这夜，崔家送了杜五郎一个书僮，崔泾又喜欢灌酒，杜五郎多喝了几杯，不免醉了过去。

    他一向自诩酒量比薛白好得多，结果宿醉醒来已是次日傍晚。

    “什么酒啊，喝起来甜，劲这么大。”他嘟囔了一句，眯着那难以睁开的眼，感受着满屋的红霞。

    “回吉郎君话，是蜀酒，所谓‘蜀酒浓无敌’。”

    旁边忽然有软软糯糯的声音响起。

    杜五郎吓得一激灵，就感觉手背触到了什么光滑细腻的东西，酒劲马上就醒了。

    转头一看，旁边竟是卧着一个小娘子，看发髻，当是崔家的奴婢。

    “我我我……你是谁？为何在我这里？”

    “是吉郎君让主家把奴婢送给你的。”

    “我说了吗？”

    “是。”

    杜五郎以前常听薛白、颜泉明说遇到这种自荐枕席的事，他不信，认为哪有这样的好事。可现在他遇到了，首先却没觉得这是好事，反而感到麻烦缠身。

    这事肯定是崔洞安排的，不然还能是这女子一眼就相中了自己不成？虽说他长得一副好皮囊，也不至于如此。

    他隐隐感觉，崔洞也许已经识破自己的身份了。

    “昨夜。”杜五郎小声问道：“我没，没攘吧？”

    他这才仔细看了对方的相貌，并不算美貌，只能说是眉目清秀，瘦而黑，看起来很老实，可偶尔目光闪动的瞬间，似有种精明的感觉。

    相比很多年以前他见过的达奚盈盈那种情难自禁的风情，眼前的小丫头并无太多吸引人之处。

    那婢女略微犹豫，摇了摇头。

    “那你快出去吧……诶，慢着，衣服穿起来啊。”

    好不容易，眼看着那婢子穿好衣裳跑出去，杜五郎叹了一口气。

    等他见到了崔洞，不由问起此事。

    崔洞听了，应道：“四十三郎说是你向他讨要的。”

    “我讨要的？”

    杜五郎一愣，先是惊讶于他一开口要对方就给，接着仔细一想，昨夜醉后什么都不记得了。

    “可我说的该是书僮，不是女婢吧？”

    “知道。”崔洞微微蹙眉，道：“想必四十三郎误会了我的意思。”

    “这是何意？”

    崔洞有些为难，低声道：“崔家家教森严，在别业之中，禁绝某些癖好。”

    “什么癖好？”杜五郎没有立即反应过来，之后才明白，忙道：“你们不会是以为我想要那个书僮是因为……我只是看他读书用功，又有志向，想帮他一把。”

    “我知道，我与吉兄志气相投，岂能不知你的为人？”崔洞道：“故而我说崔泾误会了，怕你在别业乱来，于是安排了一个婢女伴你。”

    “我没有。”杜五郎满肚子话想说，可惜只长了一张笨嘴。

    崔洞道：“此事是崔泾的错，他一向不成器，我必然让叔父教训他。”

    说话间，崔泾也过来了，说起这事，故作惊讶，道：“吉兄你这就过份了，若非你开口，我堂堂名门子弟，既无事求你，为何充作这乌龟行当？”

    “你哪学的这些不三不四的词？！”崔洞脸色一板，怒叱了一句，转头就要去寻长辈告状。

    “阿兄，你别这样，吉兄你帮我拦住他啊。”

    杜五郎见状，也不确定崔泾说的是真的假的，终究还是上前拉住崔洞，道：“别把事情闹大了。”

    “吉兄你有所不知，我这从弟胡闹惯了。我本不想理他，是我叔父让我代为管束，若纵容下去，往后还不知他要养成多少纨绔习性。”

    杜五郎道：“我不是要纵容他，而是如果事情闹开了，对那婢女也不好。”

    “哈哈。”崔泾笑道：“吉兄很怜香惜玉嘛。”

    “不是不是。”杜五郎摆手道，“我真没碰她，只要你们相信我就好，这事就别让外人知晓了。”

    他其实清楚，事情传开了，于他们无非是一桩风流韵事，于那不知名的婢女却是天塌下来。

    崔泾眉毛一挑，笑嘻嘻道：“好吧，我信吉兄，说没碰就没碰。”

