忻州。

    喧闹声传来之时，薛岿正紧张兮兮地坐在酒楼上与李白对酌。

    “先生听到了吗？”他压低了头上戴的毡帽，用手挡着脸，往窗外看去，只见商旅百姓们从城门外涌进来，“他们在喊打仗了。”

    “走。”

    李白拿起放在桌案上的剑，当即下了酒楼。

    “先生，我们去哪？”

    “看，我没结帐。”

    “啊？”薛岿不明所以，“那我去结。”

    话音未落，李白已扯着他大步挤进人群，他匆匆转头一看，见那几个保护着李白的汉子已被酒楼小二拦住，丢了一串钱迅速又跟过来。

    他们逆着人群，艰难地向城南而行，一路上感受到的都是战争带来的恐慌，天下承平已久，哪怕是忻州这种离边塞不算太远的城池也已没了战乱的记忆，故而所有人的反应都是混乱的、迟滞的。

    待他们赶到南城城门，城门还没有闭上，守城卒其实是想关门的，可惜完全没有经验，这会儿只好暴怒地大喊道：“不许再挤了！再挤进来，杀！”

    既不让挤进城，李白就挤出去。这绝非易事，薛岿的靴子很快被踩掉了，胸膛仿佛都要被挤扁，有片刻工夫觉得自己要在人群中窒息而死。

    终于，他们挤出了忻州城，长长地舒了一口气之后，往前走了一段，身后传来“嘭”的声音，接着是一阵叫喊。

    “放我们进去！”

    那是城门已被关上了。

    薛岿不由道：“先生，你那些同伴没能挤出来。”

    “若让他们跟上了，岂还能容我们到战场上去杀敌。”李白得意道，他竟还保持着昂然与洒脱之感，整理着衣裳，把长剑挂回腰间，道：“走吧。”

    “去哪里？”

    “从军。”李白的语气随意，仿佛是说要换一家酒楼喝酒，“前阵子，我们做了一桩大事，助云中军王将军绕到了太原，哦，具体的就不与你说了，我看今日情形，王将军必是已胜了，我打算前去寻他，自荐到云中军幕下。”

    “啊？先生不是连翰林都辞了，怎会想去云中军幕府任职？”

    “知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求啊。”

    薛岿惭愧道：“我是说，我们没有盔甲、马匹，这兵荒马乱的，要是……”

    “你不是老兵吗？”

    薛岿还想再说，李白已然迈步而行，只留下一个放荡不羁的背影，浑然不像是个年过五旬之人。

    说起来虽是很冒险的事，李白却并不莽撞，早已留心了地势，知官道边有一座南山，正可远眺。他带着薛岿爬上山峦，果然见到了南面有尘烟远远而来。

    “真是安禄山的败军，今日当诛此獠！”

    “云中军追来了！”

    薛岿看得心驰神往，恨不得投身至追兵当中参战，为薛直将军报仇。

    忽然，他余光中似乎看到了盔甲的反光，脑海中甚至浮起了诗句，是那句“甲光向日金鳞开”。

    他眯起眼，观察着东南方向处于官道另一边的树林。

    “好像是有伏兵。”薛岿语气有些迟疑道。

    “何处？”

    李白顺着薛岿所指的方向，往那树林看去，过了一会，太阳从云朵中出来，阳光照耀下，粼粼的光亮从树林的缝隙里透了出来。

    再回看官道，安禄山的败军正马不停蹄地从南山下方奔腾而过，经久不停，伏兵却没有动手，可见是范阳一方的人马。

    而官兵也已经快要追至，离伏兵所在的位置越来越近了。

    “随我来！”

