话分两头。

    诸葛瑾和糜竺、张飞在后方的海西县，为后续反攻殚精竭虑、各种筹划。

    但他们的筹划要想落实，有一个大前提条件，那就是刘备和关羽在正面主战场上必须击溃纪灵、刘勋，然后张飞这一路才能乘胜追击扩大战果。

    否则，就算诸葛瑾帮张飞把后续追袭广陵的方案做得再天花乱坠，那也只是送死白给。

    好在，淮阴县的正面战场上，决战之日也终于要来临了，过去这几天，刘备和关羽干得也确实不错。

    决战前夕，一切宁静得反常。

    刘备和关羽死守城池，严防敌军各种小动作，一边还大饷士卒，封锁消息、养锐士气。

    诸葛瑾抵达海西那天，袁军的刘勋部，还有一天的路程，才能抵达淮阴县。

    而已经到了整整四天的纪灵，在最初的变着法儿折腾之后，随着连番受挫，也终于消停下来。

    如前所述，在抵达淮阴的第二天，纪灵为了让刘备军尽快知道“下邳被偷”的噩耗，就各种喊话，最后都被刘备防住了，还折损了数百人，颇伤士气。

    后面两天，纪灵又尝试了两次。

    一次是打造了百十架飞梯，和一些给弓箭手遮蔽箭雨用的藤盾木障，进行了一次试探性的蚁附强攻。

    这一次，他的军队倒是成功跟敌人贴到了极近的距离上，将士们也执行了他的命令，

    一边冲杀肉搏，一边对着城上高喊诸如“下邳已经失守了！徐州军快逃回老家吧！”的台词。

    可惜，因为刘备已经在此前一天，就完成了诸葛瑾教他的唱筹量沙骗术，也给士兵加餐了两天之久了。

    所以当纪灵再来散播时，压根儿没什么人信这种谣言。

    刘备军严格跟士兵们宣传，说这都是敌人动摇我军心的诡计。

    真有极个别非要传谣的，刘备也没办法，只能下重手执行军法。

    这也不能怪刘备不仁慈，毕竟慈不掌兵。

    任何古代朝代，军队中有敢散播己方不利谣言、动摇军心的，那都是立斩不赦。

    如此谨慎封堵、恩威并施、辅以骗术，

    最后总而言之，就是纪灵的一切散播不利信息的尝试，统统都以无功而返告终。

    整个过程中，还让纪灵折损了不少人马。

    两天的攻城中，一共死伤了一两千人之多

    而因为纪灵军是在攻城武器很简陋的情况下，就仓促攻击，双方的伤亡交换比非常高，对面的刘备军总死伤连一百人都不到。

    在依托坚城防守的情况下，这个比例一点也不夸张，属于关羽的正常发挥。

    而且相比于这一两千人的伤亡，袁军更大的损失，还在于无形的士气层面。

    纪灵刚到的时候，袁军得知下邳被偷，一度是士气高涨的。

    连负责晚上巡夜戒备、预防偷营劫寨的哨兵，都能瞪大了眼睛精神抖擞。

    这几天下来，强攻毫无结果，散播消息敌人也不动心。

    袁军内部反而开始怀疑，这一切都是刘备故意诱敌的假消息！

    目的就是骗纪灵这个傻货自以为有机可乘、然后强攻淮阴城墙、白白把将士们的性命浪费在这些夯土上！

    伤兵们在营中，趁着没有外人的机会，无不吐槽抱怨纪灵的瞎折腾。连巡夜防劫寨的哨兵都开始打瞌睡，根本提不起精神了——这也算是纪灵在诸葛瑾手头吃到的第一串实打实的大亏。

    虽然他吃亏的时候，那个导致他吃亏的老阴比，早已经不在淮阴城里了。

    但谁让人家段位高，余阴袅袅，绕城不绝，人都走了还能继续阴你。

    到了这一步，纪灵已经彻底没招了。

    累了，不折腾了，就这么围困着吧。

    ……

    纪灵消停之后，又过了一天，八月初五下午，刘勋的一万三四千人部队，终于姗姗来迟赶到。

    之所以只有一万三四千，当然是因为他麾下的雷薄部被张飞重创、歼灭大半，折损了一千多骑兵。

    纪灵在中军大帐草草摆了点水酒，给刘勋接风，酒过三巡，两人诉说起各自这几天的遭遇，不由情绪低落。

    “这仗不好打啊，刘备到底搞的什么鬼，派使者去吕布那儿，也暂时没有打探到回音，也不见吕布愿意接应我们夹击刘备，莫非是真的有诈？”

