阳光透过残破的窗户照进屋中时，薛白才醒过来，身处于有张巡守备的城池，他睡得十分安心，算是近来难得的休憩。

    毕竟他虽然到了河南，却并不干涉李光弼的战略指挥。

    刁丙正与刁庚在院子里用早食，听到屋内有动静，嘴里叼着半块胡饼就进来，把满是油的手放进嘴里吮了吮，低声禀报道：“郎君，昨夜里白忠贞偷偷去见了张巡。”

    “哦，也给我一块。”薛白与他们吃的都是一样，让他们把胡饼拿进来一起吃。

    他听着禀报，得知浑瑊也去了，方才不紧不慢地开口，道：“年轻人脸皮薄，让人去讥讽他怎么与奸佞宦官混在一起。”

    “懂了。”刁丙道：“羞死他。”

    刁庚已经很久没动刀了，手痒得很，问道：“郎君，我看白忠贞奸滑狡诈，是不是我做了他？免得误了大事。”

    “没必要，且看他闹吧，张巡能和这些人混在一处，也就不是张巡了。”

    薛白想起在泾州时杀的李亨身边那些宦官，心知只要李琮还想谋权，他杀了宦官一批，李琮还会再阉一批。

    他遂暂时略过白忠贞，谈及正事，道：“公文可递出去了？让李祗、李峘二人速到汴州，相议军务。”

    “驿马天不亮就出发了。”

    刁庚不免在想，郎君不杀白忠贞，也许要杀那嗣吴王李祗。

    连他都知道，薛白是要李祗把河南节度使的职权交出来。

    ~~

    兖州。

    风雪之中驿使递来了公文，交在时任河南节度使的嗣吴王李祗手中。

    李祗有一个兄长以战功著称，乃是曾打败奚和契丹的信安郡王李祎，只是李祗的母亲地位更高些，继承了吴王一房的爵位。

    他比李祎小二十多岁，如今也已经快七十岁了，身体却还高大硬朗，风度儒雅，乃是宗室宿老，很有威望。

    在安禄山攻入洛阳这个大唐最危难的时刻，他以东平太守的身份募兵抗贼，维持了齐鲁一带的稳定，间接帮助了颜杲卿、张巡等人守住江淮门户，功劳甚大。

    是日，他得到了薛白召他相见的文书，长叹了一声，对手下的官员们叹道：“他这是要借口我没能挡住周贽而问罪于我啊。”

    当即有幕僚应道：“府君之爵位官职不低于雍王，而资望功勋远胜之，又何必相惧？他传信来召，不去便是。”

    李祗道：“他以元帅之名节制诸军，既能从洛阳至汴州，便能从汴州至兖州。今社稷多难，万一他引兵来攻，使河南又添新祸，如何是好？”

    “府君乃宗室宿老，他岂敢如此对待，岂不怕天下悠悠众口？”

    李祗依旧犹豫，捻着长须踌躇，遂有人站了出来给他出主意。

    此人名为邓景山，是李亨的人，天宝年间原任大理寺评事，在竹纸案中审讯元捴，立功升为监察御史，叛乱爆发后跑到灵武，被李亨任命为青齐节度使。

    所谓的青齐节度使就是统领青州、齐州，李亨之所以如此任命，因为邓景山就是齐鲁人氏，希望他能不费一兵一卒控制这一带。邓景山到任之后，很快说服了李祗支持李亨，完成了使命，可他们才出了声势，李亨自己反倒先投降了。

    当今天子并不承认邓景山的青齐节度使之名，但李祗非常欣赏邓景山清廉节俭，上奏保他在幕下任营田判官。朝廷正想让各地齐心平叛，也就同意了。

    “府君乃宗室宿老，前往相见，雍王绝不敢损府君半根汗毛。”邓景山道，“今张巡在汴州，此人素有清名，绝不会让人加害府君，雍王未在洛阳相召而是亲至汴州，乃示诚意。反而是府君若不去，会让他找到‘不听军令’的借口，罢了节度使之职啊！”

    “是吗？”李祗依旧不放心。

    邓景山又道：“听闻广陵太守、越国公李峘已送粮抵达宁陵，他是信安王之子、府君之侄，何不遣人与他联络，同往汴州，两位宗室名臣，加上张巡，持刚正不阿之气，何惧雍王？”