    李白当即往山顶上跑去。

    ~~

    树林中，趴伏在地上的战马打了个响鼻，想要站起身。

    一只手掌放在了它的脑袋上，轻轻揉了揉，战马于是被安抚住了。

    它的主人是一个中年男子，脸颊轮廓分明，眉宇间有着深深的川字纹，显得深沉而刚毅。他是安禄山麾下的经略军使，崔乾佑。

    崔乾佑在范阳诸将当中显得有些孤僻，独来独往，不爱与人说话。他似乎没有太多朋友，因此就连同袍们也不太知道他的来历，只能根据他的姓名、谈吐，猜测他也许是出自博陵崔氏的破落门户。

    毕竟“乾佑”这个名字太大了，一般人家的孩子往往镇不住、不敢起。崔乾佑的气场却是镇得住，他的志向就有乾坤那么大。

    今日，崔乾佑并非是奉了命令来设伏的，他是前来支援安禄山，恰听到士卒禀报了石岭关一战的情形，临时进行了埋伏。

    能让兵士在这种情况下有条不紊地进入树林，足可见他的统率能力。

    他蹲在灌木丛中，只显出一双明亮有神的眼神，只见安禄山麾下还成建制的兵马赶过之后，奔来的便是曳落河军的溃兵了。

    崔乾佑其实心里一直就看不上曳落河，在他眼里，把一群千挑万选出来的壮士聚集起来、收为义子，这不叫军队。他眼里的军队是恪守命令的纪律，是主将一句话就能让士卒无畏赴死的权威，军队应该是冰冷的。

    一群废物从眼前跑过，再往后，云中军追杀上来，为首者是一个手持长枪的骁将，身披全副银盔，非常有追击溃兵的经验，偶尔才出枪杀人，引领着士卒们驱赶曳落河军。

    “将军，那就是王难得。”崔乾佑的部将能元皓凑上前来，小声道：“我们杀过去吗？”

    崔乾佑没说话，以示拒绝了能元皓的提议。他的胃口更大，要全歼了王忠嗣的兵马，而不仅仅是保下安禄山。

    官道上的喊杀声掩盖了树林里的杂响，范阳经略军的士卒们已经纷纷举起了弓弩，张弓搭箭，锋利的箭矢对着云中军的将士。

    忽然。

    “呜——”

    频率急促的号角声响起，云中军停止了前进。

    崔乾佑十分意外，立即向王难得望去，只见王难得已经勒住缰绳，转头往他这个方向看来。

    “被发现了？”

    崔乾佑心中疑惑一闪而过，毫不犹豫下令道：“放箭！”

    ~~

    “看！”

    “看！”

    南山的山顶上，薛岿光着膀子，正在拼命地向山下呐喊着，喊声回荡在天地之间。

    在他身旁，李白正高举着一根竹竿奋力挥舞着。

    竹竿上的布被风吹得招展开来，呼呼作响。

    “呼，呼，我挥不动了。”

    “我来！”

    薛岿声音沙哑，从李白手里接过竹竿，大力挥舞。李白则累得坐在山石上，擦了擦脸上的汗水，他脚不小心踢到了地上的毛笔。

    山石的凹陷处里，则是他方才以这山石为砚，磨出来的墨水。

    “先生，他们真能看到吗？”薛岿问道。

    “能！”李白喘着气，还未缓过来。

    “我怕太远了。”

    李白咧嘴一笑，哈哈道：“我知军中有一物，名叫‘千里镜’，他们一定能看到。”

    “好！”

    薛岿于是挥得愈发卖力。

    在他脑袋上方，那招展的布袍上写的只有一个龙飞凤舞的“伏”字。

    ~~

    千里镜里，一个“伏”字一闪而过，薛白竟是在瞬间就认出了李白的笔迹。

    “有埋伏！”他大喝一声，第一时间就下令鸣金收兵。

    鸣金声传到前方。

    王难得看向树林，当即意识到了危险。

    “放箭！”

    树林里响起了暴喝，与此同时，箭雨当即向云中军袭来。

    若此时王难得麾下统领的是河源军的士卒，必然是如臂指使，能够立即掉转方向。但他初来云中，指挥得必然没有原先顺畅，打顺风战时还好，一旦有意外，士卒们便有些反应不过来。