    纪灵、刘勋很快统一了想法，几乎都认同了这一可能性。

    他们并不知道，下邳那边吕布之所以不透露任何准信，也不回应纪灵的哨探，完全是因为吕布也希望刘备能跟袁术相持下去、两败俱伤。

    这对于吕布是有利的，不然历史上他此后也不会搞“辕门射戟”了，

    而吕布的首席谋士陈宫，此时此刻对于刘备也是这种观望态度。见刘备已经被纪灵半包围了，他们也不急于催化刘备的崩溃。

    如此一来，吕布方向的彻底沉默，反而让袁术军陷入了更大的狐疑。

    纪灵和刘勋最后讨论的结果，自然是继续按兵不动，包围观望。

    好在刘勋抵达后的第一夜，巡夜部队的警惕心还很强。

    毕竟刘勋部还没有如纪灵部那样，被攻城战消磨锐气。

    野战中的损失，他们也只当是偶然，而且可以尽量封锁消息降低影响。

    然而这种警惕心，终究是不能长久保持的。

    第一夜什么都没发生，第二夜还是如此，刘勋部的巡夜哨兵，很快开始被纪灵部同化，逐渐懈怠。

    如果刘备和关羽这一夜就选择出击，其实他们已经有相当的机会了。

    但可惜刘备和关羽是不可能开天眼的，他们也不知道对方能警惕多久，只好再多等一些。

    看着粮仓一天天空下去，盖在“唱筹量沙”的沙子上的粟米，一天天变薄，再挖下去就要露出沙子了。

    刘备知道自己只有一次机会，生死在此一搏。

    终于，在刘勋抵达后的第四天晚上，刘备下定了决心。

    他提前让士兵们白天好好睡觉休息，然后吩咐三更造饭、四更出击。

    ……

    八月初八，半夜三更。

    从前一天下午就开始睡觉的关羽，精神饱满地下床。

    在侍从的伺候下洗漱穿戴、饱餐一顿，又喝了碗姜蒜茶汤提神消食，然后缓缓披挂整齐，抄刀上马。

    刘备军在淮阴一共还剩下一千名骑兵。

    绝大多数是刘备从幽州老家带来的突骑，包括“乌丸杂胡骑”，但其中的乌丸人，也都是彻底归化了大汉的。

    还有少数是徐州本地的。

    但今晚，不管是徐州骑兵还是乌丸杂胡骑，这一千骑统统都交给了关羽直接指挥，刘备一点都没有保留。

    临开城门前，刘备亲自斟酒给关羽壮行：

    “二弟，今晚这一千骑，就全交给你了，你先尽力偷袭、踏破刘勋营寨。为兄自会率一万主力步卒，随后跟上与敌决战！”

    夜间作战，人数太多的话反而会出现混乱，而且动静太大，被敌人提前发现的概率也会大大增加。

    所以自古劫营，都很少有动用大军主力的。

    都得先以快速反应的小股精锐搅乱敌人，主力再趁敌军大乱、天色将亮时全力掩杀上去。

    甘宁百骑劫曹营就是其中典型，根本用不了多少人，反而能让敌人慌乱中自相残杀。

    刘备手下如今人才凋零，连张飞都被派走了，他唯有跟关羽二人，合力撑起今晚的场子。

    关羽也从大哥的郑重中，读出一丝悲凉，不过他并不担心。

    只是豪爽地连干三碗，用袖子擦拭淋漓在胡子上的酒水：

    “大哥放心！纪灵、刘勋已被我军疲惫多日，连挫数场，损兵数千。余者虽众，不足惧也！

    何况连日秋雨绵绵，淮阴地势低洼，敌军驻扎城外，必然苦不堪言。战力哪能跟我军养精蓄锐之士相提并论！

    待看刘勋营中火起时，大哥全力杀出即可！”

    说罢，关羽把酒碗一砸，策马冲出城门。

    ……

    关羽的一千骑兵，人衔枚，马勒口，还用破麻布包裹了马蹄子，

    冲出淮阴城南门，向着七八里地之外的刘勋大营，飒沓奔驰。

    今晚的天气，其实不太适合纵火劫营。

    因为秋雨还未完全停息，低洼处更是有泥泞与积水未排，哪怕丢下火把，也未必能立刻烧起来。

    更重要的是，这种天气，骑兵随身携带火把、在熄灭状态下隐蔽行军十几里，用的时候再想临时点火，很有可能受潮点不着。

    不过，虽然不利于放火，但雨水的声音，对于奇袭一方的动静掩饰效果，却是好得出奇。

    关羽奔驰到刘勋大营外最后一两里地时，对面还丝毫没有动静，也没有遇到任何夜间巡逻的马队。

    关羽很是不解，他觉得，就算刘勋再无能，也不该放纵麾下的骑兵懈怠到如此程度。

    在攻城战中，骑兵是很闲的，步兵却要不断修工事、造攻城武器，还要对射或者蚁附。而骑兵白天只需要督战，根本不累，夜里不该好好巡夜、为大军提供安全保障么？

    但关羽又哪里知道：正是在五天前，刘勋麾下将近六成的骑兵力量，都被雷薄那个沉不住气的霍山贼给白给了，

    在他三弟张飞的伏击反杀之下被灭了。

    眼下刘勋手头全加起来也凑不到一千骑，放松了轮班巡夜，也是不得已。

    既然如此，关羽也就不客气了。