    说着，他神色一肃，道：“介时，雍王非但不能追究府君一时不敌周贽，府君还得问他为何纵人杀了贺兰进明！”

    李祗听了，觉得有些道理，当即又派信使去见李峘，问明其态度。

    信使快马加鞭，次日就赶到了宁陵，却在府署外等了一会儿，才被李峘接见。

    李峘昨日已看过薛白发的公文，今日正邀李白相见并询问一些旧事，故而耽误了一会才见李祗的信使。

    待看过李祗的来信，李峘还瞥了在旁的李白一眼，略略沉吟，给了回复。

    “我尚欲追究雍王身世存疑，他竟攥大权不放，已为非份，更妄想罢阿叔节度之职，我定不会答应！”

    先是鲜明地表达了态度，李峘接着便给了办法。

    他不久前与张巡并肩杀敌、打通了被周贽封锁的粮道，对张巡很是信任，又知道薛白带的兵力不多，汴州城中实则还是张巡最有实力，便请李祗一同去给薛白一个下马威，向天下表明宗室的态度。

    为了让李祗放心前往汴州，李峘还作了一个保证。

    “有小侄在，绝不让他伤叔父半根汗毛。”

    叔侄二人达成了共识，遂相约着，奉天下兵马元帅的命令前往汴州商议军务。

    ~~

    马车在雪地上碾过一道道深深的车辙印，缓缓进了汴州城。

    队伍前方，河南战场上的几位重要人物会了面，彼此都是彬彬有礼，气氛远比预想中好。

    薛白没有披甲，穿了一件素色的襕袍，神态平和谦逊。这让李祗安心了不少，认为薛白让他来这一趟还真就是为了熟悉，共商讨贼大事。

    “当年太上皇想要废太子瑛，老夫也是极力反对的啊。”

    聊了几句之后，李祗竟还对薛白颇有好感，唏嘘着，道：“你自幼受了罪，能洗清冤枉，平反三庶人案，难得。更难得的是，不曾心生怨尤，想着报效社稷。李瑛有子如此，九泉之下也该含笑了啊。”

    说到后来，李祗甚至痛哭流涕，薛白只好安慰他。

    两人仿佛真成了难得相认的亲人。李祗与李隆基同辈，是没出五服的堂兄弟，薛白遂以“阿翁”相唤。

    等李祗擦着老泪，话锋一转，却又道：“可凡事过犹不及，水满则溢、月盈则亏，你守卫长安，功劳足矣。万不可恋栈权位，惹人猜忌，到头来自误了啊！”

    “阿翁说的是。”薛白道，“此句话，我与阿翁共勉。”

    场面一寂。

    李祗还在感动地抹泪，闻言抬起头来，露出错愕的表情，转头看向李峘。

    李峘当即皱眉，道：“三郎此言何意？”

    “阿翁年事已高，为身体考虑，不宜再操劳于鞍马。”薛白道：“朝中宗室凋零，宗正卿之职正虚位以待高贤，岂不更适合阿翁？”

    “这是想追咎老夫吗？”李祗甚为愤慨，用力敲着拐杖，质问道：“自叛乱以来，老夫可有半点对不住朝廷？！”

    他这是知薛白要对他下手，先声夺人。接着，不等薛白继续开口，已向张巡招了招手，岔开话题。

    “来，看看。”

    李祗有些颤巍巍地转过身，用拐杖指向后方的车马，道：“我们从兖州运了些粮秣。”

    闻言，张巡以及他身后的将士们都露出了喜色。见此情形，薛白也不急，先看李祗的手段。

    邓景山上前，解释道：“粮食早就备好了，要支援汴州。但此前汴州被周贽围着，支援不便，耽误了。”

    “让诸将士受苦了。”李祗向众人揖手，用老迈而悲凉的声音道：“老夫向你们赔罪了！”

    “万万不可如此。”张巡连忙去扶。

    其实之前李祗多的是机会支援，分明先是因为朝中的权力斗争，后来又因为贺兰进明之事耽误。直到如今薛白来了，才逼得他们运粮。

    此时他们这一手，很快博取了汴州将士们的好感。

    混乱中，白忠贞逮着机会，也上前去搀着李祗，笑道：“吴王为国操劳，岂能如此自薄？快入内坐，今日军中设宴，犒劳诸将士！”

