周琦看着曹操，叹道：“吾尝闻孟德兄刚刚及冠就被举孝廉，入京都雒阳被拜为郎，可有此事？”

    曹操有些赫然的说道：“事实上，某被举孝廉时虚岁二十，尚未及冠。”

    周琦继续问道：“推举孟德兄为孝廉者，可是沛国官吏？”

    曹操点了点头。

    周琦再问：“他们为何推举孟德兄为孝廉？”

    曹操却是默然不语。

    沛国官吏之所以推举曹操为孝廉，既非看重其品德，亦非看重其才学，而是因为其家世。

    曹操本人自然是才华横溢，哪怕如今尚且不被大家承认，却也不能掩盖其拥有真才实学这个事实。

    他少时任侠放荡，不治行业，品德也不过关。

    若没有其背后家族的影响，曹操绝不可能如此轻易就被举孝廉，继而入雒阳为官。

    曹操正是明了这点，所以才不好多说什么。

    周琦笑了笑，略显自嘲的说道：“大父苦读家传经学，虽不算当世大儒，却也学识渊博，有口皆碑，然至死都只能屈居乡啬夫之职。”

    “家父年少便才华横溢，决心入朝为官，以报效朝廷、光耀门楣，在我年幼时便外出游学，希望能拜入名师门下，好有晋升之资。”

    “不曾想，家父崩于途中，英年早逝。”

    说到这里，周琦语气变得无比低沉，道：“孟德兄才华横溢，举孝廉自无妨。然整个大汉境内，又有多少被举孝廉者拥有与其相配之才学？”

    “彼能被举孝廉，多仰仗族中有人在朝中任职尔。”

    “士族、官员互为朋党，相互吹捧，他们能够轻易入朝为官。庶民、黔首哪怕拼上性命，亦难上升分毫。”

    “世家门阀相互联姻，相互举荐，几乎彻底把控地方官员选拔名额。”

    “久而久之，世家越强而皇权越发式微，黔首上升之路断绝。”

    “这也是为什么，先帝发起党锢之祸；这也是为什么，当今陛下继续扩大党锢规模。”

    周琦的话，对于曹操而言宛若当头棒喝。

    他握紧了拳头，脸色有些发白，心中掀起了滔天巨浪，却是不知道应该如何出言反驳。

    作为既得利益者，他们觉得本该如此，觉得世家大族理应享受这种待遇。

    曹操以及绝大多数士人，都理所当然的享受着士族不断壮大所带来的红利，对于瓜分皇权与普通百姓的利益，也随着时间流逝而成为常态。

    天下间并非没有聪明人，但是这个问题却没有人胆敢触碰。

    以世家之强盛，这个问题谁碰谁死。

    朝廷自然也发现了这个问题，却又不能利用士人制衡士人，所以只能在重用宦官的同时，开始禁锢党人。

    以曹操之聪慧，被周琦一语点破以后，很快就想通了其中关键。

    他深吸口气，一扫方才之颓势，目光灼灼的盯着周琦，问道：“子异以为，如何才能革除此等弊病？”

    曹操并非迂腐之人，也不会抱残守缺。

    事实上，历史的曹操也洞悉了这点，所以执政期间曾三次颁发招贤令。

    按照大汉如今的用人方式，品德、名声明显比才能更重要，如果没有才无德，根本不可能入朝为官。

    然而，无论品德还是名声，并非自己拥有就行，还必须得到他人的认可。

    包括孝义的名声，可以通过包装、作秀、宣传获得，名声也可以靠着名士们的互相吹捧慢慢积累。

    有能力包装、宣传自己的人，往往也出身世家大族。

    真正的黔首、百姓，三餐尚不能果腹，又怎会有余力包装、宣传？

    曹操所颁布的第一次招贤令，就拿生活奢华，并不廉洁的管仲举例，还特意提到了“盗嫂受金”的西汉开国丞相陈平，以此向天下人说出了自己唯才是举的用人举措。

    第二次招贤令，曹操再次提到了陈平，还加上了言而无信的苏秦，继续重申当用人以才，而非用人以德。

    第三次颁布招贤令的时候，曹操已经位极人臣，手中并不缺乏人才为其效力，却还是列举出了历史上的八位品德有污的名臣。他甚至直白的说道：就算是不仁不孝之辈，只要有治国用兵之术，都应该重用。

    曹操三次颁布招贤令的时间不同，心境不同，但是主题其实都相同，那就是要打破汉朝固有的察举制度，以及世家大族对于官职的垄断。只要有才学之人，无论是何出身，是何品德，都可以委以重用。

