梨园，落雪满枝似梨花。

    寒冷的天气里，戏台上的江采萍与范女穿着有些单薄的戏袍，舞动着长袖，正在唱李隆基写的新曲。

    一场变乱改变了他们的人生，幽居深宫，唯有曲艺还在安慰他们心中的失落。

    李隆基手捧着一杯暖酒，眼神落寞，心中的悲哀却唯有借诗歌戏曲来抒发。喜欢这些喜欢了一辈子，到如今才是他创作的高峰。

    他渐渐意识到，自己此前的诗歌是无病呻吟的平庸之作。

    高力士坐陪在一旁，见有窦文扬往这边来了，起身过去问了几句，回来后脸色略有些不快，向李隆基道：“太上皇，圣人来向你请安了。”

    李隆基并不想看见李琮那张丑脸，但也是希望李琮能常常向他请安。否则宫中那些势力眼就会认为太上皇不受重视，进而克扣他的吃穿用度。

    他也看出了高力士的不快，以高力士的城府，只要想不露声色，谁都看不出来，此时显然是对窦文扬十分不满了。

    主仆二人都不太高兴，但无可奈何，唯有打起精神去应对。

    见了礼，气氛有些尴尬。

    自从李琮下旨改载为年，重定正朔。就已是否定了李隆基的功绩，自诩功劳有过之而无不及。

    可在李隆基眼里，这个儿子不过是个被外臣挟持的无能废物。

    相看两厌，无言以对。

    末了还是窦文扬先开口道：“太上皇，如今左藏库空虚，该让各州县进贡宝物，以供宫中花销。只是各郡长官不服圣人中旨，还得是太上皇吩咐才管用。”

    李隆基摆摆手，意兴阑珊道：“朕还能吩咐得动谁来？”

    这就是推辞了，李琮继位至今还不到两年，李隆基必然对天下各郡县还有着极大的影响力。

    窦文扬便道：“太上皇在蜀郡时，曾派了许多皇子重臣往各道……”

    “你一个奴婢，也配与太上皇交谈吗？！”

    高力士突然开口喝叱了窦文扬一句。

    窦文扬脸色顿时难看了起来，眼中光芒阴晴不定，最后道：“奴婢是替圣人相询。”

    “圣人有话要问自会开口，父子之间，还需你这阉奴帮腔吗？！”

    窦文扬大怒。

    他如今才是监内侍省，实权更不知比高力士大了多少，如何能让高力士这般羞辱。

    “高翁就不曾为太上皇传过话吗？若如此，往后高翁开口，谁知是否太上皇之意！”

    李琮连忙打圆场，令窦文扬住口，向高力士道：“你们都下去，我与父皇谈。”

    以往，高力士得势时他唤作“阿翁”，如今自然不会再如此相称，不过是一个奴婢。

    待两个奴婢退下去，李琮看了李隆基一眼，却还是不开口。

    李隆基就是看不惯他无能的样子，反而先开了口，道：“朕近来回忆往事，甚是后悔，当初不该杀李瑛啊。”

    李琮觉得这话是在讥他远不如李瑛，心中不快。

    只听李隆基继续道：“如今平反了李瑛，他在天之灵终于原谅朕了，前几日给朕托梦，他还有一缕冤魂无处可归，需有子嗣到陵寝守孝三年，诚心向上苍祷告。”

    李瑛的子嗣都过继给了李琮，养育之恩不可断绝，那如今就唯有雍王一人可以守孝了。

    这是李隆基一到长安就认下薛白身份的目的，确认了皇孙的身份，他有太多办法可以限制薛白。

    可惜，他的大儿子是个蠢的，不懂得让权于他。把持着仅剩的一点权力，交给了一个宦官。

    直到此时，李琮有求于他了，他才肯吐露出他的办法。

    此前若这般说，薛白会以史思明叛乱为借口拒绝，如今叛乱已平，天下安宁，正是一个契机。

    李琮闻言，先是十分认同这是个好办法。下一个念头却是觉得李隆基还是手段高超，不免有了忌惮之意，脸上却不显，而是道：“父皇妙计。”

