一夜过去，偃师县城满是积雪。

    柴狗儿站在一间小宅外叩动着破门环，哈着气暖手，不停跺脚取暖，等了好一会，才见齐丑把门打开。

    “帅头。”

    “又叫我“帅头’了？”齐丑叱道：“我经不起你这般耍。”

    “高县丞这不是回来了吗？县令已答应让你重新当帅头，我看啊，只差把牌符从薛崭手里要回来了。”

    “那是还得用我啊。

    “就是说。”柴狗儿道：“因这几日，已耽误了催缴，这可是县署的第一等大事。”

    两人边说边往县署走去，到了门外，却见几匹良马绑在那儿，旁边立着几个温文尔雅的青衣仆从，那是陆浑山庄的人。

    书香门第与俗吏之间素来没有交情，齐丑却颇为忌惮宋家，因他实在不能完成催缴的话，留下的窟窿就得宋家捐一些。

    过了六曹院，正准备往丞廊去拜会高崇，两人却发现陆浑山庄的几位主家正在尉廊里说话，连县令都在作陪……..

    薛郎若需要人手，我义不容辞。

    宋励很有侠气，拍着胸脯道：“我平时最佩服的人就是薛郎，正好借着这机会与薛郎学学。

    他得知整个偃师县只有薛白认得张三娘，便知道一定要利用好此事。

    薛白道：“能与宋兄交朋友自然求之不得，但这桩案子并非由我办，如今是高县丞在查。”

    “人命攸关，张三娘都已失踪了，县官之间何分你我？当同舟共济才对。”

    “既如此，我领差役沿着洛水搜寻？”

    薛白说着，转向吕令皓，问道：“明府以为如何？”

    吕令皓看似与宋勉没什么来往，但却还是给了宋家一个面子，点了点头，道：“也好，薛郎带着差役们，与宋家郎君们一起去搜搜吧。”

    说罢，他转身出去，自回了令廊。

    过了一会儿，高崇过来，道：“明府不该允许薛白借机伸手县务。”

    “宋家的态度你也看到了，我等也当以张三娘安危为重啊。”

    虽然都是一条船上的，高崇却不太喜欢宋勉，讥道：“目光短浅的自私自利之徒罢了。”

    “让薛白去找，找到人了，事情便能了结。”吕令皓道：“此为县尉之职，奈何为之？你让渠头派人盯着他便是，几个差役，还能投靠了他不成？”

    “好吧。”

    高崇不太在乎那些差役跟着薛白去寻人，毕竟，李三儿这个漕运渠帅才是偃师县真正的帅头。

    吕令皓又道：“催缴之事暂停一停，各县人手只怕都要顺着伊河找下来，莫让人看了难堪。”

    “好。”

    高崇应过，正要出去，吕令皓忽然问道：“对了，张三娘之事，真不是渠头的人下的手？”

    “不是，我们才从黄河渡口回来。”

    “是否有可能是手下人擅自动手？”

    “圣人之侄女，哪个敢？”高崇道，“放心便是，我会再问问渠头。”

    “好，骊山刺驾的风声都未过，多事之秋，莫再惹乱子了。”

    薛白站在尉廊的窗前，看着高崇离开，目光中带着审视之色。

    “县尉，差役们已经都集齐了。”薛崭穿着一身公服，手持横刀上前行礼。

    “走吧。”薛白道，“我们从伊洛河下游开始搜，沿河往上。若是河道上搜不到，张三娘很可能便是被歹人劫走了。”

    “喏。”

    齐丑应了，心中对找人之事不太关心，在意的反而是高县丞今日还不恢复他的捉不良帅一职。

    “对了。”宋励则跟在薛白身边，问道：“不知张三娘长得是何模样？”

    “她刚到豆蔻之年，还未及笄，大概五尺二寸，样貌可人。”

