周瑜死了！

    孰真孰假？

    斩功之机！

    这是乐进听到消息的第一时间脑海中迸出来的念头。

    这位江东都督的才能谁人不闻？

    先登陷阵闻名的曹子孝被其在南郡打成了龟缩之将，最终弃城而逃。

    同样风格的乐进一到襄阳便将警惕心拉满。

    短短两个月内飞来了无数消息：

    有称周瑜功高震主，孙权甚惮。

    有称周瑜于巴丘聚兵，欲进益州自立。

    甚至有称孙权将江陵送与刘备，可笑！

    勇于先登并不意味着乐进是个莽夫，能每战忘死而活到现在，恰恰相反是因为足够谨慎。

    又呼噜了两口汤饼下肚，放下碗擦了擦胡子，乐进示意亲兵读情报。

    “合肥传来消息，周瑜病逝。江东将臣俱往丹徒吊丧。”

    乐进闭上眼不说话，须臾道：

    “遣斥候，探当阳、旌阳、江陵城防。”

    “喏！”

    亲兵得令离开，乐进起身将一旁梁柱上的镔铁刀拔了出来。

    猛将多用枪槊，但若先登破城，长刀更优。

    幽幽冷光在乐进身上着色，满意弹了一下刃锋，铮鸣有声。

    “明公之大业，何惜身！”

    八月中旬乐进领兵进当阳，当阳城门大开一鼓而下。

    “你们将军呢？”

    乐进骑在马上，看着被自己亲兵推出来的当阳书佐倍感无聊，随口问道。

    那个书佐涕泗横流伏在地上不敢动弹，口中话不成句子：

    “小人愿……降！当阳愿降，小人不要官职啦，也不要田产，乞将军不杀…”

    “啪！”乐进马鞭在书佐面上抽出一条血痕：

    “某问你，此地守将呢？”

    痛苦卓有成效，那书佐闭目号哭道：

    “回江东啦！都回江东啦！给那大都督奔丧去啦！”

    乐进拨马便走，同时吩咐道：

    “进旌阳……不，进江陵，哨骑先行，察二十里。”

    亲兵一拽缰绳，到后面与斥候吩咐一番，很快几队斥候纵马扬鞭消失在当阳百姓视线内。

    无人在意的书佐跪伏在尘土里，不顾面上疼痛，高呼：

    “将军大恩！”“……大恩！”

    乐进吃完那碗汤饼的次日早上便拿到了消息：

    当阳与旌阳城防空虚，路上还能遇到稀稀拉拉溃逃的百姓，捉到的百姓称守将与令长归江东。

    哨骑不敢太靠近江陵恐被察觉，但能看到江陵城外新城已经停工，城门守军在江水嬉戏。

    或是圈套……但周公瑾已死，何惧？

    毋须犹豫，乐进率六千人过当阳直奔江陵而来。

    至于书佐的哭嚎压根没放在心上，只要破了江陵，当阳如何便不是由当阳人说了算的。

    降或者不降没有区别，城边尘土不缺那几两热血的灌溉。

    六千人能打下江陵吗？乐进挽着缰绳骑在马上沉思。

    江陵城北面临水，此时大军临近，那几个嬉水的守兵已经慌忙呼号着跑回了城内，但城门并未第一时间关上。

    过了少顷，有几骑从江陵城内奔出，举着火把带着桐油直奔渡桥而来，似是想将渡桥烧断。

    不需吩咐，乱箭便逼得几骑不能前，几骑犹豫了一下，最终似乎尽人事听天命一般将物什朝着渡桥尽力掷去，然后看也不看打马便回。

    此举在引得乐进麾下一阵哄笑，有人嬉笑：“吴兵就是这样，一汉当五胡，吴兵当半胡。”