    李隆基理所当然地点点头，道：“你不可放那竖子久在范阳，尾大不掉。”

    “父皇如何知他在范阳？”

    “若非如此，窦文扬能如此跋扈吗？”

    这话说的是窦文扬，却有嘲讽李琮是趁着薛白不在才敢改正朔，深有鄙夷之意。

    李琮也就有话直说，道：“父皇既知他不在我才好掌控朝局，又岂可太早让他回京？”

    “哼，他根基浅薄，一旦没了战事，人心自然在你。”

    李琮听不进这些，认为李隆基说这些，无非是因为被薛白抢了杨玉环，故而恼羞成怒。而窦文扬给自己指明的道路十分正确，眼下缺的只是笼络人心的钱财。

    他遂再请李隆基下旨，让各郡县恢复进贡，再现当年“三郎得宝”的盛况。

    其实此事，李隆基是非常愿意做的，让他吩咐地方官员，能让他参与国政，重掌一部分权力。方才高力士故意喝叱窦文扬，就是避免李琮警觉。

    于是，他勉为其难地答应下来，还无奈地叹息了一声。

    李琮大喜，心中憧憬着待有了钱财开道，万事大吉。

    以前，李隆基挥霍钱财、重赏官员的行为其实在他心里留下了深刻的印象，他虽不自知，内心却以为权谋最厉害的手段就是这样。

    ~~

    窦文扬几次与李琮说要收买人心而从内帑拿钱，之后又收受官员行贿，给他们安插官职，使得朝堂上越来越多才行不佳的官员向圣人表忠。

    可谓是一举两得，一件事收两份钱。

    他自幼贫贱，对钱财有种贪婪的渴慕。从小到大印象最深的就是权贵们互相攀比、争相斗富的场面。

    那确实是天宝年间长安城的一大盛景，杨玉瑶只要见到有人的宅邸比她的奢华，便要把自家宅子拆了重建，可长安豪宅数不胜数，又岂会让她夺魁？别的不说，王??的自雨亭工艺之巧，造价之高就是一绝。

    窦文扬如今也终于可以参与到这种奢豪的行为当中。

    钱他虽然不缺，却也永远不会满足。

    此外，世间许多事并不是有钱就足够的。

    这日窦文扬在宫中受了高力士的气，回到家中，却见他的儿子窦余正在委屈巴巴地蹲在大堂的门槛上哭，鼻涕眼泪一大把。

    窦余自然不是他亲生的，乃是他的侄子，今年才七岁，长得白白胖胖、圆圆滚滚，甚是可爱。窦文扬早就羡慕兄长有这样一个儿子，得势之后就过继了过来。

    “怎么了？哭甚？”

    “阿爷！”窦余哭道：“儿子在国子监被人欺负了，他们……他们揪儿子的小命根子。”

    窦文扬眼看着窦余鼻孔下冒出一个鼻涕泡然后“啪”地破了，听着他说到后来，登时惊怒。

    “什么？狗崽子们也敢！”

    窦文扬骂着，忙不迭上前，解开窦余的衣带，一看，那小东西还在。

    他这才松了一口气，传宗接代的命根子没丢。

    可他心眼小，恼怒之意不消，还在咬牙切齿地咒骂不已。

    “走！去国子监，把敢欺辱你的人都揪出来！”

    既然远在范阳的薛白重视学政，作为平生对手，窦文扬也不甘示弱，决定狠狠地给生徒们一番教训。

    然而，到了国子监，他却是被郑虔、苏源明等人挡了下来，不许宦官进国子监的大门。

    窦文扬如今是三品内侍监，自恃品级甚高，根本看不起这两个小官，颐指气使地站在台阶上指着他们大骂。

    然而，这里不是宫城，没人惯着他，反而响起了嘘声一片。

    “奸宦，你撒泡尿照照自己，也敢闯国子监。”

    “哦，他这泡尿可得蹲着撒。”

