据克利夫说，相关记载中并未提及降临之神的具体形象，只说‘祂的一切都如老酋长所想。’

    顾修涯自行脑补文字描述的画面，惊觉那个形象竟与现代人颇为契合。

    克利夫将此解释为一种群体潜意识下的巧合。

    即:现代人在群体潜意识的影响下，演化出了近似于祖先想象中的、神的形象。

    而非神与现代人相似。

    顾修涯对此未予置评。

    总而言之，故事的最终，酋长和祭司的子嗣被降临之神纳入了祂的神国。得以与神同在，共享永恒的生命。

    “在我刚加入调查局时，曾短暂任职于异调科。那段时间，我在档案室某部文献中看到了这个故事。”

    “我原本以为这只是古人对自然现象人格化的杜撰。但后来我发现，各国的历史记载中居然都有类似的故事。”

    “你能想象么，那些国家分布在这颗星球的各个角落，彼此之间隔着无垠大海和深邃群山，以古代人的出行能力，一辈子都不可能相遇。”

    “在这样的前提下，他们居然在差不多的时间，编造出了差不多的故事，甚至于情节都几近雷同……除了冥冥之中的群体潜意识影响，我想不到还有什么解释。”

    “不过我要告诉你的并非故事本身，而是它所隐藏的信息。”

    “在这些故事中，神这一概念最初来源于杜撰，却因人的相信最终变为真实。这和我们掌握的资料是契合的。”

    “我们认为，神是一种概念。一种因相信而诞生的概念。”

    “这个星球有太多的国家，不同国家的文化造就了无数光怪陆离的传说故事。而相信这些故事的人到达一定程度，就会催生出对应的神明。”

    “神明一旦降生，就将牢牢盘踞在人类群体意识的海洋中，只要有一个人还记得，便永存不灭。”

    “如果祂们只是乖乖呆在那里倒也无妨，遗憾的是祂们基于相信而存在的性质，就注定了不可能同人类和平共处。”

    “为了让生命不遗忘自己的威名，祂们会通过各种手段向下施加影响，诱导人类传播信仰，甚至于布下仪轨，接引祂们的降临。”

    “这就是绝大部分异常事件的由来。”

    “上個世纪初，各国为此曾开展过轰轰烈烈的宗教整顿运动。白星国也在此期间破山伐庙摧毁了无数纷杂教派，只保留下教义相对温和的天父教作为国立教派管理，并成立了调查局，处理这方面的麻烦。”

    克利夫说到这时，还拿出了一副用玻璃框裱起来的钢笔字。

    【我将笃信世间一切原有之物皆为真实，我将笃信世间一切本无之物皆为虚幻，传说将于我眼前终结，神灵亦化为虚无。】

    “这是调查局成立时，时任局长的法斯特阁下留下的训章。他认为只有终结传说，才能让神灵们永远被遗忘，使人类回归安宁。”

    “但你也知道，不是所有人都有这个决心和气魄的。”

    “上层的决策历来优柔寡断，身为执行机构，我们只能按照命令封锁与神灵有关的消息，降低普通人接触到神灵几率。”

    “我说的这些可能会给你带来认知上的冲击，引发恐慌情绪，但你其实没必要为此太过担心。”

    “神对世界的影响是有前提的。意识和物质的距离比广袤星河的两端还要遥远，那是超越纬度的终极界限，是世界对人类为数不多的仁慈。”

    “它隔绝了人与神的交汇，让绝大多数人得以安居在科学的世界中，秉持理性度过一生。”

    “只有为数不多的天赋超绝之人，才能突破这个限制，成为神灵降世的通道。”

    克利夫用笔画了两个同心圆，并在二者之间写下一个单词。

    【灵感界限】

    “某些神学家认为，生物的群体意识以类气态的形式汇聚于高天之上，包裹整个星球，形成界限。向下是人类存活的物质世界，向上便是神明盘踞的意识深空。”

    “二者之间的距离，即是灵感界限。”

    “拥有特殊天赋、意识强度大于10弗洛以及更高的超绝之人可以突破这个界限，从物质世界向意识世界靠拢，逐渐递进，最终完成真实与虚幻的接触。”