    虽然吵闹了点，但阵型并没有散乱，他们都等着乐进的最终决定。

    “进！”乐进最终还是下了决定。

    周瑜已死，谁能挡他？曹子孝都说了，江东周瑜孙策独强，余者皆庸将。

    小股士卒先渡河控制了渡桥，然后就地开始伐树造桥，渡桥不仅要扩宽，而且不能只有一座。

    在这个过程中江陵城门始终未闭，不停有散骑奔来骚扰，但也几乎影响不到什么，这种骚扰并不像大祸临头的挣扎，反而有一种应付之感。

    莫非江陵城中连個守将都无？

    三座能四骑并行的浮桥被搭了起来，乐进本部也临江陵城下，直至此时江陵城门才匆匆关上。

    “旧城旁筑新城，周公瑾确实乃帅才，双城若成，无十倍之兵，双城难下。”

    《乐进评江陵》

    看着江陵城边刚起了一个底子的新城，乐进很是庆幸：

    “幸而周公瑾早丧，不然此城若成，南郡南下之路断矣。”

    看着城旁刚刚长起来的稻子，乐进再评：

    “如此经营，为我等所得，倒是需要感谢周公瑾一番。”

    目光再移到城上的连弩，乐进笑评：

    “大而无用……”

    话音未落，一阵破空声响起，阵中一条直线上，人仰马翻！

    同时四野内响起阵阵呼喝声，乐进心下一惊，但马上做出了最正确的应对策略：

    “着令两队控浮桥，其余兵士固守本阵，缓步后撤！”

    因为莫名其妙受到的打击，阵内大哗，而在此时，江陵城门再次大开，数千人鱼贯而出，领头的那个不是张翼德是谁？

    “乐进小儿，识得你张爷爷否！”

    炸雷般声音响起，乐进军阵内士气再次低落一分。

    而在军阵的东北方，一支船队也缓缓驶来，船上擂鼓声震天。

    苦也！

    江陵城上那个不知名的连弩没有停歇，每过十个呼吸便射的军阵内人仰马翻一次，城内藏援军，江上有水军，对方早就在这儿等自己了！

    “唯有死战！随我夺桥！”乐进也被激起了血性，抽出长刀，率先杀向浮桥。

    如今之计唯有固守浮桥让部下撤出，重整阵型方能一战。

    但很快，船只驶近，一艘船横了过来露出了侧舷的连弩。

    在乐进绝望的目光中，弩箭射出，临时搭建起来的浮桥重新变成了一堆散落的木头。

    船首一个长髯将好整以暇道：

    “乐将军，何不留下，共讨曹贼，襄大业？”

    乐进沉默以对，只是看着那些不能渡河的部下。

    此前他已经与几名亲兵率先渡河，本以为对面会在此岸也埋伏兵，断浮桥绝后路，但没想到对方竟有舟船连弩，不需伏兵便断了浮桥。

    如此，也让他与本阵失去了联系。

    那些亲兵似乎也明白了什么，接二连三的呼喊声响起：

    “将军速归！”

    “速归，襄阳不可无将军！”

    深深再看了一眼这些往日袍泽，乐进痛苦闭眼，随后打马而走。

    “乐进逃矣！投降不杀！”

    “乐进逃矣！投降不杀！”

    听着身后的呼喊声，乐进几欲吐血坠马，但最终还是沉默着分辨了一下襄阳方向，打马而去。

    看着那些退路已失，士气崩落的曹兵，关羽身侧的魏延不解：“将军，为何不留下那乐进呢？只需早出半刻，那乐进定然也不得逃脱。

    “乐进不过一勇将。”关羽摇头：“斩乐进能赚小功，然恐曹贼兴兵，导致荆襄局势糜烂。”

    “遵军师之意，让乐进不敢骚扰即可，图益州为上。”

    这也是孔明与众人最终定下的方略，斩了乐进来了曹仁只会更难缠，局势糜烂后只会在这里徒耗财力，反而耽误了对益州的攻略！

    于此同时，刘备的小船也到达了公安县的渡口，前来迎接的孙乾看到了满脸倦色的主公和身边的糜竺。

    以及一个气质上与军师有七分相似的儒雅文士。

    还有一个眼睛瞪得溜圆左看看右瞧瞧的小将。