《胡贝尔图斯堡和约》（1763年，普奥之间的停战合约）刚一签订，七指劳恩就被国王遣散。在酒馆里挥霍掉征战多年的积蓄后，他浑浑噩噩地成了一名水手。几经周折，最终加入了蓝珍珠号。

    “劳恩，有一项艰巨的任务等待着你。”

    “什么？”

    船长露出一副雪白的大牙，红发海盗本能地向后缩了两步。

    平时在船上，他总是和几个老乡凑在一起嘀嘀咕咕，私下里质疑船长的权威。自从上个月二副这个最大的刺头死在圭亚那，里奇就开始把目标转向其余几个害群之马，现在终于轮到自己了。

    “灰羽酋长愿意从我们这里花上千英镑购买两门火炮，前提是附赠一个炮术教官。呃，船员里边只有你担任过正规陆军的炮手，所以。”

    七指劳恩慌忙转头，呼喊几个熟人的姓名，却发现他们正划着小艇往船上运送毛皮，显然对方早有准备。

    “我和大副商量过了，会从公款里拨出80镑作为遣散费。灰羽酋长愿意承担你的食宿，每月工资5镑，烈酒烟草定期供应。希望你能好好配合。”

    “不，你这是在排除异己！水手长在哪？我要召集船员大会。”

    经过里奇的安排，沙滩上的二十余名海盗有三分之一是他的亲信，剩余都是上个月大战后新加入的菜鸟，不敢公开质疑这个决定。

    周围人的目光或是逼迫，或是闪躲，劳恩内心一片冰凉，颤颤巍巍抬起只剩两根手指的左手，艰难地挤出一句话。

    “好，你赢了。我的钱呢？”

    “是所有人都在赢！哈哈，待会让人把行李送过来，船员们会想念你的。”

    甩出一小袋钱币，里奇故作大方地搂着对方肩膀，一股浓烈的酒气涌入他的鼻孔。“以后要和新雇主好好相处哦。”

    “愿波塞冬诅咒你的灵魂。”

    随着最后一项交易达成，灰羽和里奇再次握手，临别之际相互交换礼品。

    “这副望远镜跟了我大半年的时光，送给你了。”

    “不错。”

    收好礼物，让铜纽扣递上一个木盒。

    “乡下人财力微薄，不懂得什么风雅，只有些许俗物。”

    “是吗？”里奇随手揭开盖子，瞳孔骤然放大，里边竟然是一整块狗头金！

    黄金在阳光下散发出耀眼的光芒，他眉头微微皱起，嘴角噙着一抹冷酷的笑容。不停地翻转金块，摩挲上边粗糙的轮廓，似乎将灵魂都浸泡在这份诱惑里。

    “挺好，挺好，我就喜欢这些俗的。”

    “下次有机会再交易。”

    “一定一定。”

    等对方登上小艇离开后，灰羽用力搓了下有些僵硬的脸庞，吩咐族人装载完货物后立即撤离。

    整场交易中，那艘蓝珍珠号的侧舷炮门始终敞开，二十名炮手全程待命，准备轰击海滩上的车队。

    黑松叶等人则不顾蚊虫叮咬，牵着战马悄然潜伏在山坡北侧的丛林。一旦情况有变，随时发动冲锋，从侧翼席卷海盗阵型。

    “你的事情办完了？”

    “嗯，总算知道姐姐为何在弥留之际还怀念着大海了，下次交易也把我带上吧。”

    “好。”

    车队远离海滩后，灰羽心情大好，随口答应了枫鱼的要求。伴随着车夫的呼喝，缰绳嘎然作响，马匹一步一晃，额角上的汗水滴落，艰难地拉动马车，在草地上留下一条深深的车辙。

    新任炮术教官在一匹高大的黑色骏马上，肩膀下垂，背部微微弯曲，左手虚握着缰绳，宛如被抽走了所有的精力和热忱。

    “别担心，劳恩，我们不是你想象中未开化的野人。氏族如今人人都有木屋居住，每月会给你发放定量烟酒。只要两年内培养出十个炮手，我就放你离开，再额外支付二百英镑作为奖金。”

    “此话当真？”

    “我不会违背自己的承诺。”

    两年的工资有一百二十镑，加上船队遣散费和灰羽承诺的奖金，自己到时能攒到四百镑。

    “嘶。”

    劳恩突然觉得这样也不错，至少不用在海上搏命，到时候拿钱找个内陆小镇养老。作为一个小角色，只要不喝醉酒到处吹嘘，别人也发现不了自己曾经当过海盗。

    ......

    “首领带着车队回来了！”

    车队返回的消息瞬间传遍整个营地，红布放下手中炭笔，对底下躁动不安的学生们说道：“今天的课先上到这里，回去好好背诵九九乘法表和《乌鸦喝水》，明天上课前默写。”

    “放学啦！”

    “我是龙裔，rua。”

    “吸血女妖，哪里跑？吃我一记法印！”

    “看我爸爸给我做的袖剑。”

    为了给族人传授文字，灰羽在编写识字课本的时候参考了大量传说和后世的文娱作品，这才凑足了上百篇课文。

    等孩子们乱哄哄地挤出教室后，萨满收拾好讲台上的教案，从学堂快步走出，看到众人大多完好后长舒口气。

    “情况如何？”

    他走至空地上清点，发现马车少了一辆，其余车辆的状况也不容乐观，车顶上布帘被暴晒得褪色发黄，车轮嘎吱作响，似乎随时都可能碎裂，必须经过大修才能再次使用。

    “两门火炮都顺利带回，还请了位炮术教官。返回途中出了点小问题。一辆马车陷入坑中，车轮损坏无法前行。无奈之下只能找地方把货物藏起来，挑出三人在附近看管。”

    灰羽往左侧挪步，露出了跟在身后的七指劳恩。

    “你，你好。”红发男子用英语小声询问。

    “你好，我是红布，担任氏族萨满，曾为英军服务过两年。”

    红布熟练地用英语回答，伸出手和对方紧紧相握。

    “只有你们两个会说英语吗？那我怎么教他们？”

    听着原住民口中晦涩难懂的语言，劳恩为难地看向新雇主，表示自己实在无法教学。

    “氏族有几个从庄园逃出来的混血，虽然不适合上战场，但平时至少可以充当翻译。”

    灰羽此时的语气和神态像极了后世的黑心老板，不管客观条件如何艰苦，先定下一个极高的kpi让属下自由发挥。

    幸好他还剩了一丝良心，没有做到“有功无赏、有过重罚”的无耻地步。