    “你看你，嬉皮笑脸，可还有半分世家子弟的样子。”崔洞又骂了他几句。

    事情就这般过去了。

    崔洞没有再让崔泾随他与杜五郎一起游玩，又过了三日，也确实把砚方讨要来，送给了杜五郎。

    不同于当年杜家是收留薛白，这次是正儿八经地转送奴隶，是要写身契的。

    先是由崔家与杜五郎写一个私契，并找一个保人，私契上写明白买卖双方与保人的身份；接着，便拿着这私契到寿安县官署去申请官契。

    ~~

    寿安县署。

    县主簿名为宗涵，看着眼前的文书，抚须道：“吉绩？此人的户籍文书只怕是不对啊。”

    一旁的小吏便低声道：“洛阳府派人与县令交代过，不必查这个吉绩的身份。”

    “哦？”宗涵道：“不过是转送一个奴隶，还惊动了洛阳府？此人不简单啊。”

    “若是简单，岂能让崔家讨好他？这样一个知文墨的青衣奴婢，许是五十贯都能卖到。”

    宗涵于是也想结交一下这位吉郎君，他遂点点头，道：“办吧。”

    “喏。”

    平常这些琐事他这个主簿轻易是不管的，这次既涉及到大人物，宗涵就亲自看着，让县吏们依着流程一板一眼地办，把人都召来。

    包括崔家的三管事、保人、砚方。

    杜五郎本可以只派个随从来，但还是亲自来了，崔洞便陪着他，第一次踏入县署。

    “几位，依唐律规定，奴婢买卖需验身，确认其身份为贱民，以防良人被非法买卖，得罪了。”

    “请吧。”

    县吏遂简单问了三管事几个问题，无非是崔家是如何拥有砚方这个奴婢。

    “回县官，砚方家世代都是崔家的奴婢。”三管事从容答道。

    砚方听得愣了一下，不由道：“三管事，我家以前……”

    三管事迅速喝叱他道：“县官还未问你话呢，没到你开口的时候。”

    换作旁的奴婢，被他这么一瞪就要吓得噤声了，偏砚方是个想考科举，心高气傲的，转头看了杜五郎一眼，见杜五郎是支持他的神色，遂还是开口说起来。

    “许是三管事记错了，我家以前住在寿安县响水村，是因为灾荒，阿爷卖身到崔府，并非世代为奴。”

    “哦？”

    宗涵原本端坐在那里，抚着长须公事公办的样子，闻言眼睛睁圆了，盯着砚方，道：“你可要想清楚？确定没记错。”

    砚方不明白，县官为何不问三管事有没有记错，反而问自己。

    “小人确定。”

    宗涵抚着长须，偷瞄了那“吉郎君”一眼，眼珠左右转动，倒有些吃不准了。

    他思来想去，给了吏员一个眼神，那吏员便招过三管事，附耳问道：“你事前没有交代好吗？”

    “唉。”三管事也是苦了脸，“主家好心好意给这贱婢一条好出路，谁想到他会在县堂上发疯。”

    “那你和他说。”

    “是。”

    三管事于是没好气地凑近砚方，低声道：“我知你个贱货腚痒了，但若想跟着吉郎君，最好老实承认你是贱民。”

    那边，杜五郎听不到这些人在嘀嘀咕咕什么，不由向崔洞问道：“怎么了？”

    崔洞苦笑一下，道：“吉兄随我来吧。”

    两人遂出了廨房，走到一旁。

    “到底怎么回事？”

    崔洞道：“买卖、转赠奴婢，需要奴婢亲口确认自己为贱民，以防止掠良为贱。”

    “我知道。”杜五郎道：“砚方不是贱籍吗？”

    崔洞踟躇了会，才道：“砚方家里是因为活不下去了，说是那年他们身无分文，衣不蔽体，瘦骨嶙峋，砚方差点要饿死。崔家救济他们，给了他们田地，他们就请求管事，希望入贱籍给崔家做事。这也是崔家的规矩，只用荣辱与共的自己人。但……唐律严禁卖良为贱，掠买良人为奴婢者，绞。”

