翌日。

    天蒙蒙亮。

    朱棣习惯性睁开眼睛。

    蹑手蹑脚，尽可能轻拿轻放，拿上毛巾、皂角走出棚子。

    哈！

    在河堤边，举臂、拉腰，舒服的伸了个懒腰，顿时精神抖擞，浑身舒坦……

    沿着河堤来到河边。

    一夜都时不时喧嚣的秦淮河，在这个时间点，不和谐的杂音都消失了。

    只剩最为自然的响动，河水流淌的声音、芦苇搅动的沙沙声、一夜苏醒，叽叽喳喳的鸟鸣声……

    聆听自然万物奏响的乐章，朱棣笑着在河边简单洗漱后。

    打量着周围的芦苇，起身迅速拔了一捆，就地坐在一块青石上，开始编织起来。

    “四郎，啥时候起来的？”朱棣身边编织出好几个捕鱼篓时，杨八叔哈欠连天走出来，笑着询问。

    朱棣转身笑道：“好一会儿了。”

    八叔讪笑着竖起大拇指，“还是你的定力好，昨天睡下后，俺们都被河面上的动静，搞得心烦意乱睡不着，就你，躺下一会儿，就睡着了！”

    八叔说着，在河边捧着水，随意在脸上抹了两把。

    “爽快！”大赞一声，走到朱棣身边坐下，询问：“这是何物？”

    “我琢磨的捕鱼篓，入口这样编织，鱼往里钻容易，可钻进去，再想出来，就比登天都难了。”朱棣拿着捕鱼篓，把手从小口插进去示范。

    这是前世当兵时学的。

    敌后潜伏、转战，想生存下来，必须掌握各种各样的生存技能。

    “等会儿挖些蚯蚓，咱们上工前，用草绳拴着，扔到河里，或许晚上下工，就能有意想不到的收获。”

    闻言，八叔起身撸起袖子，“八叔暂时不会编织捕鱼篓，我负责编织草绳。”

    八叔是个干活麻利的汉子，说话的功夫，已经开始干上了。

    “四郎、老八你们啥时候起来的？”

    “四哥，好早啊！”

    “你们这几个小兔崽子，无精打采的，昨晚几时睡的！”

    ……

    随着天色越来越明亮，众人陆陆续续醒来。

    年轻人，在长辈们的笑骂中，脸红的像猴屁股，跟朱棣领了挖蚯蚓的任务后，匆匆跑远。

    等其他棚子，陆陆续续有了动静时。

    朱棣等人，已经把十五個简易捕鱼篓安置好了。

    “四哥，晚上真能吃到鱼？”

    “只要秦淮河的鱼多，应该能。”朱棣没把话说得太肯定，免得竹篮打水一场空，大家心里失落。

    咚咚咚！

    就在此时，一名衙役，敲锣打鼓骑马奔冲而来，靠近棚子，勒马转向，从他们面前划过一个优美弧度，沿河堤一边疾驰，一边大喊催促：“县尊大人将在三炷香后抵达，所有人，马上！立刻到棚子后面的阔地，以村子为单位集合！”

    “各村领头人负责！”

    衙役冲到最右侧后，勒马转向，放慢马速折返，挨个棚子催促：“动作麻利点！快！”

    啪！

    时不时甩鞭，抽出一个个清脆响亮鞭花。

    乡民如同群羊碰到老虎，慌慌张张躲闪着鞭子，去后面的阔地集结。

    朱棣微微皱眉，见衙役就要过来了，说道：“我们也去集结。”

    集结后不久。

    衙役鸣锣打鼓开道。

    四个轿夫抬着一顶绿色轿子，又稳又快的出现在视线中。

    队伍抵近。

    轿子落稳后。

    马上有衙役，提着水桶，洒水压尘土。

    好一会儿折腾。

    穿绿色官袍的胖子，才慢慢悠悠从轿子里下来。

    小圆眼、大红酒糟鼻，挤在一张肥胖圆脸上，特有喜感。

    一名衙役麻溜爬在地上当马凳，两个小吏搀扶着，颤颤巍巍，爬到马背上。

    朱棣看着，好悬没笑出来。

    这位江宁县太爷，双手紧紧攥着马缰，高居马背上……

    去过土桥村的周衙役亲自为其牵马，先‘威风凛凛’的从东往西，在乡民们面前走了一遭。

    同时，用威严的眼神，扫视着众人。

    最后，又返回阔地中间。

    咳！

    “都打起精神来！”轻咳一声，这位县尊大人，突然就开始发虎威，“怪不得尔等贫穷，看看尔等精神面貌！”

