随着秋收季节的到来，夔州刺史郑叔清脸上也布满了愁容。

    俗语说年怕中秋月怕半，秋收一过，就意味着这一年也快到尾声，明年上元节又紧挨着新年，可以说要翻盘，现在已经是最后时刻。

    然而郑叔清依旧看不到生机在哪里！

    夔州这地方，除了江关以外，就真的没啥鸟事了。所有的经济发展，都是来往客商带来的，本地有田亩的常住人口比例（官府在册），不要说跟方重勇前世相比，就算在此时，也是蜀地倒着数。

    “巨无霸”河北清河郡一地，户口数便是夔州的五十倍！

    但与之相对的是，夔州因为旅游业的兴旺，无田亩的“客户”人数众多，聚居于府城，也造成了酿酒行业的畸形繁荣。从云阳的曲米春，到府城本地的巫峡春，可以说自古以来就不缺好酒。

    宋代范成大有诗云：云安酒浓曲米贱，家家扶得醉人回。说的就是夔州这里的美酒，不仅价格低廉，而且性价比极高。

    从这个角度看，郑叔清的担忧不是空穴来风：夔州美酒，并不符合长安贵人的审美。正因为性价比高，所以在贵族阶层没有市场竞争力，只能作为“地方特色”而闻名。

    杜甫当年如果不是落魄到夔州避难，他在长安是碰都不会碰夔州曲米春这一类米酒的。

    换言之，夔州酒业虽然兴旺，但除了自家酿一点自己喝，多的卖给酒肆赚些小钱，或者酒坊酿一些招待客商，最多也就这样了。横行本地的土霸王，终究上不了长安的大舞台。

    而不能在长安销售的酒，是没有什么商业价值的，其他地方，也有本地的美酒，一样物美价廉，夔州的酒到了除长安、洛阳等地以外的地方，完全没有售卖的可能性。

    至于酿酒所需的大量粮食是从哪里来的，那当然是从蜀地而来啊！从来往的客商那里买就很便捷，这就是夔州不产粮却酒业发达的原因之一。

    因此，酿酒原料易得，山泉水质好，酒水品质上乘（并非顶尖），是夔州酒业的优势；在长安权贵圈子里名声不显，距离关中路途遥远无法靠数量走下层路线，是夔州酒业的劣势。

    而且由于唐代漕运的限制，靠大规模走量来卖酒，是不现实的，也会遭遇抵制。

    莲花池别院的书房里，方重勇将这些掰开了给郑叔清分析了一番，府衙已经开始低价收购今年秋收后的新粮，为酿酒准备原料。

    只是理想是一回事，现实又是另外一回事了。酿酒不是难事，难的是如何在长安大卖！

    “这么说来，夔州的酒，是名气不够咯？”

    听完方重勇的分析，郑叔清皱着眉头自言自语一般反问道。

    他本身就是从长安来的，出自官宦之家，自然是不缺好东西，也算是见多识广了。

    夔州的酒，最大的问题，不是出在味道上，而是出在颜色上！出在逼格上！

    在唐代，没有特别颜色的酒，是上不了贵族食谱的！天然就在酒水鄙视链的最底层。

    艳红如血的葡萄酒，黄如琥珀的黄醅酒，碧如湖泽的三勒浆，都是各有特色。你要是拿出一壶带着淡淡乳白的米酒上桌，都不好意思跟客人打招呼！

    从卖相上看，就逊色了三分！这都还没开始品尝就已经输了！

    长安的权贵个性张扬，醉生梦死，追求奢华。夔州本地惠而不费的曲米春、巫峡春，不是他们的菜！

    “其实吧，光看颜色，夔州酒就已经毫无优势，想短期内声名大噪谈何容易，你怎么想靠酿酒赚钱呢？”

    郑叔清忍不住叹息道。粮食买就买了吧，反正脱手不难，到冬天的时候脱手还能小赚一点酒钱。

    “除此以外，酿酒原料来得太容易，也会让人觉得品质低劣，上不了大雅之堂。”

    他又继续补了一刀。

    物以稀为贵的道理，哪里都适用。如果酿酒的原料易得（包括水），陈酿的时间又很短，那么自然会被人认为品质一般。现在离明年上元节不过几个月，这几个月的“陈酿”，想去忽悠那些把酒当水喝的长安权贵。

    还是有点太天真了！

    方重勇之前“关税改制，标定漕船”的套路，确实让郑叔清很惊艳，甚至可以说是“化腐朽为神奇”，但很显然，完全不会饮酒的方重勇，在酒水这一块，很难搞出花样来。

    “使君，其实吧，我们可以用红莲稻来酿酒。”

