虽然民间普遍认为雍王平定叛乱之功未酬、受到了朝廷不公正的待遇，但此事总归不会引起实际的动荡。

    老百姓能做的，无非是说一些“莫须有”的故事，念一念故事中人写的词赋，发发牢骚。

    宫廷对这种舆情的反应是不敏感的，甚至可以说是非常迟钝。

    民间与宫廷对“忠臣”的概念也截然不同，在百姓看来，一个官员做实事、造福于民，那就是大忠臣；而在宫廷眼里，一个臣子有功绩却不恭谨，便是天大的奸臣。

    彼此立场不同，观念相去甚远，自然无法共鸣。

    窦文扬向李琮禀报献俘阙下带来的影响，用的是非常欢喜的语气称“陛下声望大振，天下归心！”

    李琮当日站得高、隔得远，依然觉得那万人高唱词赋观刑的场面是出于对他的崇拜，其词虽有慷慨悲凉，但细细想来，倒也应景。

    他不免有些志得意满，脑中不断衡量着自己对大唐的功绩，负手向窦文扬问道：“朕自登基以来，夙兴夜寐，今总算有了些成果，但不知可与历代哪位帝王相比啊。”

    窦文扬应道：“陛下勘定四海，论武功，不输于开国之君；论文治，陛下势将中兴大唐，而更胜于开国之君。臣私以为，陛下功绩，可追太宗皇帝。”

    借着这次，李琮授了他从三品的卫尉卿，他便开始自称为“臣”了，努力摆脱朝臣对他是个宦官的偏见。

    “不不不。”

    李琮谦逊地摆了摆手，不敢在表面上承认自己功追太宗皇帝。

    追不追得了且不提，他肯定是比太上皇更贤明，可太上皇都自比尧舜，以尧舜的方式纪年，改年为载，他若没有相应的改制，如何能让世人知晓自己的功绩？

    一路而来，受了这么多的苦难，付出了这么多，李琮也希望自己的努力能被人看到。

    他斟酌着，向窦文扬表明了这个想法，窦文扬遂立即思忖起此事。

    可惜如今天子还未掌握朝政，不能封禅泰山，没那个财力。

    如此，能与改年为载相当的功劳，那就唯有改岁首了。

    “改岁首？”

    “是，陛下出身嫡长，再造大唐，是为天下正朔、千古圣人，自该由陛下来定正朔。”

    嫡长没有疑问，李琮登基后的第一件事，就是把他的生母刘华妃追赠为元献皇后，定下了他的正统名份。

    至于“正朔”，“正”是一年的开始，“朔”是一月的开始。

    伏羲创建了上元太初历法，以一月作为正月；神农氏改进历法，以十二月为正月；黄帝则以十一月为正月。

    三皇依农时创历法，造福后世，功在千秋，故称“圣人”。

    后世改朝换代，皆效信圣人改历，禹帝宗承于伏羲，尚白，以一月为正月；殷商宗承于神农氏，尚赤，以十二月为正月；周宗承于黄帝，尚黑，以十一月为正月。

    到了秦，秦尚黑，别出心裁，独创出以十月为正月；至汉武帝召集名臣修订历法，于太初元年，改正月为岁首，称为“孟春”，将“一年之初在于春”的传统固定了下来。

    现在，李琮若是能把“正朔”再改一改，那就是应天承运，再创历法，功劳不说比得了三皇圣人，却也能比得了汉武帝。

    一想到后世千秋，全都改自己制定的“正朔”来过年，李琮心驰神往。

    “改正朔？”

    他只有片刻的犹豫，咽了咽口气之后，做了决定，向窦文扬问道：“可乎？”

    “可，只是……”

    窦文扬语气踟蹰了一下。

    李琮顿时紧张起来，生怕这个好办法最后不能实现，一脸殷切地盯着窦文扬，只听他道：“只是得改‘载’为年，方顺理成章。”

    既然是革新，是再创，自然得是一整套开始改。改载为年，是对太上皇功绩的否定。

    否定了太上皇，才能肯定当今圣人的更大功绩。

    李琮心中频频点头，脸色僵了一下之后露出无可奈何的表情，叹息道：“只能如此了啊。”