    众人哈哈大笑，窦文扬站在那气急败坏，恨不得传令禁卫来把这些读书人全给拿下，偏是禁卫之中还有郭千里、张小敬这些亲近薛白的将领，牢牢地把持住了长安的防卫力量。

    骂又骂不过，杀又不能杀，窦文扬只好恨恨一跺脚，含愤而归。

    事后，他传圣人中旨，要外贬郑虔、苏源明，以期在路上将此二人杀了。然而旨意到了中书门下省，颜真卿立即就驳回了，还反过来指窦文扬跋扈。

    “我跋扈？我被人欺负成这样了还跋扈？！”

    窦文扬终于被颜真卿气得哭了。

    此事算是他与雍王势力的一次正面冲突，竟是像一脚踢到了石头上，对方纹丝不动，自己却踹得生疼。

    可若就此罢休，他不仅是咽不下这一口气，也丢不起这个人。

    毕竟如今他幕下也有许多官员效命，若这般被人欺辱而不能反击，往后谁还听他的？

    一夜思来想去不能安睡，次日天明，窦文扬忽然灵光一动，又有了主意。

    他招来下人，低声吩咐了几句，道：“速速去办。”

    之后，等窦余又准备去国子监，他招手让他人到面前来，道：“不必再去读书了。”

    “真的吗阿爷？那可太好了！”窦余大喜。

    窦文扬道：“我们读书为了什么？还不是当官吗，但阿爷告诉伱，你不必读书也可当官。阿爷还要给你一件红袍让那些敢欺辱你的狗崽子们眼馋，气死他们。”

    “太好了！”窦余拍掌欢喜。

    可他毕竟到国子监读过书，知晓一些事，过了一会不由问道：“可儿子才七岁，也能当官吗？”

    “七岁不能传宗接代，却有何不能当官的。走，阿爷带你去见圣人。”

    今日是金吾卫将军张小敬在大明宫外当值，他正拿着个柿干站在宫墙上啃，见窦文扬的马车到了，目光看去，啐道：“怎还带了个小崽子来？”

    “该是他的儿子。”有士卒道：“姓窦的这般拼命捞钱，往后可都是他儿子的。”

    “亲的？”

    “哪能啊，过继也是传承嘛。说起来，他不如让我给他当儿子，我多能生啊。”那士卒嬉皮笑脸道。

    张小敬嗤笑了两声，独自嘟囔道：“过继也是传承，为何李俅承得，而雍王承不得？”

    那边，窦文扬一路牵着窦余入殿拜见了李琮。

    李琮自是好奇为何他今日要带着儿子来，窦文扬便将他的遭遇哭诉了一遍，末了，悲哭了起来。

    “颜真卿欺人太甚，再这样下去，只怕他要骑到陛下的头上啊。”

    李琮道：“我近来在想，何不赦免了陈希烈、张垍等老臣，拜他们为相，分颜真卿之权。”

    窦文扬正专心致志地哭诉，闻言大为惊诧，问道：“这是谁给陛下出的主意？”

    他不过是一天没在宫中当值，李琮就突然有了这样的想法，再回想昨日去太极宫向太上皇问安之事，他便吓了一跳。

    “不会是太上皇与陛下说的吧？若让这些老资历的再拜相，那陛下就不怕太上皇重新掌权吗？”

    李琮摆摆手，道：“是朕自己想到的。”

    “那也一定是太上皇使人暗示。”窦文扬连忙设法让李琮打消这个念头。

    好在李琮暂时还不坚决，见他反对，也就没再说什么。

    窦文扬于是忙把话题又引回窦余之事。

    “他们打的是臣的脸，损的却是陛下的威严啊。臣反复权衡，只有一个办法能有所挽回了。”

    “是何办法？”

    窦文扬把窦余牵上前道：“请陛下赐他一个五品官职。”

    李琮一愣，目光定格在了窦余的嘴唇上。

    他看到有鼻涕干了的痕迹，还看到窦余的那纯净到显得有些愚蠢的眼神。

    这样一个乳臭未干的小毛孩，如何能当官？

    然而，李琮还在思忖着如何委婉地回拒窦文扬，窦文扬已经又开了口。

    “还不谢陛下恩典？”

