翌日，忙了整夜的江源带着几人和村长们巡视了村落，十名奴隶开始对男爵领地内的户口进行统计，最终奖励是恢复自由民身份。

    他又花了40金币向商会购买了两百柄长刀，剩下的初始资金只剩下470枚金币，这部分主要当做抚恤和军饷，轻易不能动用。

    又一天，筛选出来的五百名青壮开始在城外校场比武，按照帝国军制，五人一伍、十人一什、百人一队，千人一营，这些青壮都没有功劳可言，只能根据武力水平确定地位。

    江源和埃布尔子爵坐在看台上，根据排名，每个人的入伍费不同，每年的军饷也有差异，战争基本可以和伤筋动骨关联起来，如果没有红利，不考虑其他影响，即便赢了也是亏损。

    “但为什么会费力到这种程度。”江源皱眉，才刚开始他就快无力负担了，主要是粮食消耗，五百人每天训练所需是一个夸张的数字，金币撑不了多久。

    他察觉到肯定有哪里不对，因为大男爵领不至于连五百人都拉不出来，连领地护卫队都有两百人且衣食充足，既然结果出了差错，那绝对是过程有问题。

    几分钟后，江源转头语气冷漠道：“子爵，男爵领的税收在哪儿，我看过账本，也去过村落，至少有十万石粮食才对，今年领地上交给伯爵和执政厅的最多五万石。”

    埃布尔子爵：“……”

    你还说你不查！！

    “都在粮仓里，我忘了跟您讲。”埃布尔赔笑道，这位少爷好像还真不是来过家家的。

    “粮食空缺补上，然后给我一份补偿。”江源简短道，他得重新评估帝国贵族的贪婪，贪走三分之二，连他也从没这么过分。

    “这个……储粮得供给伯爵的部队，今年过冬领民也需要援助，根本原因其实在于这几年天气突然寒冷……”

    埃布尔准备了无数理由解释，关于这件事，邑城从上到下绝大部分人都是他的盟友，对待这位男爵当然要恭敬，但现在涉及到了自身利益，他不准备松口。

    江源了然，平静道：“换种说法，我想抢十万石粮食，你给不给。”

    在对方眼里自己只是容易糊弄的孩子。

    黑紫色的光芒里，长达三十米的银白色巨蛇缠绕看台，庞大狰狞的牛角骨骼轻松拽塌顶部护棚，蛇头最终停在两人身边，随着獠牙张开，子爵被腥风吹得忍不住起身后退。

    埃布尔沉默片刻，说道，“诺尔，这件事有很多人参与。”

    “那就再换种说法。”江源侧头，冷声问道：“为什么不带我?”

    埃布尔：“……”

    好家伙，我还以为你是什么正义的使者。

    巨蛇消散，校场上的青壮们还没缓过神来，埃布尔问道：“你要多少。”

    “七成。”

    “七万石太多了。”

    “我是指所有的七成。”

    “真是贪婪！！”

    埃布尔都快要喘不过气了，“最多四成，二十万石，你怎么保证不跟伯爵泄密。”

    “让你的次子跟着我。”江源微眯眼睛，“这样暴露后我也无法置身事外。”

    他不信伯爵不清楚部下们到底烂成什么样，大概跟自己的选择相同，先解决主要矛盾—冬狩，以及一直在幕后针对提乌斯家的势力，再来内部清理。

    埃布尔犹豫道，“这的确是最好的选择。”

    “粮食送到男爵领。”

    傍晚，比武结束，江源准备选取第一名当副官，但在看到来人时怔了一瞬。

    “名字，年龄，籍贯。”

    “报告长官，我叫威尔，今年十六岁、来自涑乌村，是名铁匠，梦想是参军，海军最好，地方军也可以。”

    脸上稚嫩尚未消退的青年挠头笑了笑，他其实只想去帝国海军，但男爵给的报酬过于丰厚，入伍费、军饷、抚恤，一样不落，听说帝国那边十几年前就已经不发饷了。

    “这个年龄来到侍卫级顶点，没有资源，应该有老师吧。”江源问，威尔的家乡在海边，未来会成为艾斯德斯麾下狩人的成员，掌握铠甲型帝具·贵族战车，潜力很好。

    “有，有的，师傅是从海军退役的，他说在接受考验前我需要外出历练。”威尔颇为实诚道。

    “入伍费五枚金币，半年军饷同样五枚，死后二十枚金币抚恤，这是副官待遇，有问题吗。”江源说。

    “没有，长官。”威尔大声回答。

    江源把金币和一个大袋子扔给威尔，指着旁边桌面上堆满的令旗说道，“你带他们训练，白色是前进，黑色是后退，红色是左，蓝色是右，白色中有花纹的是持枪迫近，画着猎犬的是自由冲锋，具体的写在纸上，你识字吧。”

    威尔看着令旗愣愣道，“识字，但长官这也太麻烦了。”

    江源摇头道，“理论上，在帝国军里这也只是基础，利用食物、军饷、奖赏，把这些号令刻入他们的本能，可以惩戒，反正你有实力保证安全，大袋子里是三千枚铜币，尽量花光。”

    “鞭，鞭打?”

    “记不住就会跟战阵脱节，很容易死，你当然可以拒绝，等士兵们死上几批，你再天真也该明白了。”

    江源摆了摆手离开，一支部队初期的伤亡注定会比较惨重，残存下来便是未来的骨干，根据框架补充人员后也能轻松恢复战斗力，青壮自愿入伍大部分是为了军饷和饱饭，他把后勤盯紧了就行。

    ……

    两天后，深夜。

    江源在树林里翻身下马，前方隐约可见月光流淌着的海面，根据黑托商会的情报，三头鹰常年居住在左前方的悬崖上，每天清晨，这只特级危险种都会巡视领地，它的飞行速度极快，并且可以吐出切断岩石的风刃。

    情报中还提到，对方喜欢捕猎蛇类和鼠类危险种。

    江源拔出死者行军，刀尖处紫黑色光芒闪耀，一只跟树木几乎等高的灰黑色土龙出现，它的模样类似昆虫，外壳坚硬但韧性不足，两爪粗大，底部由四根遍布倒刺的肢体构成。

    随着肢体快速转动，地面轻松下陷，在土地里开辟通道前进是土龙的最显著特征。

    江源回头进入森林，趁着土龙制造陷阱的时间，他得去猎杀几头肉食性工具危险种。