    ~~

    “击杀王难得。”

    随着崔乾佑的一道命令，能元皓当先率部杀出了树林，横冲直撞，意图将云中军一分为二。

    灌木丛被踏倒，枝叶纷飞。

    范阳经略军并不同于曳落河军的各自为战，他们训练有素，冷酷无情，只知听从指挥。

    他们兵力充足，又是生力军，更兼提前设伏，自是甫一杀出便占了上风。

    王难得连忙回马，整军撤退，很快就陷入了包围。

    崔乾佑见了，移开目光，扫视了战场一眼，翻身上马，准备反过来追击王难得的溃军。

    他是一个很有野心的人，并不满足于只击败云中军。

    哪怕设伏被提醒发现，他依旧认为自己能击败王忠嗣，进而，他还要顺势攻取太原城。助安禄山夺下河东，并逼安禄山举兵造反。

    对于造反，他与范阳的很多人一样，有着狂热的执念。

    才勒过缰绳，崔乾佑忽然一愣，余光瞥到了一个让他再次出乎意料的画面。他回过头，赫然见王难得已纵马杀到能元皓的面前，手中长枪如闪电般连刺三下，刺死了两名亲兵，重重捅在能元皓的护心镜上。

    护心镜瞬间碎裂。

    一枪之势，直接把能元皓击落马下。

    虽不知人有没有死，王难得之勇猛，惊愣了周围的士卒。

    “退！”王难得眼看能元皓被人拼命护下，并不追击，只招呼士卒趁机后撤。

    崔乾佑习惯性地皱着眉，亲自率兵补上。务求击溃云中军，实现驱他们破敌的战术意图。

    他看得出来，包括王得难在内，云中军全都已经力竭了。

    战斗若持续下去，胜利必然是属于他。

    “将军走！我来断后！”

    然而，忽有一名老将率部杀了过来，以少量的兵力挡着经略军。

    这老将很有经验，并不恋战，掩护着云中军脱离缠斗，之后便边战边退，竟是简简单单地就要把崔乾佑的战术意图破坏掉了。

    崔乾佑微微冷笑，挥师追杀。

    此时云中军向南退却，当中却有一骑逆行而上，手持一柄长矛，不由分说向崔乾佑所在的方向掷来。

    双方隔得太远，那长矛显然不可能掷到跟前，崔乾佑根本不以为意，果然，那长矛在空中滑出一道弧线，开始下落，离他还有十余步远。

    然而，异变突起。

    “轰！”

    “将军小心！”

    崔乾佑感到有水点溅在脸上，像下雨一般，接着马匹受惊，他差点摔下马去，连忙安抚战马，好不容易才稳住。

    可士卒们的恐惧却不是轻易能稳住的，方才他们分明看到有一个同袍被炸得四分五裂，周围还有两三人受了重伤缺了胳膊，正在地上哀嚎不止。

    设伏最后竟是成了这样的情形。

    崔乾佑惊怒之下，也不顾有可能再来一次的爆炸，喝令士卒继续追。他接连鞭笞了几人，抬眼一看，连那断后的敌军都要逃远了。

    他遂驱马上前，抢过一张弓，亲自张弓搭箭，对准那老将的背影一箭射出。

    箭矢“嗖”地重重钉在那老将的背胄之上，老将呕出一口血来，依旧策马而走。

    崔乾佑摔下弓，四下看了一眼士卒们，下令收兵。

    战场上留下了一片尸体，已经被鲜血染红的沙石。伤者在呻吟，天空中有倦鸟归林，也在鸣叫着。

    ~~

    南山山顶上，李白目睹了忻州城外这一战，有遗憾，也有庆幸。

    当战场上的尘烟散去，他转身下山，竟是情绪低沉，许久没有说话。

    “先生在想什么？”薛岿不习惯这样的李白，不由问了一句。

    “悲愤。”

