太阳西垂，江源坐在路边长椅上，不远处一位样貌出色的年轻人匆匆跑过，胸前挂着半朽世界树徽章，侧腰处隐藏着武器，看样子是卡塞尔学院的学生。

    密尔沃基附近的传统美食数量不多，其中炸鱼片和博兹香肠还算符合某人口味，前者以淡水鱼为主材料，搭配独特的辣椒酱，后者口感酥脆，味道多样，适合当做梅斯卡尔的佐酒菜。

    “他们忙着追捕连环杀人犯，您不感兴趣吗。”诺亚方舟说。

    “我忙着吃饭。”江源用牙签把炸鱼片塞进嘴里，纯血龙类可以数周不参与进食，并保持巅峰的活跃状态，但饥饿感还是有的，况且他也没打算摒弃一日三餐的观念，搁置强大味觉无疑是一种浪费。

    时间缓慢流淌，江源把酒瓶和餐盒整理好抛进身后几步远的垃圾箱里，然后安静地闭上眼睛倾听自己的血流声，阳光仿佛外敷药在一点一点吸收体内的炎症。

    诺亚方舟集结算力，悄然入侵附近区域的交通管理系统，分贝超过一定限度的车辆全都被迫降速，每个交通灯造成的拥堵都恰到好处。

    直到太阳悬挂山顶，手机铃声响起，江源睁开眼睛。

    “您的通话安全没有任何问题，另外刚才您的皮层神经信号降低到了一个异常的地步，根据数据我甚至怀疑是一块石头坐在这里。”

    “别担心，只是一个针对挟凌的血流变体检。”江源接通电话。

    “事情办完了，那间药物研究所在密尔沃基美术馆对面，医药原料已经送达。”洛朗说。

    “成果出来后咱们再谈价格之外的条件。”

    “知道了。”

    电话挂断，江源起身到路边打了辆出租车，联系方式写在之前的那张A4纸上，而医药原料中有很多的混淆部分，这一点双方都清楚。

    十几分钟后，按照这边的文化习惯，江源多掏了些小费才下车，他现在顶着欧洲青年的样貌，得时刻注意一些观念上的破绽。

    梅森管家身穿晚礼服等在门口。

    “你还真是迫不及待。”江源跟着对方朝里面走去，诺亚方舟已经掌控了研究所的安保系统。

    “家主的安全是侍奉者的底线，下次再遇见这种情况，能否谈判不是应该考虑的问题，敌人突破外围安保，我首先该做的就是抽出炼金武器，无论家主下一句是不是让我把武器放下。”梅森说。

    “你不用跟我汇报这些，我又不是你的老爷。”江源平静道。

    梅森：“……”

    好难沟通。

    两人来到精密仪器实验室前，走廊宽敞，江源停步说道：“你也别纠结了，就这里吧。”

    梅森面带感激地点头，主辱臣死，家主被枪威胁他必须得表态，但对方又是家主承认的朋友，到头来只能左右为难。

    梅森从腰间抽出炼金短刀，黄金瞳开始散发光亮。

    “Carnwennan，白之权柄，亚瑟王最后也是最强的武器，刺入目标体内后能瞬间张开炼金领域，猛毒会腐蚀肉体并极大地压制自愈能力，秘党史上唯一可以与之媲美的刀剑是梅涅克·卡塞尔家传的那柄亚特坎长刀，其毁坏后诞生了希尔伯特·让·昂热手中的折刀。

    它很危险，但您是家主的朋友。”

    江源了然，紧接着随手一抖，绑于小臂处的飨绯恶刃落入掌心。朋友自然得是平等的，可他在酒店中表现的完全是主导者姿态，因此对方在展示底蕴，估计也有洛朗的默认在里面。

    丝质手帕被扔向上空。

    “我不会开启它的炼金领域。”

    梅森握住刀柄后目光变得凌厉非常，犹如一位血战多年的刀术大师再度找到猎物，同一时间，言灵·王之侍开启，老人的体能得到显著强化，肾上腺素大量分泌，血流和心跳速度提升到一个新的层次，痛觉尽数消散。

    某人拒绝了王之侍领域对自己的加持，这个言灵能对友方单位释放，那十八名特种士兵经过增幅战力就会变得比较可观。

    “一合，最多。”

    丝质手帕落地，决斗开始。

    江源踏步向前，肌骨瞬间完成调整，手臂和肩膀隐形，挥出的一之太刀气势汹涌，与此同时，飨绯恶刃的刀锋幻化为六，从不同角度如怒象般近身。

    冥照·折光刀。

    梅森定了定神，敌人挥刀的气势太过浓烈，以至于每一道刀影都恍若真实，依靠数十年的视觉抛弃了他，如果猜错虚妄，货真价实的死亡就会来临。

    既然无法从手臂和肩膀的发力痕迹推测刀锋动向，那便挡下致命攻击。

    梅森用炼金短刀使出了意大利长剑中的反刃横斩，效果一样出色，脖颈、心口、下腹、手腕、两处腿动脉、只要挡住前两個，决斗就能暂时进行下去。

    反刃横斩，炼金刀锋从两道刀影中划过，梅森心里忍不住一寒，立刻倒持回斩。

    他猜错了。

    下一瞬间，预想之中的疼痛没有出现，回斩落空，其余四道刀影在触碰身体时涣散，对手的身影出现在了侧方，刀尖已经快至脖颈。

    梅森咬着牙侧俯腰持刀上挑，他现在的姿势相当别扭，像极了扭到腰被迫侧弯，又被足球打中侧脸，还想要伸手去抓的老人。

    炼金短刀刺破随手胸膛，对手的身影在视线中消散，梅森心里咯噔一下，紧接着就感觉到一双手指点在自己眉心。

    手指的力气不小，梅森失去平衡摔倒，脸上还残留着呆滞的神色。

    江源解除冥照，他自始至终都在梅森正前方。

    丝制手帕落地的那一刻，他后退一步由投影代替自己的身位，并借此掩盖冥照发动的痕迹。

    投影的肩膀手臂隐形会加深冥照已经使用的错觉。

    本体和投影的挥刀动作一样，有偏差的只是距离问题。

    在梅森戳破投影后内心自我否定时抛出一个答案，也就是对方旁边的身影，

    然后走两步宣告决斗胜利。

    冥照·海市蜃楼

    “看到部分就觉得看到了整体，答案错了就觉得是自己不对。”江源收起飨绯恶刃，“白色权柄很强，你得学会让自己砍中。”

    梅森：“……”

    他想问问自己是怎么输的，但实在不想被骂，还是算了吧。

    “如果我直接抱着换命的想法进攻会怎么样。”

    江源捡起手帕扔了过去，“这本就是个起手的变招，惜命你决什么斗。”

    梅森闻言艰难起身，王之侍有长达数天的后遗症，可却远远没有此时的心理创伤严重。