    这话却是对窦余说的，窦余也听话，当即就在李琮面前跪倒，动作虽笨拙，说的话却十分老道。

    “臣谢陛下恩典。”

    李琮见状张了张嘴，不知所言。

    窦文扬却很贴心，担心圣人的中旨传到中书门下又被颜真卿给否了，把官袍、官印、告身与一应文书都准备好了，准备直接发到尚书省。

    生米煮成熟饭，看颜真卿还能奈何。

    他忙不迭招手让人把改好的红色官袍拿来，当着李琮的面，给窦余换上。

    一通忙活之后，窦余摸了摸肚子，系上腰带，左顾右盼了一下，得意地嘟囔道：“看谁还敢揪我的小宝贝。”

    “怎么说话的？”窦文扬教训道：“你我父子为陛下办事，该是看谁还敢拂逆天威。”

    李琮见这父子二人再次行礼，只好讪然道：“这孩子，披上官袍还怪可爱的。”

    “嘿嘿。”

    窦余傻笑了一声，憨态可掬，确是可爱。

    ~~

    “将军看那干儿子。”

    宫门处，张小敬目光看去，见窦文扬牵着的孩子出宫时已换了一身红色官袍，不由“哈”了一声。

    “这权宦将长安搞得乌烟瘴气，将军怎还发笑？”

    张小敬道：“神童嘛，长安城总是不缺的。”

    其实他首先想到的是，往日世人总说雍王年纪轻轻难担大任，如今好了，有了七岁的五品官，谁还能嫌雍王。

    至于窦文扬折腾得长安乌烟瘴气，他倒是有些别的看法。

    雍王自请镇守范阳，也许就是故意任由这权宦触犯众怒，他才挡着拦着，反而觉得颜真卿几次阻拦窦文扬的倒行逆施，是真正在为李琮考虑。

    可惜，连他一个武夫都懂的道理，圣人却不懂。

    此时此刻，李琮还站在大殿之上发呆。

    他到今日才恍然意识到，自己似乎还从来没有拒绝过窦文扬的任何提议。

    那么，倚仗窦文扬除掉薛白之后，窦文扬是否又会成为下一个薛白？

    就好比借助太上皇的力量控制地方，那太上皇是否会反过来掌握大权？

    想着这些，李琮迷茫了，他实在不知自己要怎么做，才能不受人挟制……

    江陵。

    长江水滚滚，奔腾万里，江畔的城池虽不大，却也因浩瀚长江而显得巍峨壮阔了几分。

    城门前，一队骑士策马狂奔而来。

    “吁！”

    冲在最前面的李璘用力拉住缰绳，硬生生地止住了马势。

    有护卫赶上来，想要去扶李璘，他已经矫健地翻下马背，摸了摸马脖子，也不见汗便丢出马鞭，道：“再带它跑一圈，这边水流太多，跑不尽兴。”

    他还不太习惯在此间的生活，更喜欢平坦开阔的关中平原。

    坐上了他那奢华平坦的马车回到府中，他的幕僚杨序很快就迎了上来。

    “永王，长安来了家书。”

    说是家书，可李璘既是皇子，给他写信的不是皇帝就是太上皇了。

    他并不着急看信，先是坐了下来吃了些瓜果，笑道：“南边唯一好的地方就是这些果子多，难怪父皇当年要费那么大精力凿出蜀道。”

    “是，这都快过年了，还能吃上这些。在长安时可不敢想。”

    “快过年了。”李璘讥笑一声，“我这兄长，还真当自己功比尧舜了。改岁首，我等着看他出个大丑。”

    杨序手里还拿着那封所谓的家书，脸上也浮起了笑意，道：“天下人都深恨窦文扬弄权，说天象根本没有异动，闹出了这等荒唐之事，只怕等不到明年，圣人的威望就要跌到底了。”

