群山之中的白雾与落雪，就连天空都为之颤栗，山峦都为其开裂。

    炙热的狂风呼啸，横扫着肆掠过大地。

    大地剧烈颤抖，站在生物链最顶端的君王掀开了滚滚的浓雾，展露出它那宏伟如古巴比伦之塔的体型。

    在此等庞然巨物的阴影下，整座小镇都失去了原有的色彩，就好似上帝强横地收走了泼洒在世间的颜料，所有事物都必须以最卑微惶恐的态度去觐见那通体燃烧着光焰的君王。

    它蹒跚前行，烧尽漫天的飞雪，烧尽遍经的山野，就好似在宣告着这片大地的主权。

    最终，仅仅只是轻微挥荡炎剑，那座村镇应声被夷为平地……

    “咔擦”的一声，打断了夏明威的思绪。

    是老板拨动了打火机，缓缓升起一簇火苗。

    夏明威抬起眼眸，面无表情地看向了飘荡在打火机上方的那一缕火光。

    老板点了一根烟，随手拿起柜台上的一本书，放到了夏明威的面前：“刚才店里的客人托我带给你的，说是你的朋友。”

    “我的朋友？”

    夏明威不解挑眉，看向书本的封面，漆黑的背景点缀着一座古奥的大门，书名是《北欧神话》，里头夹着一枚枫叶状书签。

    他随手翻开，直接来到夹着书签的那两页，左侧的页面印着一幅黑白图案，从书名的尿性来看，多半就是对于某一个神话人物的刻画。

    至于右侧一页的内容，则是与之相关的文字介绍。

    夏明威低垂眼睑，漫不经心地查阅了起来，按照阅读习惯，他首先看向的是文字页。

    ——苏尔特尔，北欧神话中的火焰巨人。

    ——自古以来，苏尔特尔都是穆斯贝尔海姆的守护者。他一直手持光芒之剑，站在穆斯贝尔海姆的边界守护着这个国度。

    ——直到诸神的黄昏到来之时，苏尔特尔扬起了他的火剑，带领他的子嗣们从天穹驰过，意图是毁灭这个世界。他攻入了阿斯加德与诸神开战，并在诸神黄昏的最后毁灭了世界。

    夏明威看完文字，心中忽然浮现出一种近乎诡异的熟悉感。

    他诧异地挪过眼眸，看向了左侧的那两幅插图。

    ——浑身燃烧着火焰的通天巨人，高举炎剑，矗立在天空与大地的灰色交界处。

    ——依旧是那个火焰巨人，它手持冲天炎剑，矗立在一座山峦的后方，宛若恶鬼的双瞳俯瞰着一座村镇。

    这是……

    注视着插画上苏尔特尔那俯瞰而下的森冷目光，夏明威瞳孔收缩，每一寸肌肤都泛起了彻骨的寒意，每一根毛孔都逐渐闭合。

    “简直……”夏明威捏着书页的手指，痉挛一般地颤抖着，“和我在几年前在镇子里见到的那个怪物一模一样？”

    难道说，那个巨人是从北欧神话里蹦出来的怪物？

    火焰巨人，苏尔特尔……

    难道就是它一剑毁掉了我的故乡？

    夏明威的额头发胀，他感到一阵恍惚，眼前的第二幅图画强烈地冲击着他的五脏六腑，那种深入骨髓的恐慌感在心中肆掠开来。

    老板过来收走了空盘子和杯子，顺带瞥了他一眼问：“臭小子，你没什么事吧？”

    “没事。”

    夏明威极力平复呼吸，再次垂下了眼眸，神色专注地检查着这本书籍的出版日期。

    ——2026年，11月15日。

    在一个月前才刚刚出版。

    为什么我会收到这本书？

    老板说是“朋友”留给我的，但我根本没有关系会好到送书的朋友。

    况且……

    书签还刚好夹在介绍“火焰巨人苏尔特尔”的这两页里，就好像送我这本书的人，在刻意地引导我看见这幅画面。

    “你小子最近真的是神经兮兮的，是不是刚转学压力太大了？是的话就多出去走走放松一下，老闷在书里也不好。”

    “老板，是谁带来的书？”夏明威深吸一口气。

    “我没看清楚，当时店里有客人。”老板嘶了一口烟，“难道不是你在学校的同学？先别谈这些，吃完饭就抓紧去洗澡。”

    “好吧，我洗完澡就下来看店。”

    夏明威迅速背起书包，老板从他身旁掠过，两人一个走上阁楼，一个回到柜台后面。

    不久后，阁楼的浴室中。

    嘶——

    拧动开关，打开淋浴喷头，热水拍打在了肩膀和背上。

    夏明威长长地舒了一口气，头发被浸湿，逐渐向下耷拉，遮住他的双眸。

    火焰巨人，苏尔特尔……那个神话之中的人物，和八年前袭击了我的村镇的巨大怪物之间究竟有什么关联？夏明威思绪凌乱。

    浴室内的温度渐渐升高，白色的雾气像是壁虎那样爬上了每一面镜子。

    他伸手摸了摸脖子，在电影院时出现的那一抹灼烧感还残留着。

    这不是第一次出现这种情况，印象中在八岁那时的一个夜晚里，父亲忽然把他叫醒，嘴上喃喃说着：

    “这个孩子的脖子是怎么了呢？”