    薛白、张巡原本没有设宴的打算，可气氛既然被烘托到这里了，也不能让将士们失望。

    倒是让这监军宦官趁机干涉了一点点不大的军务。

    张巡皱了皱眉，对此有些不悦，可转头看了薛白一眼，发现薛白竟不甚在乎。

    对这个监军，谁在乎就由谁操心。

    很快，一车车的粮草被卸了下来，各营生火造饭。

    因此事却是出了一个小意外。

    当时众人正在堂中谈话，忽听到外面传来了争吵声，招将领们一问，方知是汴州与兖州双方士卒发生了冲突。

    张巡遂招过南霁云，询问出了何事。

    “使君，嗣吴王未免太欺辱我等了吧！说是拿粮食犒军，运来的全是陈腐烂米，我等为国杀敌，却被当成野狗不成？！”

    话到后来，南霁云已是转头看向李祗，怒目圆睁，有了质问之意。

    李祗不明所以，向邓景山询问怎么回事。

    邓景山遂俯到李祗耳边，小声道：“我等好心运来了粮秣，不知他们为何故意刁难。”

    说着，他反应过来，又补充道：“此人便是枉杀贺兰进明的南霁云，他必是得了雍王授意，要挑拨府君与汴州的冲突。”

    李祗遂明白是何意，和颜悦色地请张巡上前，道：“你当查清是何情形，不可误信了小人之言啊。”

    这声音不大，南霁云却还是听到了，当即脸色一变，一抱拳，朝着薛白与张巡之间半跪下来。

    “末将据实以报，没有一句胡说！末将便是死在战场上也不会皱一下眉头，何曾会为几粒烂米而诋毁嗣吴王。”

    “起来！”

    相比张巡，薛白显得更为护短些，上前扶起南霁云，也不说话，只是板着脸看着李祗、李峘。

    这两人都是他的长辈，此事怎么处理，他暂时表现得是要听他们的意思。

    “眼见为实，且去看过再作定论。”李峘道。

    众人遂起身一道去看那些粮食。

    才远远看到了大釜上冒起的白烟，已能闻到一股腐烂的气味。再走近些，便有伙夫捧着粟米上前，道：“使君看，全是烂米。”

    吹掉落在上面的雪白，能看到那些粟米已经完全发黑了，被虫噬得不成样子，分不出哪些是霉哪些是粟。

    刁丙凑近了去看，看到许多小虫从霉点中钻出来，正在上方蠕动着。

    他登时想到了以前过的苦日子，整张脸都皱了起来。他是最节省的人，一双草鞋穿到破烂都舍不得丢，哪怕如今发迹了，脚下穿的还是当年在陆浑山庄从宋之悌尸体上扒下来的鞋。

    “糟蹋粮食啊。”刁丙叹息道，可惜这些粮食居然能被放到发霉，恐怕放了有十年了吧？

    “怎么能是糟蹋粮食呢？”刁庚笑了一声，道：“嗣吴王这不是把粮食运来给我们吃了吗？”一句话，汴州军皆感同仇敌忾，纷纷看向李祗。

    张巡遂下令把送来的所有粮食都检查一遍，士卒们遂上前把一个个麻袋扎破，发现流出来的全是烂米。

    李祗已是脸色难看，目光向邓景山看去，问道：“怎么回事？”

    邓景山的眼神变幻了一下，站出来，朝着众人，大声道：“府库中只有这些粮食了，往昔天宝盛世，仓廪丰实稻粟屯积，多得吃不完。叛乱突来，贼人掠夺、百姓哄抢、供给军兵，仓禀中的新粮早已用完了，只剩下这些腐粮了！”

    这番话，或许能对李祗解释为何他拿来了腐粮，却显然不能消除汴州将士们的愤怒。

    邓景山也知道，于是大步走到了雪地里，面朝众人，解开了他的官袍，显出的是一身打着补丁的破旧内袍，再解开内袍，连里面的春衫也是十分破旧。

    春衫被掀开，里面是一具骨瘦如柴的身体，在这以丰满为美的大唐，像他这么瘦的官员确实不多。

    “今国家多难，生黎饱经浩劫，饿殍遍野，民不聊生。仓禀中别无存粮，我将这些粮食运来，因为平时吃的也就是这些粮食！”