    方重勇言之凿凿的说道。

    他从夏天开始就一直当咸鱼，每日读书练字，看上去日子过得很是悠闲，但实际上，却一直在收集各种信息，并准备杀手锏！

    如今，宝剑出鞘，谁与争锋！

    “红莲稻酿酒？”

    郑叔清一愣，完全没搞明白方重勇的思路。

    好吃的稻米，未必适合酿酒，反之亦然。酿酒的材料，有时候跟它本身好不好吃无关。

    高粱那么难吃，高粱酒的风味却又完全相反，在酒类中独树一帜，便是这个道理。

    红莲稻确实好吃，只不过，酿酒未必适合，而且也没人这么做！

    这么珍贵的稻米，属于皇家贡品，李隆基赏赐给谁，谁家才有得吃。就算路途上有“漂没”的部分，拿到“开路稻”的那些人也不敢公开炫耀，更不可能拿红莲稻这么珍贵的贡品来私酿。

    又没有需求，又舍不得材料，还有一大堆现成的好酒，长安有红莲稻酿的酒才是真见鬼！

    “你莫不是在说笑，这红莲稻从何而来？”

    郑叔清摊开双手，一脸诧异看着方重勇询问道。

    “使君，某问你一個问题。”

    “请讲。”

    “顾况那份公文，应该在长安某些人中间，不是什么秘密了吧。”

    方重勇忽然提起这一茬，倒是有点出乎郑叔清的意料。

    “如果，我是说如果现在有人在长安散布消息，说夔州的贡品红莲稻，已经被大量用于酿酒，那么是不是正好跟顾况这份公文对得上呢？”

    方重勇微笑说道。

    好像，似乎，可能……确实是这样。

    郑叔清微微点头，可以查到实证的流言，是很容易发酵的。顾况那封公文并不加密，沿途经过了不少驿站，也经过了不少官员的手，最后才到户部尚书的案头！

    这条线上的任何人，都可能将消息散布出去。如果有心人推波助澜的话，那么弄得全长安城人尽皆知，也不是什么难事。

    红莲稻因为“山火”被损毁了一半，那么这一半是真的损毁了，还是……仅仅从朝廷的账册上消失了而已，谁知道？

    历朝历代，看热闹的人都是喜欢阴谋论的！

    拿了“开路稻”的人不会说，更不会出来澄清，而没有拿的人，则会将其当成茶前饭后的谈资！最后，这些红莲稻被用于酿酒，就是流言的最终版本！也掩盖了某些人在沿途“上下其手”的罪行！

    所有人都会期待：他喵的，那贵如黄金的红莲稻，酿出来的酒该是何等滋味？

    于是，现在夔州确实没有红莲稻用来酿酒，但是可以让长安的权贵们认为，有一批红莲稻被截留在了夔州本地，被用来酿酒了！

    只要他们认为有，那没有也是有，知道内情的人不会出来拆穿，更不可能指着自己的鼻子说：夔州没有红莲稻，多的都在我口袋里呢。

    至于李隆基，他要多拿十万贯，就算知道内情，难道还会去追责帮他赚钱的得力狗腿子？

    想明白这一层关系，郑叔清兴奋的搓了搓手问道：“好像是这样，但是……长安贵人们的嘴，可是很难伺候的。寻常巫峡春，难入贵人法眼啊！”

    “那是自然，不过我这里还有杀招。从现在开始酿造，到明年上元节之前，正好造好。我们把酒运到长安，在长安换钱，直接当做税款交出去！”

    方重勇自信满满，从身后拿出一个小布袋，放到桌案上。他解开布袋的绳索，里面装着一粒一粒红色的米。

    “红莲稻！”

    郑叔清霍然起身，整个人都呆住了。他将这些红色的粳米拿在手中观摩，仔细查看，却又察觉到了不对劲。

    “传言红莲稻，是通透如红玉，这种……不太像。”

    郑叔清一边说一边将红色的粳米放回，微微摇头。

    “使君认为，如果红莲稻酿酒，应该是什么颜色的？”

    方重勇沉声问道。

    “色泽红而通透，比葡萄酒色浅，但透亮澄澈……”

    郑叔清闭上眼睛，摇头晃脑，满脸陶醉的说道。

    你还真是很懂权贵们喜欢的那种调调啊！

    方重勇忍不住在心里吐槽道。

    聊也聊够了，他对郑叔清行了一礼道：“使君这便随某去凤仙楼，某已经布置好了。不鸣则已一鸣惊人，使君回长安之路，便从今日开始发力！”