    李白只答了两个字。

    天色渐暗，他们一路向南，由黄昏走到了深夜，终于在一片营地前被人围住了。

    “来者何人？！”几骑斥候策马绕着他们问道。

    薛岿见李白不说话，只好自报了姓名以及番号。他倒不是认为自己的名头有什么用，而是怕李白名头太大容易有麻烦。

    倒没想到，他的姓名也是有点用。

    “自称是雁门关来的薛岿，去把他兄弟找来。”

    隐隐地，能听到斥候好像是这般低声说话，薛岿心里不由期待起来。

    等了一会，黑暗中真有一骑奔来。

    “二郎？！”

    “阿兄！”

    薛嵩奔到薛岿面前，第一时间伸出双手揽住他的脑袋，仔细看了个遍。

    “没受伤吧？”

    “没。阿兄我和你说，这是李……”

    “随我来，见燕将军！”

    进了大营，他们脚步匆匆奔向一顶帐篷，“唰”地一掀帘子，只见帐篷里站了许多人。

    燕惟岳侧躺在那里，嘴里正喃喃说着什么。

    “安禄山的八千曳落河，被我们一战歼灭，没什么好遗憾的，值了……”

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    “将军！”

    薛岿见状，悲哭一声，扑到了燕惟岳的面前，道：“末将领了军令状，却没请来援军，请将军处置。”

    燕惟岳费了一会儿工夫，才在火光中认出了他，欣慰地笑了笑，道：“我还怕调你去代州害了你，对不住你阿兄。”

    “末将请命，随将军收回雁门关。”

    “我等不到了。”燕惟岳眼神又黯淡些，又是嘀嘀咕咕交代了许多，末了，疲惫地往帐外看了一眼，无不遗憾地喃喃道：“还未与薛白一叙啊。”

    “薛郎马上来了。”薛嵩应道。

    据他所打听到的一些消息，薛白之所以还没过来，似乎是因为王忠嗣的情况也不好。这却不好对燕惟岳说，以免他更为担心。

    燕惟岳闭上眼，帐篷中的众人正担心他从此不再醒来，却听他问了一句。

    “薛岿你没吹牛，那诗，真是薛郎送我的吗？”

    “是，真是。”薛岿连忙道。

    “想谈谈那诗。”燕惟岳低声自语道。

    他十五岁就从军，整整一辈子都在边塞度过，战争的血与火他已经见得太多了。最后的时光里，他想谈论一些他真正喜欢的东西——诗。

    因为戍边，他唯一的爱好被耽误了六十年，临到了，若是能放下战事，沉浸在诗句里就好了。

    “燕将军。”

    忽然有人在耳边唤了一句，道：“因公务耽搁，我来迟了些，将军勿怪。”

    燕惟岳努力睁开眼，恍惚中，看到了一张年轻的脸，让他想到了自己年轻时。

    “是……薛郎？”

    “是，久闻老将事迹。”薛白道，“今日终于有机会并肩杀敌，幸甚。”

    “我想问问薛郎。”燕惟岳愈发虚弱，“那诗，真是给我的？”

    “当然。”

    “可那角声满天……为何是在秋色里？”

    薛白把耳朵凑过去听着，本以为燕惟岳有多重要的事要说，好不容易听清了，不由一愣。

    接着，他看到了他的眼神，当即明白过来，这对他而言就是一个很重要的事。

    “因为，写诗时还是在秋天，辗转寄到雁门关却已是春天了。”

    燕惟岳眼睛里便有了些笑意。

    “原来这般，我还怕薛岿又吹牛了。”

    “没有。”有人在旁边说道：“薛岿这小子还是实在的。”

    “一辈子待在雁门关，这阵子见了崔颢，见了薛白，足够了。”

    燕惟岳念叨着，满足地闭上眼，这次似乎不打算睁开了……耳畔却忽然听到了一个名字。

    “还有李白，将军可想见见李白。”

    “李白的诗，真仙啊。”