    “所以，此事本就是犯法的。”杜五郎道：“那砚方一家由良入贱，是怎么办的文书？”

    崔洞叹道：“吉兄也是高门大户，难道真不知吗？世间有几个官真依着《唐律》办事？”

    杜五郎无言以对。

    他突然发现，自己根本没有自己以为的那么善良。

    杜家收留薛白时没有订立契书，而是类似雇佣，那时杜五郎还小，待薛白像朋友一样。但，若不是恰好出了柳??案呢？

    若无柳??案，时长日久，杜家眼见薛白是一个出逃的官奴，于是打点一二，到官署、市署办了过贱文书，也就世世代代把人变成杜家的奴婢了。

    京兆杜氏，其实与旁的高门大户没什么区别，只是过是杜有邻是庶支，那几年作为东宫党羽，正是谨言慎行、小心翼翼做人的时候罢了。

    崔洞拍了拍杜五郎的肩，叹息道：“所以啊，我不喜欢这些仕途经济之事。吉兄与我是一样的人，我们见不得人受苦，不会有大出息的，一起当闲云野鹤吧。”

    杜五郎也是叹息一声，不知道怎么办。

    他知薛白现在想废除奴隶制，崔家对砚方家的所作所为就是一个典型。可天底下所有人都是这么做的，包括他杜家的所有近亲。

    现在，难道他该先不约束亲族，反而治崔洞的罪不成？

    崔洞与他说这些，完全是出于信任。

    ~~

    官廨中，宗涵抚着长须，目光淡淡地看着砚方。

    这个县主簿没有说任何一句话，却给这个书僮带来了无比大的压力。

    三管事则在砚方耳边又狠狠威胁了几句。

    “你可想清楚了再答，唐律严禁良民入贱，良人为奴婢者，绞！”

    砚方嘴唇有些发白，转过头，看向门外，见到崔洞与那位吉郎君正勾肩搭背地说着话，很亲近的样子。

    他愈发不安起来。

    “依律，转赠奴婢需要你亲口确认，以防掠良为贱。”宗涵再次开口，道：“砚方，问你，你是否贱人？”

    砚方知道，只有承认自己是奴婢，才能被转赠给吉郎君，然后，吉郎君会帮助自己科举仕途，改变这世世代代为奴为婢的命运。

    若换成另一个回答，那便是在向官府举报崔家掠买良人，这是把主家得罪死了，官府不可能动崔家一根汗毛，崔家却是随便伸出一个指头就能把自己摁死。

    他舔了舔嘴唇，准备回答。

    可脑海中忽然想起了阿爷那畏畏缩缩的模样。

    或许他阿爷也曾在当年卑恭屈膝地在此跪下来，现在，自己要步阿爷的后尘了……不然怎么办呢？

    出身就决定命运，怎么改变？靠读书改变？

    “砚方，你是否贱人？”

    “回县官，奴婢是贱人。”

    那边，杜五郎与崔洞走了过来。宗涵稍瞥了他们一眼，公事公办地继续问话。

    “你确定没有被掠良为贱，你本是贱人，世代为崔氏所有，对吧？”

    “是。”

    “如此，县署核验完毕，认定私契合法后。”宗涵从案头拿起市券的申请书，提笔在上面写上官署核实的情况，然后拿起官印，哈了一口气。

    这印盖上去，砚方就归“吉绩”所有了。

    “郎君，奴婢不想走！”

    砚方忽然开了口，转向崔洞，跪在地上磕了个头，道：“求郎君不要把奴婢送给吉郎君，奴婢只想待在崔家。”

    “你这是为何？”崔洞疑惑道，“我知道你好读书，且是为了功名仕途。虽如此功利我极不认同，但吉兄既愿帮你，便是你的造化，我可成全此事。”

    “我不想离开崔家。”砚方泪流不止，道：“恳请郎君留我下来！”

    杜五郎站在一旁，看着这个书僮把头磕得咚咚作响，忽想到了他以前的书僮端砚。

    天宝五载，端砚被打死之前还在喊着：“放了五郎！”

