有人撑腰，草儿的胆儿就肥了。她本也就不是什么大度之人，平日里卖艺做小伏低那是不得已，但凡有个机会，她立时就支楞起来了。

    “那李小娘子说起来，家境殷实，貌美如花，原也是不愁嫁的。但美中不足的是，这李小娘子名声不太好。好好的女儿家，长得如花似玉，偏偏喜欢舞枪弄棒，是个悍妇的脾性。

    就好比那诗人咏美人云：娇多爱把齐纨扇，和笑掩朱唇。到了李小娘子这儿，就得改成：矫健手舞霸天棒，一笑露獠牙。”

    “噗嗤！”台下有位小娘子没忍住，噗嗤笑了一声。

    然而大多数夫人娘子都没敢出声，齐齐都看着那贾娘子的方向，就连乔老太君也是悄悄瞅着贾娘子的脸色。

    草儿也有些拿不准自己这番编排是顺了那女子的心，还是逆了她的意。那女子不出声，草儿也不敢继续往下说。

    那贾娘子还是一副提不起兴致的样子，只将竹筒里的花签拿出来一根根打量，待台上台下齐齐静了几息之后，方才恹恹地扔了花签道：“粗俗！”

    乔老太君一瞧，这贾娘子不喜，立刻脸色一沉，吸一口气正要发话。却听那贾娘子接着道：“赏！”乔老太君那口气就堵在嗓子眼里，差点呛住自己。

    一旁的丫鬟称是，从袖中摸出个银锭来。

    乔老太君一瞧，脸色就有点讪讪。那锭银子一看就是十两的，那就是十贯铜钱，可比她那一贯一贯地赏，大方多了。

    这时，又听那清清冷冷的女声道：“金。”

    这下连那贾娘子随侍的丫鬟都愣了一下，另一个丫鬟笑道：“娘子今天好兴致。”说着从袖中摸出个二两的小金元宝，走上前去，放在台边的红布上。

    草儿的眼睛跟点了星星似的，立刻就亮了。那可是二十贯钱！草儿连忙谢过。

    其他的官家夫人，有那懂得看眼色的，也跟着赏，只不过谁都没有这位贾娘子，出手这么大方。

    丫鬟放下赏金，却未离开，而是闲话般地询问：“先生看着脸生，可是临安人士？平日在哪家瓦舍出台？”

    草儿有些不好意思：“我这班子刚组成不久，还没进瓦舍。”

    那就是草台班子。丫鬟回头瞅了眼自家娘子，见那贾娘子仍是那副万事不关己身的样子，便接着问道：“先生大名？”

    赵草儿笑道：“小的赵草儿，这两位是我同伴，这位是朱由，这位是杨广。“

    丫鬟的眼睛在杨广身上停了停，杨广垂着头，假装没看见。

    丫鬟点头：“下个月，我家老爷也有宴请，说不定到时要请各方班子进府助兴，不知那时，该如何联络先生？”

    草儿略一思索：“不瞒这位姐姐，我这几日正在找新住处，暂算是居无定所。姐姐要是找我，可去桑家瓦舍，找陈老板，他可通知于我。”

    丫鬟点头，回到了女子身边。

    这时，那乔中丞也到了。在场的女子回避的回避，见礼的见礼。那贾娘子倒是不曾回避，却也未曾见礼。待那乔中丞在乔老太君身边坐下，方道：“乔中丞来的不是时候。”

    乔中丞年过五旬，但眼中精明，嘴角带笑。眉目间依稀也能辩得出，年轻时必也是个品貌风流的少年郎。

    此时闻言，微微一笑，并不接话，而是询问道：“贾娘子可安好？前头贾相听闻后院出了点事端，便扯着老夫询问贾娘子是否安好，真真是爱女心切，令人动容啊。”

    贾娘子仍是那副冷淡的模样：“让父亲挂心，是书瑶不孝。”

    “言重言重。”乔中丞与贾娘子客气了几句，就将目光放在了台上，脸色也沉了下来。

    “今日府里大宴宾客，本是想让母亲高兴高兴。这是哪里来的说书先生，竟在母亲面前编排起世家闺秀来？”

    草儿一听就知道，这位乔中丞之前定是在花门外，听到了几句，心道糟糕，正想自我挽救一下。然而就在这时，一旁一直不吭声的朱由检突然上前一步道：“敢问乔中丞，何为忠，何为孝？”