    说着，他就穿着那单薄的春衫大步走到了釜边，舀起煮好了的烂粟米饭，高举给众人看，大口大口地吃了起来。

    “好吃！”

    “香！”

    邓景山既不怕冷，也不怕烫，梗着细长的脖子站在那嚼着嘴里的食物，吃得很开怀，不时发出满足的呼喝声。

    “太上皇南幸之时，我从长安前往灵武，粮食用尽，路上十七日未进一粒粟米，吃过路边的腐肉，吃过草根，比起那些，这些粟米太香了！”

    他平时确实也是这么吃的，很快，他身边的一些亲信官吏跑出来，跪倒在他身边，大哭不已，向众人解释他说的都是真的。

    李祗叹惜一声，暗道邓景山无愧那清的美誉，终于不再怪他。

    “这些米粮，不吃掉难道还能丢了吗？邓公吃得，我等就吃不得吗？”邓景山的亲信们哭着大声高喊，“千里送鹅毛，物轻人义重，邓公怕你们吃不饱，把仅有的存粮运过来了，还有什么不满的？！”

    南霁云闻言，顿时心头火起。

    他不是不能吃这些腐粮，雍丘被围之时，他们把城内的树皮都啃尽了，老鼠都吃光了，连军器上的皮革都咬下来裹腹。

    他不能接受的是这种欺瞒与轻贱，他与麾下士卒们忍着饥饿，誓死杀敌，不是为了立下战功之后还吃腐粮。

    偏偏邓景山这苦肉计一出，他说什么都不妥当，一腔怒气只能憋在心里。

    不仅是他，所有人都没有出言反驳。

    张巡素来体恤士卒，也被拖入了两难的局面，干脆也上前，舀起一勺腐米吃了，并谢了邓景山的心意。表示事情就此过去。

    当夜，南霁云与士卒们坐在营房中闷闷不乐，却听到外面传来动静，原是刁丙来了。

    “雍王命我送来这些干粮、酒肉，不多，犒劳一下将士们。另外，雍王还带了一句话。”

    “刁兄弟快说。”

    “当初大家守雍丘，后来迎太上皇归长安，都是为了能让前线抗敌的将士能吃一口饱饭。朝廷也许有困难，但绝不会糊弄大家。今日某些人自演他们的戏，不会真让大家吃腐粮。”

    南霁云方才舒了一口气，道：“有雍王这句话，我等就安心了。”

    ~~

    是夜，李祗还是招过邓景山，抱怨了两句。

    “既知此番来，是联合李峘、张巡，如何还如此吝啬？险些因小失大，误我大事！”

    “下官知罪，可府君难道认为没有此事，雍王便不会从别的地方挑我们的毛病了吗？”邓景山道，“张巡这些部下，饿的时候也许连人肉都吃过，得了粟粮反而还要不满闹事，这难道不是雍王在背后指使吗？”

    李祗听得有道理，沉吟不语。

    邓景山道：“此事下官俯仰无愧，他们以为找到了破绽，下官却要让他们知道这次撞到的是块硬石头！”

    他一脸正气，清廉高洁的人品成了他最硬的底气，无惧任何攻击。就连薛白也拿他没有办法。

    李祗一想也是，今日之事，其实是薛白吃了个暗亏一口咬到了硬骨头上，接下来反而不好再提出要罢他权职了。

    “也好，好在你一向清廉俭朴……”

    正在这时，有吏员来通报，语气有些神秘。

    “那位监军宦军求见。”

    ~~

    次日，薛白一起来便见了李光弼的使者，允诺了诸多事物，粮草、兵丁、军器、甲胄，只要李光弼提出需要的，他无一拒绝。

    连刁丙守在外面听了，都觉得十分惊讶，也替薛白心疼。

    “郎君这般大方，可从哪里运来粮食器物？”

    待到送走了使者，闲下来了，刁丙不由问道：“若想从各地调运过来，那郎君不就正好让李祗、李峘等人挟制了吗？”

    “压服他们便是。”薛白随口道：“本想昨日发难，倒是让他们堵住了我的嘴。”

    刁丙低声禀道：“白忠贞昨夜又不安份，跑去见了李祗与邓景山。”

    “哦？”

