夕阳余晖透过窗户洒在老人身上，使其沐浴在一片金色光泽中，等看到外边青年陆续返回帐篷后，紧绷的情绪终于松懈下来。

    他端起瓷杯，小口抿着早已凉透的茶水，听到楼梯处传来的声响后略微整理衣冠。

    “咚咚咚。”

    “进。”

    卧室门推开，灰羽缓步走到老人身边，抽出椅子坐下。

    “蛇胆等人趁夜逃离，我没有派人追杀。冲突双方的耐心早已消磨殆尽，只想着赶紧结束这件破事，明天的谈判会十分顺利。”

    “你做得很不错，即克制自己的杀心，也巧妙转移了那伙浪客的注意力。”

    “互惠互利而已，只是付出少量工具，就在两个星期内积攒了大批木材，算起来还是我收获的利益更多。”

    两人都清楚此次争端最终目的是损坏灰羽的声望，木雕只是个借口。发觉计划失败后，蛇胆几人索性撤离，避免祭司团到来后的诘问。

    “碎骨者正在西边协调一起领地争端，这件事情应该是属下私自行动。我来之前派人向他传信，到时你们再好好谈谈。”

    “那就再谈一次，估计是最后一次了。”

    灰羽清楚两人之间的分歧不可调和，所谓的和谈不过是给老人一个面子罢了。

    外出伐木的浪客已经全部返回，心思被积攒的财物和即将到来的娱乐节目占据，再也没人跑到车队前方挑衅辱骂。

    由于视力模糊，老人扶到窗边瞪大眼睛眺望，灰羽怕他一不小心栽下去，只得让守在楼下的铜纽扣送来望远镜。

    “陪我下去走走？”

    “好，大祭司。”

    “叫我‘雷鸟’。呵，知道这个名字的人大多逝去，太久没听到这个名字，连自己都有点陌生了。”

    灰羽跟着雷鸟走上围墙。此时已有部分族人端着碗，在城垛旁边吃边看，见首领到来后赶紧恭敬退开。

    “木墙不错，和去年哈兰占据的货栈差不多。”

    “一道临时防御工事而已，无法阻挡大口径火炮的攻击。如今欧陆流行的是棱堡，可惜结构过于复杂，我连草图都不会画。”

    灰羽本想花钱从戴洛克和里奇手里购买棱堡设计图，但防御工事讲究因地制宜，就算照搬别人设计也无用，只能暂时搁置。

    “周围氏族只有你们配备了火炮，考虑修建那个叫‘棱堡’的东西，是准备向外来者开战？”

    “这只是个防御设施，尚在筹划当中。我比部落任何人都清楚外来者的军事实力，怎会主动挑衅？”

    无意间透露了自己的未来计划，灰羽心中暗悔，赶紧转移话题。

    “您看，那边就是商队安置地，食物饮水一直足量供应，为了防止冲突，我刻意派人在中间修建临时路障。如果想见杰奇，现在就能把他叫来。”

    “还是亲自过去比较合适，他们无故困在此地十多天，想必心中充满怨气。听说火牛氏族之前准备接受协议，等增援到达后立即反悔，有这件事？”

    “对，谈好的条件是二百镑。双方已经准备握手达成交易，就差半分钟！”

    也许是自知理亏，火牛氏族首领一直缩在帐篷里边，像是刻意躲着灰羽。

    他也参与过去年的围攻，对那种“宏大”场面记忆犹新。此刻心中既懊悔，也有些恐惧。若对方事后选择报复，恐怕营地连一个小时都撑不住。

    “首领，大祭司和灰羽正朝商队走去。”

    “知道了。”

    门帘猛地掀开，火牛首领从水囊倒出清水擦拭脸颊，深吸几口气后推开随从，大步迎向自己的命运......

    翌日，清晨。

    草地上，商队成员和火牛氏族原住民分成两拨，看着杰奇与首领握手言和，并支付一百镑作为补偿。

    随后大祭司公布调查结果，是另一个商会为了打压竞争对手，从而故意设局陷害。至于他们收买了哪些人，如何偷取木雕，将其砸成碎块以后塞进车队货物，这些细节通通不重要。

    火牛首领攥着一百英镑，心中五味杂陈。昨夜大祭司和灰羽都对他十分平淡，并未苛责之前的毁诺行为，眼下这关算是过去了，可今后怎么办？

    流浪青年收拾东西满意离去，除了缺乏烈酒以外，对这段时间的生活满意至极。

    杰奇也松了口气，出于安全考虑，商队并未立刻启程，他打算周边平静下来后再离开，甚至想让灰羽派人护送一段距离。

    “总算结束了。枫鱼，账目情况如何？”

    灰羽从身边人手中接过账簿，本想仔细查看，但精神过于疲惫，只能开口询问。

    “共计八十三柄铁斧、二十一口铁锅......”

    熬夜清点库存的枫鱼照着记录小声念诵，面色苍白，眼袋深陷，额头上泛着细密的汗珠，身躯紧靠着左侧木墙，似乎连站立都有点吃力。

    “行了，你先下去休息，之后转交给红布，让他去处理。”

    他转头看向铜纽扣，“祭司团对招待满意吗？”

    “大祭司性格和善，可有些人就比较挑剔了，嫌弃我们提供的烟丝味道不对，说要正宗的古巴烟丝，后来还是黑松叶从家中翻出几包应付过去。”

    “记在账上，等以后还给他。”

    “是。”随从继续抱怨，“烟叶的问题不算麻烦，有人竟然还想要奴隶服侍，可营地里边半个奴隶都没有，我是真没办法解决。”

    “这种算是非正常需求，可以不做理会。”

    灰羽从不打算蓄养奴隶，这完全是在给未来埋雷。目前的农业产量完全足够，购买奴隶扩大生产毫无意义，毕竟多余农产品又不可能出口给欧陆各国，只能待在仓库发霉腐烂。

    “还有吗？”

    “呃，食物和住所方面都没问题，毕竟都以最高标准对待这群‘老爷’。”

    汇报完毕，铜纽扣回去检查物品，按照计划，祭司团成员在离开时还会获得一批礼物，他可不敢在这方面出差错。

    围墙外边的喧闹逐渐停息，举起望远镜，灰羽看到一匹神骏异常的黑马冲刺而来。

    骑手发辫松散，随着狂风呼啸摇曳不定，草丛在其身后摆动，宛若绿色海洋掀起的层层波浪。

    “幽影，碎骨者。”