无论离开多久、去了哪里，薛白似乎总会回到长安。

    沿朱雀大街坊墙上停着的几只鸽子被马蹄声惊飞，白色羽毛与青瓦红墙相映，更远处的佛塔传来悠扬的钟声，一切都让他感到熟悉。

    一路到了大明宫，等候在城门处的将领都是老面孔了。

    郭千里脸上挂着大咧咧的笑容，向薛白行礼，道：“雍王，我虽一仗没打，但不战而屈人之兵，这才是最难的，雍王说是吧？”

    薛白与他相熟，遂玩笑道：“郭将军用兵出神入化。”

    郭千里打趣了一句之后，上前，小声地向薛白禀报了几句。

    “太上皇在大明宫，当时情形，我认为迁到大明宫守着稳妥些……”

    “知道了。”

    原本，李隆基幽居于太极宫，这次必然要趁着李琮出逃而想要揽权，能入主大明宫很正常。至于郭千里说是出于守卫考虑，薛白也能接受这理由。

    反正不论李隆基夺权进行到哪一步了，薛白一回来便是打断了这个进程。

    郭千里表面看着大大咧咧，心里其实忐忑，此时见了薛白的态度，方才放下心来，退到了后面。

    他走了几步，忽然见了队列中站着一个异常显眼之人，不由瞪大了眼睛，挥手道：“李太白！”

    李白一只手背在身后，一只手抚须，正仰头望着远处的宫阙回想着任翰林学士的过往，感慨时隔多年竟还再回到了长安。忽听有人唤他，转过身来，他先是认了一下，似乎没认出郭千里。

    “李太白，可还记得我？当年我执守宫门，你每日到翰林院，常常相见哩。”

    这一说，李白就想起来了，朗笑道：“当时我常饮得烂醉如泥，将军还扶着我觐见天子。”

    “对对对，你还给我写过诗哩！”

    “记得，记得。”

    李白一生写过太多诗，张口要念，一时又有些忘了，手举在那儿上下晃了晃，数着韵。

    郭千里跟着用手比划了两下，开口提醒了诗的前两个字。

    “将军……”

    两人对视了一眼，那诗终于脱口而出。

    “将军少年出武威，入掌银台护紫微。”

    “将军出使拥楼船，江上旌旗拂紫烟。”

    两人的声音到后来都渐渐弱了，最后停了下来，略有些尴尬。

    郭千里挠了挠头，脸上的笑容还在，却是僵了许多。

    李白问道：“将军莫非不是羽林军陶将军？哈哈，是我认错了，近年眼力不济，眼力不济。”

    郭千里颇为幽怨，才知李白原来给这么多禁军将领都送了诗，连句式都是差不多的。

    虽然心里受伤，他其实为人豁达，倒没甚不满，就是不知该如何缓解眼前的尴尬。

    反而是前方的薛白听得动静，过来随口给李白解围，道：“一定是郭将军与陶将军长得太像。”

    “哈哈哈，对，我和陶将军长得太像了。”郭千里连忙附和，心里却在想到底是哪个陶将军能与自己相比。

    李白也是大笑，揽着郭千里的肩，当即又作了一首新的诗。

    “狂风吹古月，窃弄章华台。北落明星动光彩，南征猛将如云雷……”

    只是重回长安而已，连酒都没喝，却已有醉的气氛。

    “功成献凯见明主，丹青画像麒麟台！”

    随着李白最后一句诗落，大明宫那雄壮的宫门也缓缓打开了。

    太阳也从云朵后出来，照耀在众人脸上。

    郭千里心知李白这次的诗不是写给他的，毕竟平定江陵之乱他没有去，但不知是写给谁，是写给雍王吗？还是写给李白自己？

    ~~

    薛白迈步进了大明宫，穿过长长的青砖路面。

    他在宣政殿的石阶下停住了脚步，见到一个披着皇袍的身影正立在上方注视着他，那是太上皇李隆基。

    李隆基没有拄拐，本是由高力士扶着，但见到薛白之后，有些倔强地推开高力士，独自站在那，巍然不动。

    似乎在宣示他还没老，还能站得稳。

    他眼神威严，像一头猛兽在表示自己的地盘不容侵犯。

    薛白却根本没有必要去与一个老头比谁站得稳，迎着李隆基的目光，一步一步走上石阶。

    “好孙儿。”