    薛白正想找个借口继续对李祗发难，闻言不由微微一笑，问道：“可知他们谈了什么？”

    “小人去查试试。”

    “从浑瑊入手，当能查到。”

    “喏。”

    刁丙领了命令便出来，心里还在想着那腐粮一事。

    奇怪的是，他是俭朴之人，邓景山也是，按理而言他该很理解同类人，可他却总觉得不喜邓景山，想不通这是为何。

    很快，他找到了浑瑊。

    浑瑊这两日心情不太好，因军中多有人嘲笑他与宦官走得近。

    少年人脸皮薄，很快就恼火起来。有心回骂几句，又在想这事是怎么泄露的。

    正郁闷地坐着，他的肩头被拍了一下，抬头一看，道：“雍王召我吗？”

    “问你几件事。”刁丙在一旁坐下，问道：“昨夜，白忠贞与李祗、邓景山说了什么？”

    “你……”

    浑瑊十分惊讶，很快冷静下来，收回后面的诘问，抿着嘴。

    “真当白忠贞是圣人的特使不成？”刁丙道：“一个不知兵事的弄权小人，伱是在攀附他不成？年纪轻轻就这般趋炎附势？”

    “你不必激我。”浑瑊对这评价非常生气，怒道：“你激我也没有用！”

    “趋炎附势，攀附阉党……”

    仅半刻钟后，刁丙就去回报了薛白。

    “郎君，问到了，白忠贞屁都不懂，没说甚重要事，倒是有一件小事。”

    待刁丙当趣事说了，薛白微微讶然，问道：“真的？”

    “是。”

    “邓景山看着不像是这般人。”

    “小人是穷惯了，比他还俭仆。”刁丙道“可小人也知盗亦有道。”

    “成语不是这般用，莫乱用。”

    说过此事，薛白很快便去与众将商议军务。

    对于他而言，军务就是整顿地方势力，处理一些不听朝廷命令的人，因此，甫一到场就表现得十分强硬，比昨日还要强势得多。

    当着一众将领的面，薛白径直喝问了一句。

    “邓景山！你把腐粟烂米给将士们吃，以清廉自诩。私下里却向我的将领索贿黄金珠宝，这是为何？！”

    邓景山闻言脸色剧变，目露惊骇之色，看着薛白，喃喃道：“你怎……”

    很快，南霁云就带人从邓景山的枕头下搜出了一匣子价值连城的珍宝。

    那住处一整晚都有兖州士卒看着，邓景山不过是刚刚才从屋中出来没多久，并没有什么栽赃的机会。另外，李祗极为震惊，震惊之余似乎又知道发生了什么，只是转头向白忠贞看去，果然见白忠贞脸色慌张。

    “这不是索贿！”

    邓景山也是情急，第一时间就辩解起来，怒道：“这是赏赐！”

    “谁赏赐你的？”

    “是……”

    邓景山话到一半，白忠贞已经吓得咳了起来，不停对他摇头，以眼神示意他别说。

    他不愿让天子难堪，终是没说出真相，道：“是吴王见我穷困，赏赐了我金银，此事与雍王何干？！”

    带了一匣金银不是什么重罪，问题在于邓景山昨日还当着无数士卒表现他的清廉俭仆，今日就出了这等事。

    消息很快传开，顿时便引发了城中士卒们的愤怒，一时之间，群情激愤，难以抑制，大有不斩邓景山不足以平人心之势。

    其实李祗、李峘、张巡都心知肚明，那些财宝必是白忠贞用来拉拢邓景山的。

    这个宦官实在是成事不足、败事有余！真当所有的官员都像他们一样贪财，可鄙，可恨！

    张巡无奈，心知要保住邓景山的性命，就唯有将他押入大狱了，犹豫片刻，开口道：“请雍王下令，押下邓景山！”

    薛白不急，而是看向李祇，问道：“阿翁以为呢？”

    李祗看向薛白的眼神，背脊一凉，知道若是才到汴州就顺着薛白之意而自断臂膀，不仅是邓景山一人之事，而是他这个李唐宗室宿老、这个一方节度使向薛白服软了。

    那么，不仅没能打压薛白的威望，还要使之水涨船高。

    如此想来，他不由暗忖，白忠贞这宦官，莫非是薛白的人？