“她有法子？有何法子？”

    “蕙儿不肯说。那孩子性子倔强，真像极了她母亲，老夫也是拿她没有办法，只能想办法多加保护，护她周全。”

    “书瑶也是倔强的性子。”赵禥出神片刻，叹息一声，“贾师想如何做？”

    “陛下，老臣想举荐几人。”

    “贾师请讲，朕，一定应允。”

    贾似道站起，郑重道：“此次援襄，老臣举荐殿前司都副指挥使范文虎，总领军。至于右相一职，陛下可在陆秀夫与文天祥中，挑选一人。”

    “准了。”赵禥说完，微微一愣，“可是陆秀夫与文天祥不是一向喜欢弹劾贾师？”

    贾似道捻须长叹：“为了大宋社稷，个人荣辱得失，不值一提。”

    赵禥眼中含泪，站起长揖：“那二人要是知道贾师的苦心，定不会再在朕面前，说贾师的坏话。”

    贾似道捻须的动作一顿：“怎么这两小子经常说老夫的坏话？”

    赵禥：......

    *

    援襄大军出发的那日，天色阴沉，临安城已经好几日没见到阳光了。

    龙山渡的军用渡口，几艘宽敞的官船停泊在渡口，再往远处，透过那清晨的薄雾，可以看到大部水军战船，影影绰绰，如水上山峦，布满了江面。

    此刻，大队都已准备停当，吊桥已经收起。只有一艘最大的官船还未妥当。那大船装饰华丽，其上兵卒盔明甲亮，一看就是精兵。那当中连接码头的吊桥还铺着红毯，其下站着两人，正在依依惜别。

    一个是位身穿绛红色斗篷，头戴帽兜的妇人，另一位像是个说书的少年郎，穿着墨绿色的儒衫，身材细弱单薄，看上去脆弱不堪。

    这两人正是赶来送行的贾书瑶和即将远行的赵草儿。

    “蕙儿，你这一去，为娘不知什么时候能再见你。”贾书瑶拉着草儿的手，眼泪汪汪。

    草儿无言，轻轻拍了拍贾书瑶的手：“你，你也要保重自己。别喝酒，喝酒老得快。多出来走走，别总闷在府里。”

    贾书瑶泪如泉涌：“蕙儿，你还是不肯叫一声娘吗？”

    草儿沉默。

    贾书瑶哭了一声，又强自忍住：“没事，是娘太心急了，是娘不好。娘不急，娘等你。”

    草儿不语，默默地替贾书瑶拉了拉帽兜：“江边湿气重，你身体不好，回去吧。”

    一个简单的动作，却让贾书瑶泣不成声，哭中带笑，她强忍着抹了抹泪：“蕙儿，你外祖在那边，也来送你了，你去和你外祖说几句话？”

    草儿斜睨了一眼不远处，停着的一辆青布马车，轻哼一声，背着手过去了。

    马车车厢的窗帘挑起，露出贾似道那张苍老又不失精明的脸：“可都准备好了？”

    “要你管？”草儿站在窗下，眼角都不往上挑半分。

    贾似道气得咬牙：“我是你外祖，你就这样和你外祖说话？”

    “你是奸臣，是权相，我就这样和奸臣说话。”

    “你！好好好，我不和你小丫头一般见识。这次的领军范文虎，是我的亲信，你可信任他，不管襄阳如何，他定能保你性命无忧。”

    草儿想起朱由在知道这次援襄的名单后，对着范文虎的名字摇头，说这人能力不行，听闻经常打败仗。

    想到这里，草儿道：“既然是你的亲信，你让他听命于我，可能做到？”

    “什么胡话！那范文虎是殿前司副都指挥使，正四品，怎能听你一个小丫头的吩咐？”

    “还说是你的心腹，这点小事都做不到！”草儿冷哼，转身就走。

    “哎哎哎，你给我回来！”贾似道气得急叫，“你外祖的话都没说完，你急什么？”

    “还有什么？快说，我赶时间！”草儿气哼哼地道。

    贾似道缓了口气，看着眼前的小祖宗：“这次一去，襄樊如何不重要，你切记要保重自己。不为了你自己，你也想想你娘，你要是出了事，你娘可怎么活？”

    “那就一起死，有什么大不了的？”草儿声带戾气。

    “混账！”

    “你也是！”

    贾似道险些背过气去，这小祖宗现在就这个样子，将来还了得？

    “好好好，我是管不了你了。你听着，你给我的那几个名字，我已经安排好了。后续诸事，能不能按你所料进行，就不是老夫能掌控的了。那陆秀夫和文天祥，都是油盐不进的硬骨头。别的没有，文人的臭脾气是个顶个的强。你要是想让我在这两人手里做点什么，可就难了。”

    草儿低头想了一会：“这也没办法，总比让那些卖国，献城，投降的家伙当权的强。”

    说完，草儿斜了一眼贾似道。

    贾似道冷笑：“好好好，老夫是卖国贼，成，有本事，你也别给我写信求援。”

    “不写就不写！”

    “站住！混，蕙儿，小祖宗，”贾似道一声长叹，“老夫怕了你了，一旦遇上什么，切记要报信回来，那襄阳守将吕家与我交好，你若有难处，也可找他们。”

    草儿低着头，一脸不耐烦地听着贾似道反复交代。

    另一侧，一名紫袍罩甲的将军也在与那贾书瑶说话。

    三十多岁的范文虎，长得俊朗，乍一看上去，不像是武将，倒像是文士。此刻他低头看着贾书瑶，低声道：

    “贾娘子，文虎知道贾娘子的心意，但是文虎初心未改，此次出征生死难料，若是文虎能得胜归来，希望贾娘子能再给文虎这个机会。”

    贾书瑶垂着头，微微欠身：“将军......”

    “书瑶，这么多年了，你就不能忘了他么？他既然不能给你幸福，我能啊！”

    范文虎说到这里，情绪激动，上前一步。

    贾书瑶急急后退：“将军自重。”

    “干嘛呢？”一个身影插入那两人之间。

    贾书瑶一见先是一喜，又忧心道：“蕙儿，这是范文虎范将军，是此次的领军，你不可无礼。”

    草儿冷冷地盯着范文虎：“他骚扰你？”

    “啊？没有没有，范将军只是和我说几句话。”

    “范将军说完了没有？”

    范文虎看看眼前这情形，只能叹息一声，后退一步抱拳：“适才是文虎失态，还请娘子原谅。”

    贾书瑶微微侧身避过，柔声道：“将军心意，书瑶已知。只是蕙儿如今已是我的全部，若将军能全心保护蕙儿，书瑶必定感念将军大恩。”

    范文虎看了一眼草儿，轻轻一叹：“必不负娘子所托，娘子放心。”说完便转身离去。

    贾书瑶这才拉着草儿的手轻声道：“这范文虎倾心为娘已久，若是必要，你可以此事拿捏于他，他必对你言听计从。”

    草儿惊诧地看向贾书瑶，半晌说不出话来。