“我，我。”

    为了烧制耐火砖，自己还得修建砖窑，鼓风机和搅拌机的传动装置也要精心设计。嗯，似乎有种叫曲柄摇杆的东西......

    灰羽沿着河边走动，大脑飞速运转，忽然眼前一黑，在旁人的尖叫声中昏厥过去。

    “别看着我！他嘴里一直念叨那些胡话，然后晕过去了。”

    面对匆匆赶来的众人，肯威连忙解释。现在族内有不少人把对方当成祖灵眷属，自己最好立即撇清责任。

    枫鱼扶起昏睡的首领，向黑松叶询问。“怎么办？”

    “山路崎岖，颠簸的路途反而会加重首领的病情。先按计划修建据点，等他清醒过来再说。”

    “灵药呢？”

    壮汉烦躁地抓着后脑勺，“氏族内只有灰羽和红布两人会制药，我这就让人去把萨满叫来。唉，前任首领身体壮硕，而他却长期疏于锻炼，整天和红布在一块玩弄计谋，荒废一身优良的血脉。等他清醒后，每天必须抽时间锤炼身体。”

    “锤炼？”

    灰羽艰难支撑起自己的身体，询问道：“我昏迷多久了？”

    “不到半小时。”在他制造出一批简易沙漏后，族人们渐渐有了准确的时间观念，更加精准地规划自己的生活。

    “你们先去修建据点，晚饭前叫醒我。”

    今晚是三人的例行通信时间，里奇似乎遇到了点麻烦，整个春天都在和一艘战舰纠缠，那批预定的军械至今还没交货。

    “货呢？”

    “别担心，货已经到手了。两门三磅野战炮，铁制，每分钟1~2发，射程大概五百米，重量470磅（213千克），共计六百英镑。还有一批燧发枪，都是全新货色。至于你先前所说的毛皮生意，我特地找了一个合作伙伴随船前往。”

    “两门火炮价值六百英镑！有这个必要吗？我还想和你达成长期贸易关系，就不能便宜点？”

    “嘿，这可是远洋快递！我专门跑到地中海某港口取的货，差点就被海军逮住了。我现在位于加勒比海，你可以准备动身了。”

    柔和的月光透过窗帘缝隙，洒在里奇黝黑的身躯上，他从靴子处拔出一柄小刀，开始享受白嫩的龙虾肉。

    “你在岸上？”

    “废话，兄弟们拼死拼活，就是为了在陆地上好好享受。等钱包被美人榨干，那帮混球才有动力继续出海。”

    里奇摊开地图，手指着上边一个红点。

    “交易定在这里，你看如何？”

    “没问题，到时用狼烟......”

    商量完交货方式和时间后，船长眼中闪过一丝嗜血的光芒。“你能凑出多少人？不如我们海陆夹击，把这座小镇给端了，财货奴隶两家平分。”

    “千万别，把人杀了，我找谁做生意？”

    灰羽可不会答应这种愚蠢要求，攻击毛皮猎人和商队只是一件小事，除了家属外没人会在乎。

    但毁灭一座港口的性质过于严重，对方大不了躲去亚洲逍遥快活。自己怎么办？向西跨过密西西比，跑到荒野中度过残生？

    “别激动，开个玩笑而已。”谈完正事，里奇收拾好碎片，回隔壁房间享受自己的美好夜晚了。

    海盗走后，两人开始枯燥且无聊的抄录工作，熬过接下来的几十分钟。

    ......

    由于耐火砖和水力鼓风机的问题过于棘手，灰羽只能带人撤回氏族，准备物资去和里奇交易。

    明月高悬，木屋墙壁上悬挂着两盏微弱的油灯，众人眉头紧锁，对灰羽的计划充满担忧。

    “情况大致如下，我之前通过商队联系上了一位海盗船长，对方答应用火炮和军械换取我们的毛皮，交易地点在南方几百公里外的海边。这次还是由我亲自带队，萨满留守营地。”

    “火炮？”

    枫鱼从未见识过这种武器，不明白为何灰羽要往南跑几百公里去购买。

    “对，两门三磅野战炮，可以由马匹拖拽快速移动。作为原住民，我们就算花再多钱也无法从毛皮商人那里获得火炮，只能冒险和海盗交易。”

    “我们之前不是造过木炮吗？为何还要跑到海边购买？”一名老人生性节俭，对这种奢侈行为略有抵制。

    “木炮射程太短，重复发射极有可能炸膛，只适合在紧急情况下使用。”

    作为屋内仅存的两名参与过七年战争的老兵，红布和黑松叶当然明白火炮在战争中的重要地位。但灰羽的计划太过冒险，一旦出了差错，氏族目前的良好局面将彻底毁灭。

    “我知道你们不想冒险，可眼下氏族并没有追求安逸的资格，缺乏足够的武力，快速增长的财富只会带来危险。”

    “你打算带多少人？”在火炮的诱惑下，萨满最终决定赌上一把。

    “三十人，八辆马车。杰奇总喜欢压价，这次我打算把上等毛皮全部带过去交易。”

    随着小麦收割完成，怕酒鸟这段时间疯狂加班，酿造出大批烈酒与其他氏族贸易，马群数量急剧扩张，足以支撑这次远征。

    “让黑松叶带五十人跟你过去，我在家留守。如今食物充足，捕猎活动可以暂停。”

    既然首领和萨满达成共识，众人不再反对，商议完杂务后纷纷离去。

    收好会议记录，灰羽准备回屋休息，却被跟来的枫鱼拽住衣袖。

    “有事吗？”

    “我们，呃，或者说过去的冷鱼氏族有人曾被抓到莫比尔镇，后来侥幸逃回，这次也许能帮到你。”

    “人在哪？快带我去见他。”

    灰羽大喜，虽说对方会派人在莫比尔北侧接应。但中间将近三百公里的路程没有向导，只能依靠从里奇那边抄录的地图勉强认路。

    “她是我的姐姐，五年前就死了。”

    枫鱼表情有些低落，忽然手臂一扬，拔刀狠狠斩向议事屋前的拴马桩。

    “这些该死的毛皮猎手！我曾答应过她，把她的头发扔进大海，只是一直没有机会。本想着烧成灰，让它顺着河流飘入海洋。既然祖灵赐福，那我决不能错过。”

    “对于你姐姐的悲惨遭遇，我感到十分遗憾，但和这次交易有什么关系？”

    “姐姐逃回来后就病倒了，我一直在照顾她，听了很多路途上的见闻，可以充当向导。”

    “好吧。”

    看着对方失落的眼神，灰羽一时心软，只得应承此事。