    “如何个可人法？”宋励追问道。

    “眼睛大，很有神采，鹅蛋脸，有些婴儿肥，左眼睑有一颗小痣，表情很认真严肃的样子。

    宋励听得心里喜滋滋，兀自摁捺，转头看向宋勉。

    “阿兄。”

    “你随县尉去，我回陆浑山庄招人一起找。”宋勉道：“一定会找到张三娘。”

    显然一切还早，但宋励似乎觉得自己马上就要成了张家女婿，兴致勃勃。

    他披着大警，与薛白驱马而行，领人从伊洛河南岸找到北岸，又一路向西南方向寻觅。

    如此，一直到了傍晚，前方忽然有一队人马迎面而来。

    “你等是何人？可见到过一个小娘子？”

    有人驱马而出，是个穿着斓袍的漂亮女子，态度十分傲慢，又有些焦急。

    薛白当即驱马上前，问道：“偃师县尉在此，敢问你们可是来自张家？”

    “薛郎，久违了。”人群中有一老妇上前，正是公孙大娘。

    “公孙大娘有侠气。”薛白行礼道。

    公孙大娘叹道：“是老身没看顾好三娘。”

    其余人纷纷见礼，也都是龙门附近来帮忙寻找张三娘的官吏，其中一人薛白还见过，乃是当时与他一起通过吏部试，授官寿安县尉的崔祐甫。

    崔祐甫青年才俊，天宝四载进士，年纪轻轻便任畿尉。不过，薛白的仕途比他还要顺遂些。

    在吏部相见，两人并无交情，但如今重逢，两个年轻的县尉却有些他乡遇故知的感受。

    “这案子，薛郎如待看待？”

    “冬天的伊河不该冲走人。

    崔祐甫道：“不是去找你了？

    “不是。”薛白道：“我与张三娘不熟识。”

    “那便麻烦了。”崔祐甫道：“你可知偃师县已成了盗贼窝子？”

    “我……知道。”

    “那偃师县该给张家一个交代才是。”

    “先找一找。”薛白代偃师县署表态，道：“若找不到，县署会给交代。”

    宋励目光看去，有些忌惮崔祐甫，暗道不能让这中看不中用的世家子弟在此事上抢了自己的风头。

    天色渐暗。

    众人持着火把又找了一会，始终没有收获，无奈之下只好转回偃师县，由一名张家的管事质问吕令皓。

    薛白走过长廊，一直到县署东南角一个无人的黑暗角落。

    过了一会，有人过来。

    “没人看到吧？”

    黑暗中的两个身影就贴在了一起。

    杜始双手环住了薛白的脖子，凑在他耳边轻声道：“安排妥当了，直接动手就行。”

    “有借口动手，有看客控制势态，够了。”

    “但只怕难收尾。”

    “无妨，新官上任，先把火烧起来。”

    其实几日未见，两人之间的火也要烧起来了…..

    “怎么回事？”

    张家管事带着许多权贵来了，正在县署，要县令给交代。”

    高崇正在家中写信，闻言道：“人是在龙门丢的，要县令给何交代？”

    “暗宅之事，旁县那些人一直都知道，借此事发作罢了。”

    “他们没得好处吗？”

    “寿安也有个新来的县尉.…..”

    “让渠头找郭家确定一下。”高崇道，“我到县署看看。”

    他一路到了县署，恰见到姜亥带着人匆匆离开。

    暂时也顾不得这些差役要去何处，他匆匆赶到中堂，果见众人都在推卸责任。

    “东都诸畿县，偃师最为混乱，盗贼横行，莫非是偃师的盗贼劫了张三娘？”

    “话可莫要乱说，事关张三娘的清誉。但偃师县竟没能在下游救人吗？”

    “诸位。”高崇上前，道：“我看诸位也不必太过担忧，张三娘未必是出事了。”

    “高县丞这是何意？”