    李隆基一开口，眼神里的凶光立即就褪了下去，换上了一副慈详和蔼的表情。

    他之所以是这个态度，背后有很多的考虑。

    事实已经证明了，几个亲儿子对他有着极深的戒备。李亨与他逃路到一半就发动了兵变，擅自称帝；李琮当了皇帝之后对他严防死守，宁交权于宦官都不还政于他；李璘打着孝顺的名义起兵，一到长安就死活要当皇帝，而非请出他这个太上皇。

    可若抛开固有的思路，换一个角度想，薛白想要监国而根基太浅，反而需要倚仗他这个太上皇来增加影响力。

    换言之，若暂时不去考虑祖宗基业所面临的风险，仅从李隆基个人掌权之路来说，他是愿意与薛白合作的，也没有别的方法。

    只要让他逐渐站稳了脚根，对付一个“孙子”自然有办法。

    薛白这边，他不像李璘傲慢，更了解时局，知道眼下还不是称帝的好机会，还需要以李氏的名义执政朝政。可他却不至于让李隆基摆着所谓祖父的谱来拿捏他。

    “朕诸多子孙当中，唯有你最像朕。”李隆基以欣慰的语气道：“现在两个逆子祸乱社稷，唯有让你监国，朕才能放心啊。”

    “见过太上皇。”

    薛白执了礼，一抬眼，目光锐利地盯了李隆基一眼，似有杀气从眼中闪过。

    李隆基吃了一惊，下意识往后仰了仰。

    这原本只是个很小的动作，可薛白却是怕他摔倒，猛地冲了过去。

    “太上皇！”

    骤然见一道人影扑来，还是居心叵测的薛白，李隆基连忙后撤，想要躲开。刚退了两步，脚步就站不稳了，踉跄了一下。

    薛白一把扶住他。

    李隆基才稳住身形，被薛白一扶反而随着那双有力的手晃动了几下，几乎摔倒。

    “殿外风大，太上皇老迈，岂可在此久站，快扶太上皇去歇着！”

    薛白的语气严厉透着些焦急，像一个忠心耿耿的臣子、一个尽心行孝的后辈，更像家里那个真正能主事的顶梁柱。

    很快就有一队宦官过来，扶着李隆基就往殿后去。

    自李琮出奔以来，其实李隆基已经使出了很多夺权的手段，且颇有成效。今日本打算压一压薛白的气焰，再通过言语交锋，或伴随着一些彼此妥协，巩固住一部分权力。

    却没想到，甫一相见，薛白就以这样的方法要将他重新幽禁起来。

    万般手段还未施展，却比不过薛白最直接的两个优势——年轻、有力。

    一阵混乱之后，李隆基被带了下去。

    薛白看向了脸色各异的朝臣们，没给他们说话的机会，先开了口。

    “太上皇虽身体不好，犹关心着社稷大事，我等岂可不尽心竭诚、披肝沥胆？！”

    众人一愣，还是陈希烈先应道：“自当鞠躬尽瘁，死而后已。”

    “太上皇既命我监国，我便暂担大任。”

    关键时刻，薛白一点都没有推让，直接就下了几道命令。

    他派郭千里前往奉天迎回圣人，同时，历数窦文扬及其党羽的十大罪状，罢其一连串的官职，命人羁拿窦文扬。

    他遣使安抚郭子仪，称自己并无谋篡之心，只是暂时监国，待圣人归朝便会还政，眼下当以安定为重，避免兵戎相见。

    另外，他还诏告天下李璘并非举兵造反，而是出于担忧太上皇而入京除奸宦，虽无逆罪，但有违律例，罢其一应职务，保留其爵位。

    这些是大事化小的态度，完全是出于迅速稳定时局的考虑。

    各种政令一出，包括降将季广琛在内的一应永王部众很快就归顺了，薛白得以顺利接手了长安防务。

    短短两日之内，长安城风平浪静，百姓都放下心来，集市重新开张，商旅开始做生意。

    ~~

    李璘并不知自己被薛白赦免了，被郭子仪麾下部将拿下之后，还在不停地宣称薛白才是反贼，希望能说服对方，进而说服郭子仪出兵攻打薛白。

    “我说的都是真的，薛逆曾怂恿我起兵，与我约定平分天下，信还在我怀中，我正是为了平定他而来，怎么我反而成了反贼？”

