王吉看着眼前三人，想起了自己平常并不太器重他们，反而比较倚重那些手段阴狠、擅长溜须拍马之辈，不由长长叹了口气。

    他亲自上前将三人扶起，叹道：“患难方能见忠诚，吾麾下如此多门客，没想到最后只剩下尔等三人！”

    其中一名门客谏道：“今大势已去，国相何不趁着司隶校尉抵达以前挂印而走，先隐藏起来以待时局之变？”

    不得不说，这位门客建议的确有些道理。

    按照阳球对待王甫其余宗族、同党的手段，如果真的等到对方抵达沛国，王吉下场绝对不会太好。

    与其坐以待毙，倒不如趁早离开，留着有用之身以待日后。

    王吉只是略微思量了一会儿，当即苦笑着摇头道：“吾所依仗者，家父也。这些年吾等树敌太多，若家父倒下，王氏亲族必会遭受疯狂报复，吾又岂能独善其身？”

    “我若此时挂印而走，反而会让人以为乃是畏罪潜逃，对于父亲日后庭审大为不利。”

    “吾本昧着良心发布水利捐，就是为了尽快搜刮钱财上缴天子。不曾想时局变化实在太快，水利捐之事尚未真正推行，家父已然下狱。”

    “如今只能寄希望于朝中其余常侍，他们与父亲利益休戚与共，必不会坐视阳球肆无忌惮处置父亲。”

    说到这里，王吉神情略微有些振奋，对着三人说道：“今国家赋税单薄，天子府库空虚。陛下还要仰仗诸位常侍充实内库，钳制世家大族，必不会自断手足。”

    “自此以后，尔等皆为本相心腹。”

    “待家父脱困以后，吾当上书父亲，重赏尔等！”

    三人闻言脸色并无太大变化，相比起那些大难临头逃走的门客，他们三人反倒颇晓忠义，跟随王吉也不是为了权势、钱财，乃是为了报答知遇之恩。

    能够飞黄腾达固然好，纵然什么也没有得到，他们也愿意为了忠义而守护在王吉身旁。

    饶是如此，三人也都齐声拜谢。

    忽又有一门客出声道：“今有贼人敢在光天化日之下，于众人前公然射杀国相门客，其未必不敢对国相出手，还请国相尽早谋划。”

    另一人也点头道：“此前府中门客众多，倒也并不惧刺客。今众人大都散去，国相府防御空虚，恐遭贼人突袭，不得不防，还请国相令刘中尉派遣郡兵护卫国相府。”

    王吉却是摇头苦笑道：“刘中尉知家父于朝中失势，已然刻意与我疏离，就连门客当众被射杀都不遣人详查，又岂会派兵守护国相府？”

    最先开口那位门客说道：“既如此，国相可先悄然藏至其余宅邸之内，以避贼人锋芒。”

    王吉闻言却是犹豫了。

    他堂堂两千石大员，横行沛国四年之久，现在没有看到贼人就要像老鼠般躲藏起来，岂不惹人笑话？

    就在王吉犹豫不决之际，忽有大笑声传来。

    王吉抬头望去，发现大笑出声者乃三名门客中的一人。此人身材矮小，面容黝黑，平常也并不得王吉重视。

    骤然见此门客大笑，王吉有些奇怪的问道：“先生为何发笑？”

    身材矮小的门客捋了捋胡须，道：“我笑诸位杞人忧天尔！”

    最先开口那名门客反问道：“兄何出此言？”

    矮小门客答道：“司隶校尉前来沛国之事，坊间早已传得沸沸扬扬。刺客之所以敢对国相门客下手，也正是为此缘故。国相暂且失势，刺客固然可以杀门客泄愤，却不敢妄动两千石重臣。”

    “且在众贼看来，司隶校尉阳球必会处置国相，此时冒天下之大不韪刺杀国相，得不偿失。”

    “酒肆内杀人者逃走前所言，亦能成为佐证。”

    “故以我之见，国相大可不必忧虑刺客来袭，当下最紧要之事反而是该如何应对司隶校尉阳球。”

    众人闻言，恍然大悟。

    “好敏锐的洞察力！”

    就连王吉也对这个其貌不扬的门客刮目相待，还思忖着等到自己渡过此劫以后，重用这个以前几乎被自己忽视掉的门客。

    相县北门，两人纵马而来。

    为首者身长七尺，细眼长髯，身材矮胖短小，圆脸、大眼、短须，看起来有些滑稽；然其身着锦袍，腰中所悬佩剑剑柄之上，居然还镶嵌了几颗细小的宝石，仅观其穿着就知其非富即贵。

    另一骑身长八尺有余，腰悬利刃，面容刚毅，气质冷厉，着实英武不凡。

    城中百姓见二人纵马而来，又都衣着都非凡，当即纷纷避让。

    “吁！”

    二人纵马停在酒肆门口，发现里面没有一个客人，只有掌柜与伙计唉声叹气的一遍遍擦拭着地板。

    七尺青年翻身下马，伙计见状急忙迎了出来，满脸堆笑的接过缰绳，道：“贵人快请入店。”

    七尺青年没有说话，大步走进酒肆，反倒是那位八尺青年喝道：“将马儿照顾好，钱财少不了你的！”

    伙计连连点头应是，根本不敢得罪二人。

    七尺青年走进酒肆，环顾四周当即对着掌柜问道：“相县乃沛国首府，这酒肆亦处于繁华地段，为何空无一人？”

    掌柜闻言顿时面露苦色，犹犹豫豫不敢多言。

    八尺青年见状上前猛拍案几，厉声喝道：“家兄问话，汝为何不答？”

    掌柜见状有些战战兢兢的小声说道：“不瞒两位贵人，小店平常也是宾客满座。奈何今日忽有刺客手持强弓，当众射杀国相府门客于酒肆内。众宾客皆一哄而散，再无人敢来喝酒。”

    “哦？”

    七尺青年闻言眉头微挑，朝着掌柜扔了一吊钱，饶有兴趣的说道：“汝且将城内近日所发生大事尽数说来，说好了另有赏赐！”

    掌柜看着手中的五铢钱心中大喜，不过很快脸上就再次露出了犹豫之色。

    他转头看了看身材雄壮、满脸不善的八尺大汉，又想着二人不仅穿着非凡，还骑着骏马而来，当即跑到门口悄悄关上酒肆大门，这才低声把城内近几日发生的事情详细道来。