随着二贼人头落地，吕布也就只能沿着“和刘抗袁”这条道走下去了，至少一年之内调不了头。

    陈登第一时间通知了简雍，简雍再向隐于幕后操盘的诸葛瑾汇报。

    诸葛瑾镇定自若，似乎早就预料到结果，淡淡地吩咐：

    “既如此，且安排车马，由我护送一众文武家眷先回淮阴，再快马通知云长准备接应。

    其余事项，你和元龙且按我交代的条件慢慢谈清楚，届时我们再一并履约去许昌觐见。”

    按诸葛瑾的计划，交还刘备军高级将领的家属，只是谈判的第一个重要条件。

    后续还有些“互惠互利”的贸易细节，以及普通士兵家属的处理、许耽等人的死硬残部的处理，估计还能谈个几天，具体交割则会持续更久。

    既如此，他就把后续扫尾交给简雍陈登，他自己只管先带着陈到，护送家眷回去。

    捞人毕竟是个大人情，当然要亲自做了。

    ……

    如前所述，诸葛瑾一行离开淮阴北上时是九月初三，到下邳已是初六，

    再暗中布局联络内应、最终促使谈判意向达成，已经是九月中旬了。

    家眷的集结、赶路肯定比正规军要慢，所以至少九月十五才能回到淮阴。

    后方的刘备对此当然也非常关心，一直派人打探近况。还打算一有消息就亲自北上，只为第一时间见到家眷。

    九月初十这天一早，身在广陵的刘备刚洗漱穿戴完、准备视事，就有心腹侍从火急火燎进来报信。

    刘备心中一喜，算算日子也差不多了，就主动问道：“可是子瑜那边有了准信？”

    侍从一愣：“今日尚无诸葛先生消息——主公，是糜别驾的船队，从会稽王太守处回来了。”

    刘备这才想起，糜竺从上个月初，就出海南下、去王朗处筹办军需，如今终于满载而归回到广陵了么。

    虽然不如诸葛瑾的消息那么可喜，但毕竟也是好事，刘备调整了一下情绪，立刻亲自去城外邗沟码头迎接。

    ……

    原本的历史上，刘备这次全军覆没后、足足花了糜竺一亿多钱才重建军队。

    这一世，因为主力尚在，只需补充军需物资，糜竺的开支也小了很多，但前前后后还是花了三四千万钱，才堵上了后勤缺口。

    就比如这次去王朗那儿，弄回来两万多石白米。乱世米价本来就比和平时期贵了数倍，但海运的运费，却比米价还贵。

    只能说汉朝的航海还太不发达、风险太大。虽然内河水运很便宜，可一旦跟大海沾边，成本就陡然上升。

    这只能说是救急不救穷了，长期吃这种海运粮绝对是吃不起的，除非有人把航海科技全面升级一下。

    糜竺觉得自己回来的已经很快了，原本说好预期一个半月，慢的话两个月。

    最后实际往返航行带找货进货，四十天都不到。

    但让糜竺震惊的是，上岸时，他原本以为自己要面对的，是一个血腥的攻城营地——他离开时，原本听说的计划，是这笔粮食要拿来当攻城军粮。

    结果糜竺看到的广陵城，已经是一个商旅俨然，秩序井井有条的城市，早就被刘备占领多时了。

    这着实让漂泊掉线多日的糜竺，很是怀疑人生。

    刘备亲自迎接，看到糜竺眼中的迷惑不解，就直截了当告诉他：

    “子仲辛苦了，其实你出海后第八天，子瑜便用计帮我们夺取了广陵城，前后只打了两天，刘勋陈兰便崩溃败走！”

    糜竺内心顿时五味陈杂，成就感暴跌。既为刘备渡过绝境而高兴，又为自己没能立下首功而懊丧。

    “如此，倒是竺多此一举了……”