    “臣领旨。”窦文扬道：“臣一定办妥。”

    他得到旨意的当日，就把司天台从秘书省中独立了出来。

    秘书省是薛白曾任职过的地方，有不少鸿儒都因薛白牵头修书而在其中任事，还有不少人是薛白在国子监读书时的老师，极妨碍窦文扬做事。

    趁着现在薛白不在朝中，窦文扬首先试探的就是这些文史官员。

    果然，读书人拿他这种权宦没办法。

    司天台独立出来之后，窦文扬又把官员全换成了自己人。

    他不敢做得太过，把原本薛白的党羽全都升迁走。反正如今朝廷因功升迁的官员多，薛白在范阳也调走了许多人，调动多、阙额足，这举动没引起太多的反对。

    窦文扬马上感受到薛白不在时自己对朝堂的掌控力，于是，在司天台原本观测天象、修订历法、昼夜计时的职责之外，增加了一个禳星救灾的祭祀权力。

    这一举措，为的是突出司天台的职责，强调天文玄象对正统的作用，增加李琮应天承运的印象。

    做完这些，窦文扬到宫中，向李琮支了三万贯钱，称是用以收买官员。

    李琮没有财权，攒了这么久，天子内帑也就只有一些原本李隆基留下的宝器，值十余万贯。闻言当然也十分不舍，但为了谋权，咬咬牙还是支给了窦文扬。

    是夜，月明星稀，长安无事。

    可到了次日，司天台却是上了一道折子，称夜里“彗星出东方，在娄胃之间，长四尺许”。

    李琮遂召群臣，问司天台此天象为何意，答曰天授人时，需要圣人颁告正朔。

    “陛下，此星象属天人叶纪，景象垂文，爰遵革故之典，将契惟新之命。义存更始，庶有应于天心！”

    一番话十分深奥，旁人或不知天文，不敢吭声，或知圣人这是有意强调他开创了一个新的盛世。

    李琮闻言大为诧异，与窦文扬对了一个眼神之后，下令让司天台详观天象，对历法作出符合农时的修改。

    事情进展得都十分顺利。毕竟天子确立自己的权威，于社稷百姓无损，群臣没有反对的理由。此事也不是针对如今朝堂上势力最大的薛党，连薛党官员们都睁只眼闭只眼。

    事已议定，却忽然有个苍老的声音响起。

    “陛下。”

    站出来的是知史官事、兼国子监祭酒、官加太子庶子、银青光禄大夫的韦述。

    韦述年迈，腿脚不便，站出来时身子颤颤巍巍。他扫视了司天台的众官员一眼，最后，目光落在了窦文扬的身上。

    他身在秘书省，眼睁睁地看着司天台被分出去，自己那些学识渊博的弟子、下属被撤换贬谪，而那些无才无学的贪鄙之人得以晋身，因此，他最清楚这件事的幕后，知窦文扬在背后操纵。

    “司天台说昨夜彗星出东方，可老臣在院中纳凉，整夜都未看到有任何异象发生。今日上朝，也未见民间议论天象。”

    韦述说到这里，老脸一肃，神色郑重起来，道：“今若天象未现，世人无从目睹，陛下一旦下旨，只恐不能振朝廷威仪，反成天下笑柄！”

    李琮心虚，下意识地缩了缩脖子。

    窦文扬已抢着站出来，抬手一指，叱道：“分明有天象，韦公如何能睁着眼说瞎话？！”

    韦述大怒，吹胡子瞪眼，道：“老夫说瞎话？你敢恶人先告状！”

    “夜深人静，全天下人皆睡了，只韦公不睡？还一整晚不睡？”

    “司天台即言子时三刻，老夫当时未见，又何曾说过整夜未睡。”

    窦文扬连忙喝断道：“你又看更漏，又观星象不成？司天台能看到，你那双眼睛便一定能看到吗？！”

    韦述骂道：“没有天象就是没有，奸宦，你要指鹿为马不成？！”

