“为什么，执行局会特意派你来接我？”

    “谁知道呢……”安伦斯说，“我以前可没被执行局的人拜托来接新生，我想你能猜出理由。”

    夏明威愣了一会，说出推测：“就算让你对我使用欺诈师序列的‘认知修改’能力，他们也要带我走？”

    “没错，可见他们对你的看重程度。”

    “那为什么他们这么看重我？”夏明威不解，“在派你来之前，我的职业序列都还没诞生好么？”

    “一般来说，在序列觉醒之前的那几天，所产生的序列效应越强烈，这条职业序列的潜力也就越强。”

    顿了一顿，安伦斯深深地说：

    “想必在前几天，你身上所散发的序列效应，已经强烈到让学园认为必须把你招纳进来的地步了，所以他们才会派我来接你。”

    夏明威后怕地说：“那我是不是逃过一劫了……如果我当时选择了另一个选项，你就会对我使用认知修改的能力？”

    口头这样说，事实上他真的不担心安伦斯会对自己施展能力。

    ——毕竟有黑悟空的“紧箍咒”兜底，就连美神阿弗洛狄忒的“精神影响类能力”都对他起不了作用。

    “差不多，”安伦斯不置可否，“但我不会这么粗暴，首先我会试试再深入地与你沟通，如果你执意不肯加入，我才会对你使用认知修改的能力。”

    夏明威保持沉默，装出一副隐隐受到打击的神情。

    “不管如何，最坏的情况没有出现，不是么？”安伦斯晃了晃酒杯，平静地说：

    “往好处想，之所以执行局的人会不惜用上极端的手段，也要把你拉入组织，就是因为……你的序列潜力恐怖到理应令他们重视。”

    ...........

    ...........

    同一时间，日本，东京，一座坐落偏僻的教堂。

    清竹凛带着夏明威走在一条走廊上，晨光拂照而入，洒落在带着古典气息的过廊上，东京的天空湛蓝，阳光也明媚得猛烈。

    两人都换上了一套教会职员专用的黑白交间长袍，夏明威穿起来有些不习惯，但好在合身。

    “我们去哪?”夏明威低声问。

    “食堂。”

    清竹凛很快在一座大门前停了下来，穿着黑白交间修女服的教会职员走了过来，为她推开大门。

    夏明威抬眸望去，映入眼帘的是一片布置尽显奢贵的食堂，穹顶的水晶吊灯垂落着金黄的光芒，四面墙壁都裱装着高贵大气的暗金墙纸，在食堂的中心处矗立着一条长得惊人的桌子，就好似圆桌会议的长桌般醒目。

    教主和信徒们围坐在这条桌子前，用银色的盘子和勺子进食。

    他们不同昨日，今天穿着普普通通的教会职员服饰，神色和姿态肃穆而端庄，完全不像是哪个邪教的成员。

    在看见夏明威和清竹凛两人进来后，他们都闪躲着目光，低下头各吃各的，好似刻意忽略着二人的存在。

    “他们……”夏明威欲言又止。

    他觉得这一幕颇为怪异，分明昨天这些怪人还一口一个“神子”、“神女”地称呼着自己和清竹凛。

    “除了在教会的地下一层以外，平日的时间，他们只会把我们当作普通的教会职员对待。”清竹凛解释。

    “是为了防止身份暴露么？”

    “对，其实也没什么必要。”

    夏明威点了点头，跟着清竹凛找了个位置坐下，每一名教会职员的早餐都是固定的：标准的五谷杂粮，配上一杯新鲜的热牛奶。

    “刚才讲到哪了？”清竹凛一手扶起下巴，一手拿起勺子。

    “神话载体也有高低之分……”夏明威沉吟，“你说到这里，然后就带我来食堂了。”

    “对，每一条神话序列的潜力都有所不同，”清竹凛面无表情，“至于怎么判定潜力，最简单的方式就是看这条序列的成长周期。”

    “成长周期？”

    “就是进阶所需要的时间，”清竹凛淡淡地说，“神话载体是不需要修行的，自然而然就会变强，相当于生物的自然成长，所以进阶所需的时间就被称为‘成长周期’。”

    “成长周期越短，说明这条神话序列的潜力越强，”顿了顿，她接着说，“还有，也说明这条序列的不可控性越高。”

    “不可控性越高……”夏明威蹙眉。

    “你应该是昨天觉醒神话序列的，因为你的神话纹章还带着一层模糊的血雾。”

    “是这样么？”夏明威扶着额头，不忘自己的人设是失忆。

    “黑悟空序列告诉你，升到二阶需要多少时间？”

    闻言，夏明威触向了手背的黑悟空纹章，信息涌入头脑——[神话序列进度：距离晋升为二阶，约莫需要九日时间来做到吸收“天地精华”]。

    随后，他开口回答：“九天。”

    清竹凛一愣，清冽的秀眉微微挑起，“只有九天？”

    “对，”夏明威实话实说，“如果算上昨天的话，应该是十天，因为我似乎是在昨天觉醒神话序列的。”

    清竹凛先是低头思考，然后抬起清丽的小脸，缓缓地说：

    “你知道，这代表着什么？”

    “代表着……什么？”

    “代表着，你是目前为止成长周期最短的神话载体。”

    “你会不会搞错了？”夏明威不禁问。

    “八岐大蛇序列，从一阶升为二阶需要一个月的时间，”清竹凛轻叹，“但你的‘黑悟空’序列，只用十天。”

    夏明威呆在原地，微微张嘴，半句话说不出来。

    半晌过后，他才开口求证：“你刚才说，成长周期越短的神话序列，潜力也就越高……”

    “对。”

    “这么说来，”夏明威踌躇地问，“我的黑悟空序列，潜力很高么？”

    “岂止很高，”清竹凛放下勺子，受不了似的揉了揉天明穴，“如果说，普通的神话载体是怪物，那你就是……怪物中的怪物。”

    “同时，‘黑悟空’这条序列会比其他神话序列更容易失控，要驯服它的难度，比你想象中的要高上很多、很多。”