    草儿惊得倒抽一口凉气，僵硬地看向朱由检，将那“你疯了？”三字明明白白地写在脸上。自乔中丞进来后院女席，这傻大个就一副若有所思的神态，不知道在琢磨什么，现在突然冲着人御史中丞叫板，莫不是不想活了？！

    那一厢，乔中丞闻言轻嗤一声：“一个说书的，也敢妄言忠孝仁义，可笑！”

    朱由检脸色更沉：“我以为，为君分忧为忠，为亲解难为孝，不知乔中丞可赞同？”

    虽说在座的都是女眷，但也是朝中重臣的女眷，此刻席间发生的任何小事，一晚上就能在传遍朝野，比圣上下旨的政令都快。乔中丞此刻被问及忠孝，虽然心中不耐，但也不好发作，只能耐着脾气，正色道：“自是不错。”

    “既然如此，我等所讲的故事，何错之有？那李小娘子身为世家闺秀，不分青红皂白，对良民喊打喊杀，有失身份，更违妇德。我等针砭世间不公，不过是为民发声，尽的是忠君的本分，何错？那李小娘子在乔府宴客时生事，我等讲故事为的是逗老人家一乐，全的是中丞的孝心，又何错？”

    朱由检一句句诘问，何错？何错？？声声清晰，步步紧逼，竟让那乔中丞一阵恍惚，仿佛在朝堂上正被皇帝拿着折子斥责，仿佛下一刻，那折子就会扔到他的脸上。

    荒谬！可现在不是朝堂，是在他乔府的后宅，是在他自己母亲面前，更是在满朝官员的女眷面前！对面的更不是皇帝，而是一个根本不配入他眼的说书先生！

    乔中丞的脸色一时就难看异常，只见他胸口几个起伏，重重一哼，手中的茶碗就要砸下。

    一旁的贾娘子轻飘飘地道：“说得好。”

    乔中丞的那句“放肆！”就卡在了喉咙里，不上不下，堵得他胸口憋闷异常。

    草儿都快被朱由检吓傻了，之前愣住都忘了阻拦，此刻猛地一扯朱由检，上前陪笑道：“乔中丞息怒，我这个伙伴昨晚背段子背入了迷，这是犯迷糊呢。中丞宽洪海量，自是不会与小的几人计较，小的惶恐，万望恕罪。”

    乔中丞心中有火，憋得难受，撒不出来，便盯着草儿冷笑：“背段子？那你说说，是什么段子，能让他问到老夫的脸上？！”

    草儿心中一边骂朱由检这个二傻子突然抽什么风，一边搜肠刮肚地想着如何救场。再看朱由检这个当事人，倒是一身正气，此刻站在台前，身姿笔挺，好一个不卑不亢。另一侧的杨广则是一脸看好戏的神情，看朱由检的好戏。

    敢情，就她一个人着急？真是皇帝不急急死太监。呸！谁是太监！草儿心里气就不打一处来，但事关她自己的身家钱途，她还是得竭尽全力补救。

    “回中丞，我这伙伴，他背的其实是狄仁杰诘问武承嗣何为忠孝时的段子。必是因为中丞相貌雅正，气质清华，浑身正气，就如那大唐名相狄仁杰一模一样。这才一进门来，就让我这伙伴犯了迷糊，误以为中丞就是狄仁杰，这才说出了那段台词。”

    乔中丞抓着待砸的茶碗，盯着草儿不语，脸上的表情莫名，似是有几分扭曲。说不出是想笑，还是想怒。

    草儿冷汗淋淋，心里也紧张得不行。她也知道这番说辞勉强，但是她能怎么办？那傻大个二话不说，一个招呼都不打，就给她捅了个这么大的篓子，她能圆到如此程度，已经是她天纵奇才，前无古人后无来者了。草儿此刻只盼着这位中丞大人能看在今日是他寿宴的份上，能借坡下驴，就着这台阶下来，别追究了才好。

    席间一时静悄悄的，半晌后才闻一声轻笑：“大唐名相狄仁杰？在乔中丞的寿宴上犯这个迷糊，倒是个好兆头。”贾娘子把玩着茶盏慢声道，“乔老太君，您说呢？”

    乔老太君自是不能在自己儿子的寿宴上说兆头不好，更何况看在贾娘子的身份份儿上，她也不能说不对啊。便笑着点头称是：“是个好彩头。”

    “还不谢中丞赏？”贾娘子又道。

    乔中丞忍不住瞅了贾书瑶一眼，要不要这么越俎代庖？然而此时此刻，这样处理最好。乔中丞轻哼一声，缓缓放下手中的茶碗。

    “这小先生倒是口齿伶俐，赏了！”