闻香楼，临安城最著名的四大花楼之一，不仅是达官贵人声色犬马的繁华所在，也是那些豪商巨贾消遣娱乐的销金窟。闻香楼里设有高档勾栏，和外面瓦舍里的那些勾栏相比，又是不同的档次。

    能在闻香楼这里登台献艺的，不是闻名四海的大家，就是身负绝活的艺人。普通的戏班是没资格上闻香楼表演的。就如秦子婴，他的那副嗓子再加上那品貌，整个江南也找不出第二个，闻香楼是付了高价留他在楼里镇楼的。然而即便如此，也逃不过留负的魔掌。

    “知道一会儿该怎么做吗？”草儿在闻香楼下转悠着，心不在焉地打量着路边的货摊，灵动的眼光却不时地瞟向四下的街道死角。

    秦子婴跟在她身后，虽然长身玉立，风姿卓然，但那不停地将草儿弄乱的货物恢复原状，还得不时向小贩道歉的情形，有点像陪熊孩子出来逛街的家长。

    “草儿姑娘，你说的我都记下了，只是为何要这么做？”

    “叫我草儿，俗话说看破不说破，别总姑娘姑娘的。”草儿说着瞥了眼街角的胭脂水粉铺子，那里，一个身穿深蓝色短打裤褂的人影正在自以为隐蔽地探头探脑。

    草儿微微一笑，扔掉手中的香包。

    “走吧，咱们现在进去。你直接在大堂叫管事出来，记住，闹得动静越大越好，务必要让二楼的留负听到。”

    “可是，闻香楼从来没有人敢......”秦子婴抱歉地朝那卖香包的小贩笑笑，一边帮人家小贩把香包挂回原处，一边轻声道。

    草儿朝秦子婴微微一笑，“瞧我的，”说罢忽然深吸一口气，大声道：“怕什么！你现在可是我赵家班的台柱，我作为戏班的班主，带着你去讨要结算工钱，天经地义！”

    这话音还没落，四周看热闹的百姓已经围了过来。

    “不是真的吧？这位年纪看着不大，居然是位班主？”“那不是闻香楼的柳青吗？不是跳楼说死了吗？”“我昨儿还听说那留家大官人发出话来，说是活要见人，死要见尸，不死不休呢。”

    草儿见人群围上来了，来了劲头，人来疯似的，团团拱手：“各位街坊，大哥大伯，姐姐婶婶们，鄙人赵草儿，是新成立的赵家班的班主，给各位打个眼，也好认得我们今后的招牌。这位，就是我们闻香楼的台柱，姓秦，名子婴，大伙可能知道他以前在闻香楼上台的艺名是柳青，没错！就是他！”

    “真的是柳青啊！”“那可是唱词的名家啊！”“江南第一柳，你以为呢！”

    路过的百姓见有热闹看，那是越围越多。杨广和朱由检不得不随着人群往前站了站。原本按照草儿的安排，他们本应该站在路边的不起眼处，以应不时之需。此刻眼见这人越来越多，他们也只能随着人流往前，不然一会真要发生了什么事，他们也来不及救援。

    “这招能行吗？”朱由检皱眉忧心忡忡，眼角余光瞥见周围涌动的人潮跟赶集似的全往这边来了。杨广也有些紧张，生怕他一个没看住，草儿再让人给挤了，踩了，对着身边拥挤过来的路人嚷嚷：“哎哎哎，挤什么挤，靠边！”

    草儿见围过来的人越来越多，愈加来劲，跳到闻香楼门前的台阶上，人家大门的正门前，摆了个说书的起势：“大家伙看这天高气爽，风轻云淡，多好的天气，这位老姐姐，您说我为什么要带着我们台柱到这这闻香楼来啊？”

    “对啊，为什么啊？”围观的百姓们涌上来配合地七嘴八舌。“是为了柳青跳楼的事吧？”“刚才不是说要讨工钱吗？”

    “大伙不知道，我这台柱秦子婴啊，他是北方人，北方人什么都好，就是怕热，受不了咱们临安的天气。可子婴是我台柱啊，我得供着，不能让他热着，我就说咱们今天必须得去闻香楼喝茶。为什么呢？因为闻香楼的茶，永远都是冷的。人走茶凉么。”

    老百姓们“轰”的一声就笑了。远处的路人听到这边热闹，更多的人聚拢了过来。

    “这闻香楼的名字起的也好，闻香闻香，你来这往门口一站，闻的都是隔壁面馆的香气。您问那闻香楼自己的厨房怎么不干活啊，因为他不给工钱，厨子都不干了啊。”

    百姓们更乐了，有人喊：“照你说，闻香楼也欠柳青工钱？”

    “那位红光满面，一看就是俊才的兄台说得可太对了。”草儿遥遥指着一位樵夫打扮的年轻人笑道，“闻香楼它不但欠我们子婴的工钱，它还想赖账呢！”

    那樵夫被草儿指着，一时万众瞩目，有点不好意思，腼腆地看了眼四周，大声道：“那可得让他们给钱！”“可不！”“应该给！”百姓们连连点头，纷纷应和。

    闻香楼门前的迎客伙计，早在草儿跳上台阶的那一刻，就面色微变。此刻，看这势头不对，就小跑着进去请管事了。过了不一会儿，那闻香楼的王管事就拖着肥胖的身材，一脸不满地挪了出来。

    临安城端午前后的天气，已经闷热难熬，尤其是王管事这种心宽体胖的，那是一动就满身大汗。他本来在一楼的水榭凉亭那里纳凉，骤然被伙计连催带请地给弄过来，那心里是真叫一个不痛快。

    “什么事啊！非得找我？有人闹事你就叫人撵啊！你找我干什么？人手不够你就多叫几个，你把他两条腿都给打折了，你看他还怎么闹事！”王管事一边回头训斥着那伙计，一边气哼哼地迈步。

    伙计没敢顶嘴，低着头哈着腰，捧着那管事的手让他跨过了门槛。

    草儿在那王管事怒气冲冲地嚷嚷的时候，已经停了说书，此刻扭头看着那王管事如一颗球般滚了出来，微微勾唇，又大声道：“大家伙儿瞅瞅，我没说错吧？闻香楼它就是想赖账，它就是不想结算工钱，还想找人打断我的腿，大家伙儿评评理，这还有王法吗？”

    “是啊，是啊！”“凭什么打人？”“不给工钱还打人，还有王法吗？”

    王管事费力地跨过台阶，一抬头见到这乌压压的整条街的人群，先是惊得往后一退，再听到那小少年说什么不结算工钱，结果人群就躁动起来，一个个冲他喷吐沫星子：“给工钱！”“不给就报官！”