    高崇反而看向薛白，问道：“我听闻，薛郎高中状元之后，曲江宴上有不少名门闺秀想要榜下捉婿，不知是否便是在彼时见过张三娘？”

    “那倒不是。”

    “何必掩饰？如今是隆冬，伊河水枯，当不会冲走张三娘；洛阳都畿要地，也不可能有大贼。张三娘莫非是故意使人划船，顺河而下，到偃师来寻薛郎了。”

    薛白应道：“高县丞无端猜测，我是不要紧，但若是坏了张三娘的名声，甚至误了搜救，可就不妥当了。”

    “你方才分明在庭院中私会了张家一行人中的某名女子，还敢说不是？”

    “高县丞，这里是县署，说话是得负责任的。”

    高崇的目的本就不是为了证明张三娘是来找薛白的，而是让众人别再被薛白牵着鼻子走。

    因此他相当大胆，道：“我敢说，我便敢担。你呢？敢做可敢当？”

    “好啊。”

    “够了！”吕令皓叱喝两个下属，道：“一个个，越说越不像话。”

    高崇很自信，道：“我以为，搜一搜薛县尉家，一定能找到张三娘。”

    他已经隐隐察觉到，这是薛白安排出来夺权的一出戏码。

    只是，暂时还不确定薛白想做到哪种程度。

    兴福寺后方的宅院里。

    徐善德正在查看今日带回来的一些女子。

    “陆浑山庄卖过来的那个不值钱了，带到后面去。”

    “是。”

    “剩下的我来看一看…....”

    说着，灯笼一照，徐善德眼前一亮，竟发现那几排女子之间有一个非常出挑的豆蔻少女，眼神有灵气，鹅蛋脸稚气未脱，左眼还有泪痣。

    更难得的是，她腰背挺直，脖子修长，显然是会跳舞的。

    “她是何处来的?”

    “傍晚时在码头上捡的。”

    “去查一查，渠帅今日还说了，洛阳走丢了一个有身份的.…..”

    忽然，

    前门响起了呼喝声，随之而来的是尖叫。

    “怎么回事，你们去看看。

    徐善德吩咐了护院，仔细听了一会，感觉到是有人在闹事，再招过一人道：“去与渠帅报信。”

    “喏。”

    “把这些贱人先关起来。”

    “喏。”

    有两个徐善德的手下便驱赶着这些女子们往后方而去。

    走了一会，他们愈感到形势不对，对视了一眼，小声嘟囔了几句，伸手去捉其中最漂亮的那名小女子。

    “啖狗肠，我早想端了这里！”

    任木兰手里的武器已换成了横刀。

    她一求姜亥，姜亥就给了，丝毫不觉得这种事需要问一问县尉。

    檐下的灯笼照得院子通明，也照得她的横刀生寒。她身形灵活，跑得比所有人都快，连姜亥都落后于她。

    迎面一个护院赶过来，见了任木兰，根本没将她当一回事。

    “噗。”

    任木兰一刀就斩在他腰上，任血溅了她一脸，她竟是根本就不怕，显出与年纪不符的狠劲来。

    那护院在地上嚎叫，她还补了一刀，将他的手指砍断，使他不能反击。

    这一下惊得其他赶来的护卫愣了愣，姜亥已带人冲了过去。

    跟在他身后的除了味丰楼调来的伙计，还有薛崭领着的几个偃师的差役。

    此时这些差役个个都处于一种迷茫的状态，因为动手之前，他们根本就不知道自己是来做什么的。

    但现在反应过来已经晚了，郭元良、李三儿、高崇等人不会听他们的解释。

    “啖狗肠。”

    齐丑骂了一句，跟着薛崭往里走，正见到院里那些掠卖良人的奴贩子满地打滚。

    “捕了吧。”齐丑心想。

    反正已没退路了，他干脆拿出绳索，想上前拘人。

    “徐善德。”

    姜亥抬脚踩住还在打滚的徐善德，咧嘴笑道：“我记得你的名字。”

    “饶了我吧，我可以给你钱…….”

