十多天后，深夜。

    “喝！”

    大厅内，一群丧失希望的土匪或坐或躺，饮酒作乐。故作豪放的笑声在四周回荡，与黑暗中呼啸的夜风交织在一起。

    篝火静静燃烧，火苗欢快地跃动，不断舔舐上方的肥羊，偶尔有混杂着香料的金黄油滴掉落，却无法引起哈兰的片刻关注。

    他高高举起酒杯，颤抖的左手倾斜着将酒液倒进嘴里，破败面容上透露出无尽的疲惫和绝望。

    随着时间流逝，笑声愈加放肆，逐渐混合着哀嚎与疯狂。昏黄的烛光在他们脸上投下扭曲的阴影，一切希望都已丧失，只剩下对酒精和烟草的麻木追求。

    围城营地。

    “灰羽，还记得吗？五岁的时候我就抱过你，当时就知道你不是平凡之辈。嗝，不管明天结果如何，我一定让三叔撑你。”

    金翅雀氏族首领银纹木热情地搂着灰羽的肩膀。

    敌人的敌人就是朋友，既然两家都和蓝鹫氏族结下恩怨，关系自然更深一步。再加上红布先前达成的硫铁矿石贸易协定，双方已然成为实质上的盟友。

    按照卡霍帕奇的传统，只要各氏族萨满达到五十岁，就能在缴纳一大笔祭品（税收）后选入部落祭司团。

    银纹木的叔叔就是仅存的三名祭司之一，另外一人似乎是碎骨者的舅公，所以最关键的选择权就落在大祭司手上。

    “别担心，虽然之前野战的首功归于碎骨者，但这次破城的荣耀却毫无疑问属于你。等帮鹰爪报仇以后，大祭司肯定会选你当继任者。”

    多次尝试后，十几名临时拼凑的木匠搭好了两座小型配重式投石机。

    经过测试，只要陶罐和黑火药的总重量不超过五磅（2268克），它们就能将陶罐轻易地扔进围墙内部。

    “但愿如此。明天就拜托你了。”

    灰羽让人放下十杆火枪，在后者故作的客套声中离去，回到帐篷平静入睡。

    早晨空气清新宜人，微风轻拂着青草，发出微弱的沙沙声。

    一番简单洗漱，他走向略显寒碜的议事帐篷，一路上和新认识的各位首领打招呼，几分钟后见到了身着全套祭祀服的大祭司。

    “各位，从我的爷爷辈开始，部落从未遭受过如此大的屈辱。如果我们不能把据点里边的五十多人全部杀尽，其他部落怎么看我们？那些毛皮商人和捕猎队怎么看我们？祖灵和先辈们的灵魂怎么看我们！今天的围攻由灰羽主导，希望各位能好好配合，否则我会请示祖灵，将他的灵魂永世放逐。”

    被祭司团公然驱逐，这种惩罚和中世纪西欧开除教籍类似，受罚者将被所有人唾弃。

    不论心中有何目的，诸位首领均做出一副恭敬的神情，不敢有丝毫懈怠。

    “灰羽，我将指挥权临时授予你，希望你能好好利用它。”

    “是。”

    双膝跪下，接过那根内部朽烂不堪的木棍后，灰羽站起身，朝众人点头示意。

    “我们已经用堑壕四面包围了敌方据点，主攻方向在东面。待会所有火枪手进入战壕，压制住墙垛上的火力。投石车趁机投射火药罐杀伤敌人。如果对方继续顽抗，就派人在墙根下用火药爆破。有什么问题吗？”

    无人应答。

    “出发。”

    一行人鱼贯而出，三百余名火枪手在各部首领的呵斥下钻进堑壕，很快就在灰羽的命令下射击。

    “砰......”

    霎那间，无数火舌从堑壕中喷射而出，烟雾弥漫，剧烈的枪声震耳欲聋。一枚枚炙热的铅弹击打在木制墙垛上，激起无数碎屑。

    匪徒们默默躲在墙垛后方，紧张的气氛弥漫在空气中，手指轻轻抚过火枪，感受着那冰冷的金属质感，却不敢有半点回应。

    “混球，快起来反击！这种时候还指望对方会放过你们吗？”

    哈兰脱掉那套常年未洗的衬衫，一脚踹开蹲在前方小声祈祷的喽啰，拿着火枪外边射击。

    “跟他们拼了！”

    在首领的带动下，十余名悍匪不顾空气中乱飞的铅弹，朝着下方勇猛开火，那些胆怯者逐渐回过神来，开始帮忙装填弹药。

    但现实终究冰冷无情，等几人陆续被铅弹打死后，匪徒们心中那股血勇之气再度消散，继续缩回墙后，任凭哈兰在一旁叫骂也毫不动弹。

    “快，火药罐！”

    投石车两旁竖立着几块厚木板，工匠们正抱头躲在提前挖好的藏身处，身子微微颤抖。火药罐被小心地摆放在挖好的土坑中，里边混杂着黑火药和碎铁片。

    听闻灰羽的指令后，他们只得放下心中恐惧，奋力启动投石机。

    木制结构隆隆作响，伴随着机械的嘎吱声，工匠把火药罐放在皮套中，稳稳地固定住。

    “滋......”

    火绳被点燃，紧张的气氛骤然笼罩在周围区域。

    “放！”

    把手迅速拉动，皮绳紧绷，木架颤动。

    一阵刺耳的呼啸声响起，火药罐犹如离弦的箭矢，在空中划出一道优美的弧线，向着目标飞去。

    “嘭，嘭。”

    空中两道炸响伴随着烈焰喷薄而出，木墙上浓烟弥漫，残骸四溅，无数碎小的劣质铁片四处溅射，把躲在墙后的匪徒们打得血肉模糊。

    “好，给我狠狠地打！”

    “灰羽这小子真有办法。”

    在后方观战的祭司和萨满们大呼小叫，恨不得冲入战场，亲身操控那两台投石机，把凶残的敌寇炸得粉碎。

    第一道壕沟后方，碎骨者正带领突击队在土坑中休息，听到四周传来的欢呼声后，一名亲随开始抱怨。

    “首领，您真不打算做点什么？”

    “灰羽只适合当萨满，却不适合冲锋杀敌。只要我生擒或者斩首敌方领袖，那就还有机会。”

    没有理会木墙上绽放的烈焰，碎骨者盘膝而坐，就着清水吞咽粗糙的干粮。

    和绝大多数青壮年不同，他对烟酒一向敬而远之，唯一的爱好就是锤炼武艺，石斧、木矛、刀剑、火枪，堪称诸武精通。

    酣畅淋漓的锻炼过后，有时碎骨者会躺在草地上遐想，从十五岁开始，就再也没人近战中赢过他，倘若神明没有赐下火枪，自己这一身武艺应有更大作为。