    正说到这里，忽然有惨叫声从帐外传来。

    之后就是密集的马蹄声与厮杀声，杀过来的人显然不少。

    李璘眼见那些看守他的士卒出了帐，再也没有回来，心中猜测该是自己的部下前来救自己了，不由涌起了希望。

    否则，岂还有别人会袭击郭子仪的兵马？

    待惨叫声越来越稀疏，外面有人喊道：“找到永王了！”

    “我在这里！”

    李璘大喜，连忙喊道：“快救我！”

    上苍没有辜负他，很快就有人进了帐。

    “你们可是来救我的？”

    “哈哈，找到永王了！”几个士卒却是一拥而上，粗暴地一把摁住李璘，纷纷嚷道：“我的！我首先擒下贼首！”

    最后这二字入耳，李璘一愣，顿时有如坠冰窟之感。

    他与妻儿一起被拖出了帐，只见地上铺着数十具尸体，鲜血遍地。

    数不清有多少人执着刀围着他们这一片营地。

    “是……是哪位将军？”

    “招讨使、关中兵马副元帅，周智光！”

    李璘恍惚地看着跨坐在马上的那个男子，对于那凶狠暴戾的面容感到十分畏惧。

    他觉得周智光的名字有些耳熟，却实在想不起何时听说过有这样一个大将，也不知是李琮麾下、还是薛白麾下。

    “将军误会了，我并非谋逆。”李璘遂把薛白才是逆贼的那些话又重新说了一遍。

    周智光满不在乎地听着，脸上已浮起了可怕的狞笑。

    终于，他打断了李璘的话，叱道：“永王若非反贼，末将以及这些将士们的功赏从何而来啊？！”

    李璘一愣，没想到有臣子会明目张胆地吐露这等言语。

    “我是皇子亲王，你是想踩着我立功不成？”

    “不错！”

    对着这种冥顽不灵的凶恶之徒，李璘愈发慌了，只好道：“我要见皇兄，带我去见皇兄……”

    “不必了。”

    周智光既然敢对李璘吐露心声，就没打算让李璘活着见到李琮，径直下令道：“斩！”

    李璘不敢相信，他堂堂亲王，天子之弟，且不说有没有真的造反，就算有，也不是一个臣子能轻易杀的。

    “你怎敢？这是先斩后奏，你就没想过后果……”

    “噗。”

    周智光见部下不敢动手，没耐心继续等，亲自上前抢过那柄大刀，一刀便斩下了李璘的人头。

    头颅掉在地上，吓得一旁李璘的妻儿尖叫不已。

    “噗、噗。”

    连着两声响，周智光竟是把他们也斩了头。

    “我不敢？”

    周智光丢了刀，竟是一脚踩在李璘的头上，然后一踢一踮，把头颅踮起，一把拎在手上。

    端详了一会儿，他下令把首级装匣，呈到奉天向圣人报功。

    至于从李璘身上收到的东西，包括举证薛白的那一封信，他也一并收了。

    “永王反，雍王也反。”周智光不以为然地念叨道，“无妨，都是我立功的垫脚石。”

    他以贫贱身份一夜之间跃到眼前的高位，自然得意非常忘了自己是通过巴结宦官而走的捷径，只认为全是凭自己的本事。他见过懦弱的天子，不过如此。他比天子更有天子之气，于是愈显桀骜。

    “出发，去郭子仪军中！”