    “哈。”

    姜亥甚至没多说什么，抬起横刀一剁。

    他竟是当着齐丑的面，把徐善德的脑袋给剁了下来。

    “噗！”

    与此同时，任木兰迅速跑到了内院。

    她熟悉地形，寻找着张三娘，虽然她没见过张三娘。

    忽然，月光下，她隐隐看到了有人在跳舞，那人手里像拿着刀剑，映出闪闪寒光。却比她与姜亥使刀使得要漂亮得多。

    之后是两声惨叫。

    任木兰连忙向那里跑去，上前一看，只见一个与她差不多年纪的小女子正站在那。

    “哎，你.…...”

    那小女子回过身来，把手里的刀一丢，往地上一蹲，大哭起来。

    “你是谁？”任木兰问道。

    “我……我叫张师师，家中排行第三….

    “找到了！”任木兰大喜，喊道：“找到张三娘了！”

    县署。

    中堂上，高崇还在试探着薛白的反应。

    但薛白已闭上眼，正在耐心等待着什么。

    “找到了!”

    高崇回过头，自信地扬了扬嘴角。

    果然，人就在偃师县，张三娘就是来找薛白的，薛白利用此事夺权。

    脑子里这些念头转过，他刚刚转向大门，只见薛崭浑身是血，手里拎着人头晃晃悠悠地走过来。

    他恍神了一下，不明白事情怎么还闹到杀人这一步。

    血滴在中堂的青砖上，那颗人头被捧高，高崇很快就认出了死的是谁…….徐善德。

    一瞬间他就明白过来出了什么事。

    他低估了薛白，以为薛白想要伸手县务，没想到，迎面而来便是一刀。

    捣掉暗宅，是示威，是这个新来的县尉的宣告。

    高崇狠狠瞪向了薛白，而薛白也睁开眼，回敬了一个誓不罢休的眼神。

    暗宅平时安全无虞，只有些普通护院，让薛白偷袭得了手，但若不讲规矩，这偃师县李三儿才是最可怕的人。

    两人之间没有与吕令皓相处时的圆滑，因为知道瞒不过对方，对峙时都是锋芒毕露。

    “找到张三娘了！”

    跟在薛崭后面的是任木兰，扶着刚刚被救回的张三娘，她们身后，则是偃师县的差役们。

    反而真正做事的姜亥与那些伙计此时并未入堂，因为这些人不需要朝廷的奖赏。

    事情到此有惊无险，张家的众人连忙拥着张三娘去压惊、歇息。

    崔祐甫则叉手行礼，问道：“几位县官，偃师县……..”

    “我等自会与令狐少尹解释。”高崇冷着脸叱道：“还轮不到寿安尉多嘴。”

    崔祐甫也没想到高崇如此嚣张，淡淡一笑，告辞而去。

    其实，以崔祐甫在寿安具的处境，还真就拿高崇一点办法都没有，无非是摆撰世家子弟的架子。此时心里想的还是薛白竟快要打开局面了，也许能引以为援……..

    安顿好众人，吕令皓已是焦头烂额，没有再回那满是血腥味的中堂，而是在令解中忧心忡忡。

    “明府。”

    高崇大步进来，径直说道，“我怀疑张三娘之事有所不对，像是薛白设的局，他开始向我们动手了，这是要不死不休的态度。一旦他借机把案子先办成掠卖公卿之女，郭元良就洗不清了。”

    “我知道。”

    吕令皓叹了一口气，道：“我早与你说了，犯忌讳的事少做，否则岂会如此被动？”

    高崇道：“眼下说这些还有何用，收拾首尾要紧。”

    “那你待如何？当着张家诸人、各县官吏现在便动手除掉他？”

    以高崇之嚣张，对此也有些无奈，最后微微一笑，道：“容他几日也无妨，我等得起。”