    “李白就在眼前，请将军睁开眼看看。”

    燕惟岳不信，可还是睁开了眼。

    他看到一个三缕长须的男子站在那儿，却不像他想象中的李白，于是微微摇头。

    “今日见将军杀敌。”李白道：“我为将军写首诗吧？”

    燕惟岳依旧不信，眼皮愈重，困得厉害，却听得两句诗落入耳中。

    “严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。”

    这两句一般般，不太像是李白。

    可那人还在继续吟着诗，语气沉郁，带着悲愤，之后，悲愤又渐渐转为激昂，激昂豪迈，渐渐到了光芒万丈的地步。

    “汉家战士三十万，将军兼领霍嫖姚。”

    “流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。”

    “……”

    燕惟岳终于睁开了眼，凝视着李白的脸，脸上恢复了生气。

    他没想到在有生之年的最后一刻，还能见到李白作诗，且是当面写给他，且是这般一首壮志嵯峨的诗。

    “敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血！”

    李白今日见了战场杀敌的情形，情绪激昂，诗到后来，字字如剑拔弩张。

    燕惟岳恨不得坐起来，与他一起念这诗。

    诗言志，他毕生用行动践行了自己的志向，但太多的情绪闷在胸口从未说出来，无比想要借着李白的诗来言志。

    于是，李白作完诗，又吟了第二遍。这次，燕惟岳终于也能跟着念。

    他们的声音越来越高，直到最后一句。

    “但歌大风云飞扬，安得猛士兮守四方！”

    “哈哈哈！”

    李白心中郁气尽去，只觉痛快，哈哈大笑起来。

    “八千曳落河一战尽灭，正是胡无人，汉道昌！今日结识诸将军，是李白之幸，幸甚，当与将军一醉方休，以为将军庆功！”

    “拿酒来。”薛白看着燕惟岳脸上的笑意，不想扫他们的兴，破例吩咐道。

    李白大喜，转向帐中另一人，朗声道：“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。故而今日我先题一首，抛砖引玉，请崔兄大作。”

    崔颢今夜能在此地遇到李白亦是惊喜，只是一直没机会见礼。既然燕惟岳喜欢诗，他也不吝啬，当即道：“好！今日大胜破敌，正该庆功。我便献丑一首，再请薛郎作诗。”

    薛白遂也含笑应下。

    崔颢负手稍作沉吟，当即开了口。

    “少年负胆气，好勇复知机。”

    “仗剑出门去，孤城逢合围……”

    才吟了两句，他却是一愣，停了下来。

    众人顺着他的目光看去，见燕惟岳脸上笑容依旧，但已经僵硬了。

    崔颢的思绪当即就乱了。

    他想到自己少年登科，孟浪轻浮，在歌舞升平的盛世里蹉跎掉了半辈子的大好时光。如今，为盛世守边塞守了一辈子的老将没了，盛世似乎也要没了……他有这种预感。

    “杀人辽水上，走马渔阳归。”

    勉强又念了一句，原本酝酿好的诗，便再也念不出来。

    崔颢于是向众人一揖，惭愧道：“罢了，心中有情道不出，李白题诗在上头。”

    薛岿眼中有泪水打转，伸出手，想把燕惟岳的眼睛合上，却又不忍。

    他宁可让老将军多与这些诗人谈论一会，于是不敢打破这气氛，傻笑了两声，为崔颢捧场。

    “我以前都不知，原来诗是这么好的东西。”

    ~~

    夜更深。

    薛白走出帐篷，深深地吸了一口气。

    他心想，这一战重创了安禄山的私兵，守住了太原府，想必能够阻止安史之乱的发生了吧？

    大概有两种可能，一是安禄山元气大伤，由此不敢反了，那接下来最重要的是应对朝廷的诘难；二是安禄山此战之后就正式举兵了，如此反而容易与朝廷解释，全力应战便是。

    但不知安禄山会如何选择？其人也不写诗，让薛白难以揣度其志向。