    “尔等贫穷，不怪陛下，不怪朝廷！全是尔等咎由自取！”

    “如此萎靡懒散，如何能过上好日子！”

    ……

    朱棣脸都黑了。

    总算知道，老头子为什么不招百姓待见了。

    瞧瞧他麾下的官员，都是什么德行！

    一个破县令，出行锣鼓开道也就罢了。

    落地后，还洒水压尘。

    说的话，更是让人反感。

    ‘尔等贫穷，不怪陛下，不怪朝廷……’

    这种言论，是个人听了都不舒服！

    但凡这位县尊大人靠谱点，修棚子时远离秦淮河，乡民也不至于如此萎靡不振。

    这等官员，根本就不了解农民。

    不知，秦淮河的花船对一群农村汉子，诱惑力多么大！

    而百姓对官员的不满，最终往往都会算到老头子身上。

    县令这种接触百姓，却不了解百姓，拍脑袋做决定，胡作为乱作为的官多了。

    百姓对老头子的不满，也会越积越多。

    ‘这黑锅背的……’

    朱棣哭笑不得，当然，老头子也活该，大明的官，都是他选拔任命的。

    总的来说，这是官员选拔体系弊病造成的。

    ……

    “好了，本官就说这么多，修缮河堤道路，不是为本官，是为尔等！用心认真做事就会有好收成，若敷衍了事，洪涝淹没农田，尔等饿的眼冒绿光，也别怨本官！”

    “本官已经把利弊，给尔等讲清楚了！”

    “今日训诫，有很多人见证，府衙吏员也把训诫内容，记录在案！”

    “这就是本官的免责书！”

    “将来出事，尔等就是去敲皇宫外的鸣冤鼓，告御状，本官也不怕！”

    县令的话音刚落，就见小吏拿着记录好的纪要，小跑来到县令身边。

    县令坐在马背上，接过纪要认真仔细检查。

    片刻后，俯身低语：“语气态度不对，本官对乡民讲话的语气态度，记录时变通一下，要温和一点，亲切一点、委婉一点。”

    “要从你的文字中，反映出，本官对乡民，亲如父母对子女一般！”

    “是是是，小人返回府衙后就按县尊的意思，重新润色。”小吏忙不迭点头。

    胖县令这才满意笑了，随即，再次坐直，大声命令道：“包片衙役，带着承包村的村民，开始行动！”

    噼里啪啦……

    开工的爆竹声响起。

    朱棣瞧着周衙役招手，带着乡亲们跟上。

    等所有人走后。

    县令在胥吏陪同下，来到棚子前，装模作样挨个视察，边走边吩咐：“把本官视察乡民窝棚，认真听取乡民意见后，尽可能为服役乡民提供便利保障这一条，也写进奏报的折子内。”

    咦！

    县令突然轻咦一声，加快脚步，来到土桥村所在窝棚前。

    在外面打量一圈，然后走到窝棚内观察。

    出来后，询问：“这是哪个村儿的？”

    昨天给朱棣等人登记备案的小吏，忙回答：“县尊，是土桥村。”

    “嗯，不错，这个村儿的乡民，一看就不错！”

    “瞧瞧，你们瞧瞧这个村儿的棚子，再瞧瞧其他村儿！”

    “本官断言，土桥村将来一定会慢慢和其他村儿拉开距离，把其他村儿甩在身后！”

    “这个村儿的负责人叫什么名字？”

    备案小吏忙答道：“朱四郎。”

    “嗯，不错，不错，有机会的话，本官倒要见见此人。”

    “还有，给朝廷的奏报中，再加一条，视察窝棚期间，本官目睹乡民窝棚杂草丛生，体恤乡民，当场褪下官袍，撸起袖子，为乡民清理窝棚！”

    身后一群人，唇角抽抽，面面相觑，暗暗腹语：还能要点脸吗？做个人吧！

    “还愣着干什么！”县令怒道：“都去清理窝棚，土桥村这个棚子就是参照模板！”

    他可没忘记，皇帝的鹰犬——锦衣卫！

    弄虚作假，也要真假参半。

    话落，率先撸起袖子，往旁边的窝棚走去。

    ……

    此刻，朱棣还不知，他们打扫清理窝棚，给江宁县令提供了‘创意’。

    途中。

    周衙役瞥了眼跟在后面的朱棣，刻意放慢了脚步……