    观其一生，真正能被曹操完全信任、重用的，要么出身不好，要么私德有亏。郭嘉、程昱、贾诩之流，无不如此。

    反观荀攸、荀彧，或许是出身世家的缘故，或许是二人品德太好、名望太高，反而下场凄惨。

    让人觉得好笑的是，曹操终其一生都想要打压世家门阀，重用寒门子弟。

    可是他的儿子曹丕，却为了朝廷的暂时稳固，反而推行了九品中正制度，再次将世家门阀推上了巅峰。

    最终，曹魏只能自食恶果，倒在了世家门阀面前。

    “如何革除弊病么？”

    周琦看着目露期盼之色的曹操，忍不住喃喃自语。

    想起了未来的历史发展趋势，周琦却是叹道：“国家积弊已久，想要革除弊病谈何容易？”

    他看着脸上逐渐露出不甘之色的曹操，终究还是不忍心，道：“若能做到三点，也未尝不能尝试改变现状。”

    曹操急忙道：“还请子异教我！”

    “首先，要掌握极高的权利，只有身居高位有能力与魄力进行变革，才有成功的可能。”

    “其次，能够极大降低书籍成本，让天下百姓在不依附豪门的情况下，也有能力自费购买各种书籍。”

    “其三，废除察举制，推行科举制。”

    听到前面两条，曹操倒没有太大异议。

    就比如商鞅变法，如果没有身居高位，没有秦孝公的鼎立支持，秦国变法又怎会成功？

    至于第二条，虽然有很大难度，却也非常容易理解，其目的是为了打破世家对于知识的垄断。

    相比起治标不治本的熹平石经与鸿都门学，这一条却是釜底抽薪之策，只是对于如今的时代而言，想要做到这点还比较困难。

    反倒是听到第三条以后，曹操却是有些疑惑的问道：“何为科举制？”

    周琦口中吐出八个字：“分科举人，考试进用。”

    科举制的诞生，有其必然性。

    中国历经了汉末、三国、两晋时期，统治者深刻认知到了世家门阀存在的危害性。

    想要打破世家门阀对于知识的垄断，就必须改变传统的选拔官员制度，科举制也就应运而生。

    造纸术的改进，以及印刷术的诞生，能够将书籍廉价的普及开来，让绝大多数人都有机会读书。

    再加上科举制的推行，才彻底打破了“上品无寒门，，下品无士族”的现状，让无数寒门子弟拥有了当官的机会。

    “分科举人，考试进用。”

    曹操口中呢喃着这八个字，眼神却是越来越明亮。

    他目光热切的看着周琦，道：“子异能否详细讲来？”

    周琦倒也没有藏私，侃侃而谈：“所谓分科举人，就是按照不同职位的用人要求，细化出来那些相对较为重要的科目，再利用这些科目选拔出每种官职相对应的人才。”

    “人们精力毕竟有限，不可能都是全才。”

    “需要精通算学的官职，就专门考核选拔此类人才；需要冲锋陷阵的先登猛士，就可以通过比试弓马武艺挑选先锋；需要统兵将领，就可以通过考核兵法战策进行初步筛选……”

    “以此类推，每种官职都挑选相对应有着专业能力的人才，对于他们超过本职以外的能力，可以不必太过计较。”

    “如此既能保证才尽其用，亦不会令那些专业才能极强，其他方面却平平无奇之人被埋没。”

    “所谓考试进用，就是抛弃以往通过名声、品德、孝义等方式来选拔官吏的制度，而是使用更加公平、公正的方式，让所有人参加统一的考试，随后择优录取。”

    “公开选拔，不分年龄、不分出生、不分名望，优者胜，劣者汰，唯才是举！”

    听到这里，曹操忽然感觉热血沸腾，忍不住击掌叹道：“好一个优者胜，劣者汰！”

    “好一个唯才是举！”

    “子异之言，令吾茅塞顿开。若朝廷能够重用子异此等人才，则天下可定、汉室可兴矣！”

    曹操的这番话，对于周琦的评价已经非常高了，言语中还透露出了深深的敬佩与折服。

    并非周琦才能远超曹操，只能说他站在巨人的肩膀上，很多事情自然比曹操看得更为透彻，看得更远。

    特别是那半首《短歌行》，以及周琦今日唯才是举的论调，更是直接戳中了曹操的内心深处，这才让曹操将周琦引为知己。

    周琦却是谦虚道：“孟德兄谬赞了。”

    “我不过纸上谈兵罢了，才能远不及兄长。能安邦定国者，必孟德兄也。”

    曹操闻言大笑数声，倒也不谦虚，反而笑道：“若真有那日，吾必竭力推行科举制，彼时还望子异能够不吝相助。”

    周琦眼神微动，笑道：“若真有那日，弟必当竭力相助！”

    曹操伸出右手，脸上满是振奋：“我等且击掌为誓。望君不负今日之言。”

    “啪！”

    周琦右手拍了上去，脸上满是郑重：“必不负今日之言！”