相县，沛王府。

    沛王刘琮看着手中的官府公文，忍不住哈哈大笑起来。

    他转头对着左右亲近之人说道：“这阳球还真是有趣，杀王吉这种大事居然都敢如此糊弄。”

    身旁幕僚笑道：“这不正合沛王之意吗？”

    刘琮捋着胡须，摇头晃脑把手中公文接连看了好几遍，这才叹道：“总算有人敢向王甫及其爪牙动手了，阳球若来相县，本王必定要隆重招待。”

    幕僚却是劝道：“大王，在下以为不妥。”

    “嗯？”

    刘琮横了幕僚一眼，脸上带着明显的不悦。

    幕僚急忙解释道：“司隶校尉乃陛下最信任的近臣，负有监查百官之职，乃陛下手中利刃。”

    “而藩王素为陛下所忌，若大王盛情招待阳使君，有人诬告司隶校尉阴结宗亲，图谋不轨。不仅阳使君性命不保，就连大王或许也会遭受牵连。”

    “渤海王前车之鉴，大王不可不查啊。”

    刘琮闻言，顿时感觉后背冷汗淋漓，看到官府公文的喜悦之情也消散大半。

    他放下手中公文，背着手在屋内来回踱步，而后忽然向幕僚问道：“我若作书于雒阳宗亲，让他们相助阳球铲除王甫、曹节等奸佞，不知可否？”

    幕僚沉吟半晌，道：“渤海王被灭门以后，宗亲人人自危，恨不能将王甫、曹节千刀万剐。阳球既然是真心想要铲除宦官，就算大王不写书信，朝中宗亲亦会鼎力相助。”

    “相反，若我等作书之事被人发觉上报天子，反而会引得陛下猜忌。”

    刘琮闻言，不由深深叹了口气，也不再多说什么。

    相县，周府。

    周旌看到官府文书的内容以后，表现与沛王刘琮几乎如出一辙，不过却也有不同的地方。

    相比起沛王刘琮对于阳球的称赞，周旌反而更在意周琦被征辟为都官从事。

    虽说周琦那一脉与沛国周氏主脉之间，血缘关系早就已经非常淡薄了，但双方毕竟同出一宗，情感上自然比外人来得更为亲近。

    最为重要的是，沛国周氏虽然显赫，可是这些年的发展却早就已经进入了瓶颈，纵能横行一地，想要再上升一步却是无比困难。

    无论周旌花多少钱，想要给族人买到孝廉的名额，都根本做不到。

    特别是王吉担任沛国相这些年，周氏就连本地势力都被不断压缩，稍有不慎都可能招致王吉的清算。

    这些年，周旌也可谓是如履薄冰，对于王甫与王吉也颇有微词。

    他却没想到，素来不被自己放在眼中的旁支，却是出现了周琦这么一位人物。

    周琦如今虽然品秩很低，却为司隶校尉府门下都官从事，地位与权势都非同小可，只要能够紧抱阳球这条大腿，周琦未尝不能一飞冲天。

    “看来，我应该找个机会好好见见这位家族后辈了。”

    周旌嘴角勾勒出了一抹弧度，显然心情非常不错。

    除了沛王刘琮与沛国巨豪周旌以外，周琦的故乡周集乡，此时也陷入了欢腾之中。

    周集乡中大多数人都出自同一脉，而且周琦的祖父曾在此地担任啬夫数十年，为乡人做了不少实事。

    乡民都感念老啬夫的好，对于周琦自然也是爱屋及乌。

    这也是为什么，当周琦带着王吉脑袋回来祭奠老啬夫的时候，他们会自发堵在路口挡住官兵，为周琦争取到足够的时间逃跑了。

    他们既为周琦能够化险为夷感到高兴，又为乡里出了这么个青年才俊深感骄傲。

    相比起以上欢欣鼓舞之人，沛国中尉此时却是有些坐立不安。

    周琦此前绝非什么司隶校尉门下都官从事，那可是妥妥的杀官要犯，就连通缉文书也是沛国中尉所颁布。

    他为了捉拿周琦，甚至连周家宅邸、田地全都查封，就连周家的仆人周固，也被下狱严刑拷打。

    若非周固的确没有做什么事情，中尉又担心将其打死以后，待司隶校尉抵达相县连个舌头都没有，恐怕周固早就已经被丢进乱葬岗了。

    而且官兵在查封周家田地的时候，周琦祖父曾经以极低价格租给周承的田地，也同样被要求收回。

    周承极力反抗，却被人多势众的官兵打了。

    若非关键时候，在游侠儿们的鼓动下，周集乡的百姓们纷纷出来保护，周承恐怕也会被打得半死。

    刘中尉之所以如此咄咄逼人，也是认定周琦犯下了如此滔天大祸，就算不被官府抓住枭首示众，也会远遁他乡隐姓埋名。

    他如此急迫办理此案，就是想要亡羊补牢，好在阳球抵达相县以后，让对方知晓自己抓贼多么卖力。

    却没想到，看似已经没有翻身可能的周琦，居然转眼就成了司隶校尉麾下都官从事。

    这种转变，沛国中尉如何接受得了？

    别看他也是两千石大员，却也有些畏惧这个能够监察百官的小小佐史。

    懊恼之余，刘中尉急忙叫来了自己的心腹，吩咐道：“你速速派人带上厚礼，前往周集乡周承家中赔罪，记得带上医师。”

    “你自己务必亲自前去牢中，将周琦家里那个家奴提出来，带到中尉府干净、宽敞的客房内，用最好的药给他治伤，顺便在府内挑选两名漂亮的婢女，让她们贴身伺候。”

    “你要提醒那两个女奴，务必照顾好周固，要满足对方所有要求。”

    “记住，哪怕是让她们侍寝，也必须接受。”

    “就算对方不提这个要求，也让她们想方设法主动勾引，务必让周固满意！”

    刘中尉此举也是出于无奈。

    他此前本来就唯王吉马首是瞻，跟着对方干了不少坏事。

    如果激怒了周琦这位司隶校尉府都官从事，就算周琦不故意栽赃陷害，只是按部就班的详细调查，也足让刘中尉丢掉如今的官职，甚至还有可能会被治罪。

    正快马加鞭回返的周琦却是不知，自己尚未带兵回到相县，仅仅是官府的辟谣文书，就已经让整个相县风起云涌。

    似刘中尉这种高官，也都因此坐立不安。