    一直以来他都觉得端砚与自己主仆情深，可在此时，他忽然明白过来，端砚那么做，也只是因为被贱奴这个身份绑住了。

    不是吉温的儿子用绳子绑住了端砚，而是残酷森严的等级，一个书僮保护不了主子，只有死。

    而他呢？十余年，还故作善良，觉得彼此义气深重。试想，端砚若是良人，真愿意为别人舍掉性命吗？

    杜五郎原本想着今日自己会再有一个名叫砚方的书僮，弥补过去的遗憾。可现在，他突然觉得此事索然无味。

    “罢了，崔洞，他既然不愿，你就不要把他送给我了。”

    崔洞道：“砚方，你可想好了？跟着我从弟，还是要跟着吉兄？”

    他就差直说了，崔泾不是个好主人，让砚方做选择。

    砚方却毫不犹豫道：“小人不想离开崔家！”

    于是，写好的契书又被作废，三管事向县署赔笑不已，将人重新带走。

    宗涵看着他们的背影，冷笑一声，自语道：“跟我这闹着玩呢。”

    “就是，一个奴婢也能浪费贵人们这么多的时间。”吏员道。

    “你懂什么。”宗涵拿起邸报看了一眼，手一弹，喃喃道：“这就像朝廷的新政，闹着玩一样。”

    ~~

    “砚方，我知道你是怎么想的。”

    出了县署，杜五郎找了个机会，拍着砚方的肩低声道：“你是不愿在市券上承认自己是贱籍，对吧？你家本是良人，你想以这个身份参加科举，放心吧，我会帮你。”

    “吉郎君误会了，奴婢不想再参加科考。”

    “为何？”杜五郎大为诧异。

    砚方吱唔道：“奴婢连唐律都不懂，今日才知道，以前自己想得太天真了，不敢再有奢望。”

    “你说什么啊？卷子我看看。不求你能中进士，只要能过童试就行。这童试就是迈入读书人的门槛，朝廷便可让你脱贱籍。”

    “奴婢一题都做不出来。”砚方道，“奴婢好不容易才进了崔家，怎会要为了脱籍而考试？崔家的大恩我还没报完。”

    杜五郎十分不解，问道：“你为什么突然这样？是那管事在堂上和你说了什么吗？”

    砚方弯着腰，退了两步，离开杜五郎的手，道：“是奴婢眼高手低，请吉郎见谅。”

    说话间，三管事也过来了，行了礼，带走了砚方。

    杜五郎站在那发了会呆，心想自己试图改变一个奴婢的命运，但似乎失败了。

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    “改变一个奴婢的命运很简单，难的是改变这现状。”

    当杜五郎回到洛阳，把此事与薛白说了，薛白的反应很平淡，像是早有所料一般，还安慰他道：“你至少改变了我的命运。”

    “唉，陛下就别乱说了，你当年也没真的当书僮。”杜五郎道：“现在我事情办砸了，你要的‘典型’怎么办？”

    “本就不止找一个，我让人搜罗一批好读书的奴隶。”薛白道：“此事不难，但可惜，有大毅力的奴婢太少，暂时还没有合适的。”

    “什么样的大毅力？”

    “要敢于反抗数千年形成的阶级压迫，面对强权以及命运的不公，万钧重担之下还不低头。这样的人，很少，非常少。”

    杜五郎道：“还得是这样的奴婢？”

    “否则怎么叫典型？”

    杜五郎心想，这样的人，自己平生也就只见过一个而已，确实是不好找。

    这件事似乎就这样过去了，直到一个月后，他因事又去了崔家的别业。那是崔洞出门游学归来，带了几个友人，邀杜五郎一起到锦屏山论诗。

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    “崔洞，我这次来，觉得很奇怪。”

    “何处奇怪？”

    “你们家的婢女们看我的眼神，就是怪怪的。”

    崔洞闻言，朗笑一声，道：“吉兄可是觉得她们都对你含情脉脉？”

    “那可不是。”杜五郎挠了挠头，不知所以，道：“她们好像觉得我不是一个好人。”

    崔洞道：“我平生没见过比吉郎更好的人。”