    这是非常严重的指控了，由这一句话，撕破了彼此原本的体面，窦文扬也不再顾忌，展示出他在奴婢中厮杀出来的骂人本领，牙尖嘴利地喊起来。

    “那是你老糊涂了！”

    韦述确实是老，但学识地位摆在那、深受人尊重，被这么公然一骂，众人不由震惊。

    颜真卿亦是正色，迈步而出，向窦文扬叱喝道：“放肆！”

    窦文扬骂到兴起，哪还理会得他？快步赶到殿内，指着韦述继续骂。

    “你这老眼，比尿都浑，能看到什么？彗星一闪而过，比你眨眼都快，你能看到个屁！”

    “阉佞，朝堂之上，岂容伱满口秽言？！”

    “天授人时，景象垂文，此为上苍兆圣人鼎力革新，开创盛世，岂容你妄言诋毁？！”

    “若陛下真能鼎力革新、开创盛世，岂是老臣一言可毁？！”

    大殿安静了下来。

    窦文扬终于是拿到了韦述的致命破绽，愈发激动，脚踮了几下，都不知道该怎么窜才好了，手指头晃了几下，唾沫横飞，迫不及待地喊出那句斗倒韦述的话——

    “圣人无功吗？韦述！你敢指斥乘舆？！”

    无人能答。

    颜真卿正想要为韦述说话，嘴张到一半，哑然无声。

    韦述的胡子颤抖着，渐渐眼眶发红。

    他缓慢而艰难地跪倒在地，放下手中的笏板，恸声吐出了几个字。

    “臣乞骸骨。”

    李琮始终一言未发，此时才站起身来，宽慰道：“韦卿何必如此？不过是没看到彗星，不至于此，不至于此。”

    “请圣人恩典臣告老还乡。”

    韦述却很清楚，只因当众说的那一句话，自己的仕途已经完了，若不请辞，唯有死路一条。

    因此他话到后来声音已然哽咽，眼中老泪纵横，不能自已。

    他不是在乞辞，是在乞活。

    这一辈子他都在钻研著史，几乎不曾参与到朝政之争，今日却因为一句实话将有性命之危，何至于此啊？

    李琮此时对这件事还没太多的感受，自认为不是李隆基那样猜忌多疑的君王，也不想当着群臣显得气量狭小，故而就是不肯批韦述的辞呈。

    反正，一个史官对这件事也不会有多少的影响。

    待退朝后，他还委婉地斥责了窦文扬几句。

    “你何必骂韦述那等德高望重之人？”

    窦文扬不再像以前那般第一时间认错，而是道：“臣是见不得韦述结党营私，情急之下，只好出言阻止他，以免他打击圣人威望。”

    李琮微微一愣，问道：“你是说，他是故意的？”

    “圣人难道忘了韦述曾是雍王之师。”窦文扬道，“夜那么长，谁能确认夜里不曾有彗星划过？司天台刚刚上奏，韦述不曾调查就在第一时间否认，为何？无非是害怕圣人树立权威。”

    李琮吃惊，方才知韦述原来是这种人，表面上看忠心耿耿，暗地里结党私营，当薛白的走狗，可谓阴险。

    一股厌恶之感顿时从心中腾起，韦述在他心中的良好印象顿时坍塌。

    窦文扬继续道：“圣人宽仁，可雍王强势可比虎狼。若不趁着他不在朝中铲除他的党羽，往后他必要害圣人啊。”

    李琮悚然而惊，问道：“那，朕该允他致仕？”

    窦文扬眼神中杀机一闪，道：“今若不杀鸡儆猴，韦述指斥乘舆、抵毁圣人功绩而不受罚，百官必然轻视圣人，转而投靠雍王，到时，圣人如何是好？太子如何是好？”

    李琮的手不自觉地抚着膝盖，目露思索，许久，缓缓道：“可韦述名盛于当世，朕若杀他，天下人该如何看朕啊？”

    “那就请圣人将他外放，不妨碍圣人改正朔的大事即可。”窦文扬也不强求。

    李琮道：“不可委屈了韦述。”

