白衣书生自然听说过锦衣卫的恶名。

    他吓得两腿发软，被常风等人押回了祭礼百户所。

    常风把前院桌子上的马吊让人拿走，当成了问案桌。

    常风怒视着白衣书生：“姓名？籍贯？何业？为何要编造谣言，诋毁衍圣公？”

    白衣书生战战兢兢的回答：“学生刘养正，南直隶常州人士。世代读书为业。有秀才功名。”

    “学生没有编造谣言啊。我，我，我都是听别人说的！”

    常风道：“好！听谁说的。领我们去抓人！胆敢不从，我们锦衣卫就修书一封，给南直隶学政。让学政衙门革除你的功名！”

    读书人最重功名。刘养正老老实实领着常风等人将上一层的谣言传播者抓了起来。

    就这样，常风顺藤摸瓜，三日之内，抓了整整一百多名造谣、传谣者。

    一番审问，他大体搞清楚了谣言传播的脉络。

    最开始，是有人看到侍女念儿出嫁，孔府送了许多陪嫁，把婚事办的体体面面。

    围观婚礼的人们感慨：衍圣公拿这侍女真好，似半个女儿一般。

    这句话传来传去，传成了衍圣公十分疼爱念儿。

    再传，传成了衍圣公很爱侍女念儿，隐去了“疼”字。

    继续传，传成了衍圣公与念儿有私。

    又传了几日，传成了衍圣公把念儿肚子弄大了。嫁出去是为了孔府体面。

    最后，竟传出衍圣公强辱侍女，导致怀孕。孔夫子在天上震怒，派出恶龙警示孔府。

    传播这条谣言的，大部分都是在曲阜祭孔完毕，尚未离开的文人。

    每个人都添油加醋一点点，最终传成了惊天谣言。

    一百多文人被押在了祭礼百户所。如何处置他们常风犯了难。

    这些人大部分都有秀才功名，还有几个是举人。

    祭礼百户所不是北镇抚司，没有办案权，更没有集审、判、刑为一体的诏狱。

    正头疼时，泰安知府刘大夏来了。

    刘大夏进了祭礼百户所，找到了常风。

    刘大夏道：“常百户，把这些人训诫一番，就都放了吧。”

    常风不同意：“那怎么行？这些人造谣诋毁衍圣公！”

    刘大夏笑了笑：“自古清者自清。衍圣公是不会在意此等离谱谣言的。”

    “谣言就是这样。三人成虎，讹以滋讹，一人传虚万人传实。”

    “一百多名秀才、举人。你这么扣着也不是事儿。”

    常风有些愤愤然：“亏他们还是饱读诗书的文人呢！”

    刘大夏微微一笑：“常百户，你不了解文人。有时候，文人与长舌妇无异。且，文人造的谣，往往更可信。”

    “你听我的，放人吧。”

    常风道：“便宜这群王八蛋文人了！”

    刘大夏将一百多名文人集中了起来，训斥了他们一番。随后常风将他们全数放走。

    这场小小的谣言风波就此过去。祭礼百户所恢复了往日打牌听曲儿的安逸景象。

    这日，常风正在前院抚摸着虎子，看徐胖子、刘瑾他们打马吊。

    忽然间，几名团营兵跑了进来。

    这几名团营兵的鸳鸯战袄上全是尘土，气喘吁吁，一看就知道刚刚经历长途跋涉。

    刘瑾认识其中的一个小旗：“钱宁，你怎么来了？”

    那名叫钱宁的小旗拿出了一封信：“见过刘公公。怀恩公公有信，请常百户亲启。”

    常风接过信，进得大厅，启封后仔细的读了一遍。

    读完，常风如五雷轰顶！

    怀恩公公被贬失势，无人再保我！太子也岌岌可危！

    在京城，我坏了贵妃党的大事。贵妃党岂能容我？

    等他们完成了废立，腾出手来......以万指挥使睚眦必报的性格，定然会将我碎尸万段！

    怎么办？

    常风跌坐在椅子上。

    他强迫自己冷静下来，心中分析：怀恩公公信里说的对。如今只有在泰山制造异灾成功，才有可能让皇上改变心迹。

    也只有这样，才能保住太子。我常风才有一条活路！

    可是，问题又绕回来了。能制造的异灾，只有火灾一种。

    难道真要烧光泰山的古树，做千古罪人嘛？

    万一殃及山脚下那些江南士族的私宅，烧死一批江南士族......

    刘瑾走了进来：“常百户，老祖宗的信上说什么了？”

    刘瑾是怀恩的干重孙。在外人面前都是尊称怀恩“老祖宗”。

    常风把信给了刘瑾。

    刘瑾看后大惊失色：“皇上竟然把老祖宗贬往南京了？”

    常风喝了口茶，定了定神。

    刘瑾道：“老祖在信里催促咱们制造异灾呢。常百户，你打算怎么做？”

    常风沉默不言。

    刘瑾此刻表现出性格中狠辣的一面：“为了保住太子，就算烧光泰山的古树又如何？”

    “常百户，别犹豫了！干吧！”

    常风道：“你容我想想。”

    刘瑾有些发急：“常百户，当断不断，必受其乱！太子若储位不保，你我迟早都要身首异处！”

    常风脑子很乱。脑子一乱就容易胡思乱想。

    他突然想起了几天前的那场谣言风波。

    刘大夏的话回荡在常风耳边“文人造的谣，往往更可信”。

    文人，谣言，异灾？

    常风的脑袋，突然如烧开的水壶一般，咕嘟咕嘟冒气儿！

    有了！有了！

    在这生死攸关的时刻，常风想出了一个绝妙的计划。

    他对刘瑾说：“我想出如何制造异灾了！”

    刘瑾道：“咱们这就动身去泰山，等晚上放火？”

    常风微微摇头：“错了，刘公公，咱们要制造的不是火灾。而是地动！”

    刘瑾眉头紧蹙：“地动？常百户，你莫不是在开玩笑？你又不是土地公，还能让山川震动不成？”

    常风胸有成竹：“刘公公，我没开玩笑。用不了几天，咱们就会成为保太子的最大功臣！”

    刘瑾道：“那你说说，如何制造地动？”

    常风神秘一笑：“刘公公稍安勿躁。”

    随后他朝大厅外喊：“胖子，进来。”

    徐胖子走了进来。

    常风问：“泰山卫武库里，应该存有火药吧？”

    徐胖子想了想，答：“应该有吧。我二叔麾下的神机百户所，有十几门洪武铁炮。”

    “下面各千户所，也有少量的火铳。肯定要存火药啊。”

    常风道：“咱们这就启程去泰山卫，找你二叔！”