“对不起，我想我可能听错了？”斯内普冷冰冰地说，“是什么让你为了一条死蛇决定去校长室求助，并在发现校长不在学校后在凌晨敲我的门？”

    安东尼坦白道：“我猜你大概还记得，我和你提过学校中有一只蛇怪。我找到它了……大概。”

    办公室中突然传来一阵响动。斯内普皱紧眉头，大步流星地走回坩埚旁，恶狠狠地将漏干后在桌上蹦跳的沙漏翻了过去。

    在转成小火后，他把台子上的魔药材料倒入粘稠的绿色液体中，缓缓搅动着，瞥了一眼站在门口的安东尼：“继续。”

    “它应该还在休眠，正是最脆弱的时候。我想早点解决了，但是为了进入它的卧室，我需要一条蛇。”安东尼眼看斯内普就要拒绝，提醒他，“校长说当他不在的时候，有黑魔法或者魔药相关的事情找你。哪怕你认为蛇怪不属于黑魔法，死蛇无论如何都属于魔药材料。”

    斯内普暗示道：“这样说来，安东尼，我想我或许可以提供帮助，毕竟蛇怪的某些部分也属于魔药……”

    “没问题，它是你的了。”安东尼一口答应，“如果你想，你甚至可以和我一起去。”

    他的目的仅仅是除掉蛇怪，如果斯内普愿意帮忙，他再欢迎不过了。

    事实上，如果不是因为他不确定霍格沃茨中的这条蛇怪是否神经衰弱，是否会被他为小动物墓葬添砖加瓦的行为惊醒，他宁愿好好准备一场，最好将邓布利多、麦格教授、弗利维教授、斯内普和奇洛教授通通领过去。他相当确定，以这群人的实力，完全不需要他动用亡灵魔法。

    斯内普向他示意桌上的沙漏和微沸中的魔药：“相信即使是你，应该也可以看出，我凌晨没睡是有原因的。”

    他又及时翻过一个准备跳起来的小沙漏，将火转为大火。魔药立刻猛烈地沸腾起来，在升腾的白色雾气中逐渐转变成澄清的液体。斯内普打量了自己的魔药一阵子，满意地低头在火焰中撒入了什么粉末，原本颜色正常的火焰蓦然变成了诡异的紫色。

    忙完这些后，他直起身挥了挥手，材料储藏间的门吱呀一声打开了。一个玻璃罐子飞了出来。斯内普打开罐子挑剔地审视了一阵，拎出一团非常小的、纠缠在一起的东西，丢给了安东尼。

    安东尼在抓到它的那一刻就知道这不是自己需要的东西。尽管它确实有错综复杂交错排布的鳞片，但它缺少了很多死蛇应该有的东西。或者说，对亡灵魔法来说最重要的那一部分：骨头。

    “这是蛇皮。”他立刻说，“不要敷衍我，斯内普。”

    斯内普不耐烦地说：“蛇皮是蛇身上最精华的部分之一，仅次于蛇牙。任何一个稍微明白一点魔药知识的人都知道它的珍贵之处。”

    安东尼坚持道：“我需要的是一条完整的死蛇，最好从来没被你们魔药师那些精妙的手法处理过。对我而言，蛇皮和羊皮纸没有区别。”

    ……

    安东尼捏着盘在他手上的蛇走在走廊上，感到对斯内普有些抱歉。

    斯内普在他面前利落地杀了一条蛇——据他说，这条蛇原本是用于采集毒液的——并冷冰冰地表示非洲树蛇皮比它宝贵百倍不止。

    因为不耐烦和斯内普纠缠，安东尼直接在他面前唤醒了这具新鲜的尸体。他以为既然斯内普早就知道自己亡灵巫师的身份，应该和邓布利多一样能接受亡灵魔法。但当上一刻瘫在地上的蛇突然抬起头，嘶嘶地游到安东尼脚边时，斯内普脸色惨白得让他大吃一惊。

    安东尼突然意识到这是斯内普的魔药材料。眼前一幕对他的冲击可能不亚于揭开锅盖的时候，拔净羽毛、剁下来的鸡翅突然伸展着扑腾起来。

    “复活？”斯内普嘶哑地问，紧紧盯着那条蝰蛇。

    安东尼赶快安抚地说：“不，不是。只是……”他试图找到一个合适的词，但实在很难和不懂亡灵魔法的人解释刚才究竟发生了什么，最后他只好说，“只是控制。就像提线木偶……不对，没那么多控制，肉体有一些本能……算了。”

    斯内普在他撤掉魔法的那一刻显得更加苍白了，就像躺在地上一动不动的蝰蛇将他的什么东西也带走了。

    安东尼只好又让死蛇活动起来，然后被斯内普赶出了办公室。

    ……

    他让蛇缠在自己手上，回了一趟办公室。一是他需要一条绳子——是的，他打算效仿忒修斯——而有求必应屋制造的东西无法带到屋外，二则是他应该告诉猫自己多了一只怨灵老鼠。

    但猫又一次出门游荡了。安东尼只好拿着绳子和蛇，快步向楼上走去。

    不料他在楼道中遇上了下楼的奇洛教授。

    “安——安东尼教授。”奇洛教授吃了一惊，结结巴巴地问，“你——你要去哪儿？”他犹疑地打量着安东尼手中的东西，蛇吐着信子，抬头看着奇洛。

    “伱也没睡吗，奇洛教授？”安东尼惊讶地说，“我……我发现学校中有一条蛇怪，想趁早解决它。”

    “蛇——蛇怪？”奇洛教授惊恐地问。

    安东尼点点头：“对，但是应该还在沉睡……至少我希望如此。我希望趁着它没有清醒，尽早将这个危险因素排除了。你呢，教授，你这個时间在楼上做什么？”

    奇洛苍白着脸，仿佛下了很大的决心似的，说：“我——我和你一起去解决蛇——蛇怪，安东尼教授。”

    安东尼忍不住再次感慨奇洛教授的热心和负责。

    “你确定吗，奇洛教授？”他确认道，“应该没有什么特别大的困难，只是那仍然是一条蛇怪……我是说，我对你的实力报以绝对的信心，教授，但是请不用给自己太多压力，我自己也可以的。”

    奇洛坚持道：“我——我和你一起去。”

    “好吧，谢谢你。”安东尼说。既然斯内普脱不开身，有奇洛教授相伴也挺好。