    ~~

    郭子仪几乎是同一时间收到了两封诏令。

    第一封是圣人命周智光替代他统兵的旨意，得到这封圣旨的过程却有些许惊险。

    当时并未有宦官前来传旨，而是周智光赶到他的大营外，称有要紧军务禀报，请郭子仪相见。

    但郭子仪一眼就看出来，周智光既不卸甲，也不入营，还不肯屏退身边的亲兵，必然是不安好心，他遂留了个心眼，没有立即去相见。

    等了大半日，便有哨探归来，禀报了周智光袭击他的部将并斩杀永王之事。

    郭子仪闻言怒不可遏，几乎就要出兵攻打周智光，到了这时，周智光才派人送来圣旨，要求郭子仪交出兵权。

    军中将领顿时哗然，说什么的都有，有痛哭流涕、不愿郭子仪离开的；也有暴怒如雷、要斩杀周智光的；甚至有人扬言要兵进奉天，铲除圣人身边的奸邪……

    “节帅若再不杀奸宦，社稷就要毁于一旦了！”

    “都住口！”郭子仪拍案喝叱道，“劝老夫清君侧，伱欲反不成？老夫先杀了你！”

    众将沉默，悲伤不已。

    正是在这个时候，第二封政令到了，是从长安来的，有太上皇与三省的印章。

    内容是，朝廷已让雍王监国，雍王希望郭子仪能与他共同迎回圣人，结束动乱。

    诸将一听，又有了对比，自然是万分认同这道政令。

    可其中有一个颇关键的内容，就是杀窦文扬。这与方才军中激进者所言相同，都是违背圣意，行同造反。可这既是出自朝廷的政令，郭子仪的观感就有些不同了。

    “节帅还在犹豫什么？若放着贤明的政令不执行，反而遵守这昏庸的旨意，难道不是愚忠吗？”

    郭子仪却没有第一时间决断，想了一整晚之后，写了一封亲笔信，派人送入长安，邀雍王一晤。

    他请薛白出城，在渭水桥上相谈，想必薛白是不敢来的但这本身就是一种试探，看薛白的诚意有多少，之后也许会在禁苑，或长安城内谈。

    没想到，当天就有了答复，薛白答应出城相见。

    大唐开国之初，太宗皇帝也曾与颉利可汗在这座便桥上会盟，郭子仪不敢拿这次的谈判与之相比，却还是颇欣赏薛白的胆魄。

    一切安排妥当，两日后，就在信使回报雍王已经出城，郭子仪也打算动身之时，周智光再次送来了一封信。

    这次，送来的是薛白写给李璘的信，上面确是端端正正的颜楷，内容则是薛白怂恿李璘造反。

    “周将军当时见此罪证忧急冲动，杀了永王，此事虽有错，却是出于报效国家的拳拳之心。另外，圣人之所以会降旨暂免郭节帅之权，也是因此罪证而有所顾虑，唯请郭节帅万不可与逆贼同流合污啊！”

    郭子仪接过这封薛白的罪证，神情严肃。

    若这一切是真的，他竟能够体会圣人罢免他的这个考量了。

    “郭节帅若要证明自己的忠心，也简单。”信使道：“只需拿薛逆的首级呈于圣人，圣人自会收回成命。”

    ~~

    渭水潺潺，两边各有士卒列阵。

    薛白走在便桥上，扶着桥栏望向远处，感慨道：“天气真好啊。”

    “正是好时节。”

    “若无战乱那就更好了，踏青，放个风筝，躺在柳树下睡一觉。”

    薛白说着，没听到郭子仪有所反应，转头看去，忽问道：“郭公可是有心事？”

    郭子仪伸手入怀，拿出了一封信。

    “老夫本在怀里藏了一把匕首，但思来想去，还是想向雍王当面求证。”

    “哦？”

    薛白接过信，看了一眼，哑然失笑，道：“很像我的字迹，但失于匠气了。”

    郭子仪讶然，道：“这并非雍王手写？”

    “我拿些手稿给郭公，一对比便知。”薛白道，“我若要造反，从范阳起兵南下，或是一开始就不平定史思明，放着你与李光弼在河北与之牵制，我自可在长安独掌朝纲。何必平了史思明，而唆使李璘起兵？这不是多此一举吗？”