    其实两人都知道，不论把韦述移到哪里都可以，窦文扬一定是会派人去杀他。

    如此，明面上谁也挑不了毛病，可有眼力之人都会知道勘乱定兴的功绩是大唐天子立下的，知道该效忠于天子。

    ~~

    中书门下省。

    颜真卿展开了圣人下谕的中旨看罢，脸色凝重了起来，也愈发的正气凛然。

    他转向窦文扬，并不与这个宦官多废话，利落而严肃地给了一个回答。

    “不批。”

    窦文扬站在那等了这么久，只得到了这样两个字，不由恼怒。

    以往，天下安危寄望于薛白这个兵马大元帅，他还忌惮颜真卿三分。如今薛白在外，圣人威望愈隆，他觉得颜真卿在长安已是孤木难支。

    窦文扬还希望有朝一日除掉颜真卿，自己来当宰相。当即冷着脸阴阳怪气地道：“颜公，这是要拒绝不遵吗？！”

    夜里有没有天象，颜真卿已经有了明断，可这是非对错与一个阉佞也没甚好说的。

    “不错，圣人旨意有不妥之处，身为宰相，有诤谏之职。”

    “哼！”

    既撕破了脸，窦文扬不再留情面，声色俱厉道：“我看你这宰相是不想当了。”

    他与颜真卿亦无甚好说的，放过狠话，转身就走了。

    近来，他已收受了不少能臣干吏的钱财，许诺给他们一些职位，在他身边已经聚集了一批朋党。自可指使御史弹劾颜真卿，罢其相位。

    此时此刻，他心里已经下定了决心，就借着此事除掉颜真卿，收回朝政大权。

    看着窦文扬离开的背影颜真卿眼神中没有悲愤，只有深深的悲哀。

    他叹息了一声，迈步出了中书门下，往国子监走去。

    出皇城、进入务本坊，此时正是放学之时，生徒们从学堂里一涌而出，或三三两两走着，或相约去青楼楚馆，有人高声议论着如今长安城最时兴的故事，也有人追逐奔跑、嬉笑打闹着。

    颜真卿驻足看着那跑跑跳跳的少年，羡慕着那蓬勃的朝气。

    回忆起自己年少时，也曾……原来不曾有过这样的情形，自己年少时就像现在这样老成了，“三更灯火五更鸡”地读书。

    他真希望大唐还是一个朝气蓬勃的少年，而不是一个大病之后暮气沉沉的中老年人。

    走过鲁圣人宫，绕进太学馆。

    一间廨房中，韦述正端坐在上首，与郑虔、苏明源谈天。

    颜真卿一进门，与韦述对望了一会，也没说话，但韦述见他表情，就知道自己凶多吉少了。

    “我正在问他们，天象是否出现过。”韦述开口，缓缓说道：“天为大，司天之事万不可操纵于宦员之手。彗星现或不现，岂可信口雌黄？”

    事到如今，他首先说的反而不是个人的前程性命，而是是非对错。

    他是史官，记述天下事，但求一个实实在在。

    “昨夜国子监诸生员无一人看到彗星，可见权阉做事不择手段，长此以往，必败坏朝纲啊……”

    颜真卿只是默默听着。

    韦述忧于国事，念叨了许久，问道：“你是宰执，如何一言不发？”

    “夫复何言啊。”颜真卿感慨道，“圣人重用宦官，改正朔。意在重振天威，更意在夺权，从谁手中夺权？”

    他没把那个“我”字说出来，但答案也很清楚了，李琮首先要夺的就是他的相权。

    “满朝皆言雍王意图谋篡，那我身为他的岳丈，必是他的党羽，处理朝政必是为了助他一臂之力。实则我从未听他谈过篡逆之事，便连争储，我与他从未谈过。”

    说到这里，颜真卿长叹了一声。

    “我为天子忠臣，而非雍王党羽……这般说，你们相信吗？”

    郑虔先答道：“我为太学博士，乃雍王之师。若雍王有心谋篡，最先提携的便该是我等。夺了储位，我等则东宫属臣，往后位列三公。”

    他笑了笑，抬起双臂，两袖清风，继续道：“可如今我等还只是小官啊，小官。”