    “这一过程被称为:【升空】”

    “灵感越强，升空越高。高度每提升百米，你能看到的神明也就更多、更可怕。”

    “而同时，真实和虚幻的距离也将在你身上日渐模糊。”

    “这是靠近神的代价。”

    克利夫没有详诉这一代价具体指的是什么，但顾修涯联系自己的经历，已然有所明悟。

    ——它是幻觉、也是梦境，更是自己日渐趋于混乱的精神。

    顾修涯想起了经常出现在自己梦中的青铜巨尺。

    以及其上的刻度。

    如果每升空百米就会更靠近虚幻一步，那‘万丈’呢？

    这一刻，他突然明白，自己缘何能够先后两次目睹那般伟岸超绝的身影了。

    “了解了神的性质，也就有了研究和应用的基础。这方面前人留下了足够多的经验，丰富程度涵盖万千。调查局如今做的，也只是在其基础上归纳总结，进行更科学系统的延伸罢了。”

    克利夫用一条线解释了这部分知识。

    他认为人和神的交汇属于链式反应。

    即:得知相关知识——相信相关知识——通过灵感界限检定——见到神明——获得神灵眷顾——驾驭驻念神物。

    “所谓驻念神物，其实就是神灵的意识能量越过灵感界限，停驻于物质世界后，由于某种不知名原因汇聚成的遗留物。”

    “因此，一些非官方组织也会称其为:圣遗物……这和你们年轻人喜欢的一款自主研发的开放世界游戏设定很像。”

    “需要说明的是，所有驻念神物都来自于神灵。它是神灵在神话传说中具备的某一能力的具现化产物。”

    “比如我的【求知者】，就源自于白星国神话中的知识之神，Fitan。”

    说话间克利夫向顾修涯展示了自己的左手。布满老茧的手掌正中长着一颗狰狞眼珠，其大小堪比网球。

    他微微握拳，眼珠顶动五指挣扎了片刻，归于平静。

    “容纳驻念神物，需要以部分肢体异变为代价。驱动驻念神物，则需要意识之力。而随着使用次数的增加，异变会日渐增长，蔓延全身。”

    “目前的研究结果表明，这种异变只发生在意识层面，不会使躯体产生物质上的变化。因此除了灵感超绝之人，普通人是看不到的。对日常生活并也无影响。”

    说到这，克利夫笑了笑。

    “早古时候，我这种产生异变的人，被无知的愚民尊称为:神使、圣徒。”

    “到如今，我们调查局内部更喜欢自称为:驭神者。”

    “驾驭神灵的先驱者。”

    “在我看来，神不过是一种意识态的生物。它并不比人高贵，所以也无需尊拜。它唯一的作用，就是被人类驱使，成为人类改造自然的工具。”

    “数千年的发展让人类掌握了堪比天地的伟力。终有一日，我们也将像掌握核武器一样，将所谓的神明彻底禁锢在工具里。”

    顾修涯没有评价克利夫的自诩。

    他只是道:“说说余烬罢，余烬是什么？”

    “余烬……其实也是一种凝聚的神灵意识，它是驻念神物的另一种表现形式。”

    克利夫的表情在这一刻罕见有些不自然，他仿佛想起了什么不堪回首的往事，一时间语气都略显低沉。

    “在物质的世界中，一切意识能量都会在时间的作用下自发性聚合，最终以我们理解的物质化形式呈现。但只有相对秩序的部分可以成为驻念神物。那些神灵意识中无序、混乱的部分所汇聚成的残留物，就是余烬。”

    “余烬同样可以被人或其他任何生物容纳，并且和驻念神物一样，它本身也具备神灵的某部分能力。”

    “但与驻念神物不同的是，余烬往往具有强烈的感染性，容纳它的生物将迅速被感染，变得面目全非，最终归于无序。”

    “这时候，被感染者就成了余烬生物。”

    “事实上，最初的调查员就是依靠余烬在工作。到了近代，某些异教徒依旧这么做，他们并不觉得归于无序是什么灾难，反而将其当做神的恩赐。”

    “你想要了解的密教，就是这种荒诞理论的推崇者之一。”