    好在刘备情商极高，连忙安慰：“没有的事！你这批粮食，着实是及时救难了！此前敌军谋士刘晔，竟能看透我军缺粮，因而烧粮避战。

    子瑜虽有所察觉，竭力阻止，但广陵存粮依然折损近半。若无你鼎力筹措，怕是来年春荒就要饿死人！糜家恩义，备毕生铭记！”

    得知自己的努力还是帮上了忙，糜竺总算好受些，两人又聊了一会儿跟王朗的接洽事宜、睦邻友好。

    刘备对于这些成果，自然也各种褒美嘉奖。

    糜竺情绪好转，终于决定说一件他回程路上、就想了很久的事儿：

    “有一事，欲与主公商议……”

    刘备：“你我还有什么生分的？尽管说。”

    糜竺组织了一下措辞：“此番我军能反败为胜，稳住阵脚，固是天意眷顾。可相比在下邳之时，终究是折损了三分之二的郡县。将来还需徐图进取，恢复元气。

    而将士们家眷被困，以后肯定还会有士卒逃散……愚以为，当下稳固军心的首要之务，便是寻访广陵民间、未婚孤寡之女，让将士们重新成家，以结其心。

    而且我军将领若是另行娶纳、也可示吕布以无所谓，说不定将来再赎回家眷时，吕布开价也会低些，不至于奇货可居……”

    糜竺的这番推演，倒是完全符合商人的思维惯性。

    商人最讲究稀缺性，老婆孩子握在别人手上时，要指望这个软肋贬值，最好的办法就是另外再找些老婆、造些孩子。

    糜竺把大道理铺垫好后，很快就接着说：“竺有一妹，年方二八，略知礼仪。竺家中尚可凑妆奁万万钱、僮仆两千……”

    刘备听到这儿，眼神闪动了几下，当然猜到了下文。

    拜《三国演义》所赐，很多人都以为下邳被偷时，糜贞和甘夫人是一起被俘的，但实际上糜贞这时候还没嫁人呢。

    历史上刘备是在全军崩溃、家眷丢失、转军海西县后，糜竺才提出上述建议。

    现在刘备没有崩溃，也没亲自去海西，糜竺直到今日才有机会开口。

    这很合理，正是诸葛瑾逆天改命的蝴蝶效应。

    刘备当然不想拂了糜竺的赤诚，但他觉得如今有子瑜出手，要回家眷的成功率应该很高。

    而且经过这番的折腾，他对自己的宿命愈发深信不疑。

    刘备犹豫再三，诚恳地摊牌：“子仲，你的好意我心领了，无论令妹能否谐此好事，你我两家皆恩若姻亲，永不相悖。

    但我年近四旬，数丧嫡妻，相士皆说我命硬克妻，连只纳不娶，都未能禳祈。令妹闺中妙龄，怕是扛不住我正妻之位。

    何况子瑜已受我之命，去吕布处斡旋家眷事宜，想来数日之内便有回报，不如且等有了结果，再从长计议。”

    糜竺闻言，也只好放弃。

    毕竟在对方的爱妾有可能获释的前夕，劝对方另找女人，有点不地道。

    “既如此，属下航海多日，有些乏了，且去歇息。”糜竺起身告辞。

    刘备连忙亲自送他出门。

    两人刚走出中门、行至外院，便见一侍从小跑着冲进来，手上握着个传信竹筒，看到刘备便躬身呈上。

    刘备心中一喜，已有预感，双手颤抖着抽出其中丝绢扫视。

    “莫非是……”糜竺看刘备表情，也猜到了几分。

    刘备猛然一揉，用力攥紧拳头，颤抖也瞬间停顿了：“子瑜得手了！我等家眷已被吕布放归！云长也已派兵接应护送！子仲！这几日你和国让且帮我谨守广陵，我和益德要亲自北上……”

    糜竺一愣，也为刘备感到高兴，只是出于稳妥提醒道：“不能等云长把人送来么？”

    刘备郑重解释：“若只是家眷，倒也不用去凌县亲迎。但子瑜旋即要随宪和、元龙去许昌，另有重任。如此存亡继绝大恩，岂可不当面拜谢？”