    苏明源不由笑了起来。

    这是问心无愧的笑。

    颜真卿每天忙着处理国事，悉心照料着这个大病方愈的唐王朝，忙碌疲惫，已经很久没这般开怀地笑过了。

    四人笑着笑着，渐渐地，笑声息了，许久没人再说话，悲意又浮上眼中。

    “自从长安被围困以来我等忙于守城、平叛，手握重权，没能顾得上圣人心意，不小心成了权臣啊。我几次上奏，请圣人亲贤臣、远小人，反而让圣人视我为大敌。既如此，我又如何出言规劝圣人？”

    韦述听罢，忧心忡忡地道：“会怡笑大方，怡笑大方啊！”

    他们想阻止的其实不是改正朔，而是圣人这种听信宦官，为了树立权威而胡说八道的行为。

    这就好比太上皇当年不断制造祥瑞、改年为载。前事不忘，后世之师。可这才多久，圣人就要重蹈覆辙，怎不让他痛心疾首。

    没有人知道，他们这些表面上的雍王党羽，所作所为，全是因为忠于圣人。

    当然，他们忠的也不是李琮这一个人，而是圣人。

    “圣人欲迁韦公为连州刺史。”颜真卿开始说起正事，道：“我已驳回了中旨，但韦公当众失言，这一时贬迁怕是免不了了……”

    苏明源连忙道：“贬迁也就罢了，可看那权宦之意，分明是要害韦公！”

    韦述自知难逃一死，老泪纵横，开口就要交代后事，请好友们照料好他的家小。

    颜真卿却安抚道：“放心，定不会让韦公有不测。连州太远。广陵太守李峘出任河南道常平使，广陵郡颇有阙额，请韦公暂任扬州刺史，如何？”

    “扬州刺史？”

    “一定保韦公周全。”

    韦述闻言，竟有种死里逃生之感，连忙应下，唏嘘不已。

    过了一会，他不免问道：“可圣人能答应吗？”

    颜真卿抚须不语。

    来之前，他已然想过了，其实不论圣人同不同意，他的权力来源其实并不是宰相的官职。

    而是远在范阳的薛白。

    ~~

    窦文扬已迫不及待地去找李琮告了颜真卿一状。

    这次，不仅是要除掉韦述，还要打压打压颜真卿。

    他来的路上已经想过了，罢相还是难了一些，但可以收回颜真卿的大部分权力，再设一个宰相来批旨。

    “果真能做到？”

    李琮一听就十分疑惑。

    窦文扬当即慷慨陈词，道：“雍王初至范阳，立足未稳。此时圣人哪怕对他的党羽多有打压，他也绝不会起兵。”

    这是心理博弈，他能确定，薛白不会因为颜真卿的权力被分走一部分就诉诸武力。

    那就敢做。

    他把这其中的道理分析给李琮，李琮恍然大悟，搓了搓手，面露喜色。

    “便再任命一个宰相，可有人选？”

    带着憧憬，两人还在商议，却有内侍匆匆赶来，递上一封奏折。

    李琮甚少见此情形，喝问道：“何事？！”

    “回圣人，是颜相的奏折。”

    “他又要诤谏朕不成？”

    “颜相……请辞了。”

    李琮闻言，脸色当即就变了。

    他接过奏折一看，却见颜真卿的奏折更像是一封信，所言都是平常事，说他要到扬州接回家眷，送女儿到范阳与女婿团聚。

    那些漂亮的字迹、饱藏的情感，李琮都看不进去，只感觉到了威胁。

    他巴不得颜真卿致仕。

    可这封信说的根本不是致仕，是挑衅，是震慑。

    一个臣子，竟敢震慑君王。

    “臣早知颜真卿居心叵测。”窦文扬看过奏折，当即跳了脚，尖声道：“为人臣子，竟如此跋扈，他如今是愈发明目张胆了！”

    “朕该如何做？”李琮问道：“总不能批允了他的辞呈吧？”

    窦文扬一愣，张了张嘴，感到一阵心虚。

    对薛白的恐惧又占了上风。