    郭子仪道：“雍王也许是养寇自重平大寇、养小寇，否则当时太上皇在蜀郡，你为何放诸王到太上皇身边？”

    “岂能算得这般精准的？”

    薛白不以为然地摇摇头，叹息道：“当时我若不放人，是不忠，可顺着太上皇心意，依然还被怀疑是别有用心。我居长安是错，镇范阳也是错，何时才能证明自己的清白？”

    “身入朝堂，猜忌永远都是免不了的啊。”郭子仪也不由感慨。

    “是啊。”薛白道：“局中人，不由己。”

    他随手把自己的“罪证”还给郭子仪，转向奉天的方向，开口说起正事来。

    “就拿窦文扬一事来说吧，我今若不管，纵容他操纵圣人，郭公难道就会相信我的忠诚坦荡吗？你们要我放权，我已照做过一次了，远赴范阳，可结果成了这个样子。时至今日，我还要向郭公证明心迹？不去除佞宦，反而剖腹自证吗？”

    郭子仪默然良久，一扬手，把那封薛白写给李璘的信抛进渭水。

    竹纸在水面上漂了一会，很快被卷入河水，再也不见。

    其实，薛白早就看出李璘的野心，把李璘作为他养寇自重的那个“寇”，那只要一开始就让别人代笔就行了。

    而现在，不论何种阴谋诡计，都随水而去了。

    “给我五天时间，我平定周智光。”郭子仪道，“迎圣人回京。”

    “好。”

    ~~

    诸将远远望着便桥上交谈的一老一少两道身形，渐渐也能感受到那种平和轻松的气氛，都松了一口气。

    待郭子仪归来，表态愿意接受朝廷的政令，众人大喜，纷纷请令愿去平定周光智。

    “跳梁小丑，狂妄自大。末将只需三千兵马，便教他全军覆没！”

    “不必着急。”

    郭子仪却没有发号施令，只让众人回营。

    他远道而来，兵力又多，粮草压力比周光智大得多，李琮又不愿意补给他，现在其实已经到了粮草告罄的时候了。

    所幸，长安城运了一批粮，缓解了燃眉之急，之后郭子仪传告所有的士卒，说关中久经战乱，田地荒芜，如今既然诸将士回来勤王，立下功劳，加之原本就有许多是关中人，愿意留下屯田的皆可报名，依功劳分配田亩。

    消息一出，郭子仪麾下士卒反应还算平静，他们在陇右原本就开了田，如今放弃反而要损失一年收成。反而是周智光的士卒听闻之后，很快就躁动起来。

    周智光带来的兵马很杂，除了京城中的禁军，还有关中各地的援兵，以及临时招募的新兵。

    这些人都不想打仗，且大多数都是原本在关中种地的百姓，一听自己的田地要被分给别人，士气大跌。紧接着，郭子仪又让人散布战乱已定，马上要迎天子回朝、论功行赏的消息，更是让他们没了战意。

    周智光大怒，接连鞭打、严惩军中怠惰的士卒，试图激起他们的斗志。

    而正在此时，郭子仪竟是只带了寥寥数名扈从，抵达了他的营门外。

    “周智光既称有军务要报，本帅今日来了，且让他出来相见。”

    周智光一听，认为这是除掉郭子仪的好时机，当即祭出圣旨，点齐兵马出营，要逼郭子仪让出兵权。

    他杀伐决断，出了辕门，见郭子仪真来了，当即就下令围住那寥寥数人。

    “郭子仪，我奉旨来代你统军，你却抗旨不遵，勾结叛逆，图谋不轨，可知罪？！传令下去，拿下他！”

    郭子仪驻马而立，身影巍然，只有颌下的长须随风而动。

    面对构陷，他没作解释，昂然应道：“周智光，你桀骜跋扈，枉为人臣！”

    只是这一句骂，郭子仪甚至没有下达任何命令，周智光身旁的兵将们却已有人大呼了起来。

    “随郭节帅平贼！”

    周智光一愣，愤然回头就要怒叱。

    迎面，却是倏然闪过的刀光……