    李璘这才接过信纸，展开看了起来。一会皱眉，一会沉思，一会若有所悟。

    好一会，他才抬起头来，喃喃道：“父皇让我进献珍宝。”

    杨序道：“太上皇如今幽居深宫，如何能下达这样的旨意？只怕是圣人授意啊。”

    “呵。”

    若说李璘对李亨还算服气，对李琮这个毁了容又没有子嗣的长兄却一向看不起。

    要他给李琮进献珍宝，他自然是极为排斥的。

    杨序也知他的心意，就着这事抱怨了几句，委婉地表示李琮这种行为简直是异想天开。

    李璘把信纸推过去，脸上的笑意越来越浓，之后道：“你可知父皇为何要给我写这封信？”

    “是迫于圣人的请求？”

    李璘摇了摇头，显出一脸神秘的表情，卖了会关子，才悠悠道：“父皇这是想让我继承帝位啊。”

    杨序一愣，再次把那封信看了一遍，怎么也没能看出信上有这样的授意。

    可这种大事，他不敢流露出没看出来的表情，于是装模作样地点了点头，摆出恍然大悟的样子。心中依旧在想，到底哪句话是授意永王继位呢？

    李璘志得意满，自顾自地喃喃道：“李琮这个废物，往后万一把祖宗基业丢给了外人；二兄也是无能，率安西、朔方之众也没能平定叛乱，反使父皇受俘。今薛逆心怀不轨，纵观父皇诸子，唯有我能匡扶社稷。”

    “那是当然，永王天授之姿，于诸王之中出类拔萃，无可匹敌者。”杨序用理所当然的语气吹捧着。

    李璘的兄长有能力的多被杀了，而他母亲的身份略高些，确实是受到李隆基更多的喜爱，才会在危难之际被派来主理钱粮转运之事。

    他一直以来都是有这样的自信，沉吟道：“这封信，必是父皇在找机会与我联络。”

    杨序心想原来如此，点着头附和道：“那，永王该派人往长安，设法联络太上皇才好啊。”

    这句话终于说到点子上了，让李璘觉得自己没有白养这个幕僚。

    可派使者往长安容易，要到宫中接触到太上皇却难。毕竟地隔千里，他们连长安正在发生什么都不清楚。

    杨序遂又去把那信使招来询问。

    那信使一开口就滔滔不绝，从献俘时封赏不公引起长安民怨说起，一直说到窦文扬给七岁的儿子封官触怒群臣。

    李璘听了，拍掌大笑。

    “李琮如此重用权宦，必失人心。天予不取，反受其咎，这天下，我取定了！”

    杨序执礼道：“观窦文扬行事贪婪，任人唯亲。我若携重礼往长安，必能得他信任。到时接触太上皇，请太上皇赐下密旨，则永王可奉诏入京。”

    “要快。”李璘道：“我不必观天象，只观形势便知皇位动摇的时日不远了。”

    大事议定，杨序却又想到一个问题。

    “永王，可若是薛逆提兵南下，只怕不好应对。”

    李璘淡淡一笑，道：“父皇出奔时，我半道被薛白劫回了长安。但你可知，他为何会放我到蜀郡？”

    ~~

    这日范阳正是大雪天。

    薛白已接见了从契丹来的使节，初步谈妥了互市一事。

    这日，也有信使从南边赶来，把一个情报递给了薛白。

    展开来，上面说的是圣人已下旨让薛白给李瑛守孝，以慰冤魂。

    一个“孝”字压下来，连颜真卿也无法驳回旨意。

    还是薛白安插在中书门下省的人提前遣快马把消息递出来。

    李隆基这一招，似乎是无解的。

    事实上，随着史思明的叛乱被平定。薛白那个天下兵马大元帅的职位已必然面临着卸任。

    临危受命，若不养寇自重，难免要面临鸟尽弓藏的下场。

    薛白看过消息，却没有任何难色，似乎早有所料，从容不迫地提笔写了一封信，交给信使，吩咐了一句。

    “送往江陵。”