李献忠对范文程说道：“相对于历年被建州掠夺去的人口，我们救回的这一万多人只是冰山一角。”

    “不过好歹是开了一个好头，其实要守卫任何一片边疆，都必须依靠足够的人口。如果大明的辽东边民不断被建州掠走，边境上的土地不断因为掠夺而变得荒芜。那么仅仅依靠驻防强大的军队也是难以长久坚持的。”

    “如果有可能的话，我会尽量多营救回一些大明的百姓，范先生恐怕到时候你肩上的担子就更重了。”

    说完这句话，李献忠重重的拍了拍范文程的肩膀。

    然后说道：“听闻范先生乃是范文正公之后，相信你也一定能像先祖一样，为稳定边疆做出自己的贡献。”

    此时的范文程整个人如同遭到了电击一般。

    饱读诗书的他如何不明白这个道理？

    历史上强盛的中原王朝，开拓边疆无不是先用军队征服，而后再大量迁移百姓，逐渐实行汉化。

    仅仅依靠军事上的征服，是难以真正掌控这片土地的。

    永乐年间收复越南就是一个很好的例子，从永乐五年到宣得二年一共也就维持了二十年。

    说实话辽东的百姓，尤其是他们这些边民对于朝廷已经是相当失望了。

    万历27年3月，皇上派太监高淮“往辽东开矿征税”，结果搞得辽东百姓苦不堪言，不少人甚至受不了盘剥主动投靠建虏。

    当然去了之后他们才发现自己被骗，沦为奴隶，可此时已经回不了头了。

    努尔哈赤为了防止这些汉民又逃回辽东，直接令其剃发。因为大明一直悬赏建州女真的首级，此时他们如果逃回去一样会被明军当成建虏斩杀领赏。

    不过建立金政权后，老奴为了收买人心，又下令汉人可以不用剃发，这也在一定程度上迷惑了一些人。

    有那么一阵子对大明失望透顶的范文程也想过要为鞑子效力，当然这也仅仅只是他的一厢情愿，建虏并不待见他这么一个包衣阿哈，他只能被主子当成奴隶驱使。

    不过今天李献忠的话点醒了他，范文程身为北宋明相范仲淹的17世孙，也是大明的官宦世家（其曾祖父范锐，曾出仕为明嘉靖朝的兵部尚书；祖父范沈为沈阳卫指挥同知）。

    怎么能够因为一些挫折，就想着背叛大明？

    此时他内心憋着一股劲，一定要从这個平虏堡开始，一点一点恢复大明在辽东的根基。

    他对着李献忠说道：“少将军放心，范某一定竭尽所能，管理好这个平虏堡，以吸引更多的流民前来。”

    看着干劲十足的范文程，李献忠突然有了一个新的想法。

    虽说他手上有铁岭卫驻守的三千明军，以及2500辽东铁骑。对于一个参将来说这些兵马确实是足够了，甚至有些总兵手下也未必拿得出五千多人。

    可是要对抗后金，这些人马远远不够。

    现在手头也有不少缴获来的三眼铳和鸟铳，何不编练一支火器为主的平虏卫。

    毕竟火铳最容易上手，士兵只要稍加训练，就能参加实战。

    而且不管你面对的对手有多么精锐，只要近距离被击中基本都能破甲，这种属于用菜鸟换精锐，是笔稳赚不赔的买卖。

    不过他对手中的三眼铳和鸟铳都不满意。

    三眼铳射击距离太近，只有30步不到的有效杀伤，基本就是近距离的肉搏火器。

    而鸟铳虽然射程远一些，破甲距离可以到60步，但是仍然比弓箭近，而且只能破轻甲，这个距离上破不了重布棉甲。

    不过作为一个后世经常逛论坛的键盘侠，他还是想到了一个办法可以增加火铳的威力。

    那就是“火药颗粒化”技术，这种可以提高火药威力的技术在公元1400年左右出现在了欧洲，这是火药技术的一场革命，是火器史上的一个重要转折点。

    在此之前，人们在使用火器时都是用粉末状的火药作为枪药（发射药），使用这种形态的火药作战时有许多缺点，比如运输不便、燃速不均匀、容易受潮等。

    粉末状的黑火药在枪管内受力时很容易挤压在一起，这样在点火时会因缺氧而无法完全燃烧，这降低了火药的威力。

    而颗粒化火药的技术则解决了这些问题。

    首先，颗粒化的火药在经过颠簸的运输后，虽然也会分层，最大的颗粒会跑到火药桶底层，最小的颗粒则跑到火药桶表层，但这不会影响火药的质量和使用。

    其次，颗粒化火药的吸潮性也远小于粉末状火药，因为颗粒火药的表面积与体积之比更小，从空气中吸取的潮气也就更少。

    最后，因为颗粒火药都呈颗粒状，所以即使是受到压迫时，它们之间贴合的也并不紧密，不会像粉末状黑火药那样形成一个“整体”。颗粒火药之间留下的空隙，便于氧气为火药的燃烧起到助燃作用（便于火焰扩散），让燃速更均匀，提高火药燃烧的效率，不像粉末火药在射击时那样将相当一部分还未被点燃的火药被喷出枪管，因此其威力得到极大增加。

    所以只要“火药颗粒化”，火铳的威力和射程都会得到比较大的提升。

    于是李献忠找来了几个经常配置火药的工匠，让他们先将木炭研磨成粉，再加入硫磺粉混合，最后放入硝石。

    三者的比例为木炭粉15%，硫磺粉10%，硝石75%。

    当然最后才是最关键的一步，那就是给火药加上一点水，让他的含水量保持在5%左右。

    然后用木棒进行研磨，最后用棉布包裹起来。然后找来两块铁板进行挤压，以增加比重密度，然后再小心粉碎至所需的颗粒度。

    然后将其放置在屋内，让其在不受潮的环境下自然风干1-2天。

    这样制成的颗粒状黑火药比原来的黑火药燃烧率至少增加了一倍，至少将火铳的有效射程提升50%。

    当然这些人现在也属于技术工了，于是他们住进了平虏堡，不得与外人接触。

    最后打靶的效果也是十分惊艳，普通的鸟铳可以轻松射穿90步外的木板。

    余万里直接惊讶地合不拢嘴，说道：“这也太夸张了，90步可破轻甲，估计50步便可破重甲了。”

    而且这种火药燃烧充分，残留物更少，也方便第二次装填。

    现在堡中的工匠会打造鸟铳的不多，毕竟此前辽东边军都习惯用三眼铳，鸟铳多是南军在用。

    暂时产量不会很高，一个月估计也就50杆的样子。

    不过以目前火铳的射速，是很难在野外发挥作用的，所以李献忠还不打算发展纯火器部队。

    他将平虏卫扩充到800人，由100名刀盾手，200名长枪兵，200名鸟铳手，以及300名三眼铳骑兵组成。

    列阵时，大盾兵在前排，之后是两排长枪手，最后才是两排鸟铳手，交替射击。

    骑兵则在侧翼，同时配备三眼铳和马刀，即可用火器，也可以用马刀肉搏。

    仅仅几天时间，这些由50名老兵外加边民组成的平虏卫看上去还挺像这么回事，不过毕竟没有经历过实战，目前守卫下营地还是可以胜任的。

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