    方重勇十分中二的振臂高呼道。

    郑叔清却怎么也提不起精神，有气无力的摆了摆手，起身跟在了方重勇身后。二人从府衙北城入内，路上见到了都对着他们亲切行礼。看到这一幕，郑叔清心里还是有些自得的。

    来到凤仙楼门外，就看到方来鹊拿着一根鸡腿在啃。方重勇面色一黑，不悦呵斥道：“怎么又吃上了？”

    “呃，是这样的，凤仙楼的掌柜很热情，给了奴好多吃的……”

    方来鹊讪讪说道，似乎有些不好意思，看得方重勇直皱眉的。

    “事情办妥了么？”

    方重勇虎着脸询问道，只要方来鹊敢说一个不字，他马上就要用家法伺候了！

    “妥了妥了，凤仙楼的少东家，不远千里从长安赶来了。”

    方来鹊凑到方重勇耳边小声说道。

    “好！”

    方重勇走过去对郑叔清说道：“已经妥了，请使君入凤仙楼顶楼，商议大事！”

    郑叔清看他说得郑重，也是面色沉静的点点头，一行人来到顶楼，就看到有个穿着很是普通，如同农夫一般的年轻人，已经等候多时了。

    “鄙人王得福见过使君，家父王元宝，在长安经商。”

    王元宝？

    郑叔清微微愣神，随即很是矜持的点点头，与方重勇一起，坐到了王德福对面。

    王元宝是长安首富，也极有可能是大唐首富，以贩运琉璃发家。这一点郑叔清也是有所耳闻。

    方重勇凑到郑叔清耳边嘀咕道：“当初我见凤仙楼用琉璃为瓦，就知道他家必定是王元宝为东家。寻常商贾，哪里能去买琉璃瓦盖房子呢？”

    用出厂价的砖瓦盖房子，这是人之常情而已。

    “今日，某便是想代表使君，聊一聊这红莲春的酒。”

    方重勇做了个请的手势说道，方来鹊麻利的将一坛酒的盖子打开，然后给郑叔清与王德福面前的瓷碗中都倒满了酒。

    和郑叔清预料的一样，酒色嫣红澄澈，看起来就不是凡品。

    “请君品尝！”

    方重勇站起身，对二人说道。

    这酒闻起来气味香醇，入口却有些微甜，口感柔爽，有淡淡苦味，下肚后又回味悠长。这酒的香气味道都十分独特，郑叔清也不是没喝过好酒的人，但愣是没有一种酒，与这样的酒味道相似。

    “这，便是用红莲稻酿制的红莲春。”

    方重勇郑重介绍道。

    王德福微笑点头，笑容似有深意；郑叔清亦是微笑点头，那是真心实意。

    “家父会想办法在长安运作售卖红莲春，在长安结算。其酿制过程，我们不问。敢问郎君想定什么价格？”

    长安的酒，其实售价非常固定，并不是一个酒一个价，而是把酒“分类”了。不同档次的酒水，价格也是不同。

    寻常百姓家里用的酒，一斗（小斗，两升）百文。

    官僚与富人之家用的酒，一斗千文（一贯）。

    而权贵阶层宴会用的酒，那价格就不太好说了。也可以是一斗万文，也可以是十万文，全看稀缺程度。

    “红莲稻乃贡品，一石米出一斗酒。一斗二十贯，那只是成本！我们卖给贵店，就是一斗二十五贯。其他的，你们愿意卖多贵就可以卖多贵。

    红莲春不比一般酒，它不伤身，还可以强身健体，最是适合贵人们喝。这一坛酒就送给少东家了，少东家是见多识广的人，某说得是不是真的，喝完这一坛，自有定论。”

    “你们有多少斗？如果不多，某全要了。”

    沉思了很久，王德福抬头询问道。

    “不多，也就是价值十多万贯的酒吧。明年上元节以前送到长安。”

    “太多了，这么大数额，某不能做主，要先回长安与父亲先商议一番再说。”

    王德福拱手行礼说道。

    郑叔清与方重勇对视一眼，方重勇微微摇头，示意郑叔清不要激动，稍安勿躁。

    “既然如此，那某与使君便先告辞了。王首富什么时候决定好了，什么时候知会我们便是了。”

    方重勇恭敬行礼，随即拉着郑叔清就出了凤仙楼。