深夜，东宫，朱祐樘坐在书案后，看着奏折。

    朱祐樘是个工作狂，像极了太祖和成祖。自成化帝辍朝，他接掌政事以来，每天都要处理奏章、公文到子夜。

    常风跪倒在朱祐樘的书案前。他的面前放着一个锦盒。锦盒里是洗鸟都御史送他的两枚五十两形制银元宝。

    朱祐樘放下手中的一张奏折，看了一眼那两枚银元宝：“倪都院好大的手笔。赏一个大汉将军，随手就是百两。”

    “人家盛情难却，你不要客气，收着就是了。”

    常风连忙道：“禀殿下。臣嫌银子脏，不干净。恨不能丢恭房里。”

    朱祐樘“扑哧”笑出了声：“怀恩说过，你在锦衣卫管了三年抄家，经手过无数银子。”

    “孤问你，给你两个银元宝，你能分清哪个是肮脏的，哪個是干净的嘛？”

    常风语塞：“这......不能。”

    朱祐樘道：“不义之财，只要用在有义之事上就是得其所哉。你可以拿这一百两银子做善事嘛。”

    常风道：“是，臣牢记殿下教诲。”

    就在此时，一个五十多岁的老妇人走了进来。

    老妇人一身朴素布衣。她身后跟着的宫女却个个衣着华贵。

    她就是朱祐樘在后宫最大的保护者，成化帝之母，周太后。

    常风连忙叩首：“臣拜见皇太后。”

    周太后做了个“起”的手势。宫女提醒常风：“将军请起。”

    常风起身后作了一件错事。他准备退出寝殿，回避宫中女眷。

    周太后瞥了他一眼：“走什么？太子身边时刻要有大汉将军护卫，这是哀家定下的规矩。”

    常风留在了殿内。

    周太后慈爱的看着朱祐樘：“就知道大孙要用功到深夜。皇祖母让膳房给你下了几个圆子当夜宵。”

    朱祐樘在周太后面前，不再是那个少年老成，知人善任的储君.......更像个孩子。

    朱祐樘笑着问：“什么馅儿的？”

    周太后笑道：“当然是你最爱吃的核桃仁、白糖、玫瑰馅儿的。”

    宫女打开食盒，将一碗汤圆放在了桌上。

    朱祐樘吃得香甜。

    食罢，朱祐樘说：“皇祖母。我打算纳正妃。”

    周太后高兴的眼睛眯成了一条缝：“大孙早该纳正妃了！我也好早些抱重孙。”

    说到此，周太后面色一变：“哼，若不是坤宁宫那个恶毒的女人作梗，你十五岁时就该纳正妃。”

    后宫中，恐怕就只有周太后敢称万贵妃为“那个恶毒的女人”。

    其实，周太后跟万贵妃同岁，都是五十八。

    别看周太后在朱祐樘面前是个慈祥的老祖母。她年轻的时候，也不是个善茬儿。

    要论缜密心机、歹毒手腕，她不输万贵妃。

    三十多年前，她甚至图谋过取代堡宗最爱的钱皇后，成为后宫之主。后因钱皇后和堡宗伉俪情深，没有成功。

    只有魔法才能打败魔法。也只有这样一个后宫狠角色，才能在万贵妃的明枪暗箭下，庇护朱祐樘十二年。

    周太后突然想起了什么，她从腰间宫绦系着的香袋中，拿出了一方叠得整整齐齐的丝帕。

    周太后将丝帕展在朱祐樘面前。丝帕上绣着一对鸳鸯。

    朱祐樘问：“这是？”

    周太后道：“这是我进宫那年，英宗爷赏我的鸳鸯帕。四十多年了，我一直带在身上。”

    “今日，我把这鸳鸯帕给大孙。大孙若挑中了谁家女儿做太子妃，就把鸳鸯帕给她当定情的信物。”

    朱佑樘接过了鸳鸯帕。

    一场鸳鸯帕引发的奇案、政潮即将上演。

    周太后离开了东宫。

    朱祐樘重新坐回了书案前，埋头批阅着奏折。也许即将讨老婆让他感到兴奋，他睡意全无。

    在火光摇曳的宫灯下，他批阅奏折一直到黎明前。

    朱祐樘通宵批阅奏折，常风没有找人换值。

    如今朝中不知有多少人想通宵伴储君左右，还没门子呢。

    在这一夜里，常风看到了一个勤政的储君。

    他心里想：我冒着掉脑袋的风险调包书信是值得的。除了保下我自己的命，还造福了黎民苍生。

    未来的大明需要这样一位勤政爱民的皇帝。

    已是卯时。朱祐樘伸了个懒腰：“该上早朝了。常风，难为你陪孤熬了一夜。”

    两刻时辰后，朱祐樘准时出现在了承天门前。

    御门听政开始。

    第一个出班奏事的，竟然是以早朝时爱当哑巴著称的洗鸟都御史倪进贤！

    倪进贤道：“太子殿下今年已满十八。理应招纳正妃，为朱明皇族开枝散叶！”

    “臣及都察院一百零三名御史，联名上折。请求皇上恩准，命北直隶甄选良家女子，供皇上挑选。”

    常风心中暗惊：这倪进贤为了荣华富贵，办事效率不是一般的高！

    仅一夜功夫，就联络了一百多位御史上折？

    呵，平时朝廷的公事能拖则拖，能推则推。关乎自己的富贵，手脚倒是快得很。

    朱祐樘亦有相同的想法，心中暗骂：朝廷第一无耻之徒的动作倒是挺快。呵，为了富贵嘛！

    心里最骂，嘴上朱祐樘却不能这样说。他道：“此事事关重大。容孤将奏折转呈父皇定夺。”

    常风忽然想起了一件事，心里突然有了一个希望。

    让北直隶甄选良家女子，负责海选的官员是布政使——刘秉义。

    刘秉义那厮，一准会把笑嫣塞进候选名单！

    为太子选妃，芳龄限制在十三到十六。笑嫣都二十一了。

    以刘秉义的权限，偷偷把笑嫣的芳龄改成十六并不难。他那种一心追求攀龙附凤的人，不会放过这个跻身皇亲的好机会。

    可是，我常风知道笑嫣的真正年龄。刘秉义若替她改年龄，往大了说叫欺储！

    到那时，我就拿住了刘秉义的把柄。还怕刘秉义不乖乖就范，把女儿嫁给我？

    下了早朝，朱祐樘带着都察院联名的折子，来到了坤宁宫求见成化帝。常风跟在他身后。

    没错，成化帝这个月根本不住乾清宫，直接住进了坤宁宫里，常伴万贵妃左右。

    成化帝连朱祐樘的面都懒得见。朱祐樘只得让尚铭代为呈奏折子。

    他自己则跪在宫门，等待口谕。

    不多时，尚铭走了出来：“殿下，传皇上口谕——你的母妃已病成这样。你还有心思选妃？此事暂缓！”

    传完话，尚铭扭头就走。剩下朱祐樘在寒风中凌乱。

    母妃？万贞儿算个屁的母妃！我的母妃只有一个，姓纪不姓万！她让万贞儿害死了！

    可是，父皇不同意，这妃是选不成了，只能作罢。

    跪在朱祐樘身后的常风，忽然急中生智！

    常风小声提醒朱祐樘：“殿下，您选妃，是为了给万贵妃冲喜啊！”