    众人到了雅舍，崔家子弟也引着些朋友过来，谈笑之后，都说崔洞诗才好，要他写诗赠其中一人，对方姓元，乃秘书省的一个校书郎。

    崔洞只是略略沉吟，开口就作了诗。

    “旧书稍稍出风尘，孤客逢秋感此身。秦地谬为门下客，淮阴徒笑市中人。”

    那姓元的校书郎坐在那，却是瞥了杜五郎好几眼。

    杜五郎正待叫好，突然头上挨了一下。

    “哎哟。”

    他低头一看，却是一颗石子。

    众人转头看去，只见一道身影想要逃开，崔家子弟们遂纷纷喝骂，让人拿下这个敢用石头砸人头的“刺客”。

    一番大呼小叫之后，有个别院的奴仆被押了过来。

    “你为何对客人抛石子？！”

    “呸！谁不知这姓吉的禽兽始乱终弃，搞大了春兰的肚子，才害得她投河……”

    “你说什么？谁搞大了谁的肚子？”杜五郎一脸莫名，“你石头没抛准啊？”

    “禽兽，我和你拼了！”

    杜五郎原以为对方骂的是别人，没想到竟真是冲自己来的，更是错愕万分。

    忽然，他想到一事，转头左右一看，寻找着崔泾。

    “春兰？春兰莫非就是那个……”

    说到一半，杜五郎连忙收住了嘴，意识到这话说出来要让人误会。

    可崔泾已站起来，答道：“不错，春兰就是先前与吉兄你睡觉的那个婢女，她死了。”

    “什么？”杜五郎道：“可我没有碰她。”

    崔泾道：“吉兄放心，这些贱婢闹事……”

    “够了！”崔洞拍案而起，叱道：“崔四十三，我打断你的腿！”

    “阿兄你这是什么意思？你带朋友到家里，出了点小事，崔家又没有要他怎么样。”

    “休当我不知你的小伎俩。”崔洞道：“给我到祠堂跪下，我这就去请祖父！”

    “都冷静些。”

    崔家子弟们纷纷站起，拉着崔洞劝慰。

    “一点小事，何必为了点小事伤了和气。来人，把这贱奴拖下去。”

    “吉兄也消消气，是崔家对下人管教无方。”

    马上有好几人上前向杜五郎告罪，他却看着那要被拖下去的奴仆，道：“且慢，他也不是故意的，也没真的伤到我，饶了他吧。”

    “吉郎真是率性，豪爽男儿，来，我敬你一杯。”

    众人都想息事宁人，连连夸赞杜五郎，很快把气氛调节过来，一团和气。

    崔洞却对此事看得分明。

    想必又是崔泾酒后乱性，与家中婢子搞出了瓜葛来。崔家衣冠世族，禁止这种事。于是，崔泾怕被罚，就想出了这么个歪招来，也不知是怎么哄骗的那婢子，或许骗她说“你不是要身份吗？吉郎君想纳你为妾”之类的，把事情栽到吉绩身上。

    果然，他还在想着，崔泾已拉了拉他，把他拉到一旁。

    “阿兄，我错了，你这次就放过我吧，不然祖父真的会打死我的。”

    “你也知道自己会死，那你还敢。”

    “还不是怪阿兄你带了这么个蠢头蠢脑的朋友回来，他看着就很好利用啊。”

    “你再说一句试试。”崔洞已对这个从弟厌恶至极。

    “好了好了。”崔泾连忙安抚道：“他又不会如何，此事放在我身上要命，安在他身上反而是好事，就说春兰钦慕他，只会给他添彩哩。”

    “一条人命，在你眼里就这么轻飘飘的？”

    “是我错了。”

    崔泾连忙认错，心里却想，春兰才值几贯钱啊。

    “但阿兄也不能与你朋友说崔家子弟栽赃他吧？最好还是说，春兰仰慕他才自荐枕席，然后跳河死了，被下人们以讹传讹。那天他喝醉了酒，真以为自己开口问我要了那婢子。”

    崔洞道：“他会信吗？”

    “当然，男儿嘛，最喜欢听人说女子仰慕他。”崔泾小声道：“我可听说，他身份不得了，崔家可不能落了把柄在他手上。出了事，我们哪能自己承认？”

    “你！”

    崔洞正要发作，已有家仆过来，